林嘉若轻手轻脚地走出了大门，木大跟在她身后，不知所措地问：“林姑娘，你要去哪儿？”

　　不等林嘉若回答，便接着劝道：“其实你进去也没关系的，迟早是要见面的……”

　　林嘉若摇了摇头，低声道：“你和其他人叮嘱一声，不要和娘子说我来过了。”

　　“为什么？”木大不解。

　　“我来而复去，娘子知道了，一定会伤心自责的，就让她以为我一直在林家好了。”

　　小姑娘这样体贴懂事，木大看了十分不忍：“那你就进去呗！我们主公也是十分——也不是很严肃……”这话说得似乎有些心虚。

　　林嘉若摇了摇头，道：“我去了，不过是徒增尴尬，难得她这样开怀……”

　　那样似嗔还喜，那样软语娇俏，那样不像平时的她……

　　抬头看到木大眼中的担忧，林嘉若弯了弯唇，笑道：“我不是小孩子了，不必担心我，我就是——回自己家去了。”

　　只是那个家里，既没有她的父亲，也没有她的母亲。

　　离开杏儿胡同，确定已经离开了木大的视线范围之后，林嘉若突然停下了脚步，踌躇。

　　家家户户的屋檐下都挂出了大红灯笼，排成整齐的一排，伸向远方，连同道路的末端一起，消失在重重夜色之中。

　　这是除夕之夜，人人都在家中，围着火炉，依着家人，富贵贫穷，都能得这一夜的团聚。

　　她站在街头，脚尖不自觉地在地上画着圈，心中茫然若失。

　　她的父亲，此刻正在皇室家宴上，他的身边坐着的，是他的正妻，他为了心中的筹谋，忍辱负重；她不能不支持他，不能让他有后顾之忧。

　　她的母亲，此刻正依在心爱的男人怀里，那个男人不顾危险，冲破了重重封锁，只为了在今夜陪在她身边；她不能不成全她，不能让她因她而犹豫退怯。

　　她已经不是小孩子了，过了今夜，她就十二岁了。

　　很多女孩子，就是在十二岁的时候，正式开始接触家务，学习如何做一个合格的主母。

　　那么她呢？她的十二岁又会是怎样？

　　脚尖一顿，迈了出去。

　　“姑娘？”小满匆忙追上了她的脚步，忍不住低声唤她。

　　小满不是个爱给主子建议的丫鬟，可这明显不是回林家的路，深更半夜，她们一主一仆两个女子走在外面，要多不妥就有多不妥。

　　林嘉若仍旧一声不吭地走着，没有回应她，小满也只好亦步亦趋地跟在她身后。

　　檐上浓夜如墨，空里流霜似霰。

　　忽有一点红光颤颤巍巍而来，显然是有人提着灯笼行走在夜色中。

　　林嘉若掉头准备避开，却听到前面那人惊讶地喊了一声“四姑娘”，嗓音低醇如酒。

　　石桥之上，绯衣乌氅，雍容俊雅，林嘉若朝他微微颔首，不情不愿地招呼道：“袁大人。”

　　袁宴缓缓地走向她，目光幽暗晦涩。

　　桥畔水边，枯木之下，少女披着一件大红色的猩猩毡，犹如一树红梅，寒夜雾笼，暗香浮动。

　　“你怎么在这儿？”袁宴问道。

　　林嘉若在他的问话里听出了隐隐的愤怒，不解地蹙起了眉心。

　　寒冬深夜，在她长长的睫毛之上结了一层似有若无的青霜，袁宴心中蓦然一软，叹道：“要么现在送你回家，要么跟我走！”

　　一层雾气自她的眸中飘浮而过，她抿了抿嘴，道：“我不回家！”

　　袁宴将她带到了上次藏身的院子，屋子里，她的弓箭就挂在墙上。

　　上次离开之后，她一直忘了去取，袁宴也没有拿来还她。

　　屋子里生起了暖炉，林嘉若脱下外衣，伸手取下弓箭，入手微沉，心里仿佛踏实了一些。

　　上回来的时候，这里似乎是没有人的，这次来居然多了好几个下人，才进屋没多久，便热茶细点捧了上来。

　　林嘉若一连吃下了两碟点心，很快又捧上了两碟，她又吃了两块，才停了手，喝了一口热茶，睫毛闪了闪，飞快地看了袁宴一眼，不好意思地说：“我吃饱了……”

　　袁宴挥挥手，让人把点心撤了下去，揶揄笑道：“我们袁氏，还从来没出过饿死的家主呢！”

　　林嘉若脸上一红，低声解释：“家宴上吃太少了……”

　　袁宴淡淡一笑，道：“那么，现在就请家主大人交代下，大过年的，你一个小姑娘，为什么会一个人在外面？你不是应该和你的父亲一起在宫中赴宴吗？”

　　林嘉若垂下眼眸，轻声道：“我身体不适，没去赴宫宴。”

　　“身体不适你还一个人跑出来？”袁宴突然拔高了嗓音，“林家的长辈呢？你母亲呢？他们知不知道你一个姑娘家深更半夜在外面游荡？”

　　林嘉若低着头，不吭声。

　　袁宴看了更加生气：“你不是说你已经长大了吗？你不是说你什么都懂吗？你懂你还跟我走？你一个姑娘家能这么随便跟男子走吗？”

　　林嘉若还是沉默低头。

　　袁宴猛然起身，硬邦邦地说：“你要是没什么好说的话，我现在就送你回家！”说着，便去取林嘉若的外衣。

　　大红猩猩毡往她肩头一盖，赫然短了半截，他又惊又怒，：“你父权倾朝野，就给你穿这种不合身的冬衣？还有你母亲呢？你不是说她疼爱你吗？就是这样疼爱的？”

　　他实在怒极，不等林嘉若抬头说话，他便一把扯下猩猩毡，狠狠摔在地上。

　　林嘉若惊叫一声，扑倒在地，惊慌地将猩猩毡抱在了怀里，一边掸着灰尘，一边紧张地检查有无损坏。

　　翻看了片刻，忽然之间，她身子一松，瘫坐下来，抱着猩猩毡，眼泪扑棱直掉。

　　袁宴吓得瞬间火气全无，忙蹲下身来，好声哄道：“哎，你别哭啊，是不是我刚刚说话太大声了？现在有没有好点……别哭啊，是我不好，我向你道歉好不好……”

　　他越是低声下气地哄着，林嘉若便哭得越畅快，最后，袁宴终于自暴自弃地坐在了她对面，无奈地看着她哭。

　　终于哭完后，热水擦了一把脸，林嘉若不好意思地看了袁宴一眼，低声道：“今天多谢你了。”

　　眼睛红红的，声音哑哑的，袁宴看着，闷得有些喘不过气。


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