图莫的死亡对赫克尔造成了很大震动。

        毕竟他们和撒谢尔那个自族长往下,  一言不合就能打起来的蛮横部落不同，就像那个套用了许多人类风俗的决斗形式，在发生矛盾的时候,  赫克尔的狐族也更愿意用言语，或者其他比较缓和的手段解决问题。提拉和图莫的争端发生得太突然也太极端,  有一些人甚至在其他人为图莫准备葬礼的时候还没反应过来,  不断找人追问过程和细节。

        但对提拉来说,  他没有多少选择。

        他恨图莫，就像图莫恨他。他的母亲死去，唯一的姐姐也因为他而饱受欺凌,  仇恨贯穿了他的整个童年和大部分的少年时光,  但当他离开家乡，从一个友好或者不友好的部落前往另一个,  随着阅历的丰富,  那些让他的性格阴郁行为偏激的沉重仇恨渐渐减轻了,  几次险死还生的刻骨经历让他开始思考别的东西，尤其在他知道“术师”的存在，并且见到了那位远东术师的力量之后。

        无论术师是为了什么理由将他收为学徒，在人类的聚居地待的时间越长提拉越是自觉自己的幸运。他接触到的东西，不是那种以为人类的教育只是蒙骗的蠢货能理解的,  在这个世界上，除了自然的威能和天赋者的诡奇，还有别的剧烈改变现实的强大力量，并且这种力量能为绝大多数的“普通人”掌握。

        术师站在他们难以想象的巅峰,  想他们打开了一扇门。

        如果还是以前，提拉的想法还是会和他的同族相似，至少他不用付出这么大的代价,  用这么激烈的方式来处理图莫他们表现出来的危险倾向。他可以先找出是谁先露出苗头，又是谁去挑动了图莫那个偏激而阴沉的蠢货，他可以用铁一样的事实说服绝大多数的族人，把那些目光短浅或者居心不良的家伙孤立起来，再一步步地消磨和征服他们。毕竟在术师带领下的人类聚居地发展速度实在太快，就算有前往求学的年轻狐族们归来宣扬，但许多族人对人类的印象仍然茫然而混乱，提拉甚至能够理解图莫那些蠢话里的某些观点是怎么产生的。

        但术师他们没有资本去算计，也无法讨价还价。即使他表现出来的宽容和慷慨超过提拉所知的任何一个统治者，提拉也不会去冒任何被这位大人遗弃的风险，毕竟人类聚居地严明的秩序不只是靠仁慈维持的。而在这种时候，不管图莫真正想要的是什么，他的所作所为已经站在敌对术师的立场上。

        靠坐在土榻上的提拉看着横在膝上的长枪。这种武器用他们的语言称呼和在长木杆上装着尖锐的矛头的那种武器相同，外形却没有丝毫锐利，他用目光触摸那些光滑流畅的线条，感受着蕴含在钢铁之下的杀意凛然。

        蕴含着如此如此高明的技艺，却是纯粹为了杀戮而产生的造物。

        门口的草帘被人掀开，提拉抬起了头。

        “父亲。”

        阿奎那族长低声问道：“你好点了吗？”

        “只是皮肉伤而已。最多三天，我就能回去了。”提拉说。

        回去……阿奎那族长沉默了下来。注意到他的神态，提拉轻声问道：“图莫的事——您责怪我吗，父亲？”

        过了一会儿，阿奎那族长才说道：“你和他都成年了，他甚至已经是几个孩子的父亲。我不能阻止你们，要说错误，是我当初不应该放弃对你们的责任。”

        提拉顿了顿，“其实我并不真的想杀了他。”

        “我知道。”阿奎那族长说，“真正要他性命的的也不是你。”

        “但他们是我带来的。”提拉说，“那名遗族为了我而出手，因为在他们看来，我比图莫更有价值。”

        “……那么你想当族长吗，提拉？”阿奎那族长问。

        “是的，父亲。”提拉抬起头，毫不回避他的目光，“我需要权力。”

        “我已经老了。”阿奎那族长叹息。

        “但在我真正得到使部落强大起来的能力之前，族人仍然需要您的维护。”提拉说，“图莫也不仅仅是您的儿子，他说过的那些蠢话代表了一部分族人的想法，我不能把他们都杀了，也不能让术师认为赫克尔将成为他的阻碍，无论他想做什么。”

        阿奎那族长微微皱起眉，“我不否认那位大人的力量，但他终究是一个人类的力量天赋者，我不能用部落来冒任何风险，至少我想知道，术师他……真正想要的是什么？”

        提拉伸手摩挲着身前的长枪，“如果是术师个人的欲望，我并不了解。但我知道他的计划。”

        “是什么？”阿奎那族长问。

        “在可见的未来，他要让他说过的全部变成现实。”提拉说，“他要让他的辖地种满谷物，粮食堆积成山，道路通向四面八方，无论白天还是黑夜，光明照耀他的意志到达的每一处角落，移动的钢铁取代牛马，武器和其他不可思议的造物像流淌的河水一样产出，他建立的城市的名字，要传递到世界的边缘。”

        即使阿奎那族长已经被最近发生的事折磨得心力交瘁，提拉的描述仍然让他哑然，许久之后，他才有些艰难地说，“那位大人，他想要的……是一座城市，还是一座都城？”

        “是什么又有什么关系呢？”提拉说，“如果他实现了这一切，拥有那样的财富，土地和权力的他，和一位王也没有区别。”

        阿奎那族长没有说话。

        “如果产生这种野心的是斯卡·梦魇，甚至是如今帝都的贵族，我只会认为他们狂妄。”提拉继续说道，“但谋划这一切的是术师……奇迹的创造者，文明和知识的传播者，父亲，您知道这意味着什么。”

        “可他终究是个人类……”阿奎那族长有些无力地说。

        “那又如何？”提拉问，他并不是质疑，而是单纯的疑问。

        “提拉，难道你要像图莫……他说的那样，”阿奎那族长终于说了出来，“要让我们奉人类为主？”

        “父亲，您知道这是什么武器？”提拉没有直接回答他的问题，而是将枪拿了起来，举到阿奎那族长的面前。

        阿奎那族长的目光落到面前的枪支上。他完全不了解出自术师之手的那些奇异的创造，但不要说这种武器流畅复杂的外观，整批找不到一处不同的形制，落到每一个细节的厚重精细的做工所展现出来的高超技艺，仅凭护送这十支武器过来的人员的态度，阿奎那族长知道，它们很可能拥有超出他想象的力量。

        “去年的战争中，奥格部落的巫毒萨满，就是被这种武器打碎了脑袋。”提拉说，这是他得到的非常确切的消息，“而用它们完成这一使命的，是两名遗族人，甚至在这种武器面前，连大寄命术也毫无作用。”

        阿奎那族长露出了明显的吃惊表情。武器的作用就是杀伤，无论它们长成什么模样，但就像兽人有贵族也有奴隶，冰皇剑不能与铁刀相提并论一样，它们之间有等级的差别，而能对巫毒大萨满那样的存在造成致命伤害，这种强大完全超越了普通武器的层次，至少赫克尔手中没有这样的存在。如果他们有一两样，就能在当年的战争中对狼人们有所威慑，不说胜利，至少能够对抗魔狼造成的恐惧……而如今不要说连遗族这样毫无力量天赋的人类都能使用，术师居然因为他的人为了救他一个儿子而杀了另一个这件事，令人一次送来了十支！

        “我们，我们也能用这种武器？”阿奎那族长紧紧握住了枪身，惊疑不定地问。

        “使用它们需要一定的技巧和训练，但不会比我们学习使用弓箭更困难。”提拉说。

        “这样的话……”阿奎那族长神色略有松动。

        “这是术师给我们的选择。”提拉说，“他能够创造这样的武器，甚至将它们毫不在意地送给我们，不仅仅是由于他足够慷慨。我们不会将杀死自己的剑递到对手手中，也不会让有可能的敌人人变得强大，除非我们非常确信，即使这么做也毫无威胁。术师能够创造，同样能够控制和毁灭他所创造的。”

        阿奎那族长再度沉默不语。

        提拉看着他，问道：“父亲，对部落来说，最重要的是什么？”

        作为一族之长，阿奎那当然知道，但年轻人们的答案总是与他不同。

        “我们团结在一起，是为了对抗天灾，饥饿和敌人的侵袭，我们本能地渴望力量，占有我们所能占有的，如术师所说，我们所做的一切，都是为了让自己和别人更好的生存下去。”提拉说，“不过，只是为了生存而生存的话，我们也就比野兽好一些。这个世界上从来没有不付代价的好处，术师的力量毋庸置疑，如果我们只是狐疑地旁观，他绝不会为了我们停下脚步。在这样巨大的阴影下，如果我们不选择依附，赫克尔就会像浓荫之下的杂草，只能匍匐残喘……”

        “如果有如果，提拉，”阿奎那族长喃喃道，“如果那位术师他……”

        “还有什么呢，父亲？”提拉轻声问，“难道我们真的有其他选择？”

        阿奎那族长闭了闭眼，人类聚居地的那位领袖没有用一个字来威胁，然而提拉所做所说，甚至这个孩子所想的，都是这位力量天赋者所要的。他并不是不对那个描述中的未来动心，在见识过人类聚居地的发展速度和他们的创造的能力之后，他也曾有过“要是我们也能……”这样的念头，但念头只是念头，只要想起去年的那场战争，和仅有几次接触得到的对术师的印象，他就感到疑虑和畏惧。并不是因为术师表现出来的力量太过强大，力量天赋者们的力量本就远在常人之上，曾经听闻过不少传奇的阿奎那族长没有那么容易胆怯，但术师不只是强大而已。

        提拉仍然太年轻，年轻得几乎不知道恐惧，他不了解阿奎那族长那种难以用言语表达的不安和惶惑，或者说他心中的热情燃烧得如此热烈，已经没有拖拖拉拉的空间，他押上整个赫克尔的决心太过坚定，而阿奎那族长找不到另一个能稍微对抗的选择。

        四天后，伤势初愈的提拉带着一队阿奎那族长为他挑选的青年狐族踏上了返回聚居地的道路，他们带过去的除了两百匹好马，还有自聚居地送去的整批枪支弹药。

        迎接他们的人对此并不感到意外，经过短暂的安顿休息后，提拉接到了交接职务的通知。

        “我要去军营？”他抬头看向将通知书带来并为还未真正掌握术师文字的他解说的送信人。

        “是的。”对方说，“作为赫克尔的代表，你对这项安排有疑问和其他意见的话，可以向上……”

        “没有。”提拉打断了他，“我完全没有意见。”

        一天之后，他带着两百名年龄和体质通过检验的同族踏上了前往新建营区的道路，已经有人等候在那片用矮墙围起来的广阔场地门口，那是一位几乎和提拉一样年轻的遗族人，带着队长级的臂章。中等个头的黑发队长看着这批年轻的兽人，先是眯起了眼睛，然后就笑了起来。

        “很高兴你们来到这里。”他这么说，“我们时间很紧迫，你们最好尽快习惯。”


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