众人一听何曼认识那两名黄巾贼头领，全都向他这边看过来。

    何曼笑道：“不瞒诸位，何某之前也曾参加过黄巾军，只不过事败之后流落江湖，在黄巾军时与下面那两人认识，他们一个唤作周仓、一个唤作裴元绍，周仓还曾做过黄巾渠帅，武力尚在何某之上。”

    何曼是一员步将，善使镔铁棍，在皇帝的这些贴身侍卫之中，战力甚至还要超过史阿，这是大家公认的，他此刻说那周仓的武力还在他之上，那说明此人必然不是泛泛之辈。

    “哈哈哈哈……”许禇放声大笑，道，“周仓虽勇，许某却也不把他放在眼里，若不是许某见其还有点能力，早一刀将其斩了，此贼是杀是招，还请陛下示下！”

    以许禇这样一流武将的眼界和战力自然不把周仓当回事，但刘明却不一样，他现在正缺少兵将，特别是能够适合步战的将领更少。

    而通过前世掌握的资料来看，正史上有无周仓此人尚不确定，但是在演义之中，周仓被塑造成了忠诚与勇敢的形象，而且武艺也不俗。

    归降关羽之后忠心耿耿，魏将庞德就是被其所擒，最后关羽身死，周仓也自刎而亡。

    这样一员忠勇之将岂可放过？

    至于裴元绍，在演义中则相对悲催，本来想与周仓一起投靠关羽，结果关羽没收，后来裴元绍也是倒霉催的，去抢赵云的马，结果被赵云给秒杀了。

    “既然何曼与其相识，就劳烦走一趟，看是否能将其招来。”刘明吩咐道，“可以明确告诉他，如果愿意归降朝廷，那么既往为贼之事可以不咎，如果冥顽不灵继续作恶，朝廷大军就在尧山之下，顷刻可以荡平他的老巢。”

    “遵旨！”何曼答应一声，拖着镔铁棒纵跳如飞，跑下山去了。

    这种山路之上，对他这种步将而言，徒步反倒要比骑马更快一些。

    刘明则立在山上与许禇交谈。

    许禇勇武闻名远近，颇为自得地向刘明介绍了其率领宗族与周边壮丁打败葛陂贼寇的经过，其实这些故事刘明全都知道，只不过现在是要给这员猛将一个展示自己的机会。

    之后许禇就成了族中的顶梁柱，可以说整个家族的发展都系于他一身。在接到刘明的征诏令之后，他去找族老们商议。

    族老们一看上哪儿去找这么好的机会？抓住此次机会他们整个许家都会跟着鸡犬升天，根本没有拒绝的理由啊。

    于是许禇第二天便带了三百多族中青壮随着传旨宦官前往京都雒阳，没想到在尧山正巧遇到皇帝亲自巡察。

    本来原想着通过招安周仓、裴元绍立个小功，这样也能给初次见面的陛下留个好印象，但是现在看来这个小功是不大可能了，何曼去处理此次招降事宜了。

    不过许禇反倒是希望何曼招降不成功，这样接下来必然就是剿灭这股黄巾贼，那自己就能大显身手了，也能立功。

    却说此时山下的周仓和裴元绍两人陷入了纠结之中，他们已然知道半山坡上那个金盔金甲之人便是当今皇帝，他们当年起事的目的就是为了推翻这个皇帝，而现在皇帝就在眼前，该怎么办？

    冲上去杀皇帝是他们的第一冲动，但是理智告诉他们，好像难以办到。

    他们自己心里清楚，他俩打不过那个姓许的壮汉，其麾下带着的这三百黄巾兄弟，也个个面黄肌瘦、衣衫单薄，而再看姓许的带来的那三百人，一个个都是精壮之士，这要是交起手来根本打不过。

    何况皇帝身边也不可能都是饭桶，必然有高手护卫。

    “要不要小弟回山把弟兄们全都召集下来。”裴元绍迷着眼问道，“弟兄们聚齐了有五百人，还是可以试试的。”

    土匪的冒险心思支配着裴元绍的思维。

    周仓想了想觉得大有可为，如果失败了大不了换个地方继续落草为寇呗，反正天下这么乱，不怕拉不起队伍。

    可若是一旦成功，那就名扬天了，到时候江湖之上提起他周仓之名，谁不得挑大指称赞！

    周仓一时也颇为心动，正要答应，却见山路上纵跳如飞跑过来一人，来得越近越瞅着面熟。

    “何曼？”周仓与裴元绍对视一眼，疑惑道，“他怎么会在此？”

    说话间何曼已经到了近前，双手一抱拳，哈哈大笑道：“哈哈哈哈，老周，老裴，多年不见，你们过得还好吗？”

    周仓也一抱拳，道：“占山落草，饿不死，情况你也看到了，反倒是何兄弟你……降了狗皇帝？”

    “嘿，咱们兄弟当年起事，不就是为了混口饱饭嘛。”何曼道，“小弟现为陛下身边的贴身禁卫，吃喝自然不愁，只是经常想起还在吃不饱穿不暖的黄巾弟兄们，以前没有实力，如今不是小弟狂言，只需在陛下面前进言一句，弟兄们荣华富贵唾手可得……”

    “伱到底想说什么？”裴元绍听着话里味儿不对，便冷着脸说道。

    何曼也是火爆脾气，眼睛一瞪大声道：“你给我甩什么脸子？就在尧山那边，朝廷有两万大军驻守，陛下本欲将你们剪除消灭，是我看在往日相识一场的情份上，向陛下求情暂时饶你们一命。

    “但陛下有旨，若你们愿意归顺朝廷，凭着二位的本事，前途绝对要超过何某，手下的弟兄们也能有个归宿，不至于缺吃少穿，如果冥顽不灵、执意对抗朝廷，大军即刻就能灭掉你们的山寨。

    “何去何从，还请二位三思，你们想死，兄弟也不拦着，只是可惜了被你们连累的弟兄们！”

    何曼也是个大嗓门，这一番话，山道上的数百黄巾贼全都听得一清二楚，众人不由得交头接耳起来。

    这可是事关他们前途命运的大事！

    “周大哥你们看怎么办？”裴元绍一时没了主意，看向周仓，道，“狗朝廷可是杀了咱们不少黄巾弟兄。”

    周仓迟疑不定。

    何曼一看便继续加料，道：“当初是死了不少人，但还不是为了混口饭吃、过得好一点吗？现在富贵就在眼前还犹豫什么？若是求死，朝廷天军一到，你们即刻就死，若是求活，归降朝廷之后升官发财指日可待。

    “昨日有个年轻人从陈留带了几个老农前来投军，只是因为他会练兵，陛下立刻就封他为陷阵都尉，他带来的老农还有多人做了队率，陛下贤明，用人从来都是唯才是举、任人唯贤。”

    “任人唯贤？不对吧！”裴元绍道，“听说狗皇帝最喜欢卖官，弟兄们想要升官还不是要花钱去买？我们都快揭不开锅了，哪有钱买官？”

    “嘿嘿……你说的都是什么年月的事了。”何曼笑道，“如今的陛下可谓是难得的明君，已经严令朝廷不得卖官，你看小弟当初身无分文，现在还不是成了陛下的贴身禁卫？之前之所以买卖官职成风，皆是十常侍所为，如今十常侍已除，朝廷政治清明，买官之事再也不会有了，只看你有没有本事。”

    何曼一番话说得周仓有点心动，如果能有个安稳的落脚之处，谁还会愿意过这种担惊受怕、吃了上顿没下顿的苦日子？

    最关键的是何曼之前在黄巾军中混得还不如自己，现在已经有如此成就，深得陛下信赖，如果自己归降朝廷，岂不是会被更加重用？

    “可是……总得需要点觐见之礼吧。”周仓犹豫了一下道。

    何曼一听有门，笑道：“二位的满身武艺，还有山上这数百兄弟，本身就是最好的觐见之礼，何必舍本逐末，另寻他物？你看刚才和你们打架的那位壮士，不也是个庄稼汉嘛，就因为陛下听说他有一身好武艺，特意派人去请，哪还需要什么觐见之礼？人来了就是最好的！”

    “容周某与弟兄们商议一二。”周仓说着与裴元绍及几个黄巾头目一边商议去了。

    何曼对自己今天的一番表现非常满意，他知道皇帝如今缺兵少将，如果周仓、裴元绍及这几百黄巾兄弟能够一齐归顺朝廷，那自己无疑是立下了大功。

    他不由得向皇帝所在的山坡处看去，一看不要紧，却被吓了一跳，只见远处尘土飞扬，显然是有大军向这里急速行军，只是天气干燥，尘土满天，以他的目力看不清里边的情况。

    他看到陛下正拿出单筒千里眼向那尘土起处观察。

    很快刘明放下千里眼与许禇率领二十骑禁卫向这边急驰而来。

    “老周，或许真有你的觐见之礼了！”何曼大声道。

    周仓赶紧过来，向那边看去，道：“怎么回事？”

    “你看那边，不知是敌是友。”何曼道，“不过陛下有一神物，唤作千里眼，可以看到极远之处，能辨明真伪。”

    “那……那我们该怎么办？还请何兄弟教我。”周仓急忙道。事出紧急，他一时不知道该如何是好了。

    “老周啊，这还用我教你？如果此次来的是叛乱的贼人，你不就有护驾之功了吗？”何曼提点道。

    周仓、裴元绍二人瞬间明白过来。

    这时刘明带着护从驰了过来，直接停在许禇带来的青壮与黄巾军相对的中间。

    “哪位是周仓、裴元绍？”刘明直接了当地问道。

    二人此刻心中已有归降之意，看皇帝如此发问，急忙跪伏道旁，道：“草民便是周仓/裴元绍，实在是饥寒交迫，难以为生，这才聚集流民在此落草，但从未做过残害百姓之事，还请陛下恕罪。”

    刘明一看二人归降，心中也比较满意，道：“如此甚好，尔等过往一切，朕皆不再追究，从今往后，既然归顺朝廷，便要服从朝廷法度，有的是你们立功晋升的机会，你等可愿意？”

    “草民愿意！”周仓急忙答道，“只是山寨中共有五百弟兄，还望陛下一并收留，弟兄们感念陛下恩德，必然以死相报。”

    “准了！起来吧！”刘明笑道，“眼前就有一个你们立功的机会，前方尘头大起之处，乃是南阳叛军，一千余人，你们可愿与朕共同御敌？”

    一千余人？周仓一听有点头大，看了看眼前瘦弱的黄巾军和许禇带来的那些庄丁，便道：“贼兵势大，还请陛下移步山寨，我等据险而守，当能退敌。”

    “是啊是啊。”裴元绍也说道，“我们可以一边在山上防守，一边派人翻过山岭去朝廷大营通知救援。”

    “呵……”刘明冷笑一声道，“朕的麾下，不管是将还是兵，不能有一个孬种，不就是一千人吗？你们黄巾兄弟加上仲康带来的庄丁也有六百人了，如果六百人都打不过一千人，朕要你们何用？！”

    刘明如此一说，众人不由得面有愧色，紧接着生出一股豪气，那是战无不胜的气势。

    “列队！”刘明大喊一声。

    黄巾军一脸茫然，三百人本能地聚在了一起，挤得更紧了。许禇带来的庄丁也好不到哪儿去，两堆人一黄一黑，聚在一起，看起来不伦不类。

    看得刘明差点笑出声来，同样都是主将，许禇、周仓和高顺比起来差远了，看看人家带出来的乡勇，那真是杀气凛然。

    但是这一战，刘明心里有底，根本不需要靠这些士卒，他们只在身后壮胆就行，如今身边这么多能征善战之士，对方远道而来，又能带多少将领？

    除非他们二话不说一拥而上开始混战，否则若是习惯性斗将，那么对方必输无疑。

    刘明判断，上来就混战多半是不可能的，孙坚身边真正作战经验丰富的也就是几千人，这些人应该是跟着孙坚在宛城据守，不可能冒然跑到这里来。

    而他从望远镜中看到，那些军士之中并没有“孙”字旗号，而且行军过程中队形凌乱，显然也是刚刚招募缺少训练的士卒。

    这样的士卒要说战斗力，还真就未必能比得上周仓麾下这些土匪以及许禇带来的这些宗族精锐。

    果然，那如同黄龙一般的尘土慢慢降落下来，可见敌人的行军速度在迅速降低，最后逐渐显出真面目，在距离刘明五百步左右的地方停下来。

    敌阵中两杆大旗迎风飘扬，一杆上面写着“韩”字，另一杆上面写着“程”字。

    (本章完)


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