夜深。

    德姆维尔非常幸运地分到了“进货”的任务，这意味着他今晚可以在镇上的小教堂里休息。

    嗯，“悠闲号”在卸完货之后，可不能空船返回。

    它将装上从诺福克采购的羊毛、木料、皮革甚至茶叶返航。这些东西大部分会被卸在法国加来，也有一些将直抵勒阿弗尔港。

    不过普尔斯帮要求他们在法国这边按规定报关，缴税。这虽然会令返程的利润被压得极低，但每条走私船上都有普尔斯帮的“联络员”盯着，船长们也不敢乱来。

    这些英国特产的原料在当地购买，比官方出售给法国的价格还是要低的，所以收益令船长们勉强能够接受。反正去英国的那趟已经赚得盆满钵满了。

    搬运了半晚上干制橡木板的德姆维尔打了个长长的哈欠，正准备小憩一会儿，天亮之后可能还有一批货运来，他得积攒些体力才行。这份工作的薪水虽高，但也的确很累。

    教堂的牧师很贴心地为船上的水手们送来了毯子。

    德姆维尔作为一名虔诚的天主教徒，看着面前和蔼微笑的新教牧师，犹豫了好几秒，终于还是接过了毯子——睡在教堂的地上实在是太冷了。

    就在他梦见自己还清了债务，脸上堆满微笑之际，就被人一脚踹醒，耳边传来低吼声：“出事儿了，快起来！”

    普尔斯帮在这里的管事雅克·巴鲁安将所有人叫醒，而后来到二楼的窗边向外望去。

    德姆维尔的手里不知道被谁塞了把枪。他小心地凑到窗前，就见朝阳下有五六匹马正朝教堂这边疾驰而来，但显然不是来送货的。

    马德诺也来到二楼，紧张道：“巴鲁安先生，不会是英国缉私队的人吧？”

    “还不清楚。”巴鲁安皱眉摇头。

    特殊贸易协会在诺福克缉私队以及警务附近都设有眼线，如果发现有异动，会立刻赶来报警。这几个月来可从没出过纰漏。

    一名牧师迎到了门口，和来者说了一阵，便返回二楼，对巴鲁安道：“不是缉私队或警察。”

    后者松了口气：“那他们是？”

    “这个……您还是自己去问他们吧。”

    巴鲁安将手枪插入后腰，疑惑地来到教堂门口，就听到对面那名保养得体的中年人道：“您是这儿管事的？”

    “我是负责这里。您是？”

    中年人微笑示意：“我知道这座教堂经营了一些特殊的生意。”

    巴鲁安当即将手挪向身后，警惕道：“所以，你们想怎样？”

    中年人比了个双手下压的动作：“放松些，朋友。我的老板说，你们目前的经营方式有些……啊，不够高效。

    “如果可以的话，他有意‘代理’你们运到诺福克的货物，并以更有效率的方式来销售它们。”

    巴鲁安顿时一愣。

    “你们是怎么找到这里的？还有，您的老板是？”    

    “市面上出现那么多优质的便宜货，有心人总能找到它们的来源。请相信我，我们能帮您堵上这个漏洞。”

    中年人朝周围看了一眼，接道：“至于我的老板，您一定听说过他。乔治·胡恩勋爵。”

    ……

    巴黎。

    凡尔赛宫的贸易大臣办公室里，巴伊翻看着“特殊贸易协会”送来的文件，脸上难掩笑意。

    “乔治·胡恩勋爵。”他将一份报告递给对面情报局贸易调查处的主管加拉德少校，“诺福克的老牌家族，和诺福克商会、市长、税务官以及多名议员都有交情。他承诺可以通过当地商会，将我们的经从正规渠道出售，在短时间内令销量翻倍。同时还可以提供在警局那边的庇护。

    “不过他要求两成利润，以及货物在诺福克的定价权。”

    后者看了眼手中的报告，又望向巴伊桌上那一大摞文件，神色间充满了感慨。

    情报局之前判断，在英国极其殖民地找到“合作伙伴”将是最大的挑战。他们为此计划投入“贸易调查处”一半的人力，以及30万法郎经费。

    却没想到，他们根本没费什么力气，就有大量英国势力主动跑来寻求合作。并且要价比他们最初的预估的还低不少。

    “我开始喜欢上这些英国绅士们了。”巴伊又将另一份报告递了过来，“这个是汉普郡的戴维·哈弗斯先生。嗯，正巧他叔叔就是南部海岸缉私队的副指挥官。不过他的胃口有点儿大，想要得到从普利茅斯到朴茨茅斯的市场……

    “啊哈，这个您绝对猜不到！亨利·格雷福斯男爵也希望能跟我们合作。”

    “格雷福斯男爵？您是说，英国纽芬兰总督助理？！”

    “没错。”巴伊笑逐颜开，“他甚至表示可以派船在大西洋的某个小岛上接货，然后悬挂英国国旗返回加拿大。”

    在这个时代，加拿大还只是个地理概念，不多的英国殖民者都聚集在五大湖区的狭小范围内。所以纽芬兰这个名字经常被用来指代整个北美的英国殖民地，足可见纽芬兰总督的影响力之大。

    “这会不会是英国人的陷阱？”加拉德少校谨慎道。

    “我认为可能性不大。”巴伊指向报告上的几行字，“我们运往加拿大的第一批货物里，有超过六成都是被他个人买下来的。那可是足足35万法郎的酒和纺织品。”

    “我会再派人去那边核实……”

    就在近一个月间，特殊贸易协会已经在英国极其殖民地“收获”了7位重量级合作伙伴，并在他们的帮助下，搭建起了完善的运输-销售渠道。

    甚至还有纽芬兰总督助理那样，自己带船入股的。

    至于葡萄牙的巴西殖民地，那里的克里奥尔人原本就不停地在闹独立，要求自由贸易权，故而便宜好用的法国到岸之后，立刻就受到热烈欢迎。

    巴西独立运动领导人若泽·沙维埃尔亲自派人与走私船队取得联系，帮着进行销售，并且还订购了一批帐篷、药品等军用物资。

    印度半岛更是有法国的老朋友迈索尔担任“分销商”。走私的货物只要抵达半岛，迈索尔与各土邦之间绵长的边境线就根本不可能进行管控。

    (本章完)


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