第340章 想辟谣?我帮你啊
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迈索尔城以西数十公里外。
这里已经临近英国人控制的坎纳诺尔地区了。
此时在一栋带着孔雀王时代风格的奢华建筑里,英国东印度公司高级代表卡勒姆·格里菲斯正黑着脸看向面前的贾汉泽布:“你确定这些是法国人干的?”
“呃,我并没有证据,格里菲斯先生。”苏丹私人秘书贾汉泽布说着“没证据”,语气却颇为笃定,“这些流言都是法国人来到迈索尔之后出现的。据我所知,那些法国人一直在暗中怂恿苏丹进攻英国领地。”
迈索尔的宰相,也就是“维齐尔”只是个礼仪性的官职,在4大核心实权大臣之上,苏丹之下,还有一个苏丹秘书的职位,权柄非常重。
不过即使是如此重臣,在第二次迈索尔战争之后,也和英国人勾搭上了,并借助英国人的力量稳固了自己的地位。
格里菲斯闻言倒也不觉得意外——在印度这地方,英法相互背后捅刀子就从来没停过。只是自从七年战争之后,法国势力基本撤出了印度,他们就没再搞出过这么大的场面了。
按理说印度半岛早已没有法国的利益了,以法国目前濒临破产的财政情况,他们不该在这里投入这么大才对。
但格里菲斯本着慎重的态度,仍是吩咐贾汉泽布:“我希望这些流言能在一个月内消失。
“如果您能做得到的话,就可以从我这里购买半船的平价织物或者铁制品。”
英国的纺织品和铁器在印度非常畅销,能拿到半船平价货物,转手就能以几乎翻倍的价格卖出去,获利最少也有两三万英镑之巨。
贾汉泽布大喜,当即手腕一翻,表情认真道:“尊敬的代表阁下,我保证,明天天亮您就听不到那些流言了。”
待他回到迈索尔城,立刻通过行政体系,下令在全国范围内抓捕造谣污蔑英国的人。
谢赫·汗的避暑别墅中,几名和谢赫·汗同派系的迈索尔官员皆是神色焦虑地望向萨拉赫。
他们已经得到了消息,贾汉泽布下令大肆抓捕造谣者,仅仅三四天工夫,便已有上千人被投入了监狱,这其中有不少是他们派出去的人。
而最麻烦的是,贾汉泽布这次做得“合情合理”——消灭谣言这种事儿,就算捅到苏丹那儿,他们也说不出贾汉泽布的不是。
半晌,一名瘦削的“乌姆达”,也就是迈索尔的高级军官阴着脸道:“这几天敢议论英国人的人已经不多了,甚至我派手下去散播消息,都没人敢听。”
另一人立刻点头:“照这个趋势下去,关于英国人的事情很快就会被大家淡忘。而且贾汉泽布还会因为大规模调动官员,使自己的权威得到提升。”
谢赫·汗叹了口气,对萨拉赫道:“领事先生,看来我们需要换個办法来对付贾汉泽布了。”
后者之前一直在低头思索,此时才抬起头来,脸上却是带着微笑:“将军阁下,您还记得我们为什么要散播关于英国人的‘故事’吗?”
“当然是为了掀起人们对英国的恨意,从而扳倒亲英的贾汉泽布等人。”
“没错。”萨拉赫点头,“实际上,人们对英国的憎恨,并不能直接影响到亲英派,这中间还需要一件事情来引爆民意。
“而眼下,贾汉泽布抓捕造谣者,正给了我们这个机会。”
谢赫·汗等人面面相觑,又一起看向萨拉赫:“您打算怎么做?派更多的人散播消息?”
“不,我们帮着贾汉泽布抓造谣者。”萨拉赫用手比了个抓的动作,声音狠厉道,“要比他抓得更狠,要让所有人都开始恐惧!”
几天后,迈索尔军方也开始“响应”贾汉泽布的命令,在全国各地抓捕散播关于英国流言的人。
他们的抓捕标准比那些行政官员更加严苛,只要有人指控某人曾说过英国人的坏话,士兵们便立刻以“执行苏丹秘书命令”的名义,上门逮捕。
尤其是在迈索尔城和塞林伽巴丹这两个政治经济中心,已有数万人被投入监狱。原本只能关百余人的监狱,此时硬是塞进了上千人。
而后连兵营里都挤满了犯人。
起初贾汉泽布以为这是军方想要向自己示好,还乐呵呵地派人给抓造谣者的士兵送去犒劳——这让人们更加确定是苏丹秘书在调动军队抓人。于是在英国人之外,贾汉泽布也被加入了舆论战的故事里。
不过贾汉泽布很快便发觉事情不对劲了。这些军方的家伙简直像疯了一般,连他的一名妻子的亲戚也被抓了,因为后者在街上听到有谈论英国人时,并没有提出反驳。
眼下整个迈索尔人人自危,连门都不敢出了,只怕街上遇到有人说起英国人,自己马上就得跟着倒霉。
同时人们对英国人的恨意也更加强烈——人就是这样的,你越不让他说什么,他就越信什么。
不久之后,就连提普苏丹也被惊动了,就大规模抓人的事情召见了贾汉泽布。后者心知事情闹得太大,于是在解释了造谣事件之后,立刻向苏丹表示,会尽快甄别被抓的人,只要不是特别严重的造谣者,就立刻释放。
谢赫·汗的政治小圈子随后便进行了一次集会。
“贾汉泽布那家伙被苏丹训斥,不得不开始放人了。”那位瘦削的“乌姆达”显得非常开心,“这次对他的威望将是不小的打击。”
另一人点头道:“有了这次的教训,以后他肯定不敢随意抓人了。我们可以继续派人讲那些关于英国的‘故事’了。”
几人想起这是萨拉赫的妙计,又纷纷转头看向了他,正准备吹捧一番,却见萨拉赫一脸严肃道:“后天早上贾汉泽布要释放第一批被抓的造谣者,这是我们最好的机会,一定要牢牢把握住!”
“啊?机会?”
萨拉赫看向谢赫·汗:“请您调集所有人手,派往全国各地,提前进行准备……
“等到后天中午,就同时发动……”
(本章完)
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