提普苏丹轻抖马缰，从士兵们的面前快步经过，他身侧的士兵便立刻行执枪礼，同时向他投来敬重的目光。

    “贾汉泽布大人，你觉得我的军队能否战胜英国人？”提普苏丹转头问身后骑着马的微胖小老头。

    “那是当然，伟大的苏丹。”名为贾汉泽布的老头扬起宽大的袖子，微微躬身道，“您的大军无可匹敌，没有谁能是您的对手。”

    他顿了顿，瞄着提普苏丹的脸色，继续道：“不过，英国人的武器精良，还有战舰沿海配合。与他们为敌的话，您的军队也会受到不小的损失。

    “而且，我们还要依靠和英国人的贸易，来获得您推行改革所需的金币。”

    提普苏丹微微点头。这个贾汉泽布是他父亲时代就非常倚重的重臣，他的意见自然不容忽视。

    “所以，你认为我应该驱除那些法国人？”

    “这倒不必。”贾汉泽布凑前了两步，小声道，“他们带来了不少的武器和技术，您完全可以用这些来做您想要做的事情。

    “至于他们想借您的力量来对付英国人，我们只需要不断敷衍就是了。

    “眼下我们最重要的事情，就是以震动山海般的强大力量来教训特拉凡科，令其他各国受到震慑，不敢再与我们为敌。

    “而英国人在看到了我们的力量之后，也肯定会选择与我们合作的。”

    提普苏丹点头，抬手用马鞭向南一指：“那么下个月初就进军特拉凡科。至于那些法国人，就由你来招待吧。”

    “是，伟大的苏丹。”

    迈索尔城南部的一栋豪华建筑里，拉法耶特正焦躁地来回踱步。

    他来到印度已经有一个月了，也多次向提普苏丹建议主动进攻英国人，甚至连作战方案都已经制定出来了，但那个顽固的迈索尔头领却始终没有同意。

    他在这里每天除了宴会就是被请去指导军队训练，却根本看不到完成王太子计划的希望。

    而他自己的飞黄腾达也将成为泡影！

    拉法耶特突然顿住了脚步，示意仆人取来他的外套，而后对侍从道：“去请萨拉赫先生来。”

    “是，将军。”

    很快，一名三十来岁，穿着阿拉伯式长袍，留着修剪整齐的络腮胡子的男子来到了他的屋外，向他抚胸行礼，用带着北非口音的法语道：“将军，您找我？”

    “是的。请您和我一起去安巴维拉宫，我必须要说服他！”拉法耶特大步朝院中的马车走去，“很快就要到雨季了，那时候根本无法进行大规模战斗。”

    萨拉赫紧追上来：“将军，您已经和提普苏丹谈过5次了，他似乎很难接受您的意见。”

    “都是那個叫贾汉泽布的老家伙！”拉法耶特跳上了车，恼怒道，“每次我讲述击败英国的重要性时，他就会拿什么‘英国人只是来做生意的’，‘他们对迈索尔并没有恶意’来打岔……”

    “还有‘之前的战争都是因为贸易纠纷罢了’。”萨拉赫补充道，“他确实是个问题。据我所知，迈索尔有不少亲英的势力，而贾汉泽布就是他们的代表人物。”

    马车缓缓启动，拉法耶特的眼神突然一冷：“或许，我真的应该找情报局帮忙，让那家伙彻底消失！”

    “不不，那太冒险了。”萨拉赫道，“或许，您忘了王太子殿下在临行前给您的吩咐。我认为，眼下是该试试那些办法的时候了。”

    “王太子？”拉法耶特立刻摇头，王太子的那些“特殊手段”简直是在开玩笑。

    什么“给迈索尔民众讲故事”，“给反对的人扣帽子”，“用神话引导迈索尔的舆论方向”，“甚至可以和提普苏丹联姻”……

    萨拉赫试探道：“如果您需要忙于和提普苏丹交涉，就由我来执行王太子殿下的这些办法吧，您意下如何？”

    拉法耶特烦闷地抓了抓头发，心不在焉道：“随便你吧。”

    当一个小时之后，拉法耶特垂头丧气地从提普苏丹的宫殿里出来，萨拉赫并未随他一起返回驿馆，而是转向城西赶去。

    在情报局的帮助下，法兰西驻迈索尔第二领事萨拉赫顺利地见到了迈索尔的将军谢赫·汗。情报局虽然也仅来到迈索尔不足一个月，却依靠带来的法国东印度公司前职员，迅速拉起了一个可用的情报网络。甚至已经将触手伸到了迈索尔之外的几个土邦。

    萨拉赫作为来自突尼斯的伊斯兰教徒，和懂法语的谢赫·汗将军相谈甚欢。后者曾作为提普苏丹的军事改革成员，前往欧洲学习军事技术，法语是他在奥斯曼学的。

    “您说得没错，贾汉泽布肯定是收了英国人的好处。”盘坐在地毯上的谢赫·汗望向萨拉赫，不住点头，“不过苏丹陛下非常信任他，我们甚至无法在苏丹面前批评他。”

    萨拉赫之所以来找谢赫·汗，就是因为此人是贾汉泽布的政治对手。

    萨拉赫微笑道：“您完全可以让其他人来反对他。”

    “其他人？”

    “比如小贵族们，甚至普通民众。”

    “我不明白您的意思。”

    “贾汉泽布既然亲英，那我们就让英国人失去人心……”

    萨拉赫与谢赫·汗一直商议到下午5点，这才准备起身离去，临行前像是突然想起了什么，对后者道：“不知道苏丹陛下是否有意与法兰西联姻？”

    谢赫·汗闻言顿时露出狂喜之色，毫不犹豫地用力点头。

    要知道，提普苏丹自父亲那一代起，就开始向欧洲学习，以图强盛迈索尔。而随着与欧洲不断接触，了解到西方的先进之后，他无可避免地对欧洲大国产生了强烈的仰慕之情。简单来说就是“精欧”。

    提普苏丹本人就会说英语、法语和土耳其语。

    只是欧洲大国对他这个远东的土著，同时又是异教徒极为冷淡，最后他只得退而求其次，攀上了奥斯曼这根线。

    所以迈索尔的军事训练体系基本上师从奥斯曼新军，期间也和英、法东印度公司的人学过一点儿。

    而眼下作为欧洲顶尖大国的法国竟然表示有意和提普苏丹联姻，他怎能不欣喜若狂。

    不过谢赫·汗立刻便想到了一个严峻的问题：“领事先生，如果联姻的话，是否要改宗？”

    “改宗”就是改变宗教信仰的意思。迈索尔是伊斯兰教或印度教，而法国可是天主教，如果联姻的话，夫妻双方必然得有一个改宗。

    萨拉赫笑而摇头：“当然不用，将军阁下。迈索尔可以迎娶一名伊斯兰教的公主。”

    (本章完)


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