一名宫廷官吏匆匆敲门而入，向约瑟夫和米拉波行礼道：“殿下，伯爵大人，王后陛下请你们立刻去东殿会议厅。”

    “出什么事儿了吗？”米拉波隐有不好的预感。

    “好像是多地发生了暴乱……”

    约瑟夫和米拉波赶到会议厅时，就见王后和几位大臣都已坐在了会议桌旁，就连平日难得一见的路易十六也来了，所有人都是一副神色凝重的样子。

    没等两人行礼，王后便示意他们坐下，而后对布里安道：“大主教，请开始吧。”

    “是，陛下。”布里安转过头来，沉着脸道，“大家应该都知道了，目前南方各省因食物短缺而引发的暴乱已非常严重。

    “从巴黎至穆兰以南，几乎都出现了暴乱。蒙彼利埃、富瓦、布列塔尼等地的暴乱规模甚至已经达到了上万人。”

    若非索蕾尔“夜闯”巴士底狱，令奥尔良公爵打草惊蛇而提前发动，包括西北各省也无法幸免于难。

    布里安顿了顿，继续道：“之前，奈穆埃将军代表军队提交过报告，表示暴乱发生过于突然，各地至少需要两个月才能完成军队集结，开始平乱。”

    放任暴乱持续两个月，地方早就彻底糜烂了。

    “他们这是在故意拖延！”布勒特伊男爵立刻怒道，“我服役的时候，最多一周就能完成战备！”

    “现在看来，很可能如您所说。”布里安点头，拿出了一份文件，“就在刚才，穆希公爵向王后陛下提出了建议。主要包括以下要求：

    “撤销王室至高法庭，恢复由显贵会议选举大法官的惯例。

    “取消贵族缴纳土地税等税项的法令。

    “取消《磨坊主权利法案》，拆除各教区自建的磨坊……”

    王后交握的双手因为过于用力而令关节都失去了血色，忍不住怒斥道：“他们这完全是在借暴乱的局面敲诈！敲诈陛下和整个法兰西！”

    约瑟夫拿过布里安面前的文件，就见上面还有：撤销新闻出版局，由高等法院负责审核新闻。

    将贝尔蒂埃军团纳入马瑞特将军麾下，穆兰军团与蒙卡尔姆军团合并。

    以后王室调用军队，必须经由战争大臣签字同意，否则军队有权拒绝执行……

    后面陆陆续续还有六七条，总之，就是狮子大张口，毫不掩饰地分王室的权柄。如果全都接受，约瑟夫这一年来的改革努力将全部灰飞烟灭，贵族将重新骑到王室的头上。

    布里安待王后发完了火，这才继续道：“超过20名将军在穆希公爵的提议上签字表示支持。

    “穆希公爵说，如果陛下能满足这些要求，将会令军方的效率大为提升。”

    过了好一会儿，玛丽王后才疲惫地看向众人：“诸位有什么建议吗？”

    户籍大臣尼科埃小心道：“陛下，很多地方的暴乱已经持续了近十天，就连里勇、特雷武等地也都开始出现暴乱。”

    这两地已经在法国中北部了，距离穆兰、里昂等要地近在咫尺。

    尼科埃接道：“这将对国家造成非常严重的破坏，而且暴乱最终很可能演变为……叛乱。

    “穆希公爵的提议有很多只是恢复以前的惯例，陛下或许可以答应他们一些，先尽快结束南部的乱局最为重要。”

    约瑟夫微微皱眉，根本没把穆希公爵的要求列入考虑范围，心中默默计算着眼下自己能调动的兵力。

    如果将警校生全部整编，两期就有6500人上下，加上贝尔蒂埃军团和穆兰军团，这就是1万4千人。

    巴黎军团的3000人也可以计入。在最极限的情况下，甚至可以动员巴黎警察，这又是3000人——以巴黎警察的训练度和士气，放在旧式法国军队里至少也是中上游水平。

    而巴黎的治安工作完全可以丢给国王的瑞士雇佣兵团暂时兼任。警务改革之后，巴黎的帮派分子已经在警察的反复清剿之下几乎已经绝迹，治安压力真的不大。

    也就是说，自己能够拉出一支2万人的军队出来，而且是装备和战斗力都相当强的队伍。

    奥尔良公爵之前对王室已经做了非常详尽的情报调查，得出王室能调动的极限兵力也就1万3千人。

    但他却没想到，约瑟夫最强的战斗力都“埋藏”在警校里。

    这也是他先入为主的惯性思维产生的误导，总觉得警察就是为政府工作的地痞流氓，就算在警校训练一下，也不会有什么战斗力。

    然而，巴黎警校从招生到训练再到装备，已经碾压了绝大多数的正规军校，更不用说约瑟夫还将先进的制度融入到这支队伍里，警校生的战斗力对上普通的法军，至少能做到以一敌二。

    约瑟夫的手指轻叩椅子扶手，心中却是微微摇头——目前，法国西、南部省份到处都是暴乱，仅凭这2万人根本处理不过来。

    而且不到万不得已，也最好不要征发巴黎警察，毕竟会对巴黎的稳定带来一定的影响。所以正常情况下只有1万7千人。

    同时，他还得提防那些军事贵族对自己背后捅黑刀。

    这些家伙明着搞叛乱是不大可能，但他们完全可以伪装成暴乱分子，偷袭自己的军队。

    这样一来，自己就无法让军队分散至各地平乱——小股部队太容易被人阴掉了。

    会议厅里，一众内阁大臣显然已经对接受军方和显贵会议的讹诈，达成了一定程度的共识——他们是实在想不出其他的应对方案了。

    玛丽王后和路易十六阴着脸听大臣们讨论，似乎也默认了这个结果。

    “取消土地税和撤销新闻出版局这两条绝对不能接受！”米拉波高声道。

    “我认为，其他的都能商量，但至高法庭必须保留。”布里安对上次税务改革之事耿耿于怀，深知掌握高等法院的重要性。

    而外交大臣维尔任作为奥尔良公爵一派的，正极力鼓吹全部接受，以便能“让军队早日平乱”。

    一直到下午三点，众人已饿得前胸贴后背了，也未能达成一致。只得暂时先休会吃午饭。

    在等待厨师上菜的间隙，布里安凑到约瑟夫身旁，低声道：“殿下，我已经拨款向西班牙和撒丁购买粮食，只要坚持一个月，这些粮食就能缓解七八个省的局势……”

    还远远不够啊，约瑟夫微微摇头，却猛然间从他的话中抓到了些什么。

    自己刚才是陷入了思维定式，只琢磨着如何调兵平定暴乱，却忘了根源在于粮食！

    发生暴乱的省份不是没粮，而是储备粮被调走了。

    如果现在能拿出一批粮食，不用太多，够各省吃半个月，甚至十天，稳住饥民。只要秩序恢复，将储备粮运回原来的地方，乱局也就不攻自破了。

    他陷入了沉思，足够整个法国西、南方省份吃半个月的粮食，还得能快速拨发到灾民手里……

    这只能求上帝帮忙了！

    约瑟夫想到这里不由得一怔，上帝帮忙？

    对啊！

    自己怎么忘了，是真可以让上帝帮忙！

    法国不就有一批上帝的“代言人”，他们拥有自己的耕地、房产，最热衷于囤积粮食。

    那就是天主教会！

    要知道，大格命之后，国民公会抄了教会资产，那地窖里的粮食可是惊得议员们目瞪口呆，并一度缓解了1792年春天的冻灾。

    由于这个时代教会的超然特性，没有任何人会将主意打到教会头上。当然，除了那些大主教，也没多少人知道教会的储粮有多少。

    而约瑟夫这个后来者，不但清楚仓鼠般的教会屯了多少粮，而且对于薅教会的羊毛没有任何心理负担。

    思路一旦打开，约瑟夫顿觉天都亮了。

    法国各地都有教会的资产，也就是说，储粮的地窖到处都是。灾民几乎都不用走多远，就能领到救济粮。

    而教会的粮食储粮，绝对够南方省份吃半个月，不，甚至一两个月都能顶得住。因为所谓的缺粮，只是粮食不够所有人吃，从而发生粮价暴涨，只要有能堵住缺口的粮食就足够了。

    他由此又想到了很多，奥尔良公爵和军方制造的这次大混乱，或许也是个不错的机会。

    如果操作得当，甚至可以一举解决军事贵族的顽疾！

    约瑟夫仔细思索着，心中很快便有了整套的方案。

    待吃过了午饭，内阁大臣们又为如何妥协，开始了激烈的争论。

    就在这时，约瑟夫突然站起身来，示意众人安静，而后对王后和路易十六欠身行了一礼：“陛下，我认为，不应该对那些胆敢威胁您，威胁法兰西的家伙做丝毫的让步！”

    玛丽王后原本失落的眼中顿时闪过光彩。她知道，没有足够的军队，根本无法解决眼下的危机，但儿子能有这份勇气，她就很欣慰了。

    约瑟夫继续道：“请您授予我全权处理此次事件的权力，我有把握结束各省的暴乱。”

    玛丽王后微笑摇头：“约瑟夫，亲爱的，我知道你想要为法兰西尽一份力，但这次……”

    约瑟夫却望向了布里安大主教。

    后者看到了他的眼神，立刻起身道：“陛下，我认为，王太子殿下是唯一能解决目前困局之人。”

    他斟酌着用词：“实际上，他拥有您难以想象的出众能力。”

    随着约瑟夫的目光从另几位内阁大臣的身上扫过，米拉波、布勒特伊男爵也先后站了起来：“陛下，我也认为您可以绝对信任王太子殿下。”

    “我也持相同观点。”

    海军大臣来回看了看，也站起身来表示支持。

    会议厅里，除了外交大臣和没有出席的三人之外，都选择站在了约瑟夫这边。

    玛丽王后没想到儿子竟然这么有号召力，还没缓过神来，就听一旁的路易十六竟然开口了：“或许，可以让约瑟夫试一试。”

    他又用极小声的嘀咕道：“他连火帽枪都能设计出来。”

    玛丽王后正犹豫着，忽然想起了儿子在北非施展出的惊人手段，或许他真有办法应对此次危机……她终于缓缓点头，望向约瑟夫道：“那么，就由王太子负责处理各省的暴乱事件。

    “这期间，他可以代表我和国王陛下颁布敕令。

    “请诸位尽力配合他。”

    “感谢您的信任。”

    约瑟夫向路易十六和王后躬身行礼，而后毫不犹豫地指向维尔任道：“即刻起，您被免职了。”

    维尔任差点儿没从椅子上摔下来，怎么说着暴乱的事儿，就突然转到自己头上了？

    “殿下，您无权这么做！”

    “不，我有。”约瑟夫淡然道，“您会严重妨碍平息暴乱的进程。所以，您必须离开内阁。”

    “您这是诬陷我！”

    约瑟夫转向玛丽王后：“陛下，我确定这是非常必要的。等事情过后，我一定会给您满意的解释。”

    维尔任和奥尔良公爵搅得这么深，而奥尔良公爵正是此次事件的幕后黑手之一，所以绝不能留这个内鬼。

    玛丽王后有些为难，片刻，见竟然没人反对，便看向维尔任道：“维尔任伯爵，请您暂时休假一段时间吧。如果事后证明您没有问题，我将会为您恢复职务。”

    维尔任愣了几秒，向王后随便点了一下头，恼怒地转身离去。

    终于把这个没事就给自己找不痛快的家伙扳掉了！

    约瑟夫顿觉浑身一阵舒爽，权力的味道，果然令人上瘾啊！

    随后，他又吩咐布里安继续以国王的名义向各地的军队下令，让他们立刻驱散暴乱人群，维持秩序。

    这份命令中明确规定，允许小规模的驻军在进行平乱时，可以不向上级汇报而自主行动。并在其后附上一份敕令，在平乱中立功的平民军官，可以升任中尉及以上职务。

    有没有人执行命令是军队的事，但他总要试一试才行。

    而诸如购买粮食、进行稳定民心的宣传等方面的事情，约瑟夫只是简单交待了几句，便宣布内阁会议结束。

    接下来才是最主要的工作。

    半小时后。

    一辆“宝石”型马车向巴黎驶去。车厢里，约瑟夫看向坐在对面的塔列朗，微笑道：“大主教，现在外交大臣的位置算是空出来了。不知您是否有兴趣呢？”

    瘸子的脸上闪过惊喜，忙抚胸道：“感谢殿下对我的信任，我一定不会令您失望的。”

    约瑟夫点头：“在这之前，我还需要您帮我个小忙。”

    (本章完)


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