“小人永远都忘不了这一天……”

    “汝所言者，究竟是哪一天？”

    “八九年前的一天……”

    赵岐年纪大了，却不是老年痴呆。

    被打断了腿，印象深刻，但具体哪一天，什么时节，甚至哪一年都不记得了，当他愚蠢可欺吗？

    换做一般的无赖，赵岐会毫不犹豫命人打几杖再将人赶出去。可看着来人衣不蔽体的模样……他已然了解此人根本就是活不下去了，来他这里拼死求个活路。

    “你所言含糊其辞，连哪年哪月都说不清楚，如何告人？我见你年老体衰，甚是不易，今日便不治你诬告反坐之罪，自去吧！”

    未加处罚地将人赶走后，赵岐叹息说：“可恨，可怜，可叹。”

    赵岐的音量并不小，可在他身边的索湛听到感慨后却是止不住的羞愧。

    索湛正是曾为胡轸引路的那位，赵岐上任后他得受征辟为主簿。之所以羞愧，是因为他清楚出现这种情况背后的原因——土地兼并，借着太守空缺的这些年吞并寻常百姓的土地这件事，他所在的索氏也干了。

    “君如何看待此事？”赵岐问索湛道。

    索湛的反应很快，马上回答说：“有恒产者有恒心，若是此人有些产业在身，想必是不敢冒此风险的。”

    赵岐则道：“汝知道这样的道理，但有些人却假装不知啊！”

    索湛听罢一时语塞。

    赵岐则继续说：“所谓富者田连阡陌，贫者亡立锥之地，暴秦用商鞅之法，所造成的后果也不过如此啊！民不畏死，奈何以死惧之……”

    哪怕经历了光武中兴，在汉室，秦依旧是暴秦，需要声讨的。赵岐将敦煌的土地兼并情况与秦对比，其中深意值得深思。

    说罢，赵岐不待索湛答话，便吩咐道：“此间无事，你先去忙吧！”

    “是，府君。”

    索湛哪里不明白，赵岐今日这案子和审案后的话，都是专门说给他听的。

    现在这人说不清楚年月是诬告，但若是他日此人记起了年月呢？

    索湛寻了一个空隙，将此间事传给他的族侄索韶。

    索韶的辈分比他低，但年纪却比他高，还曾担任过西域长史。索韶的父亲索德曾在桓帝延熹元被拜为东平太守，在族中最有话语权。

    索湛是倾向于向赵岐示好的，即便为此要付出些田亩。

    某种意义上来说，兼并也是一种内卷，土地就在那里，天知道新太守什么时候才会上任，你不取自然有别人去取，这是失去顶层权力约束后难以避免的情况。

    太守不在的那些年，别的大姓干得，索氏自然也干得。不然自家实力被别的大族超过了，岂非自甘落于人后？

    今天你宋氏兼并了一百亩，明天他曹氏兼并了一百五十亩，后天我索氏就敢兼并两百亩。互相竞争之下，敦煌的人口田亩就那么多，很快田亩就几乎成了大族专属。

    而今朝廷派了太守来，还是名传四海的党人，说一千道一万，大族们在兼并土地一事上终究做的太过分了。

    敦煌人还是认同汉室的，在消息隔绝的这些年，不乏有早年为官者在汉家朝堂之上活跃，刘辩的尚书仆射盖勋就出身敦煌。

    当然，这种妥协的前提是赵岐足够强硬，想要处理失去敦煌太守这些年的田亩乱账。否则，谁会嫌弃名下的田亩多呢？大不了多买些奴仆、多雇些佃户。

    赵岐足够强硬吗？

    当然是有的，作为老党人，旁的不说，气节是绝对是不可能丢弃的，这是党人们一直坚守的东西。

    所以在索湛看来，只要赵岐的要求不过分，吐出来的田亩数量在可接受的范围内，未尝不可妥协。

    与之对应的，敦煌郡三年一个的孝廉名额自然是要争取的，但难度颇大。若是孝廉不可得，族中子弟能够得赵岐举荐，获得专门分配给凉州的额外公府属吏的名额，同样是可以接受的。

    于此同时，同样的消息在敦煌各个大族之间流传，不同人的反应不一而足。

    有人警醒于隔壁酒泉郡的黄氏被灭，有人贪图眼前握在手中的田亩。

    在这样的背景之下，敦煌西南的阳关，来了一队人马。

    身上脸上风尘仆仆，俱是久经风沙之色。

    守着关隘的士卒们见很早就注意到了来人携带的刀兵弓箭，已然关闭了阳关的大门，严阵以待。

    但关外的人马却不害怕这些，其中为首的那人看到了朝思暮想的关隘，一时之间竟忍不住痛哭起来。

    “我麋芳，终于活着回来了。”

    很快队伍中出了一人来到阳关之下，交出了用以通行的传，得到驻守阳关的阳关都尉下属阳关候官的再三检查后，麋芳一行才终于得以入关。

    昔日白白嫩嫩、并未受过多少苦楚的麋芳，不过大半年的时间，却已经与出发时截然不同了。其中最为明显的，就是他脸上多出的一块刀疤了。恐怕就算他的兄长麋竺亲来，也得愣上一下。

    麋芳不是简单的商人，是有官方背景、皇帝背书的。当他拿出钱财来，只有官吏戍卒居住的阳关之内很快就飘起了肉香。

    麋芳大约是憋得久了，拉着阳关候官就诉说起了此行的苦楚。

    “这西域啊，真不是人去的地方，太乱了……”

    “看到我这脸上的伤疤了吗，乃是西域一个小国，贪图我贩卖丝绸所得的钱财，在我返程时伪装成盗贼劫掠。”

    “领头的那个，当初我带着丝绸路过时，他同他饮过酒，后来离别时他还送我出城十里……若非亲眼见到了他的尸首，我根本无法相信是他。”

    “化外蛮夷、无知野人！他要是缺钱财，与我说一声，顾念着往日的情谊，我麋芳岂是小气之人？”

    阳关候官根本插不上话，但他却丝毫不恼。

    只不时的应和两句“是！”、“对啊！”以示他正在认真听。

    至于他的心思，已经全然放在了麋芳送他的财货之上。

    有一点麋芳说得对，他是真大方啊！

    不说那些化外蛮夷，对于麋芳带着的财货，他都动心了。

    (本章完)


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