陈容慨然道：“此等正义之事，当算上我一个！”

    臧洪神情庄重：“我今初为议郎，若此事不得回应，亦当上书言之！”

    “不宜操之过急。”崔琰拒绝后解释说，“且不说此次上书本是分内之事，太傅卢公贤德，自不会为弟子遮掩。我所虑者，唯有小人以己之心度君子之腹，从中作梗，阻塞圣听。要有此事，诸君弹劾不迟。”

    “季珪所言甚是！”陈容想了想，觉得很有道理，他和臧洪倒都没觉得这是崔琰想独占功劳，毕竟这事本就是人家先发现先上书的。

    说话间，臧洪与崔琰皆觉得对方是坚守圣人教诲的君子，所谓君子之交淡如水，两人初次见面，皆有相交之意。

    历史上，这两人一个被袁绍冤杀，一个被曹操冤杀，而今凑在一起，倒也算是命运使然了。

    此事告一段落，臧洪又问说：“季珪方才曾说三重意思，不知这第三重所谓者何？”

    崔琰对臧洪说道：“这一条，还与太学生乡吏有关。”

    臧洪此前一直在琅琊国任职，对于太学生充任乡里官吏的情况多有耳闻，也曾同陈容有过书信交流，对此还算了解。

    他说：“而今太学生乡吏多在雒阳周边，以及屯田的三辅，而今此策已行三载，只怕司隶校尉部都未遍及吧！”

    崔琰点头认可，臧洪一语中的，太学生乡吏最大的问题就是数量。

    他说道：“我此前所在轵县原乡为有秩，原乡有十一里，乡中只我一人来自太学。非我自吹自擂，我至原乡一年，使之比轵县另外两乡却是要好上一筹。乡官里吏虽有私心，大体上总过得去。”

    “然后来我回到雒阳，却看到了其中差距。当时我曾想，若我治下里中有三五太学生，定能做得更好。”

    臧洪与陈容一同颔首，两人皆知崔琰所说的是实话。通过策试的太学生与寻常里正相比，无论是道德水平还是实际才能，差距还是很明显的。甚至其中有些太学生连实际经验都更胜一筹。

    其实汉室的乡不算太多，总共一千一百余县，三千六百余乡，平均下来一县不过三乡有余。

    且其中百石乡官中的三老需要选用有名声的本地宗老，剩下的还有有秩（蔷夫）、游缴连同从属与乡中的乡佐乡干等。

    这些官职看起来不多，且还要给本地人留下位置，但还要算上里和亭呢！

    而乡里与亭是有区别的。

    乡之下是里，最初的原则是百户为里，十里一乡。随着人口的增多，在雒阳附近，一里有一两百户很普遍。

    乡里这一层级负责户籍、赋税等民事。

    至于“十里一亭”的亭，则不同于乡里这样的民治结构，而是与其下“五里一邮”的邮一起，作为专门的治安机构，也负责政令传递。

    值得说明的是，亭之里非百户之里，指的是距离，一乡中有三五个亭是常态，乡与亭之间理论上没有隶属关系。

    乡、亭各有治决讼事之权，只在民事和刑事上有所偏颇，在实际操作中，也会有双方一同判案的情况。当然，一些大罪还是得由县廷来审判的。

    如比较常见的经济纠纷案，不论是欠钱还是买卖不公，乡有秩（蔷夫）与亭长皆能判案。

    而也被称做里正的里魁，与百姓离得最近。

    这些位置时刻影响着基层治理的好坏，所以现在乡里小吏中太学生占比最多的雒阳县乡里，治理情况最好。

    对于一些太学生来说，当个百石的乡官也就罢了，但要他们当里魁，只负责一两百户，便不愿了。

    崔琰解释说：“我此前拜访老师，听说去岁和前岁策试所通过的太学生，数量一年不如一年，去岁尚有四百余，今岁只得三百人。想要以之充实乡里，远远不足。”

    比之第一次策试，足足少了四成多，归根结底，还是参加的人只能从太学生中来，而愿意走这条路的太学生的培养速度跟不上录用的速度。

    陈容不解：“此自是矛盾之处，然则与我等入西园军何干？”

    崔琰却并未直接回答，而是继续说：“世人常以籍贯结交，郡国多有排外之举，昔日有驱逐长吏者，更何况乡官？此前乡官里吏多由本地乡人充任，我等能轻松为之，实则因此地距天子治下不远，且有关君奉命除恶在前。是以，两年多来，太学生乡官里吏只在司隶校尉部为之，非只因为过策试者不足。”

    臧洪对此也深有感触：“我在县中，见官吏犯法，去职治罪后只能遴选本地乡人充任，明知彼辈姻亲故旧，多有关联，却也只能择而用之。”

    “正是如此！据我所知，西园军与近乎父死子继的北军五营不同，其成军之时，乃是征召天下多地郡国之壮士为之。”铺垫了许久，崔琰终于说出了他认为的第三重意思——

    “私以为，陛下有意以军中老兵外任为乡官里吏，昔日有以有功之卒为亭长者，陛下此番，或可说是效仿此举，欲要在乡里官吏上稍作尝试。”

    陈容闻言一怔，他只想到天子有意以西园军为基础扩增军队，崔琰所想的确是他未曾想到的角度，但仔细想来，而今国库空虚不是秘密，放眼四周也无继续扩军的必要，反而是崔琰所说更有道理。

    他坦然道：“季珪兄大才，吾不如也。”

    陈容又说：“我此前也曾听得老兵抱怨，其久在军中，月俸虽能养家，然离家日久，一旦受伤或是年迈，便要返回家中。只是其在军中日日遵从军法，所学尽是杀伐之术，回乡后想要重新拿起耒耜耕种，却并不容易。”

    “乃有家境贫寒无子嗣者、亦有子女不孝者，往往老无所依。”

    臧洪也赞同道：“正是此理，老兵年迈，不能上阵杀敌，却不可将之弃若敝履，如能继续在乡里为国效力，又能领一份俸禄，作为生计，也是一桩善事！”

    “只是以我所见，能胜任乡里官吏的老兵未必有许多啊！”

    (本章完)


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