浮空城（Floating  Cities）

    ８８６年，伊奥勒姆再次证明了他的价值，在他建成第一座浮空城的时候。由于已经厌倦了和兽人、地精以及其他垂涎耐色瑞尔人成果的家伙之间的战争，他把一个密瑟拉之核带到狂暴之峰的南段，并用一个１１级法术削断了顶峰。在尤特恩漂浮术（Yturn’s  levitation）和克若挪曼瑟尔重力反转术（Chronomancer’s  gravity  reversal）的共同作用下，他把那座断峰头朝下地翻了过来，将密瑟拉之核安放在平面的心部，并准备在这宽广平坦的圆形面上建一座城市。他把这座新的堡垒称为“伊奥勒姆飞城”（Ioulaum’s  Enclave）。人们从耐色瑞尔各地赶来，聚集在伊奥勒姆麾下。他们渴望能住在蓝天白云之间，高高在上，远远地抛开那些对魔法恐惧而无知的种族。于是它很快就成了一座真正的飞行之都。

    统治者兼伊奥勒姆飞城创造者的大奥师，掌握着绝对的权力。他允许人们自由言论――有时他也认真听取他们的建议和要求――但凡遇大事伊奥勒姆完全一手包办。

    当耐色瑞尔人正致力于修建更多的浮空城时（1048NY），兽人越发感到他们有被耐色瑞尔灭种的危险。他们觉得要想让族人继续生存下去，惟一的办法就是赶走耐色瑞尔人。那一年，他们对哲尼斯和康契（Conch）展开了强大的攻势；他们的威胁开始逼近塞汶顿地区。

    塞汶顿七城派出最精锐的部队西进，抗击兽人，但他们马上就被招回，因为塞汶顿人得知兽人将从东面偷袭。七城从未经历过两线作战的困苦，再加上没有伊奥勒姆飞城的援军，这个地区可能就要变成兽人匪徒的战利品了。

    白银时代(The  Silver  Age)

    由于对资源的迫切需求，耐色瑞尔开始派人走边全国各地，勘探矿产。他们最主要的一座矿场，是在１１０１年，被矿工德肯特尔发现的。他找到了一条巨大的矿脉，那里充满丰富的黄金、白银、铁矿、水银以及白金矿石。在长达千年的时间里，它向耐色瑞尔供应的矿物之价值，超过其它所有地方的总和。

    探矿运动在耐色瑞尔人的推动下，经历了漫长的５５０年。同时，耐色瑞尔人也建立起一批小型殖民地和前哨站。它们遍布于后来的“蛮荒之疆”（Savage  Frontier）。对千里迢迢来到这块边地的人来说，那些前哨站是非常安全的避风港。商队和探险者们可以从那儿获取食物、换程的马匹和其他一些补给品。

    随着耐色瑞尔统治区域的扩张，本土的耐色瑞尔人也掀起了一阵发明创造的浪潮。来自密瑟拉之核的源源不断的魔力，使等级相对较低的奥术师能够亲自制作魔法物品，而这些人，也无不想创造一件能让自己功成、名就、身退的发明。大多数新的魔法物品都是由这些才能平庸的人（处于中间等级）设计的。这个群体在数量上占绝对优势，他们从事这种生意，并把它作为迅速敛财的最大希望。这群浅薄的奥术师普遍抱着如此的想法，那就是，他们的发明要廉价，要便于操作，但看上去要显得很贵重――这就使它们至少也得有个优雅、美观的外形。

    第一个投入市场的商品是简易房灯（roomlight），一种用来照亮房间的球体。它后来被淘汰了，因为第二代产品已被改进到能用各种指令和声音来控制的程度（当然是根据顾客的爱好）。不久，浮空城里家家户户都在屋子里装上了这种灯。

    接着，自来水（running  water，其实我实在不想这样翻）出现了，这项发明是通过打开一条连接水元素位面（Elemental  Plane  of  Water）的永久性管道的办法来实现的。人们用一个简单的阀门控制水的流量。工程完工并投入使用后，铺设直达室内的输水管线以及建造储水设施，又成了下一步的目标。

    前哨（Outposts）

    耐色瑞尔的大奥师开始感到些许的忧虑。随着越来越多的城市升入云端，他们担心有一天，这些城市的数量会多到完全遮蔽国土，挡住每一缕阳光。于是他们觉得应该把扩张领土排上日程了。他们用预言之球（sphere  of  divination）朝东西两个方向进行了探测，并发现西方的土地更加符合耐色瑞尔人的需要。东方，则坐落着一些蒸蒸日上的强国，尽管他们走着与耐色瑞尔不尽相同的发展之路。

    仍然有些大奥师在争论是否应该去征服东方的国家。但最终，一切有关进攻和渗透东部国家的计划都陷于停顿。因为耐色瑞尔人正式选择了西土，这个更为容易的目标。那个时代，西土处于蛮族部落民松散的统治下，他们是地母神和狼（Earthmother  and  a  wolf，不知是指查提还是另有典故）结合的产物。耐色瑞尔的东侵之所以未能成行，很可能是因为提莱西尔（Terraseer），这位神秘的智者，在其中发挥了关键的作用。他和一群强大的奥术师一起，领导了一次边地（Frontier）探险。他们针对这里的露天矿产以及实行大规模垦荒的问题进行了考察。

    经过２２个月的旅行，提莱西尔回到耐色瑞尔并带来令人震惊的结论。“倘若我们放任这片土地，被低能的，连聚合镜像术（collective  imagecraft），这种最基础的概念都没办法理解的野人们支配着――那简直就是在犯罪，它阻碍了我们前进的步伐，是为‘富强’二字所不容的。”

    １４９１年，提莱西尔发现了一处理想的地点。他准备在那里建立一座桥头堡，那些前往矿产丰富的山区的商队和斥候们，可以在这里补充饮水。但这就意味着，他必须先把原来住在这里的鸮头熊人（owlbear）统统驱逐出去。这当然会引发冲突。不久以后，在所谓商队战争（Caravan  War）里，耐色瑞尔的侦察兵和轻骑卫队消灭了多达3000个鸮头熊人-——这种生物是几千年前由造物族（Creator  Race）创造的。等到耐色瑞尔的武士们恢复了当地的秩序，奥术师才进入鸮头熊人的城镇，在那里建起一个输水管道网。这套系统的设计之精巧，在全国也是数一数二的。通过这个深入托瑞尔地壳五英里之遥的工程，奥术师们为这个叫老鸮之泉（Old  Owl  Well）的哨站提供了取之不尽的水源。

    老鸮之泉哨站驻扎着一个武士连队和几名占卜师。占卜师的工作是用魔法和水晶球(crystal  ball)监视伊勒法恩精灵的动向。因为当时这支精灵已经把耐色瑞尔看作一个潜在的对手了。尽管和精灵之间的气氛紧张，老鸮之泉还是在短短五年之内，一跃成为一个重要的中转站，日复一日地迎送着旅途疲劳的商队。

    这个边区内还有另外两个哨站，兼给水和谍报之用。第一座就建在后来的南克利普特（Southkrypt）西北部的森林里。不过自从他们在这儿落脚以后，就被迫经常离开。因为这里远离密瑟拉之核的力场，使得准魔法物品完全失效。为此，耐色瑞尔人又开始了新一轮的艰难尝试，他们试图借助用密瑟拉之核制造的准魔法物品，创造出可以独立作用的，真正意义上的魔法物品。但这可不是轻而易举的事。经过几代人的努力，他们才最终获得了成功。再来说另一个哨站吧，它紧靠着西林（Westwood）的北缘，隐藏在剑岸群峰（Sword  Coast  Spires，即现在的宝剑山脉－Sword  Mountains）的南麓。

    黄金时代（The  Golden  Age）

    1652年，即克若挪曼瑟尔诞生的那一年，标志着耐色瑞尔进入了黄金时代，其国力达到顶峰。人们开始了大规模的建设，每年都有一座浮空城完工。转眼间，无数宏伟壮丽的魔法城市出现在天空中，悬留于流风浮云之间。它们有的巍然不动，有的则缓缓地沿着帝国变化不定的疆界飞行着。每个建立了私人浮空城的大奥师都依据伊奥勒姆开创的先例，在城市里颁行自己的法令，并使它们得到严格的遵守。时间一天天过去了，人民渐渐丧失了发言权。他们的呼声，不管是对政体的变动还是税率的调整，统统都被大奥师们充满权欲的野心所吞没。一座座飞行城市很快就变成了大奥师们榨取法术研究资金的工具，和对抗其他大奥师的根据地。同时，它们也是用来旅行半位面（quasiplanes）和超元素位面（paraelemental  planes）的飞行基地。

    大奥师克若挪曼瑟尔，曾关注过另一个人类文明，那地方在费汀。他为他们感到担忧。因为耐色瑞尔人很势利，他们对魔法不发达的国家十分轻慢。他知道这不对，并且耐色瑞尔帝国总有一天会自食恶果。虽然克若挪曼瑟尔和其他大奥师一样，有着共同的缺点（比如他们都坚信神只是一种特别强大的大奥师，是可以被他们打败并取代的。），但是他确实也关心着精灵族、矮人族和蛮族部落，这些帝国邻邦的利益。

    1756年，克若挪曼瑟尔获悉艾尔拉斯科（Illusk）正遭受兽人部族的劫掠。于是他介入了这场战争，协助当地的人类殖民地抵抗侵略。但很不幸，即使像克若挪曼瑟尔这么强大的人，也未能拯救这个国家。更不幸的是，连他本人都成为这场战争的牺牲品——他受了重伤，身体日渐虚弱，八年后便辞世了。本来，他完全可以依靠医疗神术恢复健康。可是他拒绝了。这正是因为和所有大奥师一样，他也相信神不过就是像他这样的大奥师，唯一不同的是，他们学会了所谓“终极魔法”。而这股傲气导致大奥师们不愿信仰任何一位神祗，怕一旦甘居这些“终极大奥师”之下（包括接受牧师的治疗），就会剥夺他们自己升神的机会。

    耐色瑞尔从未摆脱过各式各样的威胁，其中有一些甚至变得日益严重。这就迫使大奥师们花很大的功夫忙于平息内忧外患。其中包括耐色瑞尔的民众造成的破坏，这可一点也不亚于那些作乱于帝国境内外的非人种族。1963年，耐色瑞尔又见证了一场内乱：它是由一群平民发动的，他们几乎不懂法术，并缺乏对魔法应有的尊重。

    事情大致如下。有九个人闯进了“半神伊奥勒姆的至上之魔法密室”（Most  Holy  and  Magical  Chamber  of  Ioulaum  the  Demidivine）。他们杀了九个守卫，自己也死了七个，随后幸存的人拿走了24张耐色之卷。他们逃跑以后，耐色瑞尔全国都展开了大追捕。两个贼害怕被大奥师抓到后遭受恐怖的刑罚，于是他们在恐慌中销毁了证据，把那无价之宝剁成数不清的小碎块，并拿这些贵重的金属片换了260个金币。

    2201年，过度的开采使德肯特尔矿脉的资源终告枯竭。因为再也榨不出油水了，那里很快就被耐色瑞尔人废弃了。然而，三年后，德肯特尔矿场又被重新利用，成为专门用来研发各种危险法术的试验场。而之所以会作这样的安排，都是因为一场灾祸的教训：一座浮空城的毁灭。

    坠落（The  First  Falling）

    第一次浮空城坠毁事件，发生在2202年。一次失败的法术实验，导致了浮空城-——桑瑞斯特的崩塌。那一天，人们正在城里试验一个即将完成的法术，叫作“桑瑞斯特之日光震爆”（Sunrest  sunshock，是早期对于极效流星雨法术—meteor  swarm——所作的一种尝试。），但却发生了意外。一开始，这个法术似乎已经成功了。尤其是当位于追忆城（City  of  Remembrance）的目击者说，他们看见一片灿烂夺目的光闪耀在西面的天空的时候。但是，紧接着，短短几分钟，便传来一阵阵震耳欲聋的巨响，在人们的耳边怒吼着。接下来，凡是看见这番景象的人无不惊惧万分：在巨大的爆炸力下，整座城市已被撕成一片片残砖断瓦，纷纷扬扬地坠向辽阔的大地。毫无疑问，没有一个人活下来。(本章完)


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