再说新泰城里，赵祯召集众将，奖赏有功。金银财帛都是足额发放下去，军中大赏，拿出从费县采购来的猪羊，分赐诸军，守城军士欢呼雷动。

县衙后堂，赵祯设宴庆贺。

席间，赵祯道：“新泰城大胜，皆赖众兄弟之功。如今我等又夺下沂州府，费县也已投诚。学究还在追击青州贼，把青州贼逐出沂水、沂源，独留承县。如此，独留承县一地，沂州遭此一遭兵灾，又临近青州，我正在谋划监管此地。若是功成，众兄弟皆有封赏。”

众人听了，各个欢喜。

李应道：“相公，三颗贼首头颅都让戴院长带走又收复沂州府，朝廷哪能不赏。”

秦明灌下一口酒，嚷道：“若是太平时节，自然不成。前日探子来报，青州有一伙绿林好汉进入莱芜，宋江四处宣扬。如今青州贼贼势可不曾减弱。朝廷这帮人，有几个敢来任职？”

董平道：“说的是。沂州山多地少，百姓本就贫苦，又经了兵灾，可没多少油水。”

正说着，守门的士卒前来禀报：“相公，外头有个汉子，说是相公旧识，有事求见。一路从青州来，因误了时辰，不能入城，让小人等传信。押正怕误了相公事，让小人前来禀报。”

“面貌如何？”赵祯问道。

士卒犹犹豫豫的说道：“不甚能看。”

“敢是杜兴总管？”赵祯疑惑道。

“相公，杜兴兄弟早回了梁山。我来时，在梁山见过。”李应道。

赵祯问道：“可有随从？”

“十余个壮汉，都赶着大车。”

秦明嚷道：“相公，何必猜测，只叫进来一看便知。”

“秦统治说的是，我等在这里胡乱猜测，不如见见。”说着，赵祯对前来报信的士卒道：“把他请来前衙，我去见见这厮。”

不一时，赵祯带吕方、郭盛，在前衙见了这人。

士卒引这人进来，赵祯去看，并不识得。“相公，人带来了。”

赵祯问道：“你是何人？为何假冒故人？”

“小人一个文弱书生，奉命而来，祈屏退左右。”

赵祯一听，就知道此人是宋公明处来人。说道：“既是有私密话，你随我去二堂。”

说着，赵祯起身，带着吕方、郭盛二人。落座后，赵祯道：“【鬼见愁】来永儿？”

来永儿道：“正是小人。”

赵祯斥道：“你等毁诺，头领如何还敢来？”

“相公，事已做下，我等也不辩解。好在对相公也未造成多大损失。公明哥哥已斥责了擅自行动的几个头目。如今公明哥哥让我带来黄金三百斤，使我前来赎回李立、孔亮、狄云三位头领尸首。自古人死如灯灭，请相公看在绿林同道的份上，让三位兄弟入土为安。”来永儿拱手道。

吕方叱道：“什么绿林同道，相公何等身份。”

赵祯摆了摆手，说道：“来头领说的也不错，我本就起于草莽。”

说着，赵祯对来永儿道：“如今我已是朝廷命官，执掌一州。以征东都先锋的差遣征剿宋公明。与你等私下相见已是不该。正是念在宋公明偌大的名声，想着他有朝一日也能受招安，我等还能互相扶持。不想他竟管束不住手下头领。”

来永儿立刻接话道：“相公说的是。绿林中人山上住得久了，难免粗鲁了些，性发起来，就不计后果。”

“小人来时，沂水、沂源都已交给了吴用军师，如今沂州我等已是全面撤出，当初答应相公的条件也算是完成了。虽有些龌龊，不过是众兄弟心有不甘罢了。做过了这一场，公明哥哥以下，都认清了与相公之间的差距，今后，决计不敢前来搅扰。”

“除了三百斤黄金，还有许多财宝布帛，都是公明哥哥亲自从库房里挑选出来的精巧之物，万望相公笑纳。”

赵祯听了道：“你来晚了一步。狄云三人的头颅早就快马加鞭送去了汴京请功。李应兄弟念在三人都是绿林中人，尸身倒是为其收敛了，放在城里义庄里。你使人为三人雕刻头颅，带回去安葬了吧。”

“多谢大官人。”

“各为其主，生死有命。”赵祯道。

“除了取回三位头领尸身，还有何事，也一并说了吧。”

来永儿道：“自然是与相公重修于好，两家罢兵休战。”

赵祯沉默了片刻，说道：“我已上报朝廷，隆冬交战，战马、军士损伤极大，需要休养，能拖到什么时候我却不知。”

来永儿道：“相公有罢战之意便好。若是朝廷逼迫的紧，相公可传信我等，我等配合着让出座城池也不打紧。只是相公也当立誓，不能偷袭我等。”

赵祯摇头道：“自上回来军师走后，我梁山可不曾针对过你等。还让杜兴管事前去青州做买卖。我以真心对你等，唤来的可是五千大军前来偷袭城池。这誓言应是宋公明发下才是。”

来永儿闻言，也不再多说。

赵祯接着说道：“如今你等斩杀高封一门良贱五十余口，高太尉那里必定恼怒。来年当有官军来剿，来军师还是早日回去，准备抵敌官军去吧。”

“我这里也给你一句准话，今春我忙着收拾沂州，也无心北上。若是朝廷逼迫的紧，我从新泰北上，只取莱芜一地。到时候，还要你等配合，拖延时日。”

来永儿听了这话，也不再迟疑，当即告退。

赵祯使人将送来的财货卸下，又使人将三具棺椁送来，放来永儿出城。

回到后头，赵祯将来永儿来意告知众人。召忻道：“如此倒是便宜了青州贼。”

赵祯道：“不然，沂州有高封这厮胡乱治理，早就疲敝。又连番大战，多有逃避赋税、兵灾的百姓逃入山中落草。今年开春，必然要好生整治一番。若不然，占据沂州，也无大用。赋税不足恩养军士，要来何益？”

“再者，连番征战，军士也疲敝不堪，冬日出兵，将士多有手脚生疮者，正当休养。趁此时机，州里也要打造枪刀、军器、铠甲、头盔，整顿旌旗、袍袄、弓弩、箭矢，以备再战。”

“青州贼不可信，如今调李应兄弟来此替换将士，再招募千人，领兵三千驻守。秦明、董平两部回梁山休养。召忻所部以蒙阴为驻地，剿抚山中小股盗匪，并策应新泰。”

“我听来永儿道，沂水、沂源两地都让学究率军夺回，想来学究如今驻兵沂源，与新泰护卫犄角。其余各地，都要保证不误农时。各处县城，我使人前来主持事务。另外，新汶、新泰临近，废新汶，两处合为新泰县，新汶县改为新汶寨。史谷恭调任新泰知县，金庄为新汶知寨。”

(本章完)


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