见了礼，宋公明道：“当初在郓城县，多曾听晁盖哥哥提起学究兄弟，不想在此处相见。”

吴用道：“虽是住居咫尺，无缘难得见面。只闻宋押司大名，小生却不曾得会。往常多曾听晁盖哥哥说起押司好处，路过独龙冈，晁盖哥哥匆匆写下一封书信在此。”说着，吴用从怀里掏出一封信递与宋江。

宋江接过信，见信并未封口，抽出来看了起来。信中对宋江落草多有担心之意，也透露出事不可为，可代为引荐赵祯之意。

宋江看后，问道：“晁盖哥哥如今可好？”

“晁盖哥哥深得大官人信赖，如今常驻独龙冈，手下也管着五七个好汉，三两千军士。”吴用回道。

宋江听了，笑道：“晁盖哥哥一朝发迹，可喜可贺。”

“听李忠兄弟说，学究把约定的甲胄、兵刃带来了，不如先去看看？”

吴用点头，引着一众好汉去外头去看，朴刀、枪头、皮甲、铁甲一一看过，宋江问道：“学究，你开个价。”

吴用道：“朴刀、枪头都是铁匠反复锻造，三十炼的上好刀枪，朴刀要价一两白银，枪头500文。皮甲都是缴获的，要十贯一件，另带了三十副铁甲，三十贯一副。这甲今后再想要，数目就不会这样多，毕竟造甲不易，梁山县也还有许多军士不能着甲。”

话音刚落，【鬼见愁】来永儿怪叫一声：“你这甲卖的也太贵了些，这些皮甲都是替换下来的，如何敢要十贯钱？”

吴用叹气道：“兄弟不知，这造甲不比造刀，十分繁杂，能匀出这批甲胄也是看押司面上，又有李忠、周通两位兄弟引荐，若不然，我等何必冒此风险来此？”

来永儿道：“一副新甲，也不过十贯，你带来的都是旧甲，许多都有修补迹象。”

【擎天柱】任原也嚷道：“说的是，禁军也多有私自售卖的。”

来永儿道：“这些破烂皮甲，加上这些刀枪，6900贯也太多了些。”

两人嚷了几句，宋江这才开口道：“总是雪中送炭，虽然贵些，也是赵大官人顾念江湖道义。”

来永儿道：“公明哥哥，这些金银山寨自然能拿出来，只是如今正在与官军交战，弟兄们犒赏不能短缺了，用别的替代可好？听闻赵大官人豪富，也不差这些金银。”

【擎天柱】任原也道：“泰山挣跤，赵大官人也抢了我的利是，拿这些甲仗相抵才好。”

话音刚落，恼了一旁两筹好汉，只听一声大喝：“放的什么屁。你自个技艺不精，如何敢污蔑大官人抢你利是，反倒是你那徒弟，拽倒了山棚，乱抢了利物，老爷不找你讨要利是，如何敢颠倒黑白。晓事的，赔上三千两，我便饶了你！”刘唐叫道。

【擎天柱】任原听了，拿手中棒指着刘唐叫道：“辱门败户的谎贼，那山棚上利物须不是老爷拿的。今日和伱见个输赢，老爷赢了，你等等空手滚下山去。”

宋江、吴用听了，连忙分开两人，各自安抚两人。

这一番争吵，却是来永儿昨夜听了任原喝骂赵祯后心生之计，要探梁山县好汉成色。作为清真山心思最阴毒，狡猾奸诈闻名的头领，如今见青州形势，一早就向宋江靠拢，如今已得宋江信任。

宋江本无意生事，听了这话，计议一番后，才有了前头冲突。

虽然分开两人，任原、刘唐二人仍旧喝骂不止，来永儿对吴用道：“吴用兄弟，这般也不是個事，不如让二位斗上一场，也算是以武会友。”

吴用推辞道：“这···”

李忠、周通也连道：“刀枪无眼，恐有伤损。”

来永儿道：“我等江湖厮杀汉子，何惧生死。如今两家往来，必要解开心结，才好真心接纳。山寨虽然连日用兵，金银短缺，好在山中有铁矿，清真山经营许多年，也冶炼了许多铁锭，就让两位兄弟斗上一场，若是刘唐兄弟胜了，这铁作价10文一斤。可若是任原兄弟胜了，这铁就按照30文一斤如何？”

吴用假装犹豫，心道：中我计了。

刘唐听了，喝道：“来，来，怕你不成。”

【锦鳞蟒】马元道：“只一场比试，也太过儿戏，不如我与石秀兄弟也斗上一场。”

石秀早按捺不住，听了这话，叫道：“正好，老爷也手痒。”

吴用叹了口气，对宋江道：“押司，这如何是好？”

宋江呵斥了马元、任原两句，二人兀自要斗。宋江对吴用道：“学究，不如让他们点到为止？”

吴用假装无奈应下。

众人让开场地，留下刘唐、任原二人在当中。刘唐持朴刀，也不搭话，直奔任原，任原见刘唐奔来，怪叫一声，擎手中铁棍来迎。两个就院子里厮并。但见：

翻翻复复，朴刀没半点放闲；往往来来，铁棒有千般解数。棍棒当头劈下，离顶门只隔分毫；厚背刀用力搠去，望心坎微争半指。

当下刘唐、任原两个交手，斗到四五十合，不分胜败。刘唐连斗了许多合，卖个破绽，放任原铁棍劈下，刘唐转过身来，看得亲切，只一刀，往任原手臂上劈去。任原无奈，弃了手中棍，往后一跳，避开了这一刀。

刘唐正要上前，宋江见了，连忙喝止，口中说道：“这一局，是刘唐兄弟胜了。”

刘唐听了，停下脚步，道了句：“承让。”走回队伍。

马元见了，一抖手中九节鞭，对石秀喝道：“来，我俩见个分晓。”

石秀闻言，挺手中错银乌金雁翅刀，一来一往，一去一回，一口刀寒光闪闪，单条鞭冷气森森。

斗了良久，浑如飞凤迎鸾。战不多时，好似角鹰拿兔。两个斗了三十余合，马元气力不济，只办得架隔遮拦。眼见得要输，宋江连忙使人鸣锣，李忠持枪叫道：“二位少歇。”便把长枪就中一隔，两个都收住了兵刃，跳出圈子外来，立住了脚。

你倒是为何石秀不趁机斩了马元，却是昨日夜里，吴用早有吩咐，若有争斗，不可杀伤人命。一来，不好得罪宋江。二来，也是留着这些人与云天彪等人放对，不让官府轻易取胜。

宋江哈哈笑道：“这第二场，依旧是梁山县胜了，如此就按照约定，铁锭就作价10文一斤。”

说着，请众人到厅里饮酒，刘唐、石秀收敛怒火，任原、马元放下成见，都到厅里坐定。

宋江因见两阵都输了，心里郁郁，不觉喝的多了，对众人道：“如今朝廷不明，奸臣闭塞。有志之士不得升迁，小可如今上山，论秤分金银，换套穿衣服，强似受这帮无能贪官的气，来日只等朝廷招安了，早晚也做个官人。只可惜，山寨缺兵短粮，不能一伸志气。”

李忠闻言一动，说道：“哥哥，可曾听闻生辰纲？”

宋江道：“什么生辰纲？”

李忠道：“六月十五，蔡太师寿辰，大名府梁中书收买礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生辰。两年都不曾送去，今年听闻不下二十万贯金银财宝要送去。”

来永儿道：“可准成？”

吴用开口道：“我在梁山县也多曾听闻，早有人探的今年要分作一明一暗押运，上两年又设计杀了不少绿林中劫道的好汉，今年想来这一笔不义之财能护送到汴京。”

来永儿听了，自然用心问了吴用，宋江在一旁听了，眼放光芒。

第二日，交割清楚，吴用等人监押车仗回了梁山县。

公孙胜一早就扮作云游道人，早一步进入青州，四处散播生辰纲消息。这却是公孙胜与吴用路上计议，为了引宋江一伙去劫生辰纲，有意放出消息。真真假假，与吴用所说相应和。

赵祯听了吴用三人所说，连忙说道：“三位兄弟辛苦，车仗让赵元礼清点入库，你等早早歇息，明日设酒。”

(本章完)


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