萧让上前给扈成松了绑，说道：“扈成兄弟，小弟添为梁山县县丞，去扈家庄不过是为了在这场厮斗中让扈家庄不要参与进来。兄弟到底是听了我的言语，战场上谨慎许多，扈家庄虽有损伤，比起祝家庄不知好上多少。”

    扈成听了，沉默片刻：“李家庄【扑天雕】李应什么情况？”

    萧让道：“我这里也有人去了李家庄。”

    “哎，当初也是抹不开面子，好在小弟也算谨慎，不曾真个对贵县造成损失，误犯威颜，今者被擒，望乞大人宽恕。如蒙将军饶放，但用之物，当依命拜奉。”说着，扈成跪倒在赵祯身前。

    赵祯道：“且请坐说话。祝家庄那厮，好生无礼，平白欺负俺梁山县，今一战灭其所部，却不能就此罢休，明日大军开拔，直驱独龙冈，行兵报仇，洗荡了祝家庄。”

    “梁山县与你扈家庄并无仇怨，只是如今你这里许多庄丁擒下大半，逃走的人想来如今也回了扈家庄。只怕你家还要与我敌对，多造杀孽。若要消除误会，我这里放你回去报信，说明缘由。”

    “多谢大官人，前者不合奋一时之勇，陷于缧绁。蒙将军赦免，小人这番回去，绝不敢兴兵报复。”

    萧让道：“兄弟，我这里俘获你家庄丁千余人，且暂扣此处。待我这里荡平祝家庄，再来商量。可要我等送你回去？”

    扈成道：“不敢劳烦县丞大人，小人认得路。”

    萧让道：“兄弟，明日祝家庄上，但有些响亮，你的庄上不可令人来救护。倘或祝家庄上有人投奔你处，伱可就缚在彼，亦算你功劳。赎回庄丁时，自然不为难你。”

    扈成道：“小人记下了，今番断然不敢去救应他，若是他庄上果有人来投我时，定缚来奉献将军麾下。”

    赵祯拍了拍手，早有军士捧上酒肉，扈成饱餐一顿，相辞离去。

    且说这祝家庄，一片愁云惨淡。早有逃回的庄丁把战事说了一遍。祝朝奉听了折了祝万年并二子祝龙、祝彪，祝永清不知所踪，扈成遭擒。大叫一声，骂道：“梁山小儿，杀我兄弟孩儿，与你誓不甘休。”

    祝虎忧心忡忡的说道：“父亲，怎生是好。庄丁回来不足百人，梁山县要是来攻，如何抵挡。”

    祝朝奉喘息两声，让备了马，将了一个锦盒，带着两个庄丁，亲自去往李家庄。

    见了李应，祝万茂哭诉道：“李应贤弟，如今征讨梁山的军马大败，祝家庄、扈家庄损失惨重，我家兄弟孩儿一个未回。不敢奢求贤弟出兵报仇，只恐他那里出兵独龙冈，万望贤弟照应一二。”

    说着，打开身前锦盒，推到李应身前“听闻贤弟有病在身，这是我当初在朝中为官时，得到的四颗百年血燕窝，吃上一颗，必然病体痊愈。贤弟看在三村盟誓的份上，还请出兵保护村坊。”

    李应听了，连忙问道：“朝奉，万年、永清兄弟尚且不是梁山对手，只我一个，如何抵敌。我看这梁山县兵强马壮，怕是有灭村之危，当初就不该招惹他。”

    祝朝奉连忙安抚道：“贤弟，听回来的庄丁说，这梁山县兵马尚不足3000之数，却是永清轻敌，夜里让梁山县劫了大营，以此士气低落。永清初次领兵，强行列阵，被那里火炮打过来，庄丁都溃散了，这才大败。”

    “况且，梁山县也不见得杀过来，即便杀过来，我等三处村坊，互为奥援，只要守好庄子，最多三日，景阳镇我舅舅那里必然来救。”

    李应听了这话，面上轻松许多。应承了几句，把祝朝奉送出庄子。

    回到庄上，杜兴道：“东家，可要整顿庄丁？”

    李应道：“各家出一人，这几日上心防备，只要守护好李家庄，别的不要理会。梁山县不来便罢，若真个来了，视情形来定。兵强我这里谨守村坊，兵少，我这里冲杀一阵，未尝不可。那祝家庄虽是伤筋动骨，也不是任人揉捏的，何况景阳镇驻军总管还是他家亲戚。”

    不说李家庄如何准备迎敌，只说第二日一早，赵祯军营里用过早饭，以五百马军为先锋，步军次第而行。赵祯率众好汉直奔独龙冈，于路无话。

    前军早到独龙冈前新造的酒店前，待赵祯领大军到了，也不扎营寨，召集众好汉酒店大堂里议事。

    这一路行来，赵祯一直担心，迷雾中怪物冲击，沿着官道，一路并无波折。看来只要不深入迷雾，就不用担心迷雾中怪物。

    经此一事，赵祯不禁生出去各处走走的想法。

    晁盖、鲁智深二人约束部众扎下营寨，赵祯、吴用带上林冲、孙安两都人马绕独龙冈看了一遭。三座山冈，列着三个村坊，只中间祝家庄最是险要。

    祝家庄正造在独龙冈上，四下一遭阔港。三层城墙，都是顽石垒砌的，约高二丈，上头站满了庄户，男女老少持耙拿锹。

    前后两座庄门，各有一条吊桥。墙里四边，都盖窝铺，四下里遍插着枪刀军器。门楼上排着战鼓铜锣。

    看过之后，赵祯心里有数，昨日一场厮杀，这祝家庄上壮丁折损大半，墙上壮丁十亭里不足两亭。

    回到酒店大堂，召集众好汉，赵祯道：“众位兄弟，这独龙冈一遭都是盘陀路，马军施展不开。今次攻取祝家庄，不用马军。”

    “孙安、唐斌你二人各率本部，监视东边李家庄，只要李应不出庄，你二人也不要上前挑战。林冲、王天霸兄弟你二人监视西边扈家庄，也是如此。栾廷玉兄弟，你率本部来回巡视，以防变故。其余兄弟各带本部，攻祝家庄。”

    众人应诺，赵祯接着说道：“这祝家庄前后两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。若打前门，却不济事，须是两面夹攻，方可得破。”

    “栾廷芳兄弟已将路径说了，众兄弟也当谨记。但有白杨树，不管阔狭，便可转弯，方是活路。如无此树，便是死路。”

    “他既有两门，我这里也分作两处，我带雪山峰人马并焦挺、鲍旭两都人马攻前门，晁盖哥哥带郝山峰人马并刘唐、薛永两都人马攻后门。火炮都、鸟铳都一分为二。”

    随即便传将令，军士尽皆披挂，一众好汉分作两处，摇旗呐喊，擂鼓鸣锣，大刀阔斧，杀奔祝家庄来。

    未牌时分，赵祯等赶到庄前，看时，祝家庄已把吊桥高高拽起。众人在一箭之地停驻下来，步卒列下阵势，火炮都架设火炮。

    城门楼上，祝朝奉站在上头，周边二三十个精壮庄丁，见了赵祯摆下阵势，使人高声骂道：“梁山小儿，收留贼寇，杀我村民，又来侵占村坊，今日我等誓死保护村坊，不叫你得一寸便宜。”

    赵祯这里，也让人上前搭话：“祝家老儿，恬不知耻，你家先来攻打我梁山县，如今大败，还不投降，更待何时。你等村庄庄户，不可助纣为虐，一旦打破村坊，鸡犬不留。”

    祝朝奉听了，恼怒道：“射箭。”

    庄上亲近的几个庄丁连忙搭弓射箭，稀稀落落的几根箭矢射过来，不曾伤着一人。

    赵祯见炮兵支好了火炮，吩咐发炮。

    “轰”的一声，炮弹越过坊墙，打在后头村子里，轰塌了一座民宅。城墙上庄户见了，发声喊，一哄而散。

    赵祯见了，鞭梢一指，鲁智深、韩伯龙、杜迁、白胜四人，各领人马，一下冲了上去。

    十余架木梯搭上去，四筹好汉当先杀上城墙，直奔城门楼，祝朝奉惊的呆了，走不迭，韩伯龙赶过去，一棒结果了他。

    打开城门，大军涌入进去，留下韩伯龙、杜迁把守城门，其余人等杀向后门。

    却说后门处，祝虎带伤督促庄户把守庄墙，晁盖这里听了前门发炮，也使火炮都发炮。刚打了两轮，只听祝家庄里闹了起来，祝虎忙不迭往下跑，却是赵祯领兵杀到。

    放下城门，迎晁盖等人进来，留下两都士兵把守大门。

    占下祝家庄园，内里并未寻到祝虎，庄户也都跑回家中，祝虎不知藏去哪里。赵祯使人喊话，凡藏匿祝虎的，家中部分老幼，尽皆斩杀。家中军械都放到门外，一旦搜出，严惩不贷。

    如此喊了几遍，庄户家中陆陆续续把军械抛出墙外，赵祯使人都收缴了。

    遍寻村坊，唯独不见了祝虎。

    (本章完)


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