再说萧让这路，仍做承局打扮，带着五七个伴当，都做公人打扮，各将一柄朴刀，骑一匹马。

    萧让故意晚走了几日，到扈家庄时，吴用已离了李家庄两日。萧让一行人仍旧是夜里路过扈家庄，住店歇息。

    掌柜见了萧让，赶紧上前招待，并悄悄使人去庄上禀告少庄主扈成。

    萧让等人正吃着饭，酒店外头一阵喧闹，萧让张眼往外看去，正是【飞天虎】扈成，后头两个庄丁捧着果盒酒礼。

    见了礼，扈成道：“萧承局一路辛苦，小弟这里略备薄酒，请众位兄弟驱寒解乏。”说着，让庄丁奉上一缸酒，并熟鸡熟鸭，四色果子。

    萧让请扈成一同坐下，庄客烫酒只管往上递。酒过三巡，菜过五味，萧让、扈成已是称兄道弟。

    扈成悄声问道：“兄弟，这大冷天如何不在城里享福，三番五次往外跑？”

    萧让叹了口气道：“什么话，我等这些当差的，哪里能自主，老爷有令，谁敢不遵。上回调景阳镇官健去府城周边剿匪，全不济事。他那里1000兵马，散在城外，至今不曾搜捕到劫路草寇。老爷传令要再调阳谷县一都禁军前去。”

    扈成听了问道：“兄弟，这府城城外草寇如此之多吗？”

    萧让看了看四周，小声说道：“哪里是草寇多，我听说是上头有变动，这才找个由头，调兵入城罢了。”

    “还是你这里好，一村里正，虽有些捐税，也落不到你头上，只是苦一下下头这些泥腿子罢了。”

    扈成道：“地里刨食，一年能剩几个钱。再者，乡下地方，如何比得上府城繁华，一年到头都是围着田亩牲畜打转。有酒无曲，有什么意思。”

    萧让笑道：“兄弟家中兄弟几个？”

    扈成道：“家父只我一个儿子，下面尚有一个妹子。”

    萧让道：“兄弟是个有福的，家中只你自己继承家业，无人相争。这条路我走了许多遍，听说左近的祝家庄人才辈出，祝氏三杰多有耳闻，只不曾见面。”

    扈成听了，不无高兴的道：“不错，这独龙冈上三座村坊，祝家庄最盛。我家正要与祝家庄议亲，本有盟誓，今后自然还要亲近。”

    萧让道：“这是好事，听说祝龙是一等一的好汉，你妹子嫁过去，自然也是一世富贵。”

    扈成道：“却不是祝龙，乃是祝家三子祝彪，一身武艺更胜其兄。”

    萧让“啊”的一声，说道：“恕罪，恕罪，我只道是你两家一般地位，咱家妹子要嫁长子哩。也是，祝氏三杰各个英豪，想来那祝龙、祝虎都已婚配。”

    扈成懵了一下，说道：“这祝龙、祝虎也不曾婚配。”

    萧让道：“兄弟不要说笑，哪里有哥哥未曾成家，先紧着弟弟的道理。”

    见扈成皱眉不语，萧让又加了把火，“总也不能图谋你扈家庄，你还在呢。”说着，端起面前酒碗，与扈成碰了一杯，一饮而尽。

    其后，扈成一副心事重重的样子，酒足饭饱，萧让等人要去后头歇息，扈成拉着萧让说道：“兄弟，我俩一见如故，我那里还有些好酒，兄弟可肯赏脸？”

    萧让道：“明日还要赶路，不好饮酒太过。”

    扈成道：“兄弟去阳谷，从这里走，半日就到，耽误不了。我这瓶酒已然窖藏了十年，乃是开封府有名的瑶泉酒。”

    萧让装作心动的样子，说道：“兄弟说的是，明日晚些去也不耽误，美酒不可错过，借兄弟光，我也尝尝这天下闻名的府寺酒。”

    说着，萧让起身，让跟来的伴当自去客房歇息，自己同扈成去了扈家庄庄园。

    扈成找了一处偏厅，请萧让坐定，吩咐庄客都取来瑶泉酒，备上肴馔。驱散庄丁，扈成亲自烫酒，二人又喝了一遭。

    两人都有了六七分酒，扈成道：“兄弟，我听你先前话里意思，这祝家庄要谋算我扈家庄？”

    萧让道：“兄弟，俗话说，疏不间亲。我只是路人，这话我何曾说过？”

    扈成道：“伱我兄弟相称，如何也不算路人。听兄弟之言，我也觉蹊跷，哪里有弟弟先婚配的道理。此必有阴谋，兄弟府城来的，见多识广，可有教我。”

    萧让道：“兄弟，我在府衙行走，见了些腌臜事。我姑妄言之，你姑妄听之。”

    扈成连忙道：“兄弟快说。”

    “这次子先婚，必有蹊跷。听兄弟所说，祝家庄为三庄之首，他家三子各个英豪，依我看来，这祝员外必然最爱祝彪。”

    扈成道：“兄弟所言不错。”

    萧让接着说道：“既然如此，这祝家庄恐怕打着侵占扈家庄的主意。”

    扈成道：“此话怎讲？”

    萧让道：“兄弟，你想，这祝家庄将来定然是要传给祝龙的，即便祝龙没了，还有祝虎，这祝彪最没希望。若是娶了扈家庄大小姐，兄弟家中只你一个男丁，若你有些闪失，这祝彪不就可以顺理成章的接管扈家庄吗？”

    “这···”

    “当然，这也只是我臆想，兄弟家中安居，哪里有什么意外。”

    扈成听了，道：“兄弟，我实话说，这祝家庄祝虎被他家教头伤了手臂，以此要去梁山县报复，我三家有盟誓，同进共退，以此也要出兵相助。年前已说好了，祝家庄出兵3000，我这里与李家庄各出兵2000助战。这可如何是好？”

    萧让道：“兄弟，这有何难，你领扈家庄人马独成一军不难吧，再弄个后军押送粮草的差事，小心在意，想来他们也不敢明着害你。只不知你等何日成行，可定下职司？”

    扈成点头道：“扈家庄庄丁本就应我亲自带领，过几日商量军机，到时候我提出便是。他家看了日子，二月二，龙抬头，是个好日子，想着一战而定，如今离出征之日尚有小半月，一切都来的及。”

    二人饮酒至深夜放散。

    翌日清晨，萧让别了扈成要走，扈成不舍，起身相送，路过前院，见一女子手持双刀，闪展腾挪，细看玉雪肌肤，芙蓉模样，有天然标格。

    萧让问道：“兄弟，这是？”

    扈成道：“正是家妹，人见她一身武艺，又长得高挑，有个绰号【一丈青】。”

    萧让道：“这就是要与祝彪结亲的那位？”

    扈成点了点头。

    萧让道：“既然尚未结亲，何不往后拖拖，祝家庄如今忙着与梁山县寻仇，无论成败，想来都要有些损伤，有个万一，兄弟这里回旋余地更大。”

    扈成听了，笑着对萧让说道：“兄弟想的周全。”

    将萧让一行人送出庄外，直到看不见，扈成才返回庄子。

    (本章完)


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