只见庄丁近前来，下了马，先行了礼，对赵祯开口道：“庄主，吴先生让小的来报，说是时迁从县里回来了。”

    赵祯听了，同丁畴挥手告别，骑上马，同报信庄丁回了庄子。

    赵祯下了马，直奔前厅。到了前厅，见吴用坐在左手边椅子上，赵元礼坐在右手边椅子上，厅中站着一个庄丁。见了礼，赵祯上首坐了。

    赵祯看向吴用，问道：“时迁兄弟在哪？”

    吴用道：“庄主，时迁兄弟再有一个时辰，带着县里的贴书、都头并十余个厢禁军也就到东溪村了。时迁兄弟先使这个兄弟前来报信，并有一纸书信并一纸悬赏榜文抄在此处。”

    说着，吴用递上榜文并书信。赵祯先拿过书信，打开看了起来，却原来是县中有个财主，姓柳，受了鼓动，有意要搬来东溪村，因此打点了关系，安排了管家随行，要来看看情况。

    这榜文确是一纸悬赏，东平府府尹陈文昭行文济州府，因是东平府通判程万里上任之时，打水泊梁山经过，两艘三桅船被劫了一艘，因逃的匆忙，当时船上女眷于河道上遗失了一只玉指环。

    以此行文济州府，要求济州府尹派兵剿灭水泊梁山草寇。这程万里原是童贯门下门馆先生，今日得了个通判美差，正是作威作福的时候，未想到这陈文昭乃是个聪察的官，与程万里非是一路人。

    又诗赞曰：

    平生正直，禀性贤明。幼曾雪案攻书，长向金銮对策。户口增，钱粮办，黎民称德满街衢；词讼减，盗贼休，父老赞歌喧市井。慷慨文章欺李杜，贤良德政胜龚黄。

    专说这陈文昭好处。因水泊梁山不是东平府辖地，开始这陈知府是不肯的，耐不住程万里胡搅蛮缠，行文济州府，此后不再上心，只为堵程万里嘴，使心腹之人带了行文，去拜见济州府尹，并带了口信，解释了缘由。

    济州府府尹见了行文，也是不喜，同为府尹，对陈文昭指手画脚甚是不满，听了口信，方才知晓缘由。这府尹与郓城县陆知县也不是一路人，借着这个由头上书朝廷。

    如今有传言，要免去郓城县陆知县一职，如今陆知县收到了消息，趁着任上，要收敛一批钱财，去东京打点上下。这才鼓动了柳财主下乡一事。

    只这些弯弯绕绕，不是此时赵祯所能知道。

    赵祯看完书信并榜文，又递给吴用，示意吴用看看书信，待吴用看完，赵祯道：“学究，如何行事？”

    吴用摇着鹅羽扇，道：“乡长，这第一事，不需放在心上，只管让其看，迷雾重重，这柳财主能来不能来还是两说之事。

    这第二件事，乡长确需用心，乡长要想再进一步，说不得还需靠此事玉成。”

    赵祯点了点头，又问道：“东溪村我等可要前去？”

    吴用道：“这却不用，庄主只在庄上等候便可，小生去一趟，嘱咐一下留守人员几句便可。”

    说罢，吴用带报信庄丁一同告辞，自去东溪村安排迎接县里来的贴书、捕头等人。

    却说吴用乘走舸去了东溪村，先敲响村头铜钟，将留守的人都聚了过来。见人来的齐了，吴用看去，留守的大都是年老的，因舍不得家业，在此看守。

    吴用说道：“众位乡邻，一会县上来人询问村里狼祸事，眼看着今年庄稼歉收，甚至绝收，都说的严重些，看看县里能否赈济我等。若问起狼群数目，只说千余，不知多少，黑压压一片。若问起狼群可都除尽，都说全靠梁山乡乡兵，杀死杀伤许多，跑了也得有大半，实不知到底多少。”

    众人听了有赈济，都应下，七嘴八舌说道：“都听吴先生的。”

    不一时，东侧迷雾冲出一队人，都骑着马，远远看去二三十匹。近前来，正是时迁领一队庄丁，引着县里一众人马到来。

    一路上众人见了满地倒伏的庄稼，各处凌乱的血迹，尤其是村口处，血迹染红了大地，过了五七天，仍然湿漉漉的地面。从边上走过，血气冲天。

    吴用偷眼看去，这些县里的厢禁军虽然皱着眉头，却也淡定，只边上一个管家打扮的胖子同一个小厮，微颤颤的，一脸惊恐。

    这都头确是旧识，原是本县打铁匠人出身，后来开张碓房，杀牛放赌。也学得一身好武艺，往常也来东溪村做客。姓雷名横，身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须，为他膂力过人，跳二三丈阔涧，满县人都称他做插翅虎。

    吴用上前见了礼，说道：“都头向来可好，有些日子不见了。”

    雷横下了马，道：“怎只加亮先生在此，保正如今可好？”

    吴用指了指身后，苦笑道：“都头可见如今东溪村境况吗，如今保证烦扰，去了西溪村宝塔寺修养去了。让我代为照料东溪村，如今梁山乡乡兵也都撤离了，许多青壮也搬走了，只剩下这些人。”

    旁边贴书皱着眉头说了句：“让兵士都分开问一问，看看有无能用的信息，也好回报县尊。”

    雷横听了，让众士兵分头问了问，柳管事也振作精神，厚着脸皮上前听了听。听了庄户七嘴八舌的话语，眉头皱的愈发深了。

    众人问了一圈，过来禀报了，吴用说道：“上下，东溪村如此模样，县里可有赈济吗？”

    那贴书说道：“我等不知，等我等回去禀报了县尊，再来定夺。可有吃食，我等用过了，再取些路上用，这就回转县里。”

    众庄户听了要吃食，一哄都散了。吴用尴尬的说道：“这帮穷措大，要吃食如何也到不了你等头上，跑什么。”

    说着又对贴书说道：“如今晁保正心灰意冷，都搬去了西溪村，庄上只留了几个苍头照料，实无人能做饭管待。待我使人去西溪村晁保正处取些米面酒肉。”

    说着走到时迁面前，开口说道：“时迁兄弟，你也都听到了，劳烦兄弟跑一趟西溪村，问晁保正拿些。”

    时迁也是个机灵的，听了吴用如此说，故意说道：“加亮先生，当初可说好了，我等为你东溪村跑趟县城，赏银不能短缺了我们兄弟。”

    吴用陪着笑道：“兄弟，晁保正怕狼群再来报复，如今把钱粮都运到西溪村，伱去了，自然少不了赏银。”

    时迁听了道：“既如此，我等再跑一趟。”

    当下时迁带人坐船回了西溪村。不一时，赵祯、晁盖、广惠、时迁带了人，担了一石米，十斤酱菜，咸肉若干送到村口。

    吴用介绍了，都见了礼。雷横先开口道：“保正，如何要舍了基业？”

    晁盖道：“雷都头，你也知晓这迷雾危险，东溪村百来户的村子，如何抵挡这千余狼群，能全身而退已是好的。听闻有人要来经营此处，正好把田地都发卖了。”

    说着，转身对柳管事道：“可是你家主人要来买庄子吗？我与你便宜些。”

    柳管事道：“我家主人并没说要买此处庄子，只是听闻此事，让我来看看。”

    晁盖道：“我这几日正同梁山乡乡长赵祯商讨，只要10000贯，就把此处庄子都卖了，一亩地还不到一贯五，赵祯兄弟出价5000贯，着实少了些，以此舍不得。你家主人若能出的7000贯，我便发卖了，如何？”

    说着，晁盖似是怕柳管事不买，又说道：“狼祸也不是大事，如今都杀散了，报复也不怕，西溪村只隔了一条大河，出钱请西溪村来救便可。”

    柳管事听了，直摆手，说道：“晁保正误会了，我家主人并无此意。”说着，低声同那贴书交谈了起来，催促众人回县上。

    那贴书道：“雷都头，情况都看过了，我等速速回转县城，禀报县尊吧。”

    雷横正同赵祯、晁盖、广惠三人说话，听了，叹了口气道：“保正，我有公干在身，保正且保重，来日再来喝酒叙旧。”说罢，让众士兵分了米菜咸肉，各装束了，打马进入迷雾。

    赵祯等人目送县里来人走入迷雾，这才说道：“村口好大的血腥味，如今让庄户都回来吧，汲水冲刷一番。地理庄稼正灌浆，怕是要歉收。”说着叹了口气。

    同来的唐畋、朱迎春二人听了，道：“庄主放心，我等理会的。”

    当即众人又回了西溪村，晁盖自去了宝塔寺，唐畋、朱迎春二人也组织庄户返乡。

    赵祯同吴用进了前厅，见赵元礼还在厅里等着，赵祯问道：“元礼。还有事吗？”

    只见赵元礼将出一个玉指环，指着告示上的图样，说道：“庄主，这件玉指环似是榜上所说的。”

    赵祯接过指环，对着榜文看了看，说道：“看起来有些像，学究也来看看。”说着又递给吴用。

    吴用看过，大笑着说道：“我看应是此物。这是天意，上天也在护佑乡长升官发财。”

    赵祯问道：“元礼，此物哪里来的？”

    赵元礼说道：“庄主可忘了阮家兄弟献上的泥里钻吗？”赵祯这才想起，当日李小二确实递给自己一枚玉指环，只是当日喝酒，没顾上细看。

    世界日志

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    赵祯看过提示，愈发确定了，当即把鉴定结果告诉了吴用。

    吴用说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原来缘分天定，庄主且滴血认主，梁山乡置县一事成了。”赵祯听了，滴血其上。二人又谋划了许久，方才散了。

    (本章完)


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