周淮康在喝豆浆，不经意撩眼皮，猛地一呛，“你掉染缸里了？”

李宅的西街有一家染布坊，是专供太太们的，金银、孔雀蓝的小众染料极正宗，市场上买不着。

周京臣选了一匹‘翠柏绿’的，给程禧制旗袍，年底商会召开大会，他携夫人出席，打响‘会长夫人’的名号。

“去洗干净了！”周夫人训斥。

“母亲的旨意，不行。”周京臣扮柔弱，“夫人下旨，让我洗，我才领旨。”

程禧掐他大腿。

他坐下，敲周夫人的桌子，“我不准备生女儿了，但禧儿孝心，晓得您稀罕孙女，拉着我生。”大剌剌抻了个懒腰，长臂一揽，勾住程禧肩膀，“我配合她，折腾得太久了，化个妆，哄一哄她。”

她错愕，“你知道我化妆？”

“我警惕性没那么差。”

周夫人一听，造二胎了，喜上眉梢，“禧儿懂事，不过，哺乳期不宜怀孕，调养一年半载再怀。”

“您挺体谅她。”周京臣似笑不笑，“婚宴上，宣布生孙女，逼得这么急，逼我松口。倘若一年半载没怀上，外界不敢议论我，敢议论禧儿。她压力大，一定生。”

气氛不大和谐了。

周淮康圆场，“你母亲不是催你们，是帮你挡酒。”

“我催啊！”铺了台阶，周夫人不下，“沈家、方家香火旺盛，凭什么周家代代是独苗儿？何况三胎、四胎，家里养得起。”

“母猪一胎十崽，禧儿哪里生得过猪？您替儿子去乡下的猪圈物色一只，跨越种族，跨越生物学。”周京臣讲得荒唐，慢条斯理夹了一块培根，“我预约了结扎。”

餐桌鸦雀无声。

“你三十岁结什么扎啊。”周夫人爆发，摔了瓷碟。

“断了您催生的念头。”他直言不讳，“以后不生，与禧儿无关，是我生不了，等做了手术，我会通知这边的圈子。”

“京哥儿，你鲁莽了。”老夫人觉得不妥，“不愿生，有的是办法。”

“谁教你的！”周夫人瞥程禧，又瞥他，怒火滔天。

男人哪有甘心结扎的，百分百是女人怂恿。

尤其权富圈的男人，体面，尊贵，威赫，女人堆里玩的，搞了节育...遭同行笑话。

“方家老大的夫人难产，第二年，老大续娶了新夫人，即使是族谱上的元配，人亡，情灭，逢年过节仅仅三炷香。我和大斌的关系，不如和承瀚的关系，您明白为什么吗？”周京臣摩挲着象牙白的筷子托，“方家人薄情，大斌的女人生了女儿，没过门，他厌倦了，去母留女。知书达理一女人，想女儿想得疯疯癫癫，方家不许母女相见。”

周夫人蹙眉，“碍着你什么了？”

“您只认孙儿，儿媳无所谓，我认媳妇。”周京臣挺直脊背，正襟危坐，“我挑起李家大梁，扛起商会的重担，是情义，对外公，对李家的情义。换了薄情寡义的同辈子弟，牺牲潇洒自由，护家族，护亲眷，肯吗。”

周夫人一言不发。

“我护李家，和护媳妇，是一样的。一个礼礼，周家确实子嗣单薄，可儿孙满堂有千般好，不及夫妻共白头。”

“罢了。”老夫人挥手，“依着京哥儿的意思，别催禧儿了。”

“姑妈...”

老夫人面孔一沉。

周夫人安分了。

大保姆上完菜，笑呵呵问程禧，“那盆水喝了？”

她一愣。

“撒了红枣桂圆，还撒了一勺苦盐。”

怪不得，沈承瀚说她脚齁咸。

“喝了一口...”程禧硬着头皮。

“夫妇过日子是甜中有苦，咸中有涩，没有一帆风顺，多体谅，包容。”老夫人语重心长，“京哥儿脾气犟，待媳妇儿是专一的，禧儿脾气温顺，你迁就他，他照顾你。”

周京臣嘲笑，拖长尾音，“她脾气温顺...”

程禧瞪他。

他指她，招呼老夫人，“您在场，她收敛了，在厢房里，可霸道了。”一边揭发，一边卷袖子，“瞧，牙印。”

保姆们低头笑。

“活该！你没出息。”老夫人啐骂，“八点钟赖在洞房不出来。”

“孙儿出息了二十九年，终于娶夫人了，自然贪吃了。”他一副浪浪荡荡不正经相。

秘书这时匆匆走进中堂，附耳汇报，“您岳母早晨五点去世了。”

周京臣一怔。

下意识望了一眼程禧。

“病因。”

“器官衰竭，尸体寄存在疗养院的太平间。”

他凝重，撂下餐具，“我中午回去处理。”

秘书又匆匆走出中堂。

“你回哪？”程禧没听清秘书的话，只听清他要回去。

“回北方。”周京臣握住她手，没开口，先心疼。

这些年，她在周家乖巧孝敬，周夫人安排什么，她干什么，从不忤逆。一则，是寄人篱下，想活下去；二则，是想救程母活下去。

如今，程母死了，幸好，有礼礼，有他，否则，她真是垮了。

“岳母过世了，禧儿。”周京臣嘶哑，握紧了她。

程禧呆滞着。

“熬了九年，岳母累了。”他搂住她，“最好的医生，最贵的药，尽力了。你嫁人生子，岳母也安心了。”

他感受到她身体在剧烈抽搐，空洞麻木的眼神没有情绪，没有波澜。

仿佛一具木偶。

“禧儿。”周京臣唤她，“哭出声！”

“京哥儿，带小太太去后堂吧。”大保姆端了饭菜，小心翼翼伺候。

他横抱起程禧，疾步离开。

后堂的芭蕉叶泛了黄，人一生，来了，老了，去了，眨眼沧海桑田，如同这株芭蕉。

她浑浑噩噩坐在窗柩下，手一碰黄叶，瞬间嚎哭。

一滴滴泪滑入周京臣衣领，他眼眶猩红，怜爱吻着她。

“警察告诉我母亲，父亲在我幼年出轨过周叔叔的女下属，后来，出轨了莫馨。”她哽咽，“我记忆中，父亲没有缺席过我的生日，节日，可母亲的生日，结婚纪念日，他总是出差，连礼物也忘了。”

周京臣抚摸她脸，一下又一下。

“母亲年轻时有一头秀发，自从病了，她天天抓，被医生剃光了，她只有四十七岁，却枯瘦得不成样子。”

程禧哭乏了，缓一会儿，继续哭。

周京臣吹凉了粥，喂她。

她恍惚吞咽，擦了一行眼泪，又流一行。

绞得他五脏六腑也拧着痛。

保姆将礼礼送过来，塞在程禧怀里，关上门。

‘咿咿哼哼’的声音，她一点点回过神。

“礼礼像岳母吗？”

程禧看着，“像你。”

“岳母像礼礼，礼礼像我，结果是我像岳母。”他逗她。

她懵住，“你像你母亲。”

“我不像你那个恶婆婆。”他嫌弃，“岳母贤惠，生出的女儿和外孙讨人喜，我像岳母。”

程禧咧了下嘴，笑得勉强。

周京臣订了最近的一趟航班，陪程禧赶回北方奔丧，老宅留宿的外省贵宾多，周淮康夫妇不得不亲自周全，善后。

“大喜之日恰逢大悲之日，请周会长和夫人节哀。”一名老总封了白事礼金，鞠了一躬，“周老夫人代我转达。”

周京臣晋升会长，程禧的身价水涨船高，已经是小周夫人了，‘周夫人’的称呼也变成‘周老夫人’。

叶柏南站在三楼天台，俯瞰这一幕。

片刻，他侧身。

气定神闲斟了一杯红酒。

李慕蓝瘫在轮椅上，注视他，“一直是护士传递消息，今天怎么明目张胆进来我房间了？”

“李家热闹，无人关注我了。”他倚着沙发，“周京臣回周家治丧，现在是你下手的好时机了。”

李慕蓝不蠢，“我能得到什么。”

“李韵晟父子，你父亲李韵华，包括周京臣，接连废掉，李家基业不就落在你头上吗。”

“我一个残疾，谁辅佐我？”李慕蓝冷笑，“我根本不在乎李家，我憎恶健全人，憎恶周京臣可以生儿育女，他毁了我父亲，我毁了他妻儿，才公平。”

叶柏南晃动着酒杯，“程禧和周正修，我有用处，给不了你。”他一饮而尽，“但我保证，她们母子在我手上，周京臣会非常痛苦，那种半死不活的模样，折磨他不是更爽吗。”

李慕蓝也斟了一杯酒，“成交。”

......

下午，周淮康接到叶太太的电话，邀他见一面。

“柏南订了明天飞云省的机票，又订了后天傍晚去缅甸的船票。”叶太太焦躁，“他命令保镖护送我。”

周淮康心脏狂跳，隐隐察觉不妙。

“钱呢？”

“在云省边境。”

“菱花，报警！上缴赃款，你无罪。”

“我有罪，柏南无罪！”叶太太崩溃，“淮康，三十三年了，咱们情分尽了...柏南与你血浓于水，你无论如何保下他！”

周淮康攥着手机，犹豫如何保，如何救。

窗外，李慕蓝的保姆一闪而过，进了周夫人的厢房。

“慕蓝少爷请您过去。”

周夫人对这个侄子是有情分的，甚至对李韵华这个堂弟，也有情分，毕竟是一家人，同姓同宗。

若不是他们太贪婪，陷害排挤京臣，她不忍赶尽杀绝。

李氏血脉只剩李慕蓝了，她多多少少是重视的，因此，保姆请她，她毫不防备出门了。

“慕蓝的腿，有希望站起吗？”

“寻遍了名医，吃遍了药，没希望了。”保姆叹息。

穿梭过游廊，是李慕蓝的独栋小楼，保姆没停，往前走。

老宅的两名保镖守在西门，“大小姐，慕蓝小少爷马上去医院，找您说几句话。”

周夫人跨出西院，一辆黑色悍马泊在街口。

司机拉车门。

李慕蓝在后座，半躺半坐，苍白笑着，“姑姑。”

她上车，“昨天下雨，腿不舒服吧？”

“腿不舒服，倒无妨。”李慕蓝倏而不笑了，“心里不舒服，必须发泄了。”

下一秒，车门锁了。

司机加速，驶离长街。

“慕蓝！”周夫人诧异，“这是去哪？”

拐了个弯，靠边停，一伙保镖把李慕蓝抬下车，周夫人刚要下车，为首的保镖蛮力一推，她趴在座椅上。

“李韵宁，风光了几十年了，该还债了。”保镖态度不客气。

她脑袋轰隆炸响。

还债...

“你们是淮康的仇家。”周夫人死死盯着这伙人。

“到了地方，你会清楚的。”


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