“你知道我？”

江晏坐直了身子，眼露希冀。

“知道。”

江家的人她都知道，同她差不多年岁，还喊她嫂嫂的唯有江晏一人。

“你在哭什么？”

宋挽站在墙边低声询问。

她来侯府守寡不久，却觉得时间十分难熬。

偌大一个澜庭院只住着她同几个下人，让宋挽颇为不适，若非如此，今夜也不会到院中闲逛遇见江晏。

“哭什么？”

江晏喃喃重复，随后带着哭腔道：“我哭我生来便与众不同，亦哭世上无人疼我爱我。”

“我哭夫人眼中只有江易，从不管我死活。”

“我哭柳呈祥本为我血亲母舅，却一心只想从我身上谋求好处。”

“我哭姨娘无有真心，从未拿我当亲子看待，只当我为牵扯父亲的筹码。”

“我哭我明知他人无心，却仍祈求他人真心待我。”

“我哭世上众人都母子情深，唯独柳姨娘安忍残贼，不留余地。”

“我哭我明知她待我刻薄，却被血脉牵掣，不知如何挣脱。”

“我哭我纵然知她万般不好，却挣不开孝道的捆绑勒索。”

江晏从排水口伸出一只手，少年细白手掌沾染了泥土又混合了血渍。宋挽也不知他如何想的，硬是生生从那排水口中爬了过来。

排水洞窄小狭长，江晏顶着满头鲜血，哭着走到她面前。

宋挽被他吓了一跳，慌忙退后七八步。

“你是我嫂嫂，你教教我，我该如何？”

蹭了一身的泥土，江晏哭得整张脸花成一团，正说着话，豆大的泪又不停从面颊上滚过。

十岁出头的少年，竟是比她还矮着半个脑袋。

宋挽拧着眉，本想说他不仅逾矩，还十分失礼，可见他满头血时，又不由心生怜悯。

“你随我来。”

将人带到拢香斋院内，宋挽道：“你在这里等我。”

她进了屋端出一个大漆盘，轻手轻脚放在江晏面前，身后蘅芷跟了过来，手中端着黄铜盘子。

“晏二爷，奴婢为您净面。”

蘅芷上前为江晏擦干净头上污渍，又小心为他敷了止血消肿的生肌粉，做完这一切方退到不远处。

宋挽站在游廊灯笼下，目光平静的看着他。

江晏只见眼前姑娘落落大方，她站在院中最明亮的地方，一时令人移不开眼。

宋挽微微抿唇，想了片刻轻声道：“世上无人爱你，你便自己爱自己，何必为他人贪嗔痴，爱憎恶乱自己心神？”

“且他人之爱不掌在自己手中，他一日爱你，未必能日日爱你。今日爱你，你欢喜愉悦，明日不爱你，你怨憎悲苦，届时落得你不成你，他不成他，又是何必？”

“至于你说柳姨娘……”

宋挽拧着眉，并不想参与他母子之事。

所谓疏不间亲，她一个外人，怎好说江晏生母的不是？

可宋挽抬头见江晏正目光灼灼的盯着自己，眼中满是急于得到救赎的渴望，她终是忍不住道：“天下攘攘，皆为利往，便是血亲也逃不过此。”

江晏按着头，红着眼道：“可她是我生母，她该疼我爱我，护我亲我，天底下的母亲都是这般对待孩儿的，为何唯独她不同？”

“我二人血脉相通，她不该这般对我。”

江晏躺在床上，望着眼前串了粉色小珠的帷幔，心中一疼。

他那时年岁小，只当宋挽自幼博学，可那番话现在想来，应也是她心中疑问。

在无人所知的时光里，江晏猜想她定然翻阅了许多书，方找到可以说服自己的答案。

他记得那时宋挽沉默许久，才幽幽道：“常言道生与养，其恩相半。”

“虽柳姨娘予你生命，可若她未曾养过你，这恩情怕也是要折半的。”

“既恩情折了半，想来你心中的孝，也该分给饲育你长大的嬷嬷一半。”

江晏愣愣眨眼，知晓她所言之意，是可对柳姨娘孝心折半。

“书上还说，结交在相知，何必骨肉亲。”

宋挽抓着手中绣帕，眼中亦带着点点茫然。

无缘无故之人未必不能相知相许，骨肉之亲，大约也不必非亲不可。

“你说自己被血脉牵扯不知如何挣脱，却怎不想并非血脉牵扯住了你，而是你甘于受它勒索。”

从漆盘上拿出一本书，宋挽递给江晏：“送予你。”

江晏呆呆翻开，只见其中一页带有密密麻麻的红字批注。

他仔细看去，原是《论衡·物势篇》。

江晏盯着看了许久，终有释然。

只是他不知自己该如何，方能走出眼下困境，他盯着宋挽双眼，愣愣询问。

宋挽想了想道：“修身养性、读书明理，做一个通达君子。”

“待你我仰不愧于天，俯不怍于人，心无旁骛可不受外界诱扰时，大概就可随心所欲，畅行无阻。”

江晏思索片刻，点头应是。

嫂嫂的意思应是当他负君子之盛名，哪怕偶行小人之事，也无人敢置喙什么。

江晏抬起头，只觉宋挽不仅博学还异常温柔。

他看着灯下的少女，情思一动再动。

江晏怔怔站在原地，宋挽见他身形瘦弱面色苍白，又让蘅芷给他端了碗赵嬷嬷正在喝的养血补气汤。

那汤腥苦，江晏喝得舌根发麻。

“是苦了些，这给你吃。”

第一次，宋挽伸出手将一把包着油纸的琥珀色石蜜递给江晏。

江晏知道这东西，此物名为石蜜，唯岭南有售，他以前只见江行简吃过，自己却从未得到过半块。

剥开一颗放入口中，江晏红着眼道；“晏儿日后还能来寻嫂嫂吗？”

宋挽摇头：“不合礼数。”

江晏一手握着石蜜一手捧着书，喃喃低语：“只是不合礼数，并非讨厌晏儿？”

“为何讨厌？”

宋挽抿唇淡笑：“无论什么人只要知善恶懂进退，行事磊落持君子之风，就都会被人喜欢。”

“嫂嫂也喜欢这样的人？”

“自然。”

喜欢……

江晏低着头，唇边勾出浅浅笑意。

原来只要他做个君子，嫂嫂就会喜欢他。

江晏紧紧捏着手中书，神色虔诚且认真：“今日过后，我必好好读书修身养性，做个君子。”

宋挽莞尔，点了点头。

离开时，宋挽跟在他身后直将人送至角门，江晏数次回头，看着灯笼下的少女依依不舍。

他面上被茶水烫出的伤痕泛着红肿，宋挽看着那指甲掐痕开口道：“刚无柔不利，反之亦然。一味顺从可欺，只会让施暴者得寸进尺。你虽是柳姨娘所出，但也应牢记自己身份。”

“你是主，她是奴，以下犯上罪无可恕。”

“下次，莫让她再动手了。”

江晏红着眼低声道：“我可以吗？”

宋挽坚定点头：“自是可以。”

那日的宋挽不似他后来见过的模样。

江晏用手指轻轻勾起床头上挂着的如意结络子，将它捏在手心。

这络子打得一板一眼手法又稍显稚嫩，必是宋挽幼时打来玩的。

他细细摩挲过上头似有褪色的痕迹，满心欢喜放入怀中。

江晏知他不该如此，此行非君子之道。

可他这辈子大约是做不成君子了。

若是可以，他只希望做宋挽眼中的君子，待有朝一日她想起他，能淡淡感叹一句二爷磊落便成了。

“这里。”

萧霁野拉着宋扶同太医院院判走了进来，江晏缓缓抬眸，冲他一笑：“我的东西，留给她。”

他的身份没什么能给宋挽的，唯有同萧霁野在府外做的那些生意同银钱可留给她。江晏知晓她定不会要，可他还是怕。

他怕女子艰难，尤其是已经外嫁的她。

三皇子情况不太妙，他怕来日江行简不会好生待她。

有道是世路难行钱做马，虽铜臭于她来说等同粪土，但有了银子起码可保她衣食无忧。

江晏信得过萧霁野，他虽行事狂妄了些，但……

他信他。

见萧霁野点头，江晏闭上眼。

他听见宋扶不断唤自己的名字，亦听见大夫说不可留在此处。

江晏只觉浑身剧痛难忍，再撑不住晕了过去。

“这里无药，带他去老夫的医庐。”

满面白须的老者将一粒红丸塞入江晏口中，又吩咐宋扶将人带离。

萧霁野本想跟着离开，却被宋扶拉住：“江晏他……”

江晏为何要救他？

今日千柏重伤必有侯府手笔，所以江晏为何会奋不顾身救他？

眼见江晏已被人抬走，萧霁野垂眸道：“如何？”

宋扶抿唇，又想对方应也不知江晏心思，便松开了手。

“晏二爷大恩宋扶此生难忘，日后必有报答，但今日乱事频出，我离不得府上，只能劳烦仁兄代为照看。”

萧霁野抱拳：“宋大人放心，二爷乃萧某友人，萧某自会照顾得当。”

说完，他大步流星走了出去。

宋扶看着几人背影，心中不安。

“去侯府寻人，务必将今日事告知挽儿，若侯府阻拦直接带她回府，不计任何代价。”

身边小厮点头，慌忙去府里寻人。

先前家丁都散出去寻家主同家主夫人去了，如今便费了些时间。待到众人到了城阳侯府时，整个城阳侯府被下人护得死死，连只苍蝇都飞不进去。

江行简同沈千沭是被人抬回侯府的，刚回府他便让人将大门同后宅护了起来。

今日事太过奇怪，三皇子因江妃挑唆被大皇子暗算，而千沭则伤于宋芸宁之手。

可射杀大皇子的，又是哪一方人马？

江行简虽第一时间想到了东宫，可转瞬一想又觉不合理。就算东宫那个瘫子突然好转，又为何要对沈千炽动手？

“主子，您怎么样？”

“无……事。”

方才府医看过，他身上至少有六七处折疡，轻轻按住胸口，江行简只觉浑身上下无一处不疼。

“告诉母亲，祖母那边到时辰了，另外……”

江行简垂眸，思索片刻道：“小心将澜庭院看管起来，今日事莫惊动夫人。”

他不想让宋挽知道今日之事，她性子烈，若是知晓二人之间必会割恩断义，反目成仇。

死死咬着唇忍住疼痛，江行简满心烦乱。

虽早早便知会有今日，可为何这局面到来他会如此惶恐？

“小的知晓。”

“将沭儿送于我房中，今日务必护住五皇子。”

射杀大皇子的幕后之人还未找出，他不能轻举妄动。今日外头大乱，宫门必会关闭，无论如何，他都要将沭儿安安全全护到回宫那日。

想到沈千沭的断腿，江行简心下担忧。

如今他只能期盼沈千柏或死或残，不然先前所筹谋的一切，皆要前功尽弃……

看管下的侯府内宅一片寂静，宋挽还不知外头所发生的一切，她只隐隐听出今夜颇为嘈杂，但想到今日乃仲秋百姓都在外赏灯游玩，又觉得正常。

“小姐，您可好些了？”

宋挽点头。

其实江行简刚离开侯府不久，她便觉腹中疼痛渐渐缓解，不过半个时辰便不再疼了。

“未看见阿兄同姑母，也不知二人会不会为我担心。”

宋挽半倚在绣塌上，语带黯然。

提起见宋扶，蘅芷有一瞬不自在，却又很快恢复。

主仆三人在房中摆弄着花灯，突然听见窗上咔哒一声。

宋挽回头去看，险些被林葭玥吓出泪来。

众人只见她披头散发一手一脚都扒在窗户上，正行迹诡异的往屋中爬。

“别出声，过来帮我一把。”

她抬头见宋挽蘅芷等人呆愣愣看着自己，不由压着嗓子喊了一声。

“去帮忙。”

蘅芷蘅芜忙上前将她扶了进来，林葭玥却是一进屋子便吹熄了房中蜡烛，一人坐在绣塌下。

见此动作，宋挽便知她不想让人发现自己身影。

外头有人？

“发生什么事了。”

她面色冷峻，立时戒备起来。

林葭玥坐在地上静静看着她，沉默片刻后道：“你今日未去赏灯，是为了什么？”

见她费尽心机爬了窗户进来只为问这些废话，蘅芜不由气恼：“还不是因为你胡乱发卖府中下人，闹得小厨房出了问题，害我们小姐被粗使丫鬟误落了毒？”

林葭玥闻言淡淡一笑：“原来不是你自己主动留下来的。”

她不信这世上会有这么巧的事，既不是宋挽自己的主意，那必定是江行简的主意。

一定是他知道今夜外头会出事，才故意留下宋挽保护她。

想到此，林葭玥噗嗤一声笑了出来，甚至笑出了泪。

傻笑过后，她看着宋挽道：“你知道吗，今夜外头出大事了，死了很多人，很多很多……”


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