接下来的几天，明州显得很热闹。

    有城里的富绅，在鱼肚子里吃出了有着“明州王，天下昌”字样的素书，一时惊为天人，引为一谈。

    又有工匠，在夜里听到了野地里有狐狸向了明州府城的方向叫唤，依唏喊着“天命现，保粮杨”的名号，成群结队，向了明州府城的方向叩拜不已。

    又有人走夜路时，听到了路边乱坟岗里，有坟头子里爬了出来的小鬼在那里聊天：“真龙要出世了，明州可是大福地哩……”

    “唉，只是咱们命不好，若是晚死几年，赶上了明州王庇佑，也不至于尸横荒野……”

    “……”

    一件件，一桩桩的事情传了开来，待头巷尾，说书的先生，卖茶的王婆，做工的，行商的，人人都在说着保粮大将军天命已至之事。

    更兼得不少知情人透露，一旦保粮大将军封了王，明州起码数年之内，风调雨顺，粮丰草足哩。

    更有人说，封了王，要谢百姓，明州怕是要三年免赋呢，百姓们最是实在，纷纷上万民书，要求保粮大将军封王。

    甚至还有乡间父老，来到城前，保粮大将军不封王，就不起来。

    这等事，人家保粮大将军怎么能受？

    连声推辞：“哎呀，使不得，使不得，老人家快起来……”

    “咱是都夷的将军，对皇帝可忠心了，咱怎么可以称王？不合礼法，不合礼法。”

    “……”

    但耐不住，三军跪拜，万民齐心，保粮大将军也只好委曲了自己一把。

    于是，便在明州府城之前，祭天地，封明王，城里的府宅，如今也改了匾额，成了王府。

    又趁了封王，免明州三年赋税，谢万民之心。

    更趁了明州内外，声名隆盛之时，犒赏三军，封出了三路大将军，左将军周梁，副将是赵柱，右将军是张燕北，中将军则是曾经的红灯娘娘会左护法沈红脂，三位将军各率一军。

    更是在封军之后，便发出了讨贼缴，只言这天下不安份过日子的太多，看不下去，要出明州讨贼。

    头一个，便是那躲在了湖州兴风作浪的三头蛟魔王。

    一时间保粮将军手下，人人振奋，皆大喝：“那老贼觊觎明州水土已久，还谴人进来捣乱，那好得狠，这就上门去寻他！”

    “……”

    “……”

    “不食牛搞这些花里胡哨的东西，果然还是很专业的啊……”

    而在此时的青石镇庄子里，胡麻自也知道了最近明州的热闹，有些哭笑不得，如今就连自己这庄子周围的百姓们，都无人不知明州王了，而且一副天经地义的想法。

    但对于这封王的热闹，他不感兴趣，倒是对这准备要动的三头蛟魔王颇为上心。

    “门道里说它是千年道行？”

    胡麻心下颇有些不屑：“什么乱七八糟，如今连我算起来，也只有二百年道行，他这一身道行，倒比我高了五倍？”

    二十年为一柱，自己如今十柱香，也就是二百年道行。

    这在大罗法教的记载里，已经是开天辟地头一遭儿了，如今却跳出来个千年的？

    “你这二百年道行，跟人家那千年道行，能一样？”

    老算盘则已经从大罗法教的弟子那里，打听到了这三头蛟魔王的底细，叹着道：“这二十年来，是十姓看着天下。”

    “借着各门里的四大堂官，以及各州府的府君、游神，也算是稳住了这天下。”

    “只是，毕竟十姓不在明面上做官，暗中监视，说白了便是以江湖治天下，怎么可能真看得住？”

    “莫说漏洞，简直跟筛子差不多，所以，别看十姓声名虽大，但这天下之间，自也有不少能人异类，没在他们眼底，更不在他们门中。”

    “这三头蛟啊，便是这么一只异类。”

    “按着大罗法教里的说法，三千世界，各成天地，但咱们这世界，却是离太岁近了些，古来便多有妖祟精怪的传闻，也时不时会冒出一两个有道行的妖类。”

    “只是被祖坛压着，终是成不了气候，而如今这湖州的三头老蛟，便是这样一只得了气候的老东西。”

    “只是它与其他精怪不同的是，这老蛟应该是五百年前，便已经生了灵智了，那时候尚是张家的天下，都夷还没起兵呢，它也不成气候，虽有了灵智，也只是躲了起来修行。”

    “原本这东西，至多不过三四百年，便往往被天谴毁了，虽然有些本事，但也只是有灵性，能惑人，最多不过是给周围乡邻托个梦，没多大本事。”

    “真惹急了周围人，猎户农家一商量，拿个锄头，也能敲死它。”

    “但偏偏这东西得了机缘，正赶上了太岁降世这么个好时候。”

    “太岁降世，天地之间滋生邪祟，四下为祸作乱，可它又是个聪明的，霸占了一处深山湖底无人窥见的血食矿，吞噬血食，暗中藏身，也不生事，只安静修行。”

    “这二百年过去，一身本事，涨得何其之快？”

    “只不过，也因为它小心，先是怕镇祟府，后来又畏惧十姓，一直躲着，不让别人知晓，当然也就一直没有机会能够讨得封正。”

    “若无封正，其他妖类，也就止步于此，停滞不前，惟独它不同，靠了食太岁，长道行，渐渐有了神通，据我那位察觉到了他存在的同门来讲，这老蛟，起码也是非人的境界。”

    “……”

    “这倒果然称得上是天地异类。”

    胡麻听了，点点头，道：“既是平素里如此小心，怎么如今倒出来作乱了？”

    “而且千不挑，万不选，竟是选了靠近老阴山的明州？”

    “……”

    明州乃是自己祭山之地，引出了新神，乃是如今天底下香火最重之处，别的妖祟，躲还来不及，它敢派娘儿门的妖人过来搞事，便已是胆大包天。

    “许是觉得自己天命已至了。”

    老算盘摇头，道：“这鬼玩意儿以前小心的可怕，任何察觉到了它存在的，都会被它吃了。”

    “但在三十年前，都夷亡时，它便也托了转生之路，钻进了一位农妇肚子里，借此托胎到了人间，这等妖物化形之法，却是不比封正差了，只可惜根上是异物，转生了也仍然是。”

    “如今借了人形，蛊惑百姓，收敛香火，起兵封王，我们猜着，他这应该是察觉到了天命再现，于是想要起兵，争夺天命。”

    “若真能成，便可以自我封正，成为这天地间的正类。”

    “既有了这心，又有一身本事，于是憋了一辈子的脾气，如今便一下子爆了起来，反而比别个凶悍了。”

    “不过这真论起了道行，如今他只三十岁，但加上蛟身时的年岁，有五百年了，号称千年道行，算上往自己脸上贴金了。”

    “……”

    “若真论起来，倒真是我平生仅见的第一大妖了。”

    胡麻听着，便也来了兴致，道：“不过，既是连十姓都没将它瞧见，你又如何了解得这么清楚？”

    老算盘闻言，便也笑了起来，道：“大罗法教弟子只有一个差事，便是行走天下，观气寻命，留在命数重的人身边，某些事，自然比十姓看得周全些。”

    “当然，便是大罗法教，也不敢保证自己全看清楚了，说不定便有命数重，但懂得藏身之人，乐得逍遥自在，不与咱们打交道。”

    “……”

    胡麻便也不多问，只是笑道：“既然如此，那就先去观赏观赏这所谓的千年道行！”

    如今明面上是杨弓出兵讨贼，但实地里则是自己要斩草头王，收天命，炼宝印，所以胡麻也不怠慢，更是不需要跟着那保粮军去大张旗鼓，便只带了老算盘，暗中前来湖州探查。

    说白了，这也是为了收天命，炼宝印，才多了一些麻烦。

    若是直接杀了草头王就可以炼印，胡麻如今便直接自己上手去刺杀了，但是天命乃人心所化。

    自己杀了草头王，那天命仍然还在那里，自然有当地的第二位草头王出来，便是杀到这里没人敢称草头王，那里的天命，也只是散了，而不是被自己夺来，所以要堂堂正正。

    而一番探查，便也对这湖州略有了几番了解。

    保粮军中，如今更是有些作难了。

    即将发了讨贼缴，又先定了湖州，保粮军大军，自然开始准备了起来。

    粮草兵器，马匹甲胄，但除此之外，却还要打造战船。

    湖州是个特别的地方，三面是水，两头有路，而三头蛟王手底下的兵马，术士，也多是擅长阴邪水法之辈。

    若是保粮大军从陆上过去，两边的水里，便随时有可能杀出敌人来，或是被对方将己方大军，拦腰截断，首尾不能相顾，或是对方输了，退回水里，也奈何不得。    

    所以出兵之前，先要置办好了舟船。

    可恰是这一点，却使得保粮大军，还未出行，便先就犯起了难来。

    不食牛妖人之中，各门各类，能人无数，造船自不在话下，难得却是下水。

    那水，是恶水。

    不食牛率了制造营，已是连夜打造出了舟船无数，却在试着入水之时，忽然发现了这湖州周围的河湖之地，都满是妖邪，好端端的舟船，才刚一入水，便被浪头给打翻了。

    有会水的想潜水去试试，也是一下水，便没了踪影，好容易被人捞上来，小腿上却满是一个一个青色的手印。

    更有保粮大军的探子，自陆路过去，打探地形情报，但也是一入了湖州，便没了动静。

    至此才知道，那三头老蛟，本事不小，不仅占了这千里水域，更是将周围村寨，也打造得铁板一块。

    里里外外，或是被他手底下的蛟军所霸占，或是便被他养出来的娘儿门教众所充斥，保粮军分明势大，兵马也众，但如今仅是在如今进入湖州的事上，就作起了难。

    水里的东西与地上的又不一样，在地上，大军的威慑足可让大半妖祟不敢露头，但人在水上，会天生敬畏，这份煞气会弱了许多。

    “若打湖州，先治水怪！”

    见着这模样，明州王麾下的军师铁嘴子便道：“余下舟船，先不要入水，等我夜里烧香，先去明州请位厉害的过来。”

    杨弓听了他的，便暂且扎营，等能人治了水怪，再行大军。

    到了夜里，这位军师铁嘴子，便只带了两位随从，到了水边，起坛施法，烧了三柱香，请了明州牛家湾的鳌头神，只见随了他念念有辞，很快四下里便起了黑云，荡起了水汽。

    不多时，能够看到前方浩淼水域，泛起了层层涟漪，骨突突冒泡，如同湖底起了地震。

    折腾到了半夜，军师铁嘴子才收了法，回营来报：“鳌头神夜里已经来过了。”

    “它是之前胡家后人斗饿鬼的时候，现身为百姓保粮，才得了香火，建了庙，说起来与咱们保粮军也有一份渊缘，因此我这一请，它就过来了。”

    “只是斗了一场，结果却不怎么好。”

    “只说这河里的东西不少，而且都有着本事。”

    “在自己那牛家湾里，这水里的东西打不过他，但在人家的地方，他则斗不过水里这些东西，更不用说，那湖州深处，还有个厉害的在看着，所以这件事，他也帮不上忙了。”

    “……”

    “倒也不只是过来看了看，还留了点河鲜在这里孝敬呢……”

    明王杨弓指了指帐前的一只木盆，只见里面爬着几条泥鳅，两只螃蟹，苦恼道：“我说昨天夜里怎么梦见了有个胖糊糊宽背粗腰的影子在我帐前磕头谢罪呢？”

    “说没帮上忙，觉得心里有愧，我还在想这些精怪什么时候这么客气了……合着也是以前打过交道的熟人？”

    “……”

    一时心情倒是都有些不爽利。

    当年没发迹时，与这老鳌斗过一场，但幸亏没被它坏了性命，如今它又乖顺，倒不必再找它麻烦。

    只是，保粮大军出了明州第一战，要的便是顺顺利利，响响当当，如今竟是作了难？

    早知该挑个软杮子的！

    “那只老鳌建起庙来，享受香火，至今也不足两年吧？”

    胡麻如今也在湖州一带，同样哭笑不得：“如今本事不见涨太多，礼数倒学全了。”

    昨天夜里铁嘴子召了那鳌头神过来治水怪，自己也看了一眼，也没特意藏着，所以那只老鳌察觉到了自己。

    它不仅给杨弓送了河鲜，更是给自己送来了几条肥鱼，还有一袋用烂鱼网裹着的金银元宝，磕了几个头走了，只是你这礼数到位，但活却是没能干成呀……

    这水里的东西，自己若出手，倒不难治，扎个猛子下去，砍它两刀也就是了。

    但自己借了保粮军出明州，最终要对付的可不是这些妖祟古怪，而是术法顶端的十姓，与这天底下最凶悍的草莽英豪。

    有能人相助固是重要，但这保粮军自身也得结实才行，如今还只是初出明州第一战，便要事事靠了自己亲自出手，又何谈再去对上那些厉害的？

    以天下为局，斗法赌胜，便不能时不时有上驷对下驷的想法。

    “我来我来！”

    却也就在他与杨弓，都凝神思索之时，那边的保粮军中，一番商议，便也有人献策。

    众人看时，出人意料，见到竟是中路将军沈红脂的义妹，名叫董巧云，夫家姓卢，住在衮州梧桐镇子，原来是卖米的，后来在红灯会里讨生活，但也没出过几次大头。

    这一次，据说本是过来找自家义姐，随军来玩的，如今见众人无策，她便主动站了出来，想要解决。

    满军上下，不知她的本事，多少有些猜疑，但中路将军沈红脂却大打包票。

    于是众人随着她来到了湖边，命人拖了两只舟船过来，这位卢太太甚至都没有烧香施法，而是白嫩嫩的手捏了几个印法，身边便飞出了两只纸人来，隐约间，身上都呈现紫色。

    她将两只纸人，放到了两只舟船上，便拍了拍手，道：“好了。”

    “有这两艘船打头，管保河里打不起浪来，咱们想派多少船下水，便派多少船下水，正要看那河里的东西有多少本事呢！”

    “……”

    众人不信，沈红脂便出赏银，找了两个大胆的人上舟，向了河中划去。

    只见得湖上很快刮起阴风，愈来愈疾，似乎想要掀起大浪，将这两艘舟船打翻。

    却不料，凭着那风再急，河水依然平静无波，仿佛被什么压住了。

    甚至连那风，到了舟前，也偃旗息鼓，不仅吹不动这舟，更是连那纸人也吹不动分毫，整片湖面，都像是被压住了似的。

    明州王杨弓大喜，立时下令：“舟船下水护驾，大军起行，入湖州，杀老蛟。”

    “这是她在上京城里，借机会炼出来的纸人？”

    而在不远处，胡麻看着这一幕，都颇为感慨：“没想到这第一功，竟是地瓜烧立的。”

    当初地瓜烧在上京城里，靠了纸钱，买命无数，如今便都在她身边的三个纸人身上，连自己都不好估算这三个纸人，如今有多大的份量。

    她将纸人放在了船上，便压住了水面，这其实都不算是交手，只是让那河里的东西，没有办法兴风作浪而已。

    而明王杨弓见问题解决，便立时命舟船下水，各派几路头目，率两千兵马上船，压在两侧，大军则是居中而发，与另外两路相互照应，一路径往湖州而来。

    路上也颇遇了几场风波，些许零星残匪之类，在保粮大军面前，根本不堪一击，便是水里的，被纸人压住，舟船都是用了铁底，画了符篆的，水里面的东西也作不了乱。

    便是有些头顶的，从水里钻出来要伤人，却也被船上兵马一枪搠死了。

    而如今进发了两日，便已进了湖州地界，过一村落时，只见得两侧跪满了衣衫褴褛的百姓，瑟瑟发抖，不敢抬头，只怕这些兵马来抢人烧屋。

    殊不料，保粮大军与乱匪不同，径从村寨之间过去，不伤人，不夺粮，但冷不丁的，这些百姓里面，有人暗中递着信号，却是忽然之间，扒了外衣，露出了里面红闪闪的肚兜出来。

    一个个的手里握刀，嘴中念咒，发一声喊，便向了被大军护在了里面的保粮大将军杀了过来。

    却是因为这处村寨，便是娘儿门的一处法坛，如今见得大军来到，便有忠诚弟子，聚集起来，要趁机刺杀明王杨弓。

    只可惜他们却不知道，如今这领兵的，乃是左将军周梁，率领的则是一部分从上京回来，得了紫气洗身的保粮军真正的精锐。

    迎着这群大呼小叫的妖人，周梁甚至眼皮子也不抬，旁边的副将赵柱，手持钢叉，闪身出来，陡然吸一口气，抬手扶肋，而后舌绽春雷。

    “喝！”

    一声沉喝，犹如雷音，阳刚之气挟着军中煞气震荡开来。

    这些妖人身上的红肚兜上面，阴邪之气都瞬间被吹散了不少，一个个头晕目眩，找不着北的感觉。

    而后面，周梁已是大手一挥，保粮军扯出一支兵马来，抬枪刺去，瞬间便将这一个个的妖人扎于马下，那在乡野江湖人人色变的红肚兜，倒像是破烂抹布一般。

    只是派出了一支百人队，在这村里冲了两个两回，便已将这娘儿门的妖人杀了个干净，连法坛都找出来捣毁了。

    而这么一下狠的，便也立时让这湖州江湖道上的风声鹤唳，不少想立奇功，过来刺杀的也消停了，纷纷向了湖州府城的方向涌来。

    待到保粮军大队人马，势如破竹，直逼湖州府城之前的湖岸之时，便见到了前方那座巨石大城，在湖气熏蒸之下，隐显青黑之色，城上一杆杆大旗，妖气森森，立于城上。

    而在城下，早已有大队兵马集结，舟船无数，衣甲森严，列开了阵仗。

    双方遥遥相对之时，也在此时的湖州府城里面，胡麻保粮军身后的一座矮山上，抬头看去，便见到了湖州府城之中，滚滚妖气深处，又隐见霞光万道。

    一时心生感慨：“自己转生成了草头王，却又将自己的前身，塑造成了这湖州府城里面的香火神。”

    这位三头蛟究竟有没有千年道行且不说，精明处却真是少见的，不过也正因此，倒恰是适合自己用来炼手里这一方宝印了吧？

    隐约间，他甚至感受到了这宝印微微生出共鸣。

    找回之前三个字时，这宝印都是被动接受，惟独开始找这第三个字时，宝印自身，便已开始生出了灵性。

    (本章完)


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