途中并非一日，到了东阳郡，从运河进入淮水，折而向东，不用两天时间便可进入通济渠的南端入口。

　　前后两朝对这条帝国命脉自然都是下了大功夫。

　　曾经这运河之上难免也会有一些强悍水匪劫掠船只，一度造成不小的损失，甚至让往来的货船提心吊胆，但朝廷可以对一些占山为王的土匪睁一只眼闭一只眼，可是但凡威胁到这条命脉运河的水匪，那却是毫不客气。

　　从洛口直到杭州，漫长的运河线，每隔一段都会有漕运衙门的码头，码头除了方便往来商船客船的停泊，而且常年都会有官船待命，但凡水上出现状况，漕运衙门的水兵便会立刻登船，离岸剿匪。

　　对运河上抓捕到的水匪，那更是毫不客气，几乎都会斩立决。

　　所以在这条运河上劫掠的成本会很高，要么成功，但凡有一次失手，那就是掉脑袋。

　　除了偶尔出现真正将脑袋挂在裤腰带上干一票的强人，运河的匪患已经是十分罕见。

　　不过除非太过急迫，大部分货船也尽量避免在夜里行船，白天运河上船舶往来穿梭，到了晚上，运河上的船只就凤毛麟角，往往都会在就近的码头停泊歇上一夜，等次日一早再出发。

　　也正因如此，沿途的码头都会十分热闹，赌坊酒肆林立，勾栏如云。

　　不过夜里行船，在经过码头时候见识繁华热闹之后，接下来就有很长一段路冷寂昏黑，好在两艘官船的船夫常年在运河来回，对水道的情况十分熟悉，即使是在夜里，也能准确前行。

　　已是深夜，今晚轮到陈芝泰和耿绍执勤，夜风习习，站在船头，陈芝泰望着前方黑乎乎一片，心情有些低沉。

　　他希望早些赶到江南，见识一下江南的莺歌燕舞，但几天下来，道路似乎没有尽头，也不知道何时才能抵达江南。

　　“老耿，在想什么？”扭头看到耿绍坐在甲板上，背靠船板，若有所思的模样，陈芝泰好奇道：“有什么心事和我说说，我见多识广，说不定可以开导开导你。”

　　耿绍也不理会。

　　陈芝泰靠近过去，在耿绍身边一屁股坐下，用胳膊捅了捅耿绍，轻笑道：“是不是夜深人静，又想女人了？”

　　“你脑子里除了这点事，就没有别的？”耿绍瞥了他一眼，轻声道：“我只是好奇这次到江南到底是要做什么。”

　　陈芝泰诧异道：“大人不是说了，他是大理寺的官员，刚刚上任不久，要到江南巡查案件，老耿，你是不是想女人想傻了，连这个都忘记了？”

　　“我看你脑子除了女人，也想不出别的。”耿绍冷笑着低声道：“你有没有发现那个粘着假胡子的家伙有些鬼鬼祟祟？”

　　“你是说那个像游魂一样的家伙？”陈芝泰更是靠近，压低声音道：“老耿，你说他的胡须是假的？”

　　耿绍用异样的目光看着陈芝泰，诧异道：“你没看出来？”

　　陈曦和紫衣监两名吏员扮作大理寺刑差跟在队伍里，大理寺那六名真正的刑差从一开始就知道三人不是大理寺的人，也很快就发现三人是太监假扮，胖鱼三人起初倒也不知道三人不是大理寺刑差，秦逍也没对几人多说，不过这几日相处下来，胖鱼和耿绍早就发现陈曦是太监假扮，耿绍诧异的是陈芝泰竟然如此后知后觉，到现在都没看出陈曦是太监。

　　陈芝泰有些尴尬，摸着脑袋干笑两声：“有些怀疑，不敢确定。”

　　“那人走路的时候，悄无声息，有几次出现在我身后，我根本没有任何察觉。”耿绍道：“我每次看到这人，心里就有些发毛，就像当初在白虎营的时候，每次看到那位刘副统领......!”想到陈芝泰也不知道刘副统领是何人，只能道：“反正那太监的武功一定很高，身手只怕还在大人之上。我以前听人说，京都有个令人闻风丧胆的衙门，叫做紫衣监，紫衣监里都是一帮太监，高手众多，我寻思此人是否也是紫衣监的人？”

　　陈芝泰摸着粗须道：“老耿，大人去江南巡案，太监跟着做什么？”

　　“这就是问题所在了。”耿绍皱眉道：“大人如果只是巡案，紫衣监的人为何要跟着？而且还是紫衣监的高手。我瞧那太监对大人也不是很客气，大人对他也若即若离，两人的关系似乎算不得好，既然如此......！”沉默了一下，陈芝泰看着耿绍，见他小半天没说话，忍不住问道：“老耿，你有话就说，憋了半天也该放个屁......!”

　　他话声未落，耿绍却突然抬手，捂住了他的嘴巴，陈芝泰吃了一惊，正不知耿绍意欲何为，耿绍却已经沉声道：“别说话。”赫然起身，向前方望去，夜风吹拂，水面微荡。

　　“怎么了？”陈芝泰一脸茫然，见耿绍神色凝重，也顺着陈芝泰的目光向前望去，前方除了一片漆黑，也看不到什么。

　　“你有没有听到声音？”耿绍问道：“好像......好像是搏杀声？”

　　陈芝泰一怔，还没说话，就听身后传来声音道：“你的耳朵倒是很灵敏，不错，前面有人在搏杀。”

　　耿绍和陈芝泰都是吃了一惊，回过身，只见陈曦不知何时出现在身后，幽灵一般。

　　耿绍见陈曦一双眼睛如同鹰隼般锐利，正盯着自己，心下一凛，此时却听得脚步声响，抬头望过去，只见秦逍和顾白衣正快步过来。

　　“大人！”两人急忙拱手迎上，耿绍向船头前方一指：“前面传来搏杀声，好像离得不远。”

　　“确实不远。”秦逍点点头，他先前并没有睡下，和顾白衣深夜交谈，在耿绍听见动静之前，便已经隐隐听到从前方传来的声音，立时赶了出来，不过陈曦显然比秦逍更快察觉。

　　耿绍这时候才看到，秦逍的是手里竟然拿着一把刀，刀鞘和普通的刀不同，通体漆黑。

　　陈曦的目光也落在了秦逍那把刀上，略有一丝诧异：“金乌刀？”

　　“你认识？”秦逍看了陈曦一眼。

　　这把刀是在京都时候，圣人所赐，那次圣人不但赐下布匹黄金，而且赐给了秦逍一把刀，给予佩刀资格。

　　秦逍第一次见到这把刀的时候，就觉得十分特别，想着是圣人所赐，也不好佩着刀四处招摇，毕竟在京都这深水之中，有时候还是需要低调一些。

　　这把刀他一直守在府里，此番下江南，才带了出来，也是收在行李里，没有佩在身上，但听到运河上出现搏杀之声，情况不对劲，这才取刀在手。

　　他虽然只是四品境界，可是得到血魔老祖的传授，有一把刀在手，实力就不只是四品那般简单，有刀在手，小秦大人才会感到心里踏实。

　　陈曦也没有多说，只是将目光投向前方。

　　陈芝泰瞟了陈曦一眼，心想这狗东西竟然连大人的话都不回答，还真是牛气哄哄，若有机会，需要好好整治这死太监一顿，不过一想到此人是紫衣监的高手，刚刚生出的心思立刻扑灭。

　　“这些年运河上已经很少听说有水匪为患。”顾白衣单手背负身后，也是望着前方：“难道是有人劫船？”

　　“加快行船速度。”秦逍吩咐下去。

　　官船破水加速前行，前面的厮杀声也越来越清晰，陡然间火光亮起，就在前方不远处，忽然间亮起火光，秦逍目力了得，依稀看到前方一条船只停在运河中央，船上人影闪动，尚在厮杀。

　　“有人放火烧船。”秦逍沉声道。

　　“不是货船。”顾白衣也是看得明白。

　　边上几人明白顾白衣的意思，如果真是水匪劫掠，只可能是挑选货船出手，抢夺船上的货物，既然前面不是货船，那么就几乎没有水匪冒着砍头的风险去劫掠，毕竟水匪杀人不是目的，主要目的是为求财，船上无货，对一般水匪来说就不会下手。

　　费辛和胖鱼本来还在熟睡中，但船上一阵动静，也惊醒二人，匆匆跑到船头来。

　　对面那艘船上的火光越来越大，火借风势，极是凶猛，火光之下，两拨人正在拼力厮杀，其中一方清一色黑衣在身，正以众凌寡，奋力抵抗的只有寥寥两三人，普通人打扮，在黑衣人的围攻之下，已经是险象环生。

　　官船迅速靠近，显然也惊动了那群黑衣人，有人大声叫道：“官兵来了。”

　　官船和普通船只大不相同，久在水上混迹的人一眼就能辨识出官船。

　　火势正猛，再加上官船过来，那群黑衣人也闹不清楚官船上有多少兵丁，有人吹了一个响亮的口哨，黑衣人立时纷纷从船上跳入水中，迅速潜入下去，看他们的动作，显然都是水性极好。

　　秦逍这边早就有了准备，距离那小船还有些距离，秦逍已经跳上船舷，双足一蹬，整个人已经如同鹰隼般飘然而出，正落在了小船的船头上。

　　舱内正好有两名黑衣人冲出来，却是拽着一名发髻凌乱的女人，迎面碰见秦逍，见秦逍手中拿刀，正冷冷盯着自己，一名黑衣人也不犹豫，冲上前来，挥刀对着秦逍砍了下来，出手凶狠，分明是要取秦逍的性命。

　　“呛！”

　　金乌刀出鞘，火光之下，金乌刀通体泛黑，泛着冰冷寒光，那人大刀距离秦逍头顶还有一指距离，秦逍手臂一挥，刀光划过，已经干脆利落地割断了那人的喉咙。

　　另一人吃了一惊，拽着那女人回头往船舱里去，秦逍却已经是如影随形，瞬间到了那人身后，拳头打出，重重打在那人的后脑勺上，那人哼也没哼一声，向前直挺挺扑倒下去。

　　此时耿绍和胖鱼也早已经从官船跳了过来，手中握刀，只见到甲板上躺了七八具尸首，除了被秦逍所杀的黑衣人，另有两具黑衣人尸首，剩下的都是普通衣衫，明显就是船上的人。

　　官船靠过来的时候，那些黑衣人几乎都从船上跳入水中，入水之后便没了踪迹，秦逍杀一人，打昏一人，被打昏的黑衣人倒下时，那女人摔倒在船舱前，这妇人衣衫凌乱，头发披散开，脸色苍白，火光中，秦逍见这女人已经三十出头年纪，没有少女的纤细窈窕，而是成熟妇人的丰腴，那张有七分姿色的脸上一片惨白，似乎已经被吓飞了魂魄。


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