黄昏时分，一辆马车穿过苏州城的大街小巷，终于走到一条宽阔的街道上。

　　马车在一处大宅院前停下来，门前站着不少官员士绅，一个个都是有头有脸的人物，本来有说有笑，见得马车停下，众人欢声笑语声戛然而止，马车夫掀开车帘子，从里面先后走出两个人来，都是布衣在身，正是秦逍和陈曦。

　　两人下了马车，众官员都迎上来，当先一人正是苏州长史马兴国，边上是一名黑袍官员，苏州知府梁江源也在其中。

　　“两位大人辛苦了。”马兴国上前拱手笑道：“本来是要在刺史府设宴，可是钱老太爷再三恳请将今晚的酒宴设在钱府，刺史大人这才下令将酒宴设在此处。”

　　秦逍和陈曦对视一眼，不动声色，向众人拱手。

　　两人在苏州府衙办完事后，回到客栈商讨一番，到黄昏的时候，便有马车过去迎接。

　　苏州刺史潘维行设宴款待，也是尽地主之谊，毕竟是地方大员，两人也不好拂了潘维行的面子，只是下车之后，才知道原来酒宴摆在钱府，倒着实出乎秦逍的意料之外。

　　昨夜在玉泉楼小惩钱归廷，双方结下冤仇，今日却要来钱府作客。

　　“这位是苏州别驾卫泰然卫大人。”马长史介绍道，随即又一一介绍了边上的十多名官员，这才指着一名年过五旬的老者道：“这位是苏州董家的董老爷，名下可是有几十处作坊，而且乐善好施，是苏州有名的大善人。”

　　董老爷上前一步，拱手道：“老朽董源，拜见两位大人。”

　　秦逍自然明白，这苏州虽然最大的世家是钱家，但钱家当然不会是苏州唯一的大家族，马长史第一个介绍的当地士绅便是董源，亦可见这董源在苏州士绅中的分量不轻，应该是仅次于钱家的大家族。

　　“卑将刘宏巨，拜见两位大人。”不等马长史介绍，一名身着甲胄的武将已经上前来，向二人行礼，一脸笑容：“卑将得知两位大人前来苏州，立刻从营中赶过来，无论如何也要敬两位大人一杯。”

　　马长史笑道：“秦大人，陈大人，这是苏州大营的刘统领，别的都没话说，就是性子急。不过刘统领武艺高强，统兵有方，苏州大营被刘统领训练的可称是真正的骁勇之师。”

　　“长史大人又在笑话卑将了。”刘宏巨哈哈笑道：“如果不是长史大人多番指教，就凭卑将这个老大粗，那帮弟兄肯定早就跑了。”

　　秦逍打量刘宏巨，见得这人也就四十多岁年纪，虬髯如针，腰间佩刀，看上去颇为武勇。

　　马长史当下又介绍了几名当地士绅，这时候才见到钱归廷从人群中一一瘸一拐地走上前来，向秦逍深深一礼，恭敬道：“昨日卑职有眼无珠，冲撞冒犯了两位大人，实在是罪该万死。家父知道后，已经从重惩罚，今日请二位大人前来赴宴，一来是大家为两位大人接风洗尘，二来也是借此机会，向两位大人赔罪。”言辞十分恳切。

　　一直没说话的苏州别驾卫泰然终于开口笑道：“秦大人，钱老太爷素来家教极严，昨日的事情发生后，老太爷令人执行了家法，对钱校尉杖责二十，还望两位大人能够谅解钱校尉昨日的莽撞。”

　　秦逍叹道：“想不到老太爷竟然会如此。其实昨日之事，也不能全都怪钱校尉，钱校尉也是想保障苏州的治安，用心是好的，只是做事有逾越之嫌，我前来江南，如果碰到有人逾越职权却视而不见，回京之后也是无法向朝廷交代的。”

　　“少卿大人言之有理。”卫泰然笑道：“好在只是一场小误会，钱校尉诚心谢罪，两位大人也不要在意了。”

　　马兴国已经道：“都别站在外面说话，酒宴已经准备好，大家先进去入席，今晚为两位大人接风，有的是说话的时间，刺史大人还在里面等候，可别让他一个人久等。”当下一群人簇拥着秦逍二人进了钱府。

　　潘维行毕竟是苏州刺史，从二品大员，派出麾下别驾和长史出来迎接，也算是给足了秦逍面子。

　　钱家毕竟是苏州第一大世家，宅邸之内却也是奢华非常，亭台楼阁小桥流水都是做工细致，格局优美。

　　大堂之内早就摆下了酒宴，苏州刺史潘维行正与一名老者说话，老者六十多岁年纪，皓发白首，精气神看起来也不是很好，垂垂老矣，见到秦逍一行人进来，潘维行率先起身，那老者勉强站起身来，秦逍和陈曦已经上前去拱手行礼，潘维行笑道：“知道二位来到苏州，老夫若是不摆下接风宴，传扬出去，所有人都觉得老夫是个一毛不拔的人。本来是要在刺史府摆下酒宴，可是钱老太爷知道后，坚持要在这里设宴，老太爷一番盛情，老夫也不好拒绝了。”

　　那皓发老者拄着一根拐杖，此时微微弯身，道：“昨日犬子鲁莽，怠慢二位大人，还请看在老朽一点薄面的份上，不要和他一般见识。”

　　“老太爷言重了。”秦逍笑道：“只是一场小误会而已。”

　　“老太爷在先帝之时，就被赐予了子爵爵位。”潘维行道：“不过老太爷行事低调，从来不对外人提及此事。前两年老太爷得了一场重病，身体不好，平日里也几乎不见外客，今次是难得亲自出面来为两位大人接风，良苦用心，二位也要明白。”

　　秦逍忙道：“老太爷身子不好？那.....那赶紧扶下去休息，晚辈如何当得起老太爷如此眷顾？”

　　“无妨。”钱老太爷含笑道：“这把老骨头暂时还撑得住。”抬手招呼道：“大家都入席吧。”

　　众人分宾主落座，潘维行和钱老太爷自然是高居主位，秦逍和陈曦则近邻潘维行身边坐下，马兴国和卫泰然的品级虽然比秦逍高，但秦逍毕竟是客人，依次坐在了陈曦的下首。

　　其他各人也都各自落座，那董老爷则是直接坐在钱老太爷的下首，看样子在苏州的地位确实不一般。

　　酒是好酒，菜是好菜，钱老太爷年事已高，身体又不好，自然不能饮酒，钱归廷担起主人的责任，频频向秦逍和陈曦敬酒。

　　“秦少卿虽然入京不久，却已经是声名鹊起。”潘维行含笑道：“兵部的弊案，可就是秦少卿一手掀出来，我大唐的年轻官员如果都是此般能干，天下定然兴盛无比。”

　　秦逍谦逊道：“大人谬赞了。”

　　“那可不是谬赞。”马兴国笑道：“如果没有过人的能耐，又岂能被圣人如此器重？听说秦少卿是从兵部令吏一跃擢升为大理寺少卿，从七品到四品，许多人这一辈子都无法达到，就算有足够的资历，若是没有立下赫赫功劳，那也是痴心妄想。所以我们都知道，秦少卿那是我大唐百年难得一见的栋梁之才。”

　　秦逍不知道马兴国是夸赞还是嘲讽，只是笑道：“诸位大人如果再要这样谬赞，我可是羞愧无比了。”

　　“秦少卿，能让圣人赏识也是本事。”看上去粗线条的苏州大营统领刘宏巨哈哈笑道：“我本来也没什么本事，要不是长史大人赏识，也不会有今天。长史大人是伯乐，卑将却未必是千里马，哈哈哈.....！”

　　马兴国笑道：“老刘，你要是这般说，我也和秦少卿一样，羞愧无比了。”抬手道：“秦少卿当初也是行伍中人，他不但得到圣人的赏识，也曾得到黑羽将军的赏识，诸位可能有许多人不知道，黑羽将军麾下的黑羽夜鸦那可是名动天下，当年黑羽将军就是带着几十号人雪夜出城，杀了兀陀人一个措手不及，而且生擒了兀陀汗王。”看了秦逍一眼，笑道：“秦少卿便是黑羽将军麾下的黑羽夜鸦。”

　　在场众人顿时都是一阵惊叹。

　　冷不丁有人问道：“长史大人，雪夜擒可汗已经是十七八年的事情了，秦.....秦少卿看起来年纪轻轻，莫非也参与了当年生擒兀陀可汗的壮举？”

　　秦逍不等马兴国说话，已经率先笑道：“那时候我还襁褓之中，若是连襁褓中的婴儿都能生擒兀陀可汗，兀陀汗国早就被我大唐征服。”

　　此言一出，在场众人都笑起来。

　　“虽然秦少卿当时并无参与其中，但能够让黑羽将军收为黑羽夜鸦，那也不是一般人。”马长史向刘宏巨道：“老刘，你不是素来敬慕黑羽将军吗？秦少卿是黑羽将军的夜鸦，你也该多敬几杯。”

　　刘宏巨毫不犹豫端杯起身，向秦逍道：“秦少卿，卑将粗人，不会说话，这杯酒敬你。”

　　秦逍正要端杯，便在此时，忽听得“咔嚓”一声响，楼顶裂开，一人黑巾罩面，飞扑而下，手中一柄长剑竟然临空直刺向潘维行。

　　众人猝不及备，还没来得及反应，潘维行甚至都没有想到刺客会从天而降，千钧一发之际，陈曦却第一个反应过来，右手一拂，桌上的酒杯如同暗器般直射出去，向从天而降的刺客爆射过去。

　　酒杯去势如电，“呛”一声，正击打在刺客的那柄长剑上，长剑顿时一偏，钱老太爷坐在潘维行身边，早已经是变了颜色，猛地向潘维行扑过去，拼足气力一把将潘维行推开，大声道：“大人小心！”

　　潘维行倒是被推的翻倒在地，那刺客第一剑刺偏，第二剑早已经刺过来，堪堪钱老太爷推开潘维行，这一剑却刺中了钱老太爷的肩头。

　　在场大都是文官，刺客突然从天而降，大多数人都是目瞪口呆，不知该如何应对。

　　马长史赫然起身，却没有兵器在手，抓起桌案，倒是刘宏巨佩刀在身，早已经拔刀出鞘，跳过桌案，如猛虎下山般，大喝道：“休伤大人！”直向那刺客扑了过去。


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