江南三州，每州设一刺史，总揽地方军政要务。

　　苏州下设四郡之地，土地并不辽阔，但比起辽阔的西陵，可谓是寸金寸土。

　　苏州刺史的衙署就在苏州城。

　　今天是个好天气，风和日丽，苏州刺史府的后院之内，有一处人造池塘，五月时节，池塘里荷叶青翠，晨曦的光芒照在水面上，粼粼泛光，煞是好看。

　　池塘边的八角亭内，一名年过五旬的官员正坐在一张椅子上，身边围着数名官员。

　　这年老官员浓眉直鼻，神色看起来有些严肃，眉心川字纹深陷紧缩，鬓角星点的华发都是彰显苍老。

　　“老大人别着急。”一名黑袍官员恭敬道：“人已经派出去了，京里来的两人昨天出现在玉泉楼，他们的住处应该就在附近。只要派人在附近的那些客栈打听一下，应该能够找到他们。”

　　“有理，有理！”老大人微微点头。

　　这位官员正是苏州刺史潘维行，三年前从京都被派到江南任职，并非本地人。

　　江南是麝月公主的势力范围，所以江南三州的刺史，全都是麝月公主提拔派遣，而圣人对此也是素来默许。

　　道理其实也很简单。

　　圣人忌惮江南世家的财力，可是却偏偏又少不得这些人，毕竟帝国近半的赋税都是从江南三州所处，所以对江南世家的态度，圣人从来都是安抚为主，对圣人而言，江南的稳定胜过一切。

　　夏侯国相自然也一度想将手伸到江南，为此也曾想派出自己的亲信官员赴任，但最终却都是落空。

　　归根结底，圣人不想夏侯家的势力渗透进入江南。

　　除了不希望夏侯家的力量太过强大，最要紧的是江南世家对夏侯家本就存有不满，毕竟取代成国公赵氏执掌户部的正是夏侯国相。

　　如果夏侯国相的人前来江南，必然会与江南世家发生摩擦，而这正是圣人不愿意看到的。

　　江南世家只认公主，公主派来的官员，至少能与江南地方势力和睦相处。

　　潘维行甚至自己在苏州不必太显眼，既要与苏州钱家相处和睦，却又不能走得太近，这个火候的把握，可不是谁都能做到。

　　苏州刺史之下的土地不算大，但世人都知道，江南三州的刺史都是肥缺，这里是帝国最为富庶之地，并不需要伸手敛财，无论什么人，在江南刺史的位置上待上五年，身上也都会沾满金子。

　　“大人，他二人到底想干什么？”一名人高马大的官员脸色有些不好看，肤色如同锅底一般，十分黝黑，脾气看起来也不是很好：“既然到了苏州，为何不来刺史衙门与大人相见，竟然去住客栈？”

　　“马长史慎言。”潘维行立刻道：“他们那样做，自然有他们的道理。”

　　大唐各州设一刺史，其下设一名别驾和一名长史，别驾主要协助刺史处理地方政务，而长史则是负责地方的军事和治安，苏州城内的治安，便是属于长史管辖，而苏州大营的兵马，也必须遵从长史调动。

　　马长史的身形粗壮，一看也是从行伍之中走出来。

　　“大人，我是粗人，素来喜欢有话直说。”马长史颇有些不客气道：“那个秦少卿是来江南巡案，他是三品少卿，就算是京官，可大人是从二品大员，到了苏州，第一件事情就该是过来拜见大人，躲在客栈算怎么回事？如果不是昨晚梁知府跑过来禀报，咱们甚至不知道他已经到了苏州。”

　　大唐各州刺史都是地方大员，大部分都是正三品，但一些特别的州刺史却是从二品，江南三州属于重地，俱都是领从二品俸禄。

　　“马长史不用性急。”先前说话的黑袍官员笑道：“那位秦少卿可不是一个人，身边还有一名紫衣监的官员。紫衣监的人跑来苏州，而且和大理寺少卿待在一起，这事儿就不寻常，也许他们是领了旨意，明面是来江南巡案，暗地里还有别的差使。”

　　亭子里除了此事潘维行，另有四名官员，这都是苏州官场的头脑，也都算是潘维行手下的亲信官员，所以说话并不太过忌讳。

　　江南官场有近半是江南本土人，但高层官员却从来都是从京都委派而来，潘维行如此，马长史和其他三名官员也都同样如此。

　　“什么差事？”马长史忙问道。

　　黑袍官员摇头道：“既然是秘密差事，我自然也无法知道。马长史，这位秦少卿可不是简单人物，听说他以前是西陵的一名小吏，后来不知怎地被黑羽将军看中，成了黑羽夜鸦，西陵叛乱后，此人进京报讯，却惹出一堆事情，兵部尚书范文正和不少官员可以说是死在了他的手里。”

　　“不但如此，前阵子被送到咱们苏州天池山的那位贵人，那可是成国夫人，当今圣人的亲妹妹。”边上一名官员道：“老大人知道此事后，还领着咱们准备过去拜见，可是却被挡在山下，连进去拜见都不能，这事儿可不简单，那位成国夫人恐怕不是来咱们苏州游山玩水了。在成国夫人被送来苏州之前，听闻秦逍杀了国公府的七名侍卫，换做任何人，敢动成国公府侍卫的一根汗毛，那是必死无疑，可是这位秦少卿神通广大，不但毫发无伤，还受到圣人的赏赐。”压低声音道：“成国夫人被送来苏州，可能就与此事有关。”

　　地方大员对于京都的局势素来不敢有丝毫的掉以轻心，时刻关注着京都的动静，最近一阵子在京都风头正劲的秦逍自然早就被这些官员关注，而且想尽一切办法打听有关此人的讯息。

　　黑袍官员颔首道：“听说此人年纪轻轻，却受到圣人的器重，本来一开始还只是个六品令吏，可是转眼间，竟然一跃被提升为三品少卿，自我大唐立国至今，在这短短时间能够如此擢升的可说是凤毛麟角。”

　　“卫大人，如此说来，这个姓秦的还真的受到圣人的器重？”马长史语气和缓不少。

　　黑袍官员笑道：“那是自然。”

　　“可是兵部的范部堂被处斩，与此人也脱不了干系。”马长史皱眉道：“众所周知，范部堂可是公主提拔的人，范部堂落马后，窦蚡坐上了尚书之位，那卑鄙小人露出尾巴，他是国相安插在兵部的奸细，如今兵部已经落入了夏侯家的手里，公主又怎能欢喜？公主对这姓秦的肯定是厌恶得很，诸位，咱们可都是公主一手提拔的人，这小子得罪了公主，咱们难道还要卖他的好？”

　　“马长史恩怨分明，我素来是钦佩的。”黑袍官员道：“不过此人离京，公主自然知道，如果公主想让咱们在苏州整治他一番，也必然会给咱们来个消息，没有公主的吩咐，咱们可不能轻举妄动。”

　　“为主分忧，难道还要主子明说？”马长史冷哼一声。

　　潘维行咳嗽一声，缓缓道：“你们别忘了，他虽然得罪了公主，可却是圣人赏识的人，真要与他为难，到时候此人回京后在圣人面前告咱们一状，咱们可是吃不了兜着走，此人咱们惹不起。如果公主有令，咱们自当遵从，既然公主没有指示，咱们还是不要胡来。泰然，兴国，特别是你二人，秦逍在苏州这些日子，你们要妥善关照，不可怠慢。”

　　刺史大人开口，黑袍官员和马长史都是拱手称是。

　　“不要对他有什么意见。”潘维行语重心长道：“就当是普通的京官来了，咱们按照规格好生接待就是，他需要什么，咱们就提供什么，顺顺利利将他送走就是。”

　　“大人，他如果待上两天就离开倒也罢了，可是时间长了，下官担心会出乱子。”卫别驾低声道：“昨晚钱归廷将乔胜功送到了知府衙门，而且还将他身边那个不男不女的家伙也送去了知府衙门，告知是秦逍吩咐，要亲自审讯乔胜功杀人一案。梁知府连夜跑过来禀报，下官也派人了解了一下昨晚在玉泉楼发生的事情，秦逍与钱归廷可是结下了大仇。”

　　马长史冷笑道：“钱归廷也是运气不好，他本想在玉泉楼收拾太湖盗，谁知道竟然撞上了在那里吃饭的秦逍，秦逍明知道钱归廷的身份，却一点脸面也不留，硬是让他跪拜行礼。钱归廷在苏州地面，谁人敢招惹，何曾受过如此屈辱？他是有仇必报的角色，他和秦逍这笔账，绝不会轻易算了。”

　　“兴国，这事儿你还真要盯紧了。”潘维行皱眉道：“如果钱归廷只是给秦逍一点小教训，咱们就当不知道，过去就过去了，可是钱归廷真要下狠手，咱们也不能无动于衷。秦逍受圣人器重，如果在咱们的地面上出了什么事，咱们都无法向圣人交代，你定要派人盯紧，注意钱归廷这几日的动静。”

　　马长史拱手道：“大人放心，下官知道怎么做。”

　　“大人，太湖盗的案子，该如何决断？”卫别驾轻声问道。

　　潘维行想了一下，才道：“乔胜功是令狐玄的人，杀了钱家的人，那是活不了了。梁江源昨日禀报此事的时候，老夫便觉得事情棘手，知府衙门真要判了乔胜功死刑，一刀砍了乔胜功，太湖盗那帮人必定会怨恨咱们。”嘴角泛起一丝笑意：“现在秦逍要审理此案，那是再好不过，无论如何判决，都是秦逍所审，判处乔胜功死刑，太湖盗知道后，也只会怨恨秦逍，与咱们无关。太湖盗和钱家水火不容，对咱们来说，并不是什么坏事。”看向马长史，道：“兴国，你和梁江源那边说一声，秦逍要审这桩案子，知府衙门那边全力配合，秦逍有什么吩咐，让梁江源照做就好。”

　　马兴国拱手道：“大人放心，下官回头就派人去说。”

　　潘维行微微颔首，随机眉头微锁，喃喃道：“大理寺的人来了，紫衣监的人也跟来了，如果他们真的另有差事，会是什么差事？这苏州还有什么大事是老夫不知道的？”


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