曹昂在相县待了没两日，便赶往谯县。

　　既然是打着祭祖的名号，该有的仪式还是不能省得。

　　这两年中原动荡，百姓流离，豫州之地不管是大家族还是普通百姓，多遭其难，死伤无数。

　　留在谯县的曹氏宗亲，十丧三四。

　　曹氏坟地，新添坟包无数，令人唏嘘。

　　还是辛错收复谯县时，修缮了曹家老宅和曹氏祖坟，才不至于满目尽是一片狼藉，惹人哀恸。

　　曹昂赶到谯县的没几日，行在处来了一位老友，乃是许褚。

　　二人七八年未见，许褚虽不过二十出头，可已成了一个虎背熊腰、膀大腰圆的赳赳武夫，九尺身躯，浑身的腱子肉，如铜浇铁铸般魁梧有力，让曹昂很难将他与当年那个少年合二为一。

　　不过今日的许褚，才是曹昂想象中的许褚。

　　曹昂当年在谯县时招募过许褚，后来赴任徐州，又招募过许褚一次，但两次均为许褚拒绝，后来曹昂也便忘了这件事。

　　今日许褚寻来，曹昂毫无之前的芥蒂，满脸笑意地说道：“我与仲康（许褚字），已经七八年未见，甚是想念。”

　　这时许褚跪在地上，拱手说道：“许褚来向大将军赔罪了。”

　　“仲康这时何言？”

　　许褚乃道：“昔日大将军看得上许褚，两次邀约，可许褚鼠目寸光，不识英雄，竟然推拒，真是罪该万死。

　　今许褚携宗族侥幸立身于谯县，多遭匪患，穷困无依，只得来投大将军，求大将军宽宏大量，饶恕容留，给我宗族一条活路，许褚必粉身碎骨，结草衔环相报。”

　　许褚说完，重重拜在地上。

　　曹昂着实没想到，许褚是来投奔的，这算不算“今天你对我爱理不理，明天我让你高攀不起”。

　　许褚说的开门见山，毫无保留，其直肠子的性格令人新生喜爱。

　　不过曹昂却看得明白，许褚看似鲁莽少智，可他越过兄长，成为一家之主，怎么可能是一个什么都不懂的莽夫。

　　许褚就跟程咬金一样，莽是人设。

　　于是曹昂上前，将许褚扶起。

　　“仲康所言，着实过了，你我是同乡，又是故友，你能来我这里，我是万分欢喜啊。”

　　许褚听了，立刻又跪下说道：“往后上刀山、下火海，大将军一句话，许褚全无二话，否则必天诛地灭。”

　　“仲康的为人，我是知道的。”

　　曹昂拉着许褚坐下，便询问起许褚的经历。

　　许褚是地方豪强出身，当初也并非看不上曹昂，只是不舍得家业。

　　后来天下大乱，许褚聚集壮丁和宗族数干，修建坞堡，以防御贼匪侵袭。不过普通百姓如何敌得过贼寇，因此许褚的坞堡屡次遭受贼寇相袭，许褚虽然勇武，可也寡不敌众。

　　这时许褚心生后悔，可已经晚了。

　　后来许褚听说曹昂回乡祭祖，便立刻赶来相投。既是为了求一份前程，也是想给许家找一个坚实的靠山。

　　曹昂和许褚正聊着，护卫来报，许褚的家人来寻。

　　原来许褚离开坞堡，附近的贼人立刻得讯，便点兵来袭。许氏坞堡平日里全靠许褚撑着，自是不敌，只得赶紧来寻许褚回家御敌。

　　许褚听到此事，立时一慌，就要告辞。

　　曹昂拉住许褚的手说道：“仲康莫忧，咱们一起去看看情况。”

　　曹昂随即点起骑兵五百，赶往许氏坞堡。

　　曹昂跟随许褚去救许氏坞堡，并非多看重许褚，而是传说曹操的虎士，便是许褚的宗族青壮和身边游侠组成，这么一支军队，曹昂自然想见识。

　　而且既是贼寇，正是曹昂此番前来的目标。

　　苦蝤等人先后招降了十多股盗贼，可是仍有不少力量，宁愿为盗，也不投降，这都是曹昂需要解决的问题。

　　许氏坞堡离着谯县有三十里，曹昂也很纳闷，自己大军驻扎谯县，这些盗匪竟然敢来，是小觑自己，还是要钱不要命。

　　众人很快赶到，曹昂远远望去，这些盗匪有万人之多。

　　而许氏的男女老少虽然拼命抵抗，但箭矢用尽，只得以石御敌。

　　许褚一马当先，冲向贼军，离着贼军有不到十步的距离，许褚突然从马前兜囊处拿出十多块鹅卵石，掷向贼人，凡被击中者，无不落马。

　　曹昂看得也是瞠目。

　　这是“没羽箭”许褚啊。

　　许褚一阵冲杀，击败贼军前锋，这才回营。半路之上，许褚看到几头为贼寇抢掠的黄牯牛。

　　许褚也是惜财，竟然不顾战场危险，下马上前，要将这些牛牵走。

　　可惜这些牛受惊，俱是一动不动。

　　许褚见状，便一手拽住一支黄牯牛的尾巴，倒拖着他们往坞堡而去。

　　尽管这个黄牯牛力大还脾气倔，拼命地抗拒，可是犹不能抵抗，被许褚倒拖了百余步，拉回了坞堡。

　　而其余黄牯牛不知是吓得还是要跟着头牛，也乖乖地随许褚而去。

　　曹昂见了，叹为观止。

　　“许仲康如虎而痴啊！”

　　许褚的神技在场之人无不叹服，对面的贼寇更是面面相觑，生出畏意。

　　曹昂此时已经弄清了对面贼寇的身份，于是打马上前，高声喊道：“对面统领可是汝南刘辟？”

　　刘辟听到对方报上名号，也是吃了一惊。

　　曹昂乃高声呼道：“刘辟，我乃大汉大将军曹昂，何不早降？”

　　刘辟更是一惊，打马上前，回问道：“你有何凭证，可证明自己是曹大将军？”

　　曹昂一挥手，数百骑皆至。

　　眼看马如奔龙，人如洪波，曹昂笑道：“普天之下，除了曹昂，你觉得还有人有如此强兵否？”

　　刘辟看着打起的“曹”字大纛，心中也是一惊，自己这是拍马蹄子上了。

　　刘辟此番前来谯县，乃是经苦蝤招降，率部来投的，之所以攻打许氏坞堡，不过是搂草打兔子，能劫一笔是一笔。

　　刘辟暗暗后悔，以为得罪了曹昂，赶忙下马行礼道：“刘辟拜见大将军，今日之事，都是误会，都是误会！”

　　曹昂知道刘辟的想法，笑道：“刘辟，不必如此多礼，既是误会，那今日误会解开，大家当一笑了之。

　　现在天色已晚，离城又远，我今夜宿你营中可否？”


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