第51章 霍炽之死(上)
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第51章 霍炽之死(上)
众人一听,也顾不得刚刚的插曲,皆是起身出门迎旨。李公公早已候在府门口,神情看不出情绪,又刚好卡在霍羡回家的时间点,让众人不禁暗暗推敲他的来意。
“什么事情劳烦李公公亲自跑一趟?”霍如海躬身作揖,脸上挂着得体的笑容。
李公公见霍家众人皆到,捏着尖细的嗓音,颇为客气道:“宁国公,杂家听说霍大公子今日回府了,可有此事?”
“正是,犬子刚归家不久。”
霍如海心里捏了把汗,上一次李公公到访赐下了一道“五年不可入仕”的圣旨,让他仍心有余悸,若是霍羡也遭了罪,恐怕也只能他这个做父亲的养着霍羡下半生了。
“那便对了,”李公公提高嗓音,“宁国公府众人接旨——”
霍家众人纷纷俯首跪下。
“奉天承运,皇帝诏曰。朕闻褒有德,赏至材,宁国公之子霍羡忠正坚毅,退月奴于岁城,以安社稷,朕甚嘉之。其册封为平北将军,赐夜明珠二十斛,绸缎五十匹,宝剑一对,钦此。”
李公公刚宣读完圣旨,门外的内侍就抬着几个大箱子进了门,箱子上刻着精致繁复的龙纹,似乎还有香气逸出。明眼人光是看那内侍弯着的腰,就知道这箱子里的赏赐有多么丰厚。
霍如海一愣,却没想到竟是道封赏的圣旨,但多年为官的素养并未让他傻愣着,而是当即眼神示意张叔递了个荷包:“劳烦公公跑一趟了,这点心意就当请公公喝茶吧。”
李公公接过荷包,又掂了掂分量,脸上的笑也就更真切了些:“此次霍大公子立了大功,就连陛下都赞了几次好,宁国公可是养了个好儿子啊。”
霍如海心中虽骄傲,面上却谦:“犬子怎担得起陛下夸赞,麻请公公回去替老夫传个话,待明日老夫亲自去陛下面跟前谢恩。”
“如此,杂家就先回去回话了。”
待李公公走后,汪氏拍了拍霍羡的胳膊:“怎么就瞒得这样好?得了封赏也不见你说。”
“得了封赏固然好,可也不能骄傲自满。”霍如海插了一句。
“少年人骄傲些也好呢!”霍祈掩袖轻笑。
霍羡倒是没有显露出什么骄傲的神情,只是不好意思地挠了挠头。他本身并不贪恋这些身外之物,可若是能博家人一笑,也不枉费他在外这几年的辛苦。
因着是在府门口宣旨,不少外面的百姓也瞧见了李公公宣旨的场景,又见那一抬又一抬的宫中赏赐,街道顿时沸腾了起来。
“之前岁城打了胜仗,只听说是个初出茅庐的小将军立了大功,却不想这人竟是霍家大少爷!”
“是啊,霍大少爷可真是出色,年纪轻轻就当上了平北将军!”
“谁说不是呢!以后估计前途无量!”
听了外头的议论,齐氏心里忍不住暗恨。
一开始在主屋里,她本是故意显摆自己的女儿嫁进了侯府,儿子又和京师中权贵之家的公子交了好,霍羡就算是霍如海的儿子,可常年不在京师,毫无根基,又有谁会把他放在眼里?可如今霍羡却得了封赏,刚刚的愉悦瞬间烟消云散,此刻又忍不住埋怨霍炽不争气。
霍如山本是笑得开怀,听了李公公的宣旨,嘴角上扬的弧度纹丝不动,便显得笑容有些不伦不类。
他多年因嫡庶之分屈居人下,本以为霍羡跑去了塞外那苦寒之地,说不定死在外面都无人知道,若霍炽在京师中能考取个功名,谋个一官半职,再寻个好姻亲,也能消解掉他这么多年的耻辱,却不想好事竟又被霍羡抢在了前头。
不过却无人注意这二人的神色,阖府小厮皆是喜不自胜,丫鬟婆子也是眉飞色舞,就连霍如海这样一向慎独之人,都露出了三分罕见的笑意,不知道的还以为是过年了。
李公公刚走不到片刻,门口小厮又带着一个官差模样的人进了府门。那官差模样的人看上去神色匆忙,脚步紧凑,一看便知是有什么要紧事。
不知是这官差性子细腻,还是阖府上下的欢喜太过于外露,他刚进府门口,扫了一圈院子里的正欢喜着的众人,明显愣了一愣:“这可是宁国公府?”
霍如海上前两步,道:“老夫就是宁国公。这位是?”
官差恭敬地行了一礼:“参见宁国公,小的乃是京兆府尹姚大人手下的官差,特来府上告知……”
他停顿了片刻,似乎是在斟酌以什么样的语气说出接下来的话才显得不那么突兀,可这欲说还休的姿态反而让在场的人心揪了起来,渐渐重视起这个前来回话的官差。
“府中二少爷……昨日暴毙。”
官差一句不轻不重的话,如平地一声惊雷,众人还未从刚刚的狂喜中恢复过来,甚至连脸上的笑意都不曾敛下,此刻乍一听霍炽身死的消息,唯恐自己还在梦中。
什么?
霍炽死了?
就连外面围观的百姓听了,都忍不住掏了掏耳朵。在霍家大少爷荣归当日,霍家二少爷却死于暴毙,一喜一悲,交织在一起,便显出几分可笑的荒诞,就是话本子里也难寻这样的奇事。
齐氏本还在心里咒霍羡倒霉,待她听懂了这官差的话,脑子一片云雾,脚步虚浮,掐住旁边丫鬟的胳膊才堪堪稳住身子:“你这个乌鸦嘴乱说什么!谁敢咒炽哥儿死!我看谁敢!”
霍如山虽然震惊,可却未曾完全相信。突然来个人空口白牙说你儿子死了,任谁都不愿,也不会轻易相信。
他沉声道:“这位差使是不是搞错了?犬子昨日和尚书府公子吃酒去了,好端端地谈何暴毙?”
官差本是被齐氏惹得有些不悦,又念及霍如山夫妇中年丧子,一时情急也是情有可原,仍是耐着性子解释。
“请大人节哀,此事千真万确。昨日宁远将军副将刘将军带人前去京郊怀林清剿流寇,后传话给姚大人,让他带几十官差前去清理尸体。却不想在怀林发现了府中二少爷的尸体,如今已验明真身,一个时辰后便会将棺椁送回贵府。”
竟是在怀林发现了霍炽的尸体?
听完官差一席话,霍羡心下轰然一声,想起那封没有回音的家书,想起昨夜怀林的腥风血雨,只觉得脑子里有什么东西要破土而出。
他下意识朝霍祈的方向睃了一眼,却见霍祈神色自若,眉梢间隐隐约约有关切之意,可若细细打量,又不禁讶异她那双眸子里的平静无波。
官差每说一个字,齐氏的心上就多插了一根银针,待官差说完,心中早已经是千疮百孔。她已顾不上脸上的体面,哑着嗓子哭喊道:“是不是那个天杀的崔信杀的!炽哥儿定是不小心得罪了什么人!”
齐氏这番不知轻重的话不禁让整个主院都沉默了片刻,霍如山气得甚至想缝上齐氏的嘴。首先,此事若是崔信授意的,崔信又怎会贼喊捉贼?其次,谁都知道崔信是孝文帝现在跟前的红人,就算齐氏一时伤心,也没有随意能攀咬崔信的道理和资格。
官差撇了撇嘴,又道:“还望夫人慎言。据刘羽将军所说,清剿流寇时并未见到府中二少爷。”
话音刚落,一道不合时宜的声音从空中飘来。
“我能作证这位官差说的是真的。”
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