第28章  管家之死

        “回陛下，佛陀散是一种用磨薯的茎部淬炼而成的阴损药，服下后，虽然不至于有性命之忧，但浑身布满血块，喉咙呕血，看起来形容可怖。单观脉象，只会认为是血气上涌所致，想必淑妃娘娘就是为此物所害。若陛下不信，可再让许太医和小女共同查证。”霍祈神色从容道。

        孝文帝眼神示意，许太医又上前两步，拿着霍祈手上的桂花糕闻了闻，额角沁出一滴冷汗：“陛下，霍家小姐所言不虚，这桂花糕上确实有问题……只是微臣刚刚查看的是淑妃娘娘吃的那块，因此有些疏漏……”

        霍祈眸光闪了闪，眉梢掩了三分肃杀。

        她手中的帕子沾了听雨作为物证留下的佛陀散，底下的那块桂花糕放帕子上，自然也神不知鬼不觉沾染上了。霍青岚选了无色无味的佛陀散来害她，她也可以利用这个特点，在众目睽睽下将一切悉数回报。

        “父皇，德安没骗您，果真是有人要害母妃！”德安公主顺着霍祈的意推波助澜。

        孝文帝双眼微眯，看向席位上的袁显之：“这桂花糕是镇远侯府所献，可镇远侯有什么动机要来害自己的亲妹妹呢？”

        “陛下明鉴，淑妃娘娘是老臣的亲妹妹，老臣如何会干出这种事！定有歹人在背后操纵这一切，望陛下明察！”袁显之一听天子的责问，登时就跪了下来，整个镇远侯府也齐刷刷跟着跪了下来。

        霍祈适时站出来说话，意有所指道：“陛下，依小女之见，镇远侯志虑忠纯，定不会做出这种不忠不义之事。只是……主子没有此意，也耐不住底下人起了什么歹心……”

        霍祈这话几乎是明晃晃地将火烧到了林管家身上，谁都知道进献桂花糕一事大多是林管家亲力亲为。除了他，又有谁有这个机会神不知鬼不觉做下此事？

        孝文帝当机立断，缓缓道：“朕瞧着镇远侯府的管家有些不对劲，搜身。”

        话音刚落，几个太监三两下拿住了虚胖的林管家，在他身上摸了一圈，林管家扭动着不太灵便的身子，做着最后的困兽之斗，却听“咚”的一声，一个小药瓶顺着他的裤管滑到了地上，惊得林管家一动不敢动。

        其中一个太监捡起药瓶，药瓶还散发着淡淡的臊臭味儿，他只好拧着眉头回禀：“陛下，搜出一个可疑的瓶子。”

        旁边的许太医得了孝文帝的吩咐，连忙接过查验，证实了药瓶中的粉末与刚刚桂花糕上的粉末一致，可谓是人赃并获。

        林管家一时之间呆住，他将这药瓶揣进亵裤里，本是为了日后威胁霍青岚所用，却没想到此事这么快就烧到了他身上，还被搜了出来。

        他瞥了瞥孝文帝难看的脸色，吓得肝胆俱裂，扑通一声跪下：“陛下饶命……陛下饶命……小人……”

        林管家的举动落在众人眼里，几乎就是招认了罪行。此事的真相已经是呼之欲出，恐怕是林管家对主子心怀不满，才做出谋害淑妃之举。

        “爱卿，如今已经是人赃并获，你怎么看？”孝文帝瞥了一眼跪着的林管家，又侧过脸来看着袁显之。

        “老臣该死。都怪老臣眼盲心瞎，这狗奴才定是对侯府起了怨怼之心，才做出此等谋逆之举，竟还连累了淑妃娘娘。要杀要剐，全凭陛下处置！”

        袁显之没想到此事竟真和林管家脱不了干系，又惊又怒，直接把所有的脏水泼到了林管家头上，将镇远侯府从此事中摘得一干二净。袁显之不愧是朝中举足轻重的武将，弃车保帅这招用得比谁都顺手。

        旁边的林管家听了此话，早已经涕泗横流，发皱的脸皮肌肉微微颤抖，却一句话也说不出来。他没想到，自己在镇远侯府呆了几十年，如今一条贱命，主子说舍就舍，心里除了怨就是恨。

        此时，一道轻飘飘的声音传了过来：“陛下，臣女看此事有些蹊跷。林管家是镇远侯府的家生奴才，跟了侯爷几十年，怎么会轻易背主呢？退一万步来说，就算林管家真对镇远侯起了怨怼之心，大可在府中动手，神不知鬼不觉，又何必在陛下的眼皮子动手？甚至他并未冲着镇远侯，反而是冲着淑妃娘娘下手，此事恐怕有些不合逻辑。”

        说出此话的，不是霍祈又是谁？

        众人闻言，觉得霍祈此话很有几分见地，甚至有人小声说嘴：“霍家小姐说得有道理，恐怕此事没有那么简单。”

        席位的上的二皇子沈聿行看了半天戏，目中流露赞叹之色：“宁国公这个女儿，倒是有几分意思。”

        沈聿宁望着前面一堆人哭的哭，晕的晕，一声嗤笑从嘴角溢出。他看得真切，眼前的局面都被霍祈一人牵着走，整个镇远侯府虽权势滔天，但也只是一屋子蠢货罢了。

        这出戏，几乎已经可以看到头。

        “哦？那你怎么看？”孝文帝双眼微眯。

        “依臣女之见，林管家恐怕没有这么大的胆子做出此事，应当是受人指使。这幕后指使之人，并非是镇远侯，但又和镇远侯府有着千丝万缕的关系，否则也不会选择林管家当这个出头鸟。”

        话毕，霍祈又看向跪着的林管家，似乎是带了几分好心，劝慰道：“林管家，你甘心就这么不清不白地去死么？即使是做了替死鬼，也丝毫不怨么？”

        林管家听了这略带引诱的话，余光偷偷瞥了一眼霍青岚，却不想她完全避开了他的视线。心中又急又怒，终于忍不住指着霍青岚喝道：“就是她！是世子妃威胁老奴，让老奴对桂花糕动手脚，如若不从，就要老奴全家人的性命！”

        被点到的霍青岚一直隐身于人群之中，从林管家被抓到的那一刻，她心里就暗道糟糕，不过一直抱着侥幸心理。

        现在突然被林管家拉了出来，她身子猛地一抖，眼圈微红，楚楚可怜道：“陛下明鉴，因着臣妇无意发现林管家贪了府里的几千两银子，林管家便攀咬臣妇，伺机报复。臣妇乃镇远侯世子妃，有什么理由害淑妃娘娘！”

        “我母妃本就不乐意你嫁给世子哥哥，恐怕秋菊宴上你就恨上了我母妃！”德安公主疾言厉色地反驳。

        “你要害的当然不是淑妃娘娘，你真正要害的是自己的亲姐姐霍家大小姐霍祈！”林管家胸口吐出几口浊气，急急说出真相。

        既然霍青岚将那几千两银子的事情抖了出来，干脆鱼死网破，反正他死也要拉个垫背的！

        此话一出，整个席位上的人倒吸一口冷气。

        再看霍青岚，脸色苍白，嘴唇嗫嚅道：“臣妇没有……”

        不过落到旁人眼里，分明是一副无可辩驳的模样。

        一直跪在地上默不作声的袁韶突然开口，眼里闪过一丝阴鸷：“陛下，林管家和内子各执一词。可就臣看来，恐怕林管家嫌疑更大。其一，物证是从林管家身上搜出来的，人赃并获。其二，内子和霍家大小姐一向感情甚笃，比起林管家，内子更没有谋害的动机，望陛下明察。”

        霍青岚听了袁韶为她求情的话，有些感动，原本死寂般的眼神也有了几分活气。

        只是，还没等她高兴多久，席位上一个高大的身影从沈聿宁旁边闪现到孝文帝跟前，跪下作揖道：“臣乃七皇子随身侍卫程畅，因殿下头晕，一炷香前去后厨为殿下取薄荷叶，见到了世子妃和林管家在后厨说话，恐怕世子妃和林管家是一伙的。”

        程畅是沈聿宁身边的人，沈聿宁一向不涉朝堂之事，也没有理由偏帮场上的任何人，这番话，几乎坐实了霍青岚的罪名。而程畅的出现，也惹得皇子席上的几个人若有所思地看了一眼沈聿宁。

        霍祈看到程畅，微微一滞，她早留有后招，却没想到沈聿宁居然会帮她。

        顺水推舟，她立刻上前一步跪下，面色悲怆：“陛下，臣女竟没想到此事最后竟会着落在臣女身上……虽不知臣妹为何要谋害臣女，但因为姐妹私怨牵连到了无辜的淑妃娘娘，望陛下恕罪。”

        “此事怪不到你头上，起来吧。”孝文帝看了她一眼。

        “正如袁世子所说，在家中时，臣女与妹妹关系亲厚，可不想臣妹嫁入镇远侯府不过月余，就变了心肠。臣女不知道自己做了什么，竟惹得亲妹妹想要谋害臣女，真是罪孽。”

        霍祈本伏在地上低声啜泣，等她再直起身子，原本倔强的脸上显现出几道明显的泪痕，看起来已经是悲伤欲绝。

        袁韶咬了咬牙，恨不得掐死霍祈。

        他前脚刚拿她们的姐妹情谊为霍青岚开罪，她后脚就拿此事来攀扯侯府。霍祈胃口不小，坐实了霍青岚的罪名还不够，现在又虚情假意说了这么多，话里话外指向的意思分明就是整个镇远侯府想要谋害她，霍青岚不过是个幌子。

        菩萨面，毒妇心，真是其心可诛！

        袁韶能看出来的东西，朝堂混迹几十载的袁显之又怎会看不出？

        须臾之间，袁显之当机立断：“陛下，臣没想到，家中儿媳竟然想要暗害自己的亲姐姐。臣府中容不下这种失德的儿媳，还望陛下准许袁家给出休书！”

        墙倒众人推，德安公主得意道：“舅舅说得有道理，父皇，霍青岚蛇蝎心肠，谋害亲姐，又害母妃遭罪，该诛杀才是！”

        这出戏里的角色越来越多，即使孝文帝还没说什么，但众人已经明白，今日这出闹剧，估计就是霍青岚指使林管家在桂花糕中投毒暗害霍祈，只是最后没想到害错了人。至于为什么最后倒霉的是淑妃，就有些耐人寻味了。

        全场静默片刻，孝文帝作出了最后的裁断：“镇远侯府管家，杖毙。世子妃谋害霍家大小姐，暂押耳房，回京后交至廷尉府。至于镇远侯所说休书之事，准奏。”

        旨意刚下，林管家就被旁边的侍卫拖了下去，肥胖的身子在地上留下一道擦痕，嘶哑浑浊的嗓音溢出连绵不断的诅咒：“霍青岚，你不得好死！我在地府里等着你，哈哈哈！”

        霍青岚匍匐在地上，听着林管家不堪入耳的诅咒，心中惊惧不已。她万万没想到，本来想害霍祈，结果反倒害死了林管家，自己还吃上了人命官司！若真进了廷尉府，恐怕得在牢狱里呆上个三年五载，还要被镇远侯府扫地出门，叫她如何甘心？

        终于，她忍不住抛出自己最后的底牌：

        “陛下，臣妇已经怀了世子的孩子！”

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        今天是林管家忌日林管家就是最开始给霍祈灌毒酒的势利眼（叹气


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