初秋的钱塘古城，一座大宅侧门所在的巷子内，一阵风拂过，尖端泛黄的柳枝轻轻摆动。

        青砖石墙中央，双扇木门之外，身穿绸缎大寿长衫的一城首富恭敬地拜倒在季平安身前。

        若是有外人在场，不知要跌落多少眼球，可这一幕终究不会被外人所看到。

        “遵命。”年已花甲的老者颤巍巍起身，并非虚弱，而是激动与畏惧。

        面对组织内世代相传的执剑人，饶是坐镇神都地下江湖的韩八尺，以及余杭主城明面上的文坛首领宋清廉，都只有满心畏惧，何况只是古县城的下级隐官？

        钱员外将季平安请入院内，沿途仆从都已被他赶走，一片清静。

        安静无人的后宅与吹吹打打，热闹无比的前院形成了极鲜明的对比。

        直到二人走入后宅一座小厅，季平安施施然落座，才收回了望向远处屋檐的视线，说道：

        “我需要你帮我做一件事。”

        钱员外躬身：“大人请吩咐。”

        季平安说道：“我要知道，从昨晚到如今，城中是否多了一名形迹可疑的僧人。”

        钱员外等了一阵，见执剑人没有其余的信息，面露难色。

        “有问题？”季平安问。

        钱员外垂头说道：

        “属下立即命人去做，但……可能需要一点点时间。”

        说出这句话的时候，老人圆顶小帽下的额头沁出细密的汗珠，心跳如擂鼓，生怕触怒眼前的少年人。

        商海沉浮数十载，他本以为自己早已养成的静气，在此刻却全然发挥不出作用，亦或也不敢发挥作用。

        季平安盯着垂首老者片刻，忽然轻笑一声，空气中紧绷凝重的气氛骤然松缓：

        “不急，我可以等。对了，你先处理下寿宴的事吧，总令人等着也不好。”

        仿佛印证着他的话，这句话说出刹那，通往内宅的紧闭的门外传来下人的声音：

        “老爷，时辰快到了。”

        ……

        ……

        秋风飒飒。

        钱宅前院偌大的庭院中，拉满了喜庆的彩带，有戏台搭建在亭台楼阁中，余杭最有名的伶人奉上唱腔，引来阵阵喝彩。

        底下的一张张桌案上，坐着钱塘城中各行各界，有头有脸的人物。

        然而随着时间流逝，老寿星的突兀离场，以及迟迟不归，终究开始引起了一些客人的交头接耳。

        “钱员外怎么还没回来？离开恨久了吧。”

        “莫非是年纪大了，不胜疲惫？可方才看着还很硬朗。”

        “只怕别是出了什么意外，毕竟已是花甲之年，我等又不是那传说中的仙师，七十便已是古来稀。”

        议论纷纷，渐渐的，气氛也开始紧张起来。

        最后，连坐在上座的钱塘县令都唤来府内仆人询问：

        “可是出了何事？这眼瞅着祝寿的时辰都到了。”

        钱府仆人支支吾吾，也说不上个答案，就连在旁边捧着酒壶作陪的钱员外长子，也额头渗出汗水，准备前往寻找。

        而就在这时候，钱员外迈步从后头走出来，脸色稍显不佳，拱手道：

        “县尊久等了，也让诸位久等了，抱歉，有些急事。”

        众人纷纷摆手，表示无碍，钱家长子松了口气，放下酒壶朝着戏台一挥手：

        “接着奏乐，接着舞。”

        钱塘县令心中好奇，但他虽为一县之主，但终归只是朝廷任免的官员，论势力，还真未必比得上这盘踞钱塘县百年的地头蛇，便也未曾多问。

        只是在老员外落座时，有些疑惑地发现，老人那造价不菲的丝绸长衫下摆，膝盖的位置，竟然沾染了两团灰尘，心生不解。

        寿宴正常进行，只是坐在主位的老寿星显得心不在焉，中途与老妻单独说了几句话，后者又找到了长媳。

        当流程匆匆结束，钱员外悄然松了口气，旋即起身，以自己年迈，不胜劳累为由起身告辞。

        命小儿子等亲人陪着客人，自己往后宅赶去，并单独叫走了长子。

        通往后宅的路上，钱家长子躬身跟随父亲，他已四十岁有余，行走间却不敢丝毫逾越规矩。

        直到钱员外开口吩咐交代，打探僧人的消息，他才露出疑惑的神情：

        “父亲，可是发生了什么事？”

        显而易见，此前老父亲的突然离席，与如今古怪的命令，有着明确的关联。

        钱员外背负双手，忽然停步，深深看了自己虽长相成熟，但心智尚不够坚韧的长子，轻轻叹了口气：

        “你可知，为何这么多年，我始终不允许伱等进入书房？”

        长子眼睛一亮，摇头道：“不知。”

        父亲的书房的确是家中禁地，他小时候曾尝试一探究竟，给父亲发现后痛打了一顿，记忆犹新。

        钱员外语气复杂：

        “因为咱家之所以能兴盛百年，而仍旧屹立不倒，乃是因为一个秘密，而书房中的机关，便是我们钱家世代承担的职责。而今天，我已花甲之年，恐怕活不了多久，有些话，便必须与你交待清楚。”

        长子一怔，旋即下意识屏息凝神，心跳如擂鼓，只觉要揭开一个惊天秘密：

        “是……什么？”

        ……

        客厅内陈设简单。

        博物架上摆放着上好的瓷瓶与暖玉，墙壁上是大家字画，但却内敛不张扬，充分显露出一个富贵家族的底蕴与气质。

        季平安站在博古架旁，端详把玩一只瓷瓶，心中思索着下一步。

        钱塘隐官在城中经营多年，触角想必扎根极深，通过他们搜集城中的风吹草动，效率更高。

        当然，他也没指望在很快就会有个结果，毕竟终归是数十万人口大县，哪里那么容易找？

        尤其是还无法用占卜推演作弊。

        不过既然是修行类似“采阴补阳”之法的古代修士，那没道理在禅院时胡作非为，到了这大海般的县城中，反而能忍得住。

        正所谓食髓知味，人一旦尝过肉味，再想忍住便千难万难。

        只要对方露出马脚，自己就可以顺藤摸瓜。

        或许，不只能揪出佛门重生者，更还能连带着牵扯出卫夫人，甚至其他人。

        “不可避免的，重生者们彼此也在结盟。”

        季平安思忖着，轻轻叹了口气，生出紧迫感。

        放下瓷瓶，转身看向在门口正小心端着茶水和果盘走进来的妇人。

        妇人约莫三十余岁，盘着发髻，脖颈白皙，正是熟透的年华，此刻袅袅娜娜走进来，不敢高声语，恐惊执剑人：

        “客人……请用茶。”

        季平安随口道：“放下吧。”

        然后他将手中瓷瓶也放下，想了想问道：

        “你是钱员外的妾室？”

        美貌小妇人一惊，忙摆手，胆怯道：“那是公爹。”

        哦……儿媳啊，还以为是妾室，正所谓：

        ‘十八新娘八十郎，一树梨花压海棠’……也对，按照大周的尊卑观念，招待贵客，小妾是拿不出手的……季平安想着。

        小妇人局促不安，也不敢走。

        婆婆只教她来招待，千叮万嘱不可有半点失礼之处，客人任何要求都要无条件满足，否则很可能全家迎来灭顶之灾。

        她战战兢兢观察，可怎么看，眼前的少年比自己都小许多，也不是凶神恶煞的模样，甚至很是好看。

        这种英俊的少年郎能是什么恶人？

        这时候，厅外终于走来了钱家父子，小妇人无声松了口气，叫了声爹爹，如释重负地退开到一旁。

        旋即她惊愕看到，自家连县尊都平等论交的老公公竟对少年毕恭毕敬：

        “大人，事情已经交待下去了。”

        旁边的钱家长子没吭声，跟在父亲身后，用余光好奇打量季平安，心中疑惑丛丛。

        想着父亲说的那些离奇的话，他有些恍惚，难以遏制生出怀疑。

        实在是对于作为“凡人”生活了四十余年的他而言，什么暗网、隐官、执剑人……世代隐藏等待某一日命令召唤……这一切，都不够真实。

        更像是话本中的桥段。

        而且，眼前的“执剑人”未免也太过年轻，却令自己父亲如此恭敬，甚至要自己的正牌妻子躬身奉茶，自己堂堂钱塘首富长子，也要这般低眉顺眼……

        终归，并不服气。

        甚至怀疑是不是父亲糊涂了，被什么人欺骗。

        季平安扫了眼后者，对其心思洞若观火。

        心想你最好不要太愚蠢，否则当初韩八尺那个脑后生反骨的义子，就是前车之鉴。

        他坐在椅中，轻轻颔首：

        “很好。按你们想来，对方可能藏身何处？”

        钱员外不假思索：

        “回禀大人，您既说是修行和尚，又逃入钱塘，那想必最有可能与托钵教联络了。”

        托钵教派？

        季平安略感好奇，没想到这么快又听到这个江湖组织的名字。

        而在钱员外的讲述中，托钵教派本就是钱塘城中盘踞的大势力，此前与天地会互相争夺地盘，但最近局势有了些改变。

        也就在季平安觉得，可能要等很久，打持久战，才能获得线索的时候。

        意外骤然发生。

        只见后宅大门飞奔进来一个仆从，急急慌慌，远远便喊道：

        “老爷，不好了，小小姐失踪了……”

        钱员外一怔，跟在旁边的钱家长子与妻子则是霍然变色，连季平安在此都不顾，上前问道：

        “怎么回事？”

        仆人哭丧着脸：

        “小小姐之前一直在宴席上，但吃饱后，便说要回去休息，结果不知怎的就不见了，整个府邸都找遍了，也没有，只在西门口发现了这个。”

        他双手捧起一只绣花鞋。

        轰。

        宛若五雷轰顶，夫妻二人脸色一白，失踪的“小小姐”正是二人的女儿，掌上明珠，也是钱员外的长房孙女。

        年芳十六，堪堪成年。

        是典型的大家闺秀，从来没有不告而别，更遑论这般丢下一只鞋子凭空消失。

        “父亲，只怕是今日祝寿的宾客中混进了什么歹人。”钱家长子急声道：

        “趁着县令还在，立即报官吧。”

        钱员外同样惊愕不已，想不通为何今日变故接踵而至，但身为家主，他虽担心孙女，但更知道孰轻孰重，当即脸色一沉，呵道：

        “有客人在，如此这般成何体统！”

        “父亲，你……”

        长子难以置信，心下怒火升腾，都什么时候了，难道说自家女儿失踪，还比不过招待一个少年人的礼数重要？

        “啪——”

        钱员外见状，果断一巴掌抡过去，打的长子脸颊肉眼可见涨红，高高肿起，后退数步。

        “啊！”

        旁边的小妇人见状惊呼一声，眼眶泛红，想阻拦又不敢，只好求助般望向季平安。

        然后她就愣住了，失声道：“那位公子不见了！”

        什么？

        钱员外父子扭头望去，只见厅内空空如也，哪里还有“执剑人”的身影？

        长子双膝一软，噗通一声跪了下去，口中喃喃：

        “仙人手段……”

        这时候，那名仆人也后知后觉，看向空荡的双手，说道：

        “这，小小姐的鞋子哪里去了？”

        没有人注意到，此时此刻，在宅邸之外的某处屋脊上，星光蓦然聚拢。

        季平安身影显现，单手托着一只散发清香的绣花鞋，眼孔中虚幻星盘浮现。

        占星！

        ……

        辘辘……

        钱塘县城内，某条偏僻的街道上，一辆马车正在快速行驶。

        驾车的车夫一手缰绳，一手挥鞭，矮胖的身躯上挂着一条珠串，戴着草帽的头顶没有半点头发，而是一串戒疤。

        表情凶狠而冷漠，身边扣着一只铁钵。

        马车行驶过程中车帘剧烈抖动，隐约可以听到车厢内传来的“呜呜”声，和尚扭头朝身后怒斥威胁，狞笑道：

        “再叫，大爷我就把你就地正法了，嘿嘿，钱首富的孙女，开开荤也不知什么滋味。”

        呜——车厢里顿时安静了下来。

        隔着一条车帘的车厢内，一个年仅十六，穿着浅色绸缎衣裙，天真烂漫，脸颊还残留着婴儿肥的少女浑身被捆绑。

        一只脚上只套着白袜，蜷缩在角落，瑟瑟发抖。

        眼眶被泪水蓄满，两行泪水沿着脸颊笔直滚落，可怜极了。

        她不知道发生了什么，只记得自己离开了寿宴吵闹的花园，往僻静处走。

        然后突然有劲风袭来，眼前一黑，在睁眼就已经被绑架，此刻更不知道正被带往何处。

        天真烂漫的大家闺秀哪里经受过这种戏码？

        小脑瓜里无数恐惧念头浮现，想要挣扎，又不敢，只能努力压抑着抽泣，眼神绝望。

        然而就在这时候，泪眼婆娑的钱小姐愣住，清楚看到车厢内一点点星光汇聚，凝聚为一道青衫人影。

        季平安手指抵在唇边，轻轻做了个“嘘”的手势，脸上笑容浮现：

        “别怕。”

        ……

        卡文了，这章少点

        (本章完)


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