高耸入云的青桐树下，一堆火显得尤其渺小，瘴气重重之中，火光亦传不出多远。道人坐在羊毛毡上，也将薄毯分给了中年男子，与他对坐。

        锅中的水早已烧开了，咕咕冒泡。

        道人盛了一碗，递给中年男子。

        “小心烫。”

        “多谢。”

        “在下姓宋名游，逸州灵泉县人，不知足下高姓大名。”

        “哦，倒是失礼了，小人姓董名志，祖籍便在越州，此次从寒州过来。”

        董志接过碗，能感受到上边传来的温度，此时格外的使人舒适，那升腾的水汽打在脸上湿湿烫烫的，也格外让人安心。

        目光却悄悄瞄向前边。

        年轻道人与小女童，在这使人患病的瘴气之中，道人一脸从容，小女童亦是白白净净。

        一匹枣红马，虽然体型瘦弱，却能看得出是北元马，既无缰绳也无马鞍，旁边搁着一个被袋，带的家当很齐全。

        更神奇的是——

        在枣红马的背上还站着一只燕子，不说这大冷天该不该有燕子，就说它规规矩矩的站在马背上，不飞也不跑，用一双乌溜溜的眼睛看人，也知晓这定然不是一只普通的燕子。

        这道人看起来不像是妖鬼。

        但也不像是凡人。

        不过也说不准。

        妖鬼向来爱说谎骗人，无论是善意还是恶意，常在故事中听见谎话。

        “呼……”

        此时董志也不管那些，只沿着碗沿吹一口热气，吹得水汽弥漫。

        此地的水烧开后好似本就不如别地的开水烫，今天又冷得要命，就这么一小会儿的功夫，就已经没那么烫了，再将嘴小心凑近碗沿却不贴近，隔空使劲一吸溜，发出呼噜一声，热水进嘴，一口咽下，好似吞下一口暖流、一口仙气，直从喉咙暖到了胸膛。

        “足下为何会到这里来呢？”

        “实不相瞒……”

        董志端着碗的动作稍顿，一一说来：“小人本是一说书先生，祖传的活儿，原先在越州说书，后来战乱逃到寒州，也还是做着老行当。”

        说着他又冷得打了个抖。

        “既是越州人，平常在茶楼说书的时候，应客官之请讲些神仙鬼话来助兴，自然免不了越州之北的这片青桐林。可说来惹先生笑话，我讲了半辈子越州之北有神鸟，家父也是如此，祖祖辈辈都如此，可小人祖祖辈辈也都只不过是从别人口中听说罢了，却是没有一人亲眼见过。”

        “足下便动了来此的念头么？”

        “差不多。”董志回答道，“每当我们说得煞有介事，有人问我们，可曾亲眼见过，都不知如何回答。索性年纪也大了，听说原先妖鬼肆虐的越州在天上神仙们的清剿下已然恢复了太平，便趁着还能走动，过来看看。”

        “原来如此。”

        宋游莫名想起了逸都的张老先生。

        那位老先生也是家传的手艺，所讲的东西有些是从别人口中听来，有些是祖传下来的，也有些是自己或祖辈亲眼见过的。

        看来说书先生也得四处取材啊。

        “足下有颗匠人之心。”

        “只是觉得空讲了大半辈子了，不亲眼来看看，实在内心不宁。”

        “不过此地路远，艰难重重，足下又是怎么走过来的呢？”

        “小人本就是越州人，虽逃到寒州十几年了，但路也算不得陌生。当年逃难时，也攒了些在路上不被饿死的本领，于是带了些干粮，又从认识的高人那里求了些避瘴气的符纸，便一路从寒州到光州走了过来。”董志又喝了口水，目光仍旧悄悄打量宋游，“知晓路远，也不好找，小人九月份就出发了，先去了天柱山，然后到的这里，便慢慢算着时间等冬至。”

        “如何补给呢？”

        “只要认得，只要不遇上大天灾，其实到处都是吃的。中间干粮吃完了，小人便用青桐树的果实充饥，倒也吃得饱。”

        “厉害。”

        宋游不由赞了一句。

        这边的青桐树的果期似乎正好是秋冬，如今果实成熟不久，长得像是一个勺子上面零散盛着几颗豆子，豆子去壳之后煮熟了可以吃，宋游这两天也捡过一些来尝尝，就不知道他是怎么吃的了。

        这人也是有大毅力的了。

        “既是来寻神鸟的，那么三天前的夜晚，足下可见到了神鸟夜飞的场景？”宋游问道。

        董志一听神情顿时一愣。

        眼神恍惚了一下，好似回忆起了那一夜自己看见的景象，仍是不禁出神。

        “自然看到了……”

        董志许久才答道，语气中充满感慨。

        想他们讲了多少代的书，讲了多少代的越州神鸟，无论是谁来讲，每次讲的时候，必都竭尽所能，将它描述得玄之又玄，神之又神，美丽无比，好博取听众喜爱。却没有想到，亲眼见到，它却比任何传说任何描述都更为神异美丽。

        世间传说万千，但凡神异之事，世人皆津津乐道，可又有几个凡人见到过仙？

        又有几个凡人见过神鸟？

        “小人当时就想，就算冻死在这里，也值得了。”董志说道，“唯一的遗憾，就是没有走出去，把它讲给我的后人听。”

        说完端着碗，忍不住看向道人，几次欲言又止，终于问道：

        “不知先生……是真是假？”

        “为何这么问？”

        “小人曾听说过，昂州许公寒冬露宿街头，恍惚间有人叫醒他请他吃饭，桌上皆是玉盘珍馐葡萄美酒，席间皆是达官贵人当地显赫，吃完饭后对方又请他欣赏歌舞小曲，请他泡热水澡，最后送到上房，是最舒服的房间点着上好的无烟碳，暖和不已，床上也是最软乎的被褥。可直到他美滋滋的快要睡着了才发现，自己依然缩在街边，刚才不过是临死前的幻境罢了。”董志忧心忡忡，“小人也曾多次讲过这个故事。”

        “有趣……”

        宋游倒没有问“既是临死前的事又是怎么传出来的呢”这样的话，而是说道：“只可惜这里并无玉盘珍馐葡萄美酒，只是糜饼糊糊、昨天的兔肉和一锅烧开的雪水罢了，也无达官显贵、歌舞小曲、热水澡与上房，只有在下一个道人，一个火堆，一床薄毯而已。”

        “不敢奢求太多已多谢先生。”董志说着顿了下，“小人以前讲这故事时，还不觉得什么，结果此次因为没料到前几夜的大雪，被冻得缩在树下差一点就死了，才知晓冻死有多痛，当时就想，若临死前真有那般幻境，也是好事。不醒来就更好了。即使是妖魔所为，要吃我，施法使我迷迷糊糊，不恐惧痛苦进而导致肉质变苦，能不痛苦的死，也都是好事，我也都谢谢他。”

        恐惧痛苦导致肉质变苦……

        这倒又是有趣的说法。

        宋游听出他语气里的几分担忧和暗示，却也只是笑道：“足下怕是要等到走出此地回到寒州时，才知晓是不是幻境了。”

        “可能……”

        这时锅中带着兔肉丝的糜饼糊糊已经煮好，宋游依然当先给他盛了一碗，递给他。

        左右看了看，并未从瘴气迷雾中看到那只鹿的身影。

        于是又问道：“足下可还记得，昏迷之前或昏迷之中，都遇到了什么？”

        “多谢……”

        董志依然道了声谢。

        可都遇到了什么……

        董志却不由得陷入了思索。

        这一想，还真想到了什么。

        “小人记得自己进了这片林子之后，这树太大了，树和树之间又太空旷了，加上瘴气弥漫，云雾遮眼，分不清哪是哪，一时丢了方向。随后无论怎么走好似都走不出去了，原本算好的日子，算好的去瘴气的符也用完了，偏偏又下了大雪，又冷又饿，便倒在地上昏了过去。”董志面露思索之色，“后来迷迷糊糊，觉得好热，好像就开始脱衣服，然后又好像有一个少年郎，过来探望我，问我怎么了，但我虽听得见，却回答不了他，过了一会儿，他给我把衣服穿上了，又把我拖到树下，缩下来抱着我，给我取暖。”

        “难怪……”

        宋游看了看他的衣衫。

        “怎的了？”

        董志明显也觉得自己衣衫有些不整，像是脱过又被人胡乱穿上。

        “足下没有好奇过，此地距离足下昏迷的地方，足有二里地，我们是怎么找到你的吗？”宋游问道。

        “这……”

        自然是好奇不解过的。

        可在这里，遇到他们，好奇不解的又何止是这个。

        相比起来，这倒不算什么了。

        “请先生赐教。”

        “我们到了此地，刚点起火，本已打算在此歇息，可突然却有一只鹿来找我们，把我们带到了你昏迷的地方，现在想来，应是它在很远的地方看见了火光烟气或是听见了我们的声音，这才来寻。”宋游微笑着说，“所以才说，你运气很好。”

        “……”

        董志闻言突然愣住。

        随即道人指了指他的衣裳。

        董志低头一看——

        深色的衣衫，虽然破旧，也沾了不少灰尘，变得脏兮兮的，可却明显可以看出，上面沾着不少毛发。

        正像是鹿的毛。

        “啊呀！”

        董志顿时大惊。

        是个说书人，往常就听说过此类故事，尤其是到了北方之后。

        好比他自己最常说的——

        那召州大山中的猎户，以打猎为生，可一辈子在大山中讨生活的猎户也有失足之时。突然一场暴风雪，便可能将老猎户困在山上，活生生冻死饿死。便有传闻，有猎户濒临冻死之际，感觉有人来抱住了自己，好使自己活命，第二天风雪平息之后，身边哪里有什么人的踪迹，不过是几根兽毛罢了，从此老猎户也收了手，再不上山打猎，换了营生。

        讲了一辈子的故事，却没想到，自己今日竟然走到了故事中来。

        ……

        请假单更最后一天~

        (本章完)


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