中年道士艰难爬起身，露出身下垫着避寒的一面“解”字幡，看了一眼宋游，立马点头，连声说道：

        “这就走，这就走……”

        偏偏倒倒，刚走出两步，便听身后传来年轻道人的声音：“长京之大，寒夜之长，道兄又去哪里呢？”

        中年道士停住脚步，回头看去。

        宋游也看着他，见他瘦弱的身板，无奈说道：“相逢也是有缘，便请道兄进屋喝一杯热水，吃点东西，暖暖身子再走吧。”

        “……”

        中年道士抬眼与他对视，嘴唇嗫嚅几番，终是抬手施礼：

        “多谢道友……”

        宋游便开了门，领马进屋。

        三花猫随他一同跨过门槛。

        中年道士在身后跟上，发现他也是一名道人之后，这才轻松了不少。

        “请坐。”

        宋游放下行囊，对他说道：“道兄等一会儿，在下去楼上端火炉来，便去为道兄做菜。”

        瞄见中年道士看向枣红马。

        “在下的马极有灵性，不用缰绳，也绝不会伤人，道兄尽请放心。”

        说完宋游便上了楼。

        只剩下中年道人拘束的坐着，不时冷得抖两下，与地上的三花猫大眼瞪小眼。

        宋游上楼点燃火炉，便将之端了下来，给中年道人取暖。

        随即又去灶屋煮了一锅粥，还从篮子里取出自己前些日子才做的皮蛋，敲开一个看了看，见已布满了松花，便多拿了一个，当做下饭菜。

        这时的长京也差不多天黑了。

        宋游点起了油灯，映照出屋内景象。

        桌上只有简单的饭菜，一碗稀饭，一碟泡菜，还有两个剥好的皮蛋。

        年轻道人与中年道人对坐，猫儿坐在年轻道人身边的宽板凳上，身后一匹枣红马静静站着。

        “道兄请用。”

        “道友……”

        “我们回来路上，吃了一碗汤饼。”

        “我……这……”

        “只是有缘，无需多言。”宋游的声音柔和，“吃吧。”

        “多谢。”

        中年道人这才拿起了筷子。

        宋游则在旁边看着他，怕他吃得太急，轻声与他说话：“道兄多久没吃饭了？”

        “不瞒道友，有三天了。”

        “道兄真是道士吗？”

        “……”

        中年道人沉默了下，这才停下筷子：“不瞒道友，贫道不是真道士，只是看了一些书，穿了这身衣裳，出来挣个算命钱。”

        “无妨，在下也是假道士。”宋游笑着说，“慢慢吃，久饿之后，不宜吃太快。”

        “多谢道友。”

        中年道人重新拿起了筷子。

        “记得年初相遇，道兄还在街边算命，为何沦落至此呢？”

        “这……”

        “道兄也许忘了，在下则还记得。”宋游笑着说，“当时道兄在街边做游卦，在下没穿道袍，道兄想要给我算命，我说我也是一名道人，当初道兄还以为我是在糊弄道兄。”

        “啊……”

        中年道人仿佛这才想起来：

        “竟然是你！”

        “甚是有缘。”

        “唉……”

        中年道人叹了口气：“说来话长啊……”

        “道兄慢慢讲。”

        “贫道原本家住北方，奈何种不上地，本就吃不饱饭，后来又有了战乱，妖魔鬼怪全都出来，找不到活路啊，谁都找不到活路……”中年道人说着时有几分悲戚，“后来贫道只好背井离乡，南下寻找活路。奈何贫道也没有一技之长，只想起年轻时读过几天书，看过几本算命的书，于是弄了一身道袍和这么一面旗子，冒充道人，以算命为生。”

        “长京算命讨个生活也不难吧？”

        “那也得看人了……”

        中年道人羞愧的摇了摇头：“现在看来，贫道年轻时所看的那本书，也只是一本假书，贫道并无真才实学，口齿也不算利落，也就只能依着学子们进京赶考和过年那段时间才能赚得一些吉祥钱，过了那些天，就只能看老天爷给不给饭吃了。”

        “原来如此……”

        宋游点点头，觉得也有道理。

        所谓“吉祥钱”，实在是好听的话，这样的行径，其实也与骗无异。

        宋游将盘子里的两颗皮蛋推向了中年道人，也将一小碟酱油推给了他，说道：“莫要光喝粥，这是我老家的特产，名曰皮蛋，又叫松花蛋，别看它黑漆漆的就觉得吃不得，其实能吃，只是味道有些怪，有人爱吃，有人不爱，刚吃可能觉得味道奇怪，蘸点酱油，会好一些。”

        “多谢……”

        “不知道兄是北方哪里人？”

        “言州人。”

        “言州快接近边境了吧？”

        “正是靠近边境。”中年道人说道，“以前陈将军还没有来北边的时候，每年塞北人都南下掳掠，日子本来就过得艰难，随后一场大战，更是将北边打得十室九空。后来大战倒是平歇了，咱们也赢了，塞北人也不怎么来了，但农田已经成了荒地，几十里都没有人。”

        “生活艰难啊。”

        “要是仅仅这样，那也不过是人少罢了，可是活人一少，死人一多，便妖魔鬼怪什么都来了，谁还敢住在那里？”

        “如道兄这般南下求活路的人又有多少呢？”

        “不算多，不过本就没剩多少人了，剩下的人里边，一半留着，一半到处跑吧，哪里有活路，就往哪里走。”

        “在下也曾听说北方妖魔鬼怪猖狂得很，曾从一位将军口中听说过不少，不过那位将军虽在北方镇守，毕竟是边境的将军，不是后方百姓，想来他对北方百姓之苦也是不甚了解的。”宋游看向他，“若道兄肯讲解一二，那便再好不过了。”

        “也没什么好讲的，寻常鬼怪莫过于作乱、吃人，闹得人心惶惶，好比兵灾人祸。可若是那些成了气候的妖魔，便似圈地为王，豢养百姓。慈善一些的只需按那些大王的要求，定期献上他们要的人，童男也好，童女也罢，或是哪年哪月出生的人，便可以保得一时平安。凶残一些的便将百姓当做地里的菜、栏里的鸡，任意杀戮，甚至听说有些地方，妖魔只吃心肝，路边全是人头。”

        中年道人拿着筷子的手都在发抖。

        “竟有这么可怕！”

        “除了妖魔鬼怪，北边也是疫病横行，瘟疫一旦来了，可比妖魔还可怕三分。”中年道人说着，“有些人在疫病面前，也成了妖魔了。”

        “原来如此。”

        宋游注视这道人良久，才点了点头。

        看来老天希望他先去北方啊。

        也不知是不是老天。

        宋游摇了摇头，不问这些，只继续对他问：“道兄离了故土，便一直靠替人算命挣钱吗？”

        “实在没别的办法。”

        “可是道兄并非真正的道人，也没有习到真正推演占卜的本领，如此时间长了……”宋游顿了顿，微微一笑，“不说是否骗人骗财，就是道兄想要靠此道养家糊口，也是艰难的，像是这几日一样，道兄粒米未进，衣着单薄，又能再多撑几日呢？”

        “道友所言有理，若非道友，贫道不死在今夜，怕也要死在明夜。”中年道人露出苦涩之色，摇头说，“可那又有什么办法，说起来，贫道已经比原先家中的其他人多活了好些年了。”

        “在下倒愿意赠予道兄几个小钱，只是长京的冬才刚开始，在下也不是家财万贯、广厦万间的富人，这点小钱，怕也是用处不大。”

        “这……”

        中年道人顿时一愣。

        想习惯性推辞一番，又怕对方真的不给了，想像算命那样厚着脸皮，可此时却又有些开不了口。

        一时表情精彩至极。

        片刻后他才羞愧说道：“道友肯帮助，已是感激不尽，哪里敢奢求其它？若贫道哪天死了，想来也是命，怪只怪贫道没有别的本事，又骗人太多，遭了报应。”

        “此蛋味道如何？”

        “嗯？”

        中年道人愣了一下，不知他为何突然问，但也连忙说道：“尝起来颇为奇怪，但蘸了酱油，味道还挺不错。”

        “用来煮瘦肉粥，才是鲜极。”

        “多谢道友多谢道友……”

        “这是用鸭蛋做的。”宋游没有理会他的道谢，“说来它的做法也很简单。只是在下自下山以来，走遍数州，都没有在别的地方见到它，既因为世人尝不到如此简单的美味而遗憾，又因为自己想吃还得自己做、不能随处买到而感到麻烦。”

        “这确……”

        中年道人说着一愣，好似听出了什么，话说了半截便卡住了，抬头愣愣的把宋游盯着。

        宋游眼神平静，面上亦很平静。

        “请道友指路！”

        中年道人立马起身行礼。

        宋游笑了笑，只对他说：“道兄还请坐下，吃饭重要。”

        中年道人便坐了下来。

        家中还剩几颗鸭蛋，本来是准备煮来吃的，等中年道人吃完，宋游便端着油灯，带他去到灶屋，给他讲解了一遍皮蛋的做法，等他记下，又给了他将近一贯钱，好让他能过完这些天。怕他人太老实，口才不佳，又给他说该如何推销，还将自己逸州买的纸裘赠予了他，这才送他出门。

        “东城门附近有家旅店，是通铺，一晚只收几个钱，道兄若不想街边受冻，可去那里借宿。只是须得看好身上钱财，掉了可就没了。”

        “多谢道友！道友真乃活神仙！”

        “这不算什么，只是觉得道兄并非擅长骗人的人，用算命占卜的法子来骗人钱财，既不该，也养活不了道兄。只愿道兄从此以后，无需再做这种费心骗人的勾当，也能以别的活路活着，至少不必再挨饿挨冻。”宋游对他微微一笑，“何况道兄也曾为我指路，便算以一还一了。”

        “……”

        中年道人神情凝重了几分，随即郑重行礼：“贫道以性命担保，今后再不做这种骗人钱财的行当！”

        “保重。”

        “贫道冷糊涂了，也饿糊涂了，还未问过道爷名讳。”

        “姓宋名游，没有道号。”

        “贫道本名张青，道爷尊讳已然铭记于心，大恩大德，没齿难忘。”

        中年道人深深施礼，这才离去。

        身影很快便被黑夜淹没了。

        不知他又去了哪里。

        ……

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        (本章完)


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