桑枝夏走到临时搭建出的凉棚里坐下，示意惠三娘坐下了才说：“你接着说，我听着呢。”

用惠三娘的话说，安城曾经也是种桑养蚕的富庶之地，蜀锦蚕丝大多都出自安城，光鲜的年间安城可以说是家家户户养蚕，夜夜烛火通明全家绞丝。

惠三娘忍不住面露怅然，苦笑道：“只可惜开始户户熬盐后，这样的景象就见不着了，早年间随处可见的桑树没了踪影，也很少见着走街串巷贩蚕丝的人了。”

桑树是少了，养蚕的人也少。

可适合种植桑树的土地还在，安城人世代相传的手艺也还在。

惠三娘忍着兴奋说：“自山脚往上，年份极深的桑树随处可见，这些可都是现成的，而且安城也不缺手艺人啊。”

真要改种果林，那原有的桑树林就保不住了，种下去的果子还不见得就能长好。

可持续现状再加以改变，效果顿显截然不同。

桑枝夏在心里飞快估算了一下成本，沉吟片刻说：“你说的手艺人，是指会养蚕的人？”

“可不光是会养。”

惠三娘随意指了指远处地头上忙碌的人，唏嘘道：“就那些上了年纪的大娘，不管是养蚕绞丝还是湃丝成团，都是一等一的好手，这手艺甚至都算得上是家传的。”

只可恨当官的不做人事儿，险些导致这样好的东西失了传。

惠三娘自顾自地说了一通生怕桑枝夏会不同意，小心翼翼地搓了搓手，放低了声音说：“东家，您要是不放心的话，那要不先圈出一小片地方来先试试？”

“您给我一点儿时间，我保准把人手都给您招齐全了，一定给您干出点儿模样来！”

桑枝夏内心有些好笑，玩味道：“农场现在招的都是零工，做完了安排的活儿就得各自归家了。”

“你只说要一段时间，那这段时间到底是多久？”

惠三娘哪怕明知现在饭碗还没捧严实，也不影响热情，掷地有声地说：“五个月！”

“最多五个月，我一定让您见着成效！”

“五个月啊……”

桑枝夏端起徐璈递给自己的茶抿了一口，笑色戏谑：“农场里的工钱都是一日一结，五个月会不会太长了？”

“不长！”

“一点儿都不长！”

惠三娘急切地说：“我的工钱不用一日一结，您一个月管饭能吃饱就行，我不挑这个。”

“只要您满意我做出的成果，往后再给我结工钱也是一样的！”

惠三娘不愧是能把奚落自己的人当面喷回去的狠人。

嘴皮子上下一翻飞利索得很，去向后路都给自己铺得明明白白，话里话外的意思就是赖上桑枝夏了，就想吃农场这碗饭。

桑枝夏不反感这样的直白，反而是觉得挺有意思。

桑枝夏说：“那你想要的到底是什么呢？”

“人皆有所求，不可免俗，你只说管饭吃饱就行，真的合适么？”

惠三娘不太好意思地摸了摸鼻子，小声说：“我想给您当个跑腿使唤的物件，求份活得下去的体面。”

许是担心自己的遮掩会惹得桑枝夏不悦，惠三娘极其坦诚：“您的名号在安城响亮得很，但凡说出去三又农场这几个字了，就没有不知道的人。”

“我活得艰难也受人鄙夷，在别处不好找生路，想求一求您的庇护，能活下去就行。”

只要入了三又农场寻得个活儿做，出去也可挺直腰板说自己有个正经营生，起码无人敢打上明面来欺。

惠三娘别的不求，只想要这个。

桑枝夏摩挲过食指指腹，笑道：“你年岁不大，又要找合适的人手，又要兼顾多项，忙得过来么？”

惠三娘一时没反应过来这话是什么意思。

反而是梗着脖子听了半晌的大胡子赶紧推她：“还杵着做什么？”

“东家问你话呢，赶紧说好啊！”

惠三娘喜出望外地站了起来，想也不想就要往地上磕：“多谢东家，我……”

“我这儿没有动不动就跪的规矩。”

桑枝夏伸手把惠三娘扶起来，打趣道：“但别的规矩很严。”

“你说的事儿我会安排个人帮你，没问题吧？”

惠三娘的性子是讨桑枝夏的喜欢，可若要把事儿做好了，单靠着性子讨喜也不行。

简单地说，桑枝夏还没有那么信得过眼前的人。

她得给惠三娘套个箍子，也免得来日失了掌控。

惠三娘欢喜得不知道说什么好，双眼发红一个劲儿地说：“您放心，我一定好生听话！”

“我这条命都是您捡回来的，您说什么我就做什么，保准没有二话！”

桑枝夏哭笑不得地摆手打断了她的肝脑涂地，转而看向满眼希冀的大胡子几人：“你们也是来找活儿的？”

大胡子红着个老脸摸着后脑勺傻笑：“东家慧眼。”

“只是我们几个是粗人，养蚕绞丝的细致活儿只怕是做不好，但犁地喂猪放牛都能行！我们劲儿大，做什么都行！”

农场最缺的就是有劲儿愿意下力气的，这样的人倒是好安排。

桑枝夏点点头表示自己都收下了，跟随而来的孟培见到几个老伙计欢喜的样子，也不由得长舒出了一口气。

都安排妥当了，他也就不多留了。

孟培走的时候没告诉任何人，行色匆匆，一看便知前路有正在等他的人。

桑枝夏跟徐璈在初具规模的农场里转了一圈，等回到住处的时候，才发现齐老又遣人给自己送了东西。

是一叠厚厚的账册。

来东西的人很是谨慎，戒备地看了徐璈一眼，背着对徐璈低声说：“庄主吩咐了，这些东西务必不得沾他人的手，您一人看了便可。”

徐璈：“……”

桑枝夏哭笑不得地扶额：“那齐老可说了这都是些什么？除此外还说别的了吗？”

来人对徐璈戒心满满，对桑枝夏倒是坦诚得很，开口就说：“庄主说，待他把剩下的人逐一送走，会亲自来查验您看出的心得。”

这下无言以对的人变成了桑枝夏。

来人还在说：“庄主说了，哪怕出嫁为人妇，也不可过分懈怠，当自强于自身，进取不断。”

“您不可惫懒假手他人，否则他来了也还是要凶的。”

桑枝夏：“……”


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