西山铁矿的庞大营地中，

  宫朗率领大军抵达，正雄踞于此。

  他遣派了吉元，骑乘着幽影驹，率领着三百月影骑兵，穿越了迷雾森林，向远方进发。与此同时，在他踏入西山黑铁矿的大营后，他又部署了自身携带的六千暗夜战士，紧随其后。只要宫朗派遣的战士能拖住江羽，或外围的黑翼守卫能够围困江羽，待大军合围，江羽那微不足道的力量便如烛火遇风，不堪一击。

  江羽这次，插翅也难飞。

  宫朗端坐于繁星帐内，手中却握着一本古籍，这是他的日常习惯，以古籍的智慧来打发时光。

  在宫朗悠然自得地翻阅古籍之时，铁子悠亦端坐在帐下。他是宫朗的智囊，负责策划策略，处理军中琐事，自然伴其左右。铁子悠同样沉浸在书中世界。

  宫朗翻了几页古籍，放下书卷，目光望向铁子悠，道：“先生，此番擒获江羽，陛下将会如何处置？是否会饶他一命？”

  “绝无可能！”铁子悠斩钉截铁地回应。

  “若没有燕无极、张坚之的殒落，也没有赵天罡、金在道之事，或许陛下会手下留情，毕竟江羽出自江氏家族，不可轻易抹杀。然而，此次情形不同。”

  “陛下必杀江羽。”

  “若江羽存活，恐陛下心绪难安。”

  铁子悠叹息一声，继而道：“将军欲使江羽死得体面些，那么在捕获他后，速速了结，也算给他一个痛快。倘若将其交予赤炎骑士团，江羽必将生不如死。尽管终局难逃，这过程却是难以想象的残酷。”

  宫朗闻言，轻抚颔下的长须，微微点头。

  铁子悠分析入理。

  宫朗缓缓道：“先生之言，我甚为赞同。待擒获江羽，我将亲手了结，令他走得安详。唉，江家之人，实在令人惋惜。江家世代传承，曾有江九霄、江元忠这样忠肝义胆的将士，他们为国捐躯，可谓忠贞不渝。”

  “至于江羽，虽祸起燕无极、张坚之的诬陷，致使其家族受累，个人遭难，实则不应怪责于他。然而，命运弄人，至此境地。”

  “此番江羽被捕，自此后，江家必将背负叛逆之名。”

  “江家，注定要毁于一旦。”

  “世事无常，即使忠心耿耿，换来的却是覆灭之灾，令人悲叹。”

  此刻的宫朗，满怀自信。他确信能俘虏江羽。

  因而开始感叹江羽的命运，开始感慨江家的悲惨。

  铁子悠见到宫朗的神色，略感不安，他神色凝重地说：“江羽并非江九霄、江元忠般人物。虽然江九霄、江元忠已逝，但他们的牺牲，实则是自我抉择，宁死不屈，至死方休。”

  “江羽此人，不会轻易求死。他行事更为狡猾，且狠辣无情，世间万物都无法束缚他。”

  “对付江羽，绝非易事。”

  “大法师，尽管吾等眼前的布局，如同繁星织就的苍穹，一切皆朝有利之象演变。然而，江羽、崔元屠等辈，实力非凡，故此现今仍难断定胜负，还需倍加警觉。”

  铁子悠行动更显沉稳。

  他对江羽亦不曾小觑，江家之人，非同寻常，不可轻敌。

  “哈哈哈哈……”

  宫朗闻此言，不禁仰天长笑。

  其笑声中，透着无比自信。

  更蕴含坚定信念。

  铁子悠见宫朗豪迈大笑，内心莫名涌起忧虑，复又谏言：“大法师啊，江羽绝非等闲之流。”

  宫朗胸有成竹道：“我亦知江羽非泛泛之辈，若其平凡，岂能斩杀燕无极、张坚之辈。遗憾的是，今次江羽所遇者，乃是本座。江羽此次，必插翅难飞，吾等静观其变。乃至我以为，江羽连吉元之追击亦无法摆脱。”

  “报——！”

  正当此时，一武士风尘仆仆闯入。

  武士面容略显紧张，急切禀告：“大法师，吉元将军率军追剿江羽，竟遭挫败。甚而，吉元殒命，仅六十余生灵逃离险境。”

  哗——！

  宫朗面色剧变。

  方才尚言，围剿江羽将异常顺利，瞬息之间吉元已陨。

  现实打脸，来得太过迅猛。

  这到底是何状况？

  三百余骑，这般精锐铁骑，纵然面对数千步卒，亦能一冲即溃。

  此等精锐，却已折戟。

  甚至，仅余六十余残部脱逃，令宫朗难以置信。此刻，他心中再无喜悦，无先前的沉着与自信，脸颊抽搐，下令道：“速去，传召归来的将领，本座需详究实情。”

  武士前去通告，未过多久，韩亘衣冠不整，狼狈踏入帐中。

  韩亘咚地一声跪倒于地，迅疾禀报：“禀告大法师，此役吾等三百余骑，追击途中，斥候回报，称江羽率二百骑兵反扑，欲阻截吾军。”  江羽是否亲手取走吉元性命，韩亘亦不明晰。

  总归，罪责落在江羽肩上。

  韩亘续道：“两方将要交战之际，江羽部众忽然投掷短矛。二百短矛落于吾军阵中，致使攻势顿挫，阵线出现短暂混乱。”

  “正是这刹那间，江羽领兵杀入，打吾军个措手不及。随后不久，吉元将军命丧黄泉，军心大乱，局势难以挽回，于是全军撤退。”

  韩亘以额触地，言道：“终了，仅有吾等六十余人幸存归来。”

  “蠢材，吉元真乃蠢材也。”

  宫朗腾身而起，怒气冲天。

  其双眼中，却闪过一丝恐慌，吉元既亡，后续派遣之大军能否牵制江羽？

  此事不容有失。

  必须圆满达成使命。

  否则，将无法向帝王交代。

  宫朗挥动着镶有魔法符文的手套，示意韩亘退下，随后他在镶嵌着星辰图腾的巨大营帐中来回踱步。不久，宫朗望向铁子悠，沉重地开口：“贤者，事已至此，您觉得我们该如何应对？此役，我们必须擒获风之使者江羽，绝不能让他逃脱，否则我们将失去与天界的联系。”

  铁子悠的面容同样凝重。

  他的忧虑成真，江羽竟然从追捕中脱身。

  铁子悠道：“将军，我们已经竭尽全力。派遣的两万余战士正逐渐合围江羽，一旦我们的先锋部队与江羽交战并牵制住他至少一刻，后续的大军将如潮水般涌来，将他淹没于人海之中。此时，我们只能静候佳音。”

  宫朗叹了一口气，说：“本将军心中总有种不祥的预感，总感觉事态不对劲。”

  铁子悠建议：“或许，唯有亲临前线才能安定心神。”

  “没错，本将军应该亲自前往。”

  宫朗下令：“来人！”

  一名战士进入，恭敬地行了一个骑士礼。

  宫朗吩咐：“传令下去，集结我麾下的三千精锐战士，与我一同前往前线。”

  “遵命！”

  战士迅速传达命令。

  没过多久，大军集合完毕，宫朗带着紧迫的心情离开了铁矿城堡，沿着江羽消失的方向追赶。原本他无需如此，只需在指挥中心等待即可。

  然而，宫朗坐立不安。

  吉元的陨落及骑兵的溃败，让宫朗的胜算大打折扣。

  宫朗必须亲自出马，才能心安。


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