不久，珍珠之光阿尔瓦在阿默拉德起兵的消息果然传到了哈劳斯国王的耳中。他紧急召见了自己内阁的几位重要大臣，包括首相格特拉斯伯爵、元帅哈伦哥斯伯爵、外交大臣肯特·霜刃伯爵等等。

尽管哈劳斯国王那紧皱的眉头和忧虑的眼神始终未曾消散，但他依旧端坐在王座之上，听着以格特拉斯伯爵为首的内阁大臣们滔滔不绝地劝说自己继续东进。南方贵族们个个神色激昂，言辞恳切，试图让国王相信此时此刻乃是彻底征服萨兰德苏丹国的千载难逢之机。

“尊敬的国王陛下啊！”格特拉斯伯爵向前一步，语气坚定而急切，“我得到确切情报，哈基姆苏丹虽然已在沙瑞兹与卫耶哈堡一线集结了一支规模庞大、人数多达几万的大军。但请陛下放心，我们也并非毫无准备。只要您一声令下，我们英勇无畏的瓦兰迪亚士兵必定能够一举击溃萨兰德人！”

然而，哈劳斯国王却不为所动。他缓缓抬起手来，扶着头顶那象征着无上权力的王冠，沉重的感觉仿佛压得他喘不过气来一般。“这场战争一旦打响，极有可能最终会演变成一场旷日持久的消耗战。而这样的结局，是我无论如何都难以承受的……”国王的声音充满了担忧。

“陛下，我可以向您保证的是，沙瑞兹一带绝没有几万萨兰德军队。”马特阿斯伯爵坚决的否定道，“阿尔瓦在阿默拉德起兵后，很多酋长都归附了她。哈基姆苏丹是无法集结这样一支数量庞大的军队的。”

“但是，我收到了哈基姆苏丹的信。”哈劳斯国王从身边的桌上拿起一封羊皮纸写成的卷轴，“哈基姆愿意与我达成一份永久的停战协议。根据这份协议的草本，萨兰德苏丹国将割让包括卫耶哈堡、哈瓦哈、阿安·阿苏迪在内的一大片土地，并且还愿意赔偿给瓦兰迪亚一百万第纳尔的战争补偿。”

“我们不想要那些沙漠里城堡和村庄！”格特拉斯伯爵激动地站了起来，“我们只要沙拉斯！”

“那里现在已经成为了萨兰德人的政治文化中心，哈基姆苏丹是万万不会将此地让给我们的。”哈伦哥斯伯爵劝说道，“倒不如趁着我们损失不大，见好就收。等哈基姆苏丹与那个女人斗个你死我活之后再出来摘桃子！”

不得不说，哈伦哥斯伯爵的建议代表了很多斯瓦迪亚贵族对于这场战争的看法，而且也更符合哈劳斯国王的心意。没准哈伦哥斯伯爵的这番言论就是在哈劳斯国王的授意下用来试探罗多克贵族们的反应。

“沙瑞兹并不是沙拉斯，虽然这两个地区紧邻着，但终究不是一个地方。”马特阿斯伯爵反驳道，“哈基姆苏丹在利用某些人对于历史的无知混淆视听。”

“天呐，罗多克与斯瓦迪亚的战争在另一个领域里又展开了……”肯特伯爵意识到。

果然，马特阿斯伯爵的话让哈伦哥斯伯爵脸色阴沉，但是碍于自己是军队元帅的身份又不好与维鲁加的领主撕破脸。

“我父亲对于历史相当熟悉，马特阿斯大人。”罗格斯伯爵站了起来，他是哈伦哥斯伯爵的长子兼继承人，“但是你口中的沙拉斯已经不存在了，那座古老的城市已经被废弃，连个小村庄都不如。”

只见瑞齐森伯爵面色涨红，他瞪大双眼，情绪激动地高声反驳道：“即便那里已经沦为一片荒芜死寂的荒漠，我们也绝对不能放弃，必须要将其重新夺回！”他用力挥舞着手臂，仿佛那片土地就在眼前一般。

“而且，这片土地也是整个瓦兰迪亚团结一致的基石所在。只有沙拉斯重回瓦兰迪亚的版图，我们才能凝聚起所有人的力量，让瓦兰迪亚永远屹立不倒！所以，无论付出多大的代价，我们都要把它夺回来！”说到最后，瑞齐森伯爵紧握着拳头。

瑞齐森伯爵现在担任哈劳斯国王内阁的罗多克地区事务大臣，这个职位本来应该属于他的父亲塔尔巴伯爵。但是塔尔巴伯爵在效忠仪式结束后便离开了哈劳斯国王的身边回到自己的封地阿美拉堡，并且以生病为由拒绝出任任何内阁职务。但是在肯特伯爵的劝说下，他同意自己的儿子代替自己担任这个职务。

“萨兰德人开出的条件的确相当诱人啊，诸位大人！”克拉格斯伯爵缓缓地开口说道，他那低沉而富有磁性的嗓音在议事厅内回荡着。作为北方斯瓦迪亚贵族们当之无愧的领袖，他每一句话都显得格外有分量，其意见更是代表了众多北方贵族的切身利益。

提尔伯特堡领主瑞伊斯伯爵也微微皱起眉头，他深知这场战争已经让双方都付出了惨痛的代价。望着在座的南方贵族们，他不禁心生忧虑，试图用理智去说服他们：“各位大人，我们不妨仔细想想，如今那片被称为沙拉斯的土地已然沦为废墟，继续争夺下去只会让更多无辜的生命消逝，让我们的财富和资源不断消耗殆尽。而萨兰德人的停战协议所提供的优厚条件，或许能够让我们避免更大的损失。相比于那些仅有象征意义的荣耀与尊严，实实在在的现实利益难道不是更为重要吗？”

但是这些顽固的南方领主们坚决拒绝了这份停战协定的草本，他们认为这些北方斯瓦迪亚就跟过去几百年一样自私和冷酷。

“我们会给萨兰德人选择的余地。”格特拉斯伯爵说道，“让出沙拉斯或者失去整个萨兰德西部地区。”

贵族们的争论让哈劳斯国王头疼，他习惯性地看向了肯特伯爵，却发现外交大臣盯着自己的靴子发呆。

“肯特大人，说说你的看法。”哈劳斯国王唤道。

肯特伯爵似乎刚刚回过神来，“什么，陛下？”

“你对继续东征的意见是什么？”哈劳斯国王不高兴地重复了一遍问题，“你愿意接受萨兰德人的和谈还是愿意继续将这场战争进行下去？”

双方的目光又投在了肯特伯爵的身上，这让他感到有些不自在。

“我的看法一直没有变过，陛下。”肯特伯爵开口道，“沙拉斯地区必须重回瓦兰迪亚的怀抱，这样才能让这个国家团结。”

克拉格斯伯爵等一众斯瓦迪亚贵族有些失望，就连哈劳斯国王也不禁皱起眉头。

“这件事容我再考虑一下。”国王丢下这句话后就离开了。

哈伦哥斯伯爵等斯瓦迪亚贵族从肯特伯爵身边径自走过，甚至连招呼都没有打，只有克拉格斯伯爵朝肯特勉强地露出了一丝微笑，但是也没有说话。

倒是格特拉斯伯爵等一众罗多克贵族围在肯特伯爵的身边，称赞他能够坚持自己的立场，并且希望他能够继续说服国王。

“我们会继续向哈劳斯陛下请愿，将杰尔喀拉册封给您。”格特拉斯伯爵保证道，“这是您忠诚、勇敢的最佳奖励。”

“我也会在接下来的投票中支持您成为杰尔喀拉的领主。”马特阿斯伯爵大力的拍了拍肯特伯爵的肩膀，“我和我的家族都会支持您。”

“希望您能够坚持自己的意见，肯特大人。”瑞齐森伯爵也走上前说道，“哈劳斯国王很重视您的意见。而我们会努力确保您得到杰尔喀拉。”

这番话倒是让肯特伯爵有些震惊，这些罗多克贵族居然会为了沙拉斯这座早已不存在了的城市将杰尔喀拉这样繁华的大城市让给自己。

肯特伯爵很清楚这场争论并非是因为沙拉斯具有什么重要的象征意义，实际上这意味着南北贵族哪一方能够在瓦兰迪亚的朝堂上占据主导地位的争夺。

这是一场对于权利的争夺。


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