亚伦是罗多克西部最大的城镇。

  它位于罗多克西部的一块儿高地之上，一条山谷中的河流从城市的东面流过，形成了城市的天然屏障——一条完美的护城河。

  一座古老的石桥连接着两岸，桥面上布满了苔藓和车轮长时间碾压过的痕迹，肯特伯爵一度认为这座石桥也许可以追溯到铁臂奥斯瑞克国王的那个时代。

  高大的城墙上面挂着一面巨大的旗帜，蓝底旗帜上面三只白色的天鹅——正是格特拉斯伯爵的家徽。

  一小队罗多克卫兵在石桥旁边站岗和巡逻，另外一支小队则在收取过路商队的过桥费。

  肯特伯爵在到达之前已经派人去联络格特拉斯伯爵，并且告知了使团到达的具体时间。格特拉斯伯爵则派了一整队罗多克长矛手在一位军士的带领下护送使团到达亚伦。

  格特拉斯伯爵派遣了自己最为信任的幕僚——一个叫做莱德利的中年罗多克军士站在城门口迎接使团一行人。与他一起的迎接使团的包括亚伦的镇长以及一些城镇议会议员还有商会代表。

  看到格特拉斯伯爵派人在城门迎接自己，肯特伯爵下马来到众人面前。让肯特伯爵失望的是，尽管他没有奢求格特拉斯伯爵本人亲自来到亚伦的城门前迎接自己，但是从起码的外交礼仪上来说，应该派遣另外一位贵族领主代表他来。但是肯特伯爵发现，这群人中身份最尊贵的除了亚伦的镇长就是那位叫做莱德利的参谋军士了。

  侍卫队长英俊汤姆率先来到众人面前高声宣布道：“斯瓦迪亚王国的外交大臣，哥斯莫的领主，霜刃家族的肯特伯爵驾到！”

  “亚伦欢迎您的到来，肯特大人！”亚伦的镇长首先迎接上来，“亚伦城上下蓬荜生辉。”

  肯特伯爵握住镇长伸过来的手，“感谢您的欢迎，镇长先生！”

  双方握手结束，亚伦的镇长又热情地为肯特伯爵介绍起其他一些参加欢迎仪式的人员。

  “这位是亚伦市议会的议长，齐内杜先生。”

  “这位是亚伦市议会的资深议员，鲍里斯先生。”

  “这位是亚伦城市民兵队长，卡洛斯军士。”

  “这位是亚伦商会的会长，阿丘尔先生。”

  ……

  肯特伯爵一开始还试图记住每个人的姓名和职务，但是当亚伦镇长介绍到第二排人员的时候，肯特伯爵的脑袋就开始疼了起来。他能做的只是不停地点头微笑寒暄，然后机械般地握手……

  最后，亚伦镇长才把肯特伯爵引荐给站在人群之外的那位军士。

  “这位是格特拉斯伯爵的首席参谋军士，莱德利先生！”

  莱德利军士是一位神情忧郁的男人，他有一双黑亮的眼睛，盯着别人就像是秃鹫盯着猎物，让人浑身不舒服。他身穿全套的罩袍锁甲，上面的图案是格特拉斯伯爵的家徽——三只天鹅。而这也证明了此人并非贵族出身。

  肯特伯爵率先伸出了自己的右手，“很高兴见到你，莱德利先生。”

  首席参谋军士也握住了外交大臣的手，“欢迎来到亚伦，肯特大人。”

  “莱德利先生可是格特拉斯伯爵跟前的红人。”亚伦镇长带着一丝讨好的意味介绍道，“伯爵大人的很多政策都是出自莱德利先生之手，他被誉为‘格特拉斯之手’。”

  肯特伯爵做出一副惊讶的样子，再次用力地握了握莱德利军士的手，“真是幸会，莱德利先生。”

  莱德利的笑容里带着一丝得意之色，“镇长先生言过其实了，我只是一位效忠于格特拉斯伯爵的仆人而已。”

  在亚伦镇长介绍完己方的迎接人员后，又轮到了肯特伯爵介绍自己的随员。

  首先出场的自然是自己的恋人。

  “这位是我的未婚妻，莉娅·费曼小姐。”肯特伯爵介绍道。

  莉娅一出场就震惊了众人。这个少女实在是太美了，那双宝石一样的淡蓝色眼眸能够勾起任何一个正常男人的保护欲。婀娜多姿的身材、棕色的长发，仿佛是神话中的女神降世一般。

  亚伦的官员显贵们挨个来到莉娅面前问候，很多人的眼睛直勾勾地盯在少女身上不愿意挪开。搞得莉娅既高兴又害羞。

  “这位是我的侍卫队长，英俊汤姆。”肯特接着介绍道。

  官员们也都礼貌地过来握手打招呼，但是因为英俊汤姆并没有爵士头衔，因此很多人对他并不感兴趣。

  “这位是我的私人顾问，雅米拉小姐。”

  金发少女再次让人群骚动起来，尽管雅米拉并没有莉娅那样漂亮，但是也是难得的美人了，亚伦的官员们再一次涌到她跟前来问候。

  肯特伯爵的随员就这么多，他甚至没有带来任何一名斯瓦迪亚骑士，所以也无需过多介绍。

  “再次欢迎各位来到亚伦。”镇长先生宣布道，“我谨代表城镇议会和商会在市政厅为各位举行了一场小小的宴会，还请各位莅临出席！”

  随后，肯特伯爵以及随行人员和卫队成员就被迎进了亚伦城内。

  亚伦是一座古老的城市，最早甚至可以追溯到卡拉德帝国时期。城内的建筑都颇具帝国时期和瓦兰迪亚早期的时代特征。沿街两旁的商铺、旅店和酒馆很多，进出的市民也很多，整个城市看起来欣欣向荣。

  但是与其说肯特伯爵在欣赏沿途的城镇风景，不如说他在暗中观察这座城市的防务情况。

  亚伦城外的护城河让攻城塔毫无用武之地，入侵的军队想要攻入城市只能跨过河流上唯一的石桥，然后用撞锤冲击城门。而守军可以从容地从城墙垛口向下发射弩箭击退入侵者。而且亚伦城的正门城墙呈现凹字型，城墙两侧的突出部可以任意射击攻击城门的军队，而暴露在城门下的入侵者连个躲藏的地方都找不到。他们只有两种选择，要么跳到河里被水流冲走或者淹死，要么从石桥上退回去被罗多克人的弩箭射死。

  “我可不想自己率领部下攻击这座城市的城墙。”肯特伯爵暗暗思忖道，“这简直跟自杀没什么区别。”


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