马特阿斯伯爵的女儿阿琳娜小姐远远不及莉娅漂亮，但是却拥有一种贵族少女所独有的气质。

  经过一番交谈下来，肯特伯爵发现阿琳娜小姐聪慧睿智，而且谈吐不凡。

  “老实说，维鲁加被包围之前我就曾听说过您的大名。”阿琳娜小姐说道，“那时候我还以为您是一个既粗鲁又上了年纪的糙汉，却没有想到您是这样一位英俊的贵族青年。”

  “很抱歉颠覆了您心目中对我的印象。”肯特伯爵打趣道，“也许我该蓄上胡子，这样看起来要成熟许多……”

  阿琳娜小姐被逗笑了。

  “我的父亲和母亲大人很乐意看到我们两个人的关系能够更进一步。”阿琳娜小姐站在露天旁边微笑着说道，“您是一个聪明人，肯特大人。对聪明人最好是实话实说。”

  “您过誉了，小姐。”肯特伯爵谦逊地表示，“这番话更让我受宠若惊。”

  “我听说您已经有了一位爱人？”阿琳娜小姐假装不经意间问道。

  “的确如此，小姐。我不能对您隐瞒这件事情，我的恋人这次也在使团的队伍之中。”肯特伯爵只能实话实说。

  “我见过这位小姐——在我父亲向哈劳斯国王宣誓效忠后的晚宴上，她很漂亮，坦白说是光彩夺目。”阿琳娜小姐赞叹道，“既年轻又活泼，像一块儿未经雕琢的璞玉。”

  “是啊，这也是我爱她的原因之一。”肯特伯爵微笑道。

  “我曾经也有一个恋人。可惜他出身低微，尽管他努力向上攀爬，也仅仅做到我父亲身边的一个参谋军士。”阿琳娜小姐轻声讲述道，“我的父亲在发现这段感情后，不顾我的苦苦哀求，毅然决然地将他送到了阿哥尔隆堡的前线。”

  “他在战后回到了这里吗？”肯特伯爵好奇地问道，同时也意识到阿琳娜小姐的恋人很可能死在了自己的手上。

  “不，肯特大人。”阿琳娜小姐摇了摇头，“打那儿之后我就再也没有见过他。”

  “真可惜。”肯特伯爵哀叹一声。

  “我会继续派人寻找他。”阿琳娜小姐的话语很坚决。“活要见人，死要见尸。”

  “假如需要我帮忙的话……”肯特伯爵轻轻拍了拍阿琳娜小姐的手。

  “谢谢您，大人。”阿琳娜小姐擦拭了一下眼角的泪水，“您还有很多重要的事情要做，这点小事就不劳您挂念了。”

  两个人陷入了一种尴尬的沉默。

  “肯特大人，听说您也是贵族出身，不同于那些平民雇佣兵崛起的新贵。”阿琳娜女士用手拨弄了一下肩上的秀发打破了这种尴尬。

  “是的。我父亲是卡伦索的边疆地领主，我们家族世代为帝国镇守着北部边疆。”肯特伯爵很高兴阿琳娜小姐转移了这个沉重的话题，于是答道，“可惜我是家中的次子，只好出来独自闯荡。”

  “既然您是贵族出身，那么您应该清楚贵族联姻并没有多少爱情的因素，更多的是家族利益的交换。”阿琳娜小姐淡淡地说道，“我不介意您有一个情人，如果我们以后相处得好，我甚至可以将她当作姐妹对待。”

  肯特伯爵听了阿琳娜小姐的话感到很吃惊，这位贵族小姐直白的话语让伯爵大人一时之间竟不知如何回应。

  看到肯特伯爵的窘态，阿琳娜小姐“噗嗤”一声笑了出来。

  “很惊讶是吗？”阿琳娜小姐问道。

  “坦白地说，是的。”肯特伯爵老实承认道。

  “一年以前，我父亲是罗多克王国除了葛瑞福斯国王之外最大的贵族。上门提亲的贵族子弟络绎不绝，那些中小贵族根本就进不了我父亲大人的法眼。”阿琳娜小姐轻轻地感慨道，“但是这场战争改变了一切。我的父亲战败了，他不得不向哈劳斯国王屈膝。尽管仁慈的哈劳斯陛下保留了我父亲大部分的领地，但是我们家族的政治地位已经无法与昔日相提并论。”

  “这场战争的确改变了很多事情。”肯特伯爵不得不承认，“很多人的命运因此改写。”

  “您是幸运的，肯特大人。胜利女神站在了您那一边，您一跃成为哈劳斯陛下身边最受重用的新贵。”阿琳娜小姐望着露台外面的景色，“而我父亲想用我来换取与您的政治联合，以此来恢复家族的荣光。也许您不喜欢我这么直白，但是我对您无法撒谎。”

  肯特伯爵再次陷入了长时间的沉默。

  “猫儿将您的舌头叼走了吗，肯特大人？”阿琳娜小姐轻声笑道，“还说我过于直白的话语吓到了您？”

  “的确如此，小姐。”肯特伯爵坦言道，“既然您这样直白，那么我也愿意用聪明人的方式谈话。我有一个问题。”

  “请明说，大人。”阿琳娜小姐笑道。

  “假如……我是说假如，在婚后您的那位恋人被发现还活着，您要怎么做呢？”肯特伯爵盯着阿琳娜的眼睛问道。

  阿琳娜小姐却避开了肯特伯爵的目光。

  “我也希望你们能够像朋友那样相处。”阿琳娜小姐轻声说道。

  “我明白了，小姐。我很感谢您的诚实和青睐，但是我无法容忍任何对自己神圣婚姻的背叛行为。”肯特伯爵眼神坚定，“也许莉娅的出身让这段婚姻无法受到我父亲大人的祝福，不过我仍然会给她一个应得的名分，这也是对自己深爱之人的最好交待。”

  这次轮到阿琳娜小姐长久的沉默了。

  “看来那只猫儿回到了这里，并且叼走了您的舌头。”肯特伯爵打趣道。

  “看来我父亲大人说得没错。”阿琳娜小姐轻声叹了一口气，“您是一位杰出的贵族青年，既勇敢又忠诚。而我则缺乏您的勇气。”

  “我的父亲大人则认为我既鲁莽又呆板。”肯特伯爵回应道。

  阿琳娜小姐再一次笑了起来。

  “我希望下次宴会的时候，您能够将您的恋人带来。”阿琳娜小姐露出了一丝迷人的微笑，“我愿意跟她交个朋友——她叫莉娅，对吗？”


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