这段时间肯特伯爵都在专心操练新军。

  无论是在斯瓦迪亚境内征募的步骑兵，还是从罗多克境内征募的长矛手和弩手都进步神速。这些战士在雷萨里特和班达克的训练下基本上已经成为合格的士兵，而那些在阿哥尔隆堡战斗中幸存下来的老兵则已经开始担任基层小队的军士。

  战报每天都会从前线送到肯特伯爵的这个临时营地，但是哈劳斯国王却一直没有召唤肯特到前线去。

  肯特伯爵非常清楚现在不能急于求成，他必须要表现得比哈劳斯国王更加耐心才行。

  一天傍晚，肯特在大营中刚刚吃过晚饭。肚子填充了迷迭香和洋葱的烤兔肥美无比，加上苏诺的红酒佐餐让这位伯爵大人感到前所未有的放松和满足。

  和这段时间养成的习惯一样，肯特伯爵准备巡视营地一圈后就早早休息。结果刚刚走到大营门口，就发现远处有两匹马快速地奔向这里。

  两匹马上的人都穿着斗篷，他们腰间悬着短剑，并且用帽兜遮住了脸。

  肯特伯爵手下的卫兵立即向前将长矛指向来者，大声喝止对方停止前进，并且要求对方下马。

  “你们是什么人？”哨兵队长问道，他是阿哥尔隆堡之战幸存的斯瓦迪亚轻步兵之一，现在已经被提升成为了军士。

  来者并没有回答哨兵队长的问话，而是转头看向了站在一旁的肯特伯爵。

  “好久不见了，肯特大人！”左边的骑士率先开口，“这就是你欢迎老朋友的方式？至少该叫我们进去坐坐，喝一杯酒暖暖身子吧！”

  肯特伯爵觉得来者的声音听起来很熟，他惊讶地说道：“莱斯特？！”

  帕拉汶商人放下了帽兜并摘掉挡在脸前的围巾，果然是他！

  “在哈劳斯身边待得太久让你忘记了基本的礼貌了吗？”莱斯特翻身下马，并且毫不客气地将缰绳交给肯特身边的卫兵，“替我好好照看它，孩子！”

  年轻的卫兵看了看肯特伯爵，在看到伯爵大人点头之后才将莱斯特的马匹牵走。

  “我听说你跟随艾索娜夫人前往了北方……”肯特伯爵并没有将前帕拉汶商人迎进自己的大营，“这位是？”

  另一位骑士也翻身下马，肯特注意到尽管此人穿着宽大的斗篷，但是仍然掩盖不住曼妙的身材。当她摘下帽兜和围巾时，肯特心中的怀疑变成了现实——苏诺的艾索娜夫人。

  看到肯特伯爵呆愣愣地看着自己，艾索娜夫人先笑了，“猫把您的舌头咬掉了吗，肯特大人？！”

  肯特伯爵只好苦笑着打了个圆场，“我很久没看到如此美丽的女人了，夫人。请原谅我的失态！”

  艾索娜夫人爽朗地发出了一阵银铃般地笑声，而莱斯特则皱了皱眉头，显然帕拉汶商人并不是那么高兴。

  “您是打算让我们站在这里叙旧还是邀请我们进去谈？”艾索娜夫人走了过来，和上次见面时一样，她轻轻抚摸了肯特的胳膊。

  肯特伯爵害怕莉娅看到这个场景误会，赶紧闪身到一旁，“请，尊贵的夫人！”

  苏诺的艾索娜夫人和莱斯特被带到了肯特伯爵的私人营帐内。这里是肯特休息的地方，除了莉娅和老管家伊戈尔之外，肯特伯爵不许任何人随便进入。

  肯特伯爵让伊戈尔为两人准备了还算丰盛的晚餐，专门叫胖汤姆烹制的蜜汁烤鸡和烤羊排，以及沾满肉汁的洋葱，只不过面包并不是现烤的。不过有上好的维鲁加葡萄酒佐餐，也总不算寒酸。

  肯特屏退了所有的仆人，包括老管家伊戈尔，“出去吧，伊格。有事的话我会叫你。另外，不要让任何人进来这里。”

  老管家先是向自己的少主人鞠了一躬，然后又向艾索娜夫人鞠了一躬后，才退出大帐外。

  “夫人，现在是战争时期，我这里的条件有限，招待不周敬请您的原谅！”肯特伯爵举起酒杯向客人致意。

  苏诺的艾索娜夫人也端起酒杯喝了一口，然后放下酒杯评论道：“虽然维鲁加葡萄酒的味道别具一格，但是却仍然不及上等的苏诺红酒。不过也算不错了，毕竟如您所说，现在是战争时期。”

  “这是我酒窖中最好的葡萄酒了。”肯特伯爵暗暗忖道，“这种娇生惯养的大小姐哪里懂得人间疾苦呢？”

  “我听说您去了诺德，夫人。”肯特伯爵又为自己倒了一杯酒。

  听了这话，艾索娜夫人的脸色明显地沉了下来，“那里的气候又湿又冷，我不喜欢。”

  饭桌上的气氛瞬间冷了下来，好在莱斯特及时举起了酒杯，“听说不久前您攻占了阿哥尔隆堡并且在葛瑞福斯的大军围攻下坚守了下来，真是勇武过人啊！”

  “全都是将士们拼死效力的结果。”肯特伯爵举杯对莱斯特的夸赞表示感谢。

  莱斯特嘬了一口杯中的葡萄酒，然后放下酒杯开始撕扯烤鸡的一只鸡腿。“不过我却听说哈劳斯并没有把城堡封赏给您，这真是一种羞辱啊！”

  肯特伯爵的酒杯尴尬地停在半空中，半晌才放下。

  “也许陛下有自己的考量吧。”肯特冷冷地说道，“您来到这里，恐怕不是为了拿这件事专门来羞辱我的吧？”

  “当然不是啦，呵呵！请原谅我的无心之言，肯特大人。”莱斯特装模作样地道歉，然后咬了一口鸡腿便扔到一边，又用手去撕烤兔。

  苏诺的艾索娜夫人吃得很少，并且很优雅。她悠然地拿起酒杯喝了一口，故意不看肯特伯爵的反应。

  “如果您当初选择效忠于女王陛下，那就会得到公平地奖赏。别说一座阿哥尔隆堡，就算是维鲁加，女王陛下也会赏赐给她的忠诚仆人！”莱斯特一边往嘴里不停地填送食物，一边大口灌下美酒。

  肯特伯爵没有说话，而是转头看向了艾索娜夫人。

  正巧艾索娜夫人也转头看向肯特，两人目光交汇的一瞬间便各自移开。


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