“我有些事情必须要跟你说。”迪林纳德伯爵神秘兮兮地低声说道。

  “什么，大人？”肯特将已经放在嘴边的酒杯又放了下去。

  “一些关于你的封地——哥斯莫的事情。”迪林纳德伯爵倒是将自己杯中的酒一口气饮下一大半。

  “我的封地，哥斯莫村，它有什么问题吗？”肯特不禁好奇地问道。

  “它原本属于克利德家族，但是一场可怕的谋杀毁灭了这个家族。”迪林纳德伯爵讲述道：“据说是克利德伯爵的小儿子不知什么原因生了一场怪病，可怜的小家伙发了疯，趁着夜色杀死了他自己的母亲——克利德夫人，而后这个发疯的逆子又被伯爵本人杀掉。克利德家族最终只剩下一个女儿也不知所踪，一个古老的家族就这样毁灭了。”

  “真是个可怕的故事，大人。”肯特不知不觉将放下的酒杯端起一饮而尽。

  “而这，仅仅是故事的开始……”迪林纳德伯爵伸手召唤侍者将杯中的酒倒满。

  “克利德家族还有后续的故事？”肯特问道。

  “不，克利德家的历史已经结束了，但是哥斯莫的故事还在继续。”迪林纳德伯爵将酒杯放在鼻子前轻轻地摇晃，然后又喝下一口。“不久后，国王将此地册封给了另外一位贵族，麦克吉家族。麦克吉家的安迪伯爵沉迷于研究黑魔法，他唯一的女儿也被恶魔引诱，成为了一名女巫。据说她能施法放出神秘的火焰烧死自己的敌人，最终在教会的介入下，麦克吉家的女巫将她自己和父亲全部烧死在自己的庄园里。不过教会的人似乎并没有找到两个人的尸体，所以也有人猜测这两个人施展黑魔法逃脱了教会的抓捕和审判。”

  “这个传闻挺离谱的，不是吗，大人？”肯特有些不相信这种事情。他相信这个世界存在所谓的魔法，也相信存在恶魔，但是他不太相信一个刚刚兴起的家族居然会选择如此不堪的前路，以至于家族堕入万劫不复的深渊。会不会有什么别的隐情，也许是有人觊觎麦克吉家的财产，从而诬告这对不幸的父女。

  “也许你觉得魔法之类的太过于离奇，这不怪你。”迪林纳德伯爵以为肯特并不相信黑魔法之类的事情，所以他又讲述了另外一个故事：“再然后这片土地辗转来到了威尔克斯家族的手中。老威尔克斯伯爵去世后并没有留下男性继承人，因此这片土地归于他唯一的女儿——安妮伯爵夫人。”

  “一位女性继承人？”肯特有些好奇。

  “是的，我知道有些地区的女性是没有继承权的。但是在斯瓦迪亚，包括瓦兰迪亚时期，女性都有权继承父亲和丈夫的领地。当然，前提是这个家族没有男性继承人。”迪林纳德伯爵解释道，然后继续他的故事：“这个安妮伯爵夫人终生未婚，她疯狂地迷恋上一位吟游诗人，以至于派出手下将诗人绑架到自己的府邸中关押了起来，每日折磨他，妄图让那位倒霉的诗人爱上自己。”

  “通过折磨对方获得爱情？”肯特听到后觉得简直不可思议。

  “谁会了解疯子的想法呢？”迪林纳德伯爵苦笑了一下，接着说道：“不过那个倒霉的吟游诗人倒是很聪明，他假意顺从那个疯婆子，让她放松了对自己的警惕，然后趁其不备杀死了疯狂的安妮伯爵夫人。诗人逃出禁锢后，向国王讲述了事情的经过，他身上的伤口和受折磨的疤痕清晰可见，所以威尔克斯家族也失去了那片土地。”

  “看起来那个地方不太吉利啊，大人。”肯特端起酒杯，示意侍者给自己倒一杯维吉亚冰葡萄酒，但是却并没有喝。

  “这种事故持续了好几个家族，就像瘟疫一样在那片土地上传播着恐怖。”迪林纳德伯爵也示意侍者给自己添上一杯冰葡萄酒，喝了一口表示味道很棒。

  “瘟疫？”肯特皱起了眉头，他可不喜欢别人这么形容自己刚刚获得的土地。

  “其实我的用词不当，那更像是一个诅咒。”迪林纳德伯爵一边说一边已经将杯中的酒喝完，旁边的侍者赶紧过来要给伯爵大人倒酒，但是被迪林纳德伯爵拒绝了。“我喝得够多了，在没有醉倒之前，还有最后一个故事要讲。”

  肯特示意伯爵大人接着说下去。

  于是，迪林纳德伯爵再次开口：“最后这片土地被赐予杜弗雷家族，这是一个非常有钱的家族，斯瓦迪亚一半以上的银行都是他家的产业。这个家族的家主是安迪·杜弗雷伯爵，曾经当过哈劳斯陛下的财政大臣。”

  “他也遭遇了一些灵异事件或者卷入了什么不可思议的事情之中？”肯特不由得好奇地追问道。

  “那倒是没有。”迪林纳德伯爵拿起长桌上的餐刀割下一块儿烤兔肉放入口中，“加了迷迭香的烤兔味道真棒，你应该尝尝，肯特伯爵。”

  “大人，那杜弗雷家族又是因为什么事情失去那片土地的呢？”肯特不由得急切地问道。

  “安迪·杜弗雷伯爵杀了自己的妻子，”迪林纳德简单地讲述了最后一个故事，“伯爵夫人红杏出墙，在与自己情夫鬼混的时候被伯爵本人抓了个正着。据说杜弗雷伯爵喝了很多酒，冲动之下杀死了这对狗男女，因此被逮捕关押在帕拉汶的地牢里。”

  “就在这里？”肯特吃惊地指了指自己的脚下。

  迪林纳德伯爵笑着点了点头，“有趣的是，杜弗雷伯爵坚称自己是无辜的，凶手另有其人。不过哈劳斯国王才不管那么多，很快将安迪·杜弗雷审判定罪，并且没收了杜弗雷家族的领地和全部财产——那可是一笔巨额财富，任谁都会觊觎垂涎。而现在，哈劳斯国王可以正大光明地将这笔钱收归国库。”

  “那位伯爵大人现在还被关在地牢里吗？”肯特问道。

  “不，有趣的地方就在于此。”迪林纳德伯爵笑道：“安迪·杜弗雷越狱了，他不知用了什么方法逃出了地牢，远走他乡。不过哈劳斯国王对此并不懊恼，毕竟那笔财富还是牢牢地控制在了自己的手中。”


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