“这很好，我需要受过良好教育的贵族，为我的王国增加新的力量。”哈劳斯国王指了指桌子上的书籍，“那些真正具备战略眼光的年轻人，而不是仅仅能够在文件上填写自己的名字而已。”

  “我也读过这类书，陛下。”肯特从国王的手中接过书籍翻了几页，“有关于战略、政策和历史之类的。这些全都是拜我的父亲所赐，尽管我不怎么喜欢他。”

  “斯瓦迪亚的一些贵族承平日久，缺乏荣誉感和进取心。他们依靠自己家族天生带来的领地、财产和爵位，过着花天酒地的生活，没有任何目标、麻木地活着。”哈劳斯国王用手摸了摸自己的胡子，“你是这样的人吗，爵士？”

  “不，陛下。受家族传统的影响，我们霜刃家族的人都充满了冒险精神。这也是我来到卡拉迪亚冒险的原动力之一。”肯特这样对国王说道。

  “那很好，肯特爵士。斯瓦迪亚需要具有冒险精神的新贵，”哈劳斯国王一边说一边观察骑士的表情，“但是，我觉得你还是有点缺乏战略眼光，你真的是我要寻找、真正需要的人吗？”

  肯特明显有些觉得不安，骑士搓着自己的双手说道：“我有些不太明白您的话，陛下……”

  哈劳斯国王并没有正面回答肯特的疑问，转而问了另外一个问题：“听说你昨晚上在府邸举办了一场宴会，几乎请了王国内所有重要的贵族？”

  “是的，陛下。”肯特不敢有半点隐瞒，“的确如此。”

  “参加的来宾都有哪些人？”哈劳斯国王问道。

  “克拉格斯伯爵、迪林纳德伯爵、克莱斯伯爵还有哈伦哥斯伯爵……”肯特将参加的贵族名字一一向国王陛下禀报一遍，然后仔细想了一下，并没有遗漏，“就是这样，陛下。”

  “你很诚实，爵士。这一点我很欣赏，永远不要对你的国王有半点欺瞒。”哈劳斯国王淡淡地说道。

  “是的，陛下。我不会对您说谎。”肯特满脸真诚地对国王陛下说道：“这只是一场普通的聚会，没有什么可隐瞒的。”

  “一场普通的聚会，爵士？没有一点目的吗？”哈劳斯国王信步踱到了书房的床边，透过窗户凝望着远方。

  “启禀陛下，我办这场聚会的确有些私心，那就是为了即将召开的贵族大会。”肯特不得不跟国王陛下承认道，“听说您打算进封一批新的贵族领主，并赐予他们土地和领地。我希望能够获得尽可能多的贵族的支持。”

  哈劳斯国王点点头，但是并没有转过来，仍然眼望着窗外。“为了自己的前途，这无可厚非。但是，爵士，你似乎忘记请一个人参加……”

  “陛下，我不明白……我漏掉了谁？”肯特很确信他给所有的领主都发出了请柬，除了患病或者有要事缠身的贵族领主外，王国内的其余领主应该都参加了这场宴会。

  “一个最重要的人，一个能真正决定你命运的人。”哈劳斯国王一字一顿地说道：“那就是我！”

  肯特如遭雷击一般，瞬间僵硬在当场。

  的确，自己尽管将斯瓦迪亚所有的贵族都考虑到了，却唯独没有想到哈劳斯国王。

  “你觉得贵族议会的投票能决定你的命运吗，爵士？”哈劳斯国王的问话有些咄咄逼人。

  “不，陛下。”肯特低着头说道。

  “是的，你的脑子还算清醒。贵族们的投票只是作为参考，真正能决定你命运的人只有我！”哈劳斯国王从远处收回了目光，转过身来面对骑士。

  “陛下，请您原谅我的无知和孟浪。”骑士赶紧低头认错。

  “卡拉迪亚的天空中有很多云彩，但是你要记得，你头上的云彩只有一朵，那就是我！”哈劳斯国王走到骑士面前，用手指搓了一下肯特的胸口，“记住这句话，爵士。把它刻在心里。”

  “遵命，陛下！”肯特立刻恭敬地回答。

  哈劳斯国王随后又问了骑士一些其他的事情，不过都不是什么重要的事儿，例如肯特的家庭出身、对国家政策的一些想法，还有对国内贵族的看法。

  骑士一一认真回答，哈劳斯国王似乎很满意。他从桌子的陶罐中倒了一杯上等的红葡萄酒，然后喝了一口，并且示意骑士也给自己倒上一杯。

  肯特尽管带着宿醉的头疼，还是强忍着胃里的不舒服给自己倒上一杯，见国王喝下一口后，也喝了一大口。

  哈劳斯国王冲着骑士点了点头，“就是这样，爵士。有眼光和会服从的人才是我所需要的。”

  肯特内心很庆幸自己能够安然度过这一关。

  “你可以退下了，肯特爵士。贵族议会将在一周后召开，有很多像你一样的冒险者、雇佣军头目对这次会议跃跃欲试，对新领地和新贵族身份虎视眈眈。不要再做那些无用功了，不要再搞那些无用的聚会之类。你所要做的只要一件事情，忠心耿耿地为我办事，时刻等待着我的召唤。”

  “我会时刻准备着，陛下。”肯特用拳套重重地敲了一下自己的胸甲，向国王陛下保证道。

  国王点点头，似乎又陷入了疲惫中，他拿起桌子上的大部头书籍《战略论》，将书交到肯特的手中，“回去好好读一读，爵士。做一个有战略眼光的人！”

  肯特感谢国王陛下的赐予，躬身告退。

  从国王的书房里面出来之后，自己的侍从汤姆赶紧迎了上来。骑士将从国王那里得到的书籍交给侍从拿着，然后从侍从的手中接过自己的长剑重新系在背后。

  “这是什么，爵士？”侍从汤姆抚摸着书籍封面烫金的字体，“国王陛下送给了您一本书？”

  “不，汤姆。”肯特摇了摇头，“这不是一本书。”

  侍从汤姆觉得很疑惑，这个天真的孩子将手中的书籍来回颠倒翻看了几次。“我看不出它有什么不同，爵士。这只是一本笨重的书而已。”

  “这不只是一本书，”  肯特笑了，“更是一个承诺！”


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