看到肯特走进大厅国王显得很高兴，“我交给你的事情办得怎么样了，有什么进展向我汇报吗？”

  众多贵族都停止了争吵，转而把注意力转向了国王和刚刚步入王座大厅的骑士身上。

  “我在塔尔博力亚找到了‘精瘦的塔马斯’，给了他应有的惩罚，陛下。”肯特说着就将那枚带着疑犯血迹的青铜戒指交给了国王的侍从，“这是证据，请陛下查验。”

  哈劳斯国王从内侍的手中接过那枚戒指，饶有兴趣地看了半天，才开口说道：“这家伙的消失让我们都好过多了！感谢你为我个人除去了这棵深藏的毒刺，肯特爵士。很高兴可以依赖你恰到好处地、圆滑地处理了此事。”

  肯特鞠了一躬：“替您做事是我的荣幸，陛下！”

  “我承诺过一笔赏金，这也是你应得的。”  哈劳斯国王满意地点点头，同时扔给骑士一个钱袋，“三百第纳尔，一个子不少。”

  肯特注意到钱袋上沾染了那枚青铜戒指上的血迹，心里一阵说不出的反感，于是将染血的钱袋放在了冰冷的地砖上，“这是带血的钱，陛下。我不能接受。”

  哈劳斯国王眯起淡棕色的眼睛紧盯着骑士的双眼，似乎是想看透他内心的想法。凝视半晌，银发国王终于若有所思地点了点头，“你是一个追求正义的男人，嗯？”

  肯特迎着国王的目光，“是的，陛下！也许我不是一个完美的骑士，但是追求公平正义是我毕生的信条。”

  “如你所愿，肯特。如你所愿！”哈劳斯国王由衷地赞叹道：“真是一种可敬的情操。无论如何，我都感谢你为我除掉这个低级的混混。”

  “能为您效劳是我的荣幸，陛下！”肯特轻轻鞠了一躬。

  哈劳斯国王看起来很满意，“我很希望我手下的贵族领主们也能像你一样怀有一颗高尚的心来处理军国大事。”

  肯特立刻感到周围的目光都投向了自己。这些目光有的是羡慕、有的是赞赏、有的是嫉妒，更有个别的目光充满了仇恨和鄙夷。

  不过骑士并没有在意这些，他在等待国王接下来的决定。“我听够了无休止的争论，大人们。无论如何，库吉特人占领了我们的城堡，烧毁了我们的村庄，屠戮了我们的子民，绑架了我们的女人和孩子。这些行为绝不能忍受，我正式宣布将向库吉特汗国宣战！”

  主战派的贵族们欢呼雀跃，“斯瓦迪亚万岁！”、“哈劳斯陛下万岁！”的呼喊声不绝于耳，其中哈伦哥斯伯爵的呼喊声最洪亮。主和派的贵族们大多沉默不语，迪林纳德伯爵脸色铁青，格雷沃恩德伯爵则似乎若有所思。

  “现在，我要求你们，立刻赶回自己的封地整军备战。我将和贵族议会商议一下，选出一个有最能力的人来担任军队元帅。”哈劳斯国王宣布道。

  众多贵族领主们鞠了一躬后，纷纷转身告退。肯特本来也想随之离开，但是却被哈劳斯国王叫住。“肯特爵士，请留步！”

  肯特停住脚步，“陛下，有何吩咐？”

  哈劳斯国王用手指敲打着王座的边缘，“我觉得你似乎有话对我说，因此我屏退了众人。”

  “是的，陛下。我来是想成为您手下的封臣！”

  “我对你的印象深刻，不过你还没有证明你是一个很好的领导者，爵士。”哈劳斯国王不紧不慢地说道。

  “陛下，我以为在南部边境清剿山贼的行动可以证明我的能力……”肯特有些失望，看来比武冠军和剿匪行动都没能打动哈劳斯国王。

  哈劳斯国王露出了一丝不易察觉的讥笑，“山贼毕竟不是正规军，年轻的骑士。打败这些不法之徒很容易，这也是我没办法派自己手下贵族去做的原因，因为这种命令会让他们感觉到羞辱。”

  肯特觉得自己的脸红了，“我不明白，陛下……”

  “要真正获得我的信任，就用你的剑去和我的敌人战斗，并且证明你有成为我的封臣的价值，明白吗？到时候再来找我，我们就这个话题再谈一次。”

  肯特对这个结果感到非常失望，“是的，陛下。”

  “还有，我听说你的雇佣兵团就驻扎在我的城市郊外，”哈劳斯国王严肃地说道：“这是不允许的，爵士。没有哪个国王——甚至是贵族领主会允许有这么一支私人武装盘踞在自己的封地内。”

  肯特意识到国王害怕自己的佣兵团会在战争期间给他带来威胁，毕竟谁也无法保证雇佣兵的忠诚，现在他在驱赶自己离开。

  “不过你的佣兵团也算为我服务过，因此我才没有派兵强行驱逐。”哈劳斯国王接着说道：“现在开战在即，率领你的队伍前往东部寻找机会吧。”

  “遵命，陛下。”肯特觉得有些心寒，之前为哈劳斯国王做了这么多事情还是不能获得他的信任。

  “我有个任务要交给你，爵士。”哈劳斯国王突然说道：“我需要你送一封信给克莱斯伯爵，他现在应该在德赫瑞姆。你如果打算听从我的建议，带领你的佣兵团往那个方向去的话，能帮我送封信给他吗？”

  “当然，陛下！我会服从您的安排，带领我的属下前往东方，正好会经过德赫瑞姆，应该没有问题。”

  “真是太好了，爵士。”哈劳斯国王从长袍中摸索出一封信，是用羊皮纸写成，封口处还有代表王室的狮子火漆印记。“那袋赏金你还是收下吧，就当作是给你的一点盘缠。当你见到克莱斯伯爵的时候，替我向他致意。”

  肯特并没有捡起那个装钱的袋子，而是朝国王轻轻鞠了一躬，随后快步转身离开。

  出了宫殿门口，侍从汤姆立刻迎了上来，扶自己的主人上马。看到骑士脸色铁青，也不敢开口询问，只是默默地跟随肯特回到了郊外的营地。

  肯特进入大帐后就召集几位副官，向大家宣布：“我们要离开了。”

  “去哪儿，爵士？”雷萨里特不解地问，“我们还有一些新兵需要整训。”

  “这是哈劳斯国王要求，”肯特指着长桌上摊开的地图，“现在战争在即，我们要去东方碰碰运气了。”


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