祁朔听言，敛下的眸中晦暗不明，他轻笑：“五五？大人有这心，可有这力？”

　　听出他的威胁县令心下一惊：“林公子哪里的话，只是您也知道，丹阳作为南部水路枢纽，其运转费用云云......也不是什么容易差事，陛下如此看重丹阳，本官也实在压力山大啊。”

　　“既然大人如此不诚心，在下也不多叨扰了。”说罢祁朔将茶盏搁置，遂起身。

　　“四六！”县令蓦地起身，“林氏玉器乃我朝供奉皇族之氏族，如今肯给面子南下，本官......本官自是要有所表示......”

　　“二八。”

　　“林公子你这也太——”

　　没有理会他的不满，祁朔语气淡然，却不容置疑：“除此之外，若有大人用得上林家商线的地方，林某愿助一臂之力。”

　　此言一出，县令那满腹话腔皆落入腹中，他瞪大双眼，心中盘算着祁朔所言虚实。

　　林氏的商线可是布遍整个北方！

　　其人脉关系若能加以利用，那运输那些东西......可不是易如反掌？！

　　想清其中利弊县令有了决断，他复而笑道：“既然林公子这般诚心诚意，为了我大丰玉器事业，本官便是鞠躬尽瘁死而后已也在所不惜！”

　　祁朔唇角不可察觉扯起一抹讽刺的弧度，象征性抱了抱拳没再多言语。

　　......

　　离了县衙，他背对着铭右，面容早已恢复清冷，墨色衣袂猎猎生风，低沉声线染尽雪山之巅的冷冽。

　　“去查那管爷是何人。”

　　“是。”

　　*

　　崔老太太晕倒吓坏了众人，被称为管爷的大汉也不敢将事情闹大，最终趁乱带人逃离。

　　几个表哥前去请了郎中，此时的崔府笼罩在一片阴云之下。

　　“大夫，我娘她如何？”大舅舅崔平脸上青一块紫一块，见郎中出来便急着上前问。

　　郎中一五一十道：“老太太怒极攻心，心中又有常年郁结之症，老夫开了些药调理调理暂无大碍，只是你们这些做儿女的切不可再让她老人家情绪波动太大。”

　　崔平听了连声称是，又道了好一通谢才遣人将郎中送了出去。

　　他们男子不便入内又因着方才均挂了彩，在听到崔老太太暂且无事后便才想起来去处理自己的伤口。

　　室内缭绕着淡淡的药香，奚蕊陪在崔老太太床边帮衬着舅母们煎药喂药。

　　她抿抿唇欲言又止，终是大舅母发现了她的不对劲，将药碗递给二舅母，嘱咐了两句便拉着奚蕊到了外间。

　　“......大舅母，那管爷是……？”她终于将憋在心中许久的话问了出来。

　　大舅母叹：“是县太爷那边的人。”

　　奚蕊却不解：“这是为何？按照大丰律法官员是万万不可私下受贿的。”

　　“蕊蕊，你还小，不懂其中复杂。”大舅母为她抚过发丝，“人在屋檐下不得不低头。”

　　奚蕊拳头攥紧：“若是爹爹知晓定不会让他们这般为非作歹！我——”

　　“此事可千万别告诉奚大人！”大舅母闻言色变，急忙打断她。

　　“为何？”她疑惑。

　　“崔府的事就别麻烦你爹了，总归是关联不多。”

　　奚蕊下意识想要反驳，却又想到自她母亲崔绒离世后，崔家便和奚家来往甚少。

　　似乎除了与她相关，他们都默认早没了这门亲家。

　　见她缄默，大舅母摸了摸她的头，不再言语。

　　随后奚蕊跟着出去收拾外室狼藉，看着满地脂粉碎末，她边收拾，心底泛起阵阵酸涩，无力却又无可奈何。

　　没事，这些还能再做，她如是安慰自己。

　　只是事情并非她想的那样简单，崔家向来不屑于去私下行贿，也不愿讨好县官，在县太爷眼中是不折不扣的硬骨头一块。

　　以前崔家家大业大他们无从下手，所以他们便从根源遏制了崔家。

　　譬如河运码头限制崔家人上船，以至于崔平等人运输货物要多跑上几趟之类等等。

　　可经此一事，他们竟更加变本加厉，甚至放出了不允崔家人渡船的言论。

　　没了原料来源，他们又损了那么多成品，这店铺甚至无法开张，一时间陷入了进退两难境地。

　　“或许我们可以使用其他原料代替。”众人一筹莫展之际，奚蕊忽地提议。

　　她视线掠过窗户看向窗外藤架上郁郁葱葱的绿植花蕊，道：“凌霄花开了。”

　　凌霄花颜色鲜红，是很好的入色花种，她又想到那日采买的对面家胭脂铺子的成色，更加觉得凌霄花可以试上一试。

　　“可我们从未用过鲜花制胭脂。”二舅母蹙眉。

　　以往崔家都是采购成品干花，鲜花晾晒这一步周期长不说，他们心中也没底。

　　“怎么没有过？”一道庄肃的声音自外传来，众人脸色一变。

　　“外祖母您怎么来了？”离得最近的奚蕊首先反应过来，忙上去搀扶。

　　上次郎中说过崔老太太受不得刺激，因此大家便将此事一直瞒着，可今日......

　　崔老太太似是早有察觉，扫视众人轻哼：“我们崔家早先都是以鲜花为料，现在做大了，倒是忘了本？”

　　众人不言，她们皆是外嫁进来的女子，崔家本家也都是些男儿，她们委实不知道这些。

　　奚蕊唯恐外祖母又动了气连声安慰：“不过是步骤繁多了些，但也不碍事。”

　　崔老太太看着奚蕊那与崔绒酷似的脸，眉目间慈祥了不少：“你是如何知晓能用鲜花入色的？”

　　奚蕊不自在地咳了一声：“......因为京都胭脂太贵了，我就......经常在府中自个儿仿制。”

　　倒是没想到崔家以前也是这种做法。

　　一语既出，众人皆忍俊不禁，凝重的氛围也轻松了不少。

　　凌霄花入料果然色泽透亮，且鲜红如斯，甚至要比专门采购的原料干花好上许多。

　　且又因着成本极低，标价也不高，以至于这胭脂摆出的第一日便碾压了对门的胭脂铺子，奚蕊见着颇有些回到了小时候来崔家时见着的模样。

　　“小姐，小姐，我听说.......”

　　满手沾了红粉的奚蕊头也没抬：“慢点说。”

　　阿绫上气不接下气：“上次那个砸我们家铺子的管爷，他自寻短见，死了！”

　　她指尖骤顿，死了？

　　“据说被人发现的时候还吊在那房梁上，尸体都生了虫子，邻里都能闻到臭味儿！”

　　奚蕊听着一阵恶寒，不由得起了层鸡皮疙瘩。

　　可又想到崔家被他频频压榨，竟还觉得有几分解气。

　　“让你寻得地方寻到了吗？”

　　阿绫点头，可唇角却撇了下来：“寻是寻到了，只是那凌霄花生的地方，似乎是城郊林家的地界。”

　　这些时日凌霄花制的胭脂极受欢迎，但小院中的凌霄花总是有限的，是以，她便派了人出去寻其他生有凌霄花的地方。

　　奚蕊默了默，想到那天她去送披风时林公子冷若冰霜又不近人情的模样。

　　虽然没什么好感，但还是畏惧更多。

　　少顷，她问：“是他们府中的？”

　　“......倒也不是。”

　　“那不就结了？”奚蕊松了一口气，接过文茵抵来的手帕擦拭两下，抬眸眼梢弯起，“明日我们去探查探查。”


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