夜色如水，整个有客村都睡着。

  养殖基地里，鸡鸭兔猪羊睡着，周大牛也睡着，只有大树悄悄溜下床。

  那日大树提出和周大牛一起来守夜，周大牛没有拒绝，倒不是他害怕，只是觉得儿子大了，也确实该让他锻炼一下了。

  大树晚上吃饭的时候贪嘴多吃了几口咸菜，阿娘做的小咸菜清脆爽口，配着稀粥吃到停不下来。吃的时候舒服，到睡觉的时候却觉得口渴难耐，猛灌了几杯水才解住渴，这会儿睡到半夜，只觉得尿急，悄悄溜下床去解手。

  解完手，大树想着顺便到养殖棚转转吧。

  借着月光到处看了看，一切都很正常，正要回去睡觉，却听见池塘边哗啦一声响，有什么从池塘里爬上来。

  这大半夜的，从水里爬出来，莫非是水鬼？大树吓得腿抖如筛糠。

  借着月色，只见那“水鬼”上岸后左顾右盼，然后朝养殖棚的方向走了过去。

  水鬼去养殖棚干嘛？大树刚准备跟过去，转念一想又回头朝守夜的小木屋跑去。

  周大牛睡得正香，却突然被大树摇醒，“爹，快起来！有水鬼到养殖棚去了！”

  周大牛一个激灵从床上跳了起来，抓起放在床头的锄头就往养殖棚跑，大树也抓起穆易给他们准备的铜锣跟了过去。

  两人走到养殖棚外便放慢了脚步，猫在一个个养殖棚外往里看。前面养鸡棚养鸭棚都没动静，两人又放轻脚步走到养兔子棚外。

  自从上次在山上捡的那只兔子生了六只小兔后，穆易去县城的时候又买了一只公兔回来，如今那只兔子又生了一窝五只兔子，现在棚里有十多只兔子了。等再过半年这批兔子能繁殖了，那棚里的兔子可就多了。

  周大牛和大树趴在棚外，借着月光看见一个人正在给棚里的兔子喂草，边喂边嘀咕，“给你们吃吧吃吧，吃了就乖乖跟我走。”

  没错，那不是什么水鬼，而是一个人。月光下，周大牛和大树都看清了，那人正是村里的周八斤。

  这个周八斤竟敢来偷兔子！大树气得就要冲出去，却被周大牛一把拉住，朝他摇摇头，示意他再等等。

  大树瞬间明白了，周八斤此刻还没偷兔子，自己冲出去若是他狡辩自己只是在喂兔子呢？

  周八斤给兔子喂完了草，从地上拎起一个大麻袋，抓起一只兔子就往麻袋里面扔。等他抓了五六只兔子，周大牛这才点亮火折子冲了出来。与此同时，大树也拼命敲响了铜锣。

  曹文青睡觉素来警觉，听到基地方向传来的敲锣声，料想基地出了事。翻身下床马上喊上穆易和胡欣羽，三个匆匆披上衣服便朝养殖基地赶去。

  到了基地碰见里正和儿子周宗贵也披着衣服赶了过来，“这大半夜的敲锣可把你舅婆魂都给吓掉了，听着是你养殖棚这方向的声音，赶紧喊我和你表叔过来看看。”里正边走边絮絮叨叨。

  几人瞧着兔子棚里有亮光，便直朝兔子棚而去。进了兔子棚却见周大牛父子一人拿着把锄头，另一人提着油灯，怒目对着旁边一个被绑缚着跪在地上的人。

  里正接过油灯细看，才看清此人竟是村里的周八斤！

  “这是怎么回事？大牛？八斤怎么会在这里？”里正心下已经有了猜想，可总还得他二人说说。

  周大牛便把周八斤如何游水潜入基地，如何进去兔子棚，如何被大树发现，如何被二人擒拿，一一说给众人听。里正怒不可竭，朝着周八斤一脚踹过去，“好你个周八斤！半夜三更跑这里来偷鸡摸狗！我有客村的脸都被你偷光了！那日我这侄外孙女说要请人来守夜，我还觉得是多此一举，担保说村里没有爱偷鸡摸狗之人，没想到你周八斤竟然会做出这种事来！”

  里正踹了周八斤几脚还嫌不够！又指着他的鼻子骂道，“你说说你有什么出息？就几只兔子，都还没长成形，能有几口肉？就是卖了能值多少钱？这你都要偷。。。”

  周八斤低着头小声嘀咕，“我倒是想偷那猪仔羊羔，可我怕他们叫唤。。。”

  闻听此言，里正气得差点没背过气去，提起脚又要踹他，被一旁的曹文青和穆易拉住。

  “舅公你消消气，别气坏了身子。这兔子都还在这呢又没被偷走，只不过周八斤这种行为终究是属于偷盗，舅公你看明天是否要送到官府去？”穆易看着周八斤冷冷说道，杀鸡儆猴小惩大诫，虽说这次没被他得逞，但若是轻纵了他，只怕日后会有更多人效仿。

  “这。。。”里正虽说生气，但若让他将周八斤扭送至官府，心中却又有些不忍。若是将他送去官府，很有可能会被施以墨刑，这样一来，往后可还如何做人？

  “若不交由官府，只怕他日后还会再犯，其他动了歪心思的人也会效尤。”穆易并不了解这年代的法律，以为不过就是交到官府去拘留几天，既起到了惩戒作用，也不会太严厉。

  周八斤被赵寡妇怂恿的时候只知道若是事成了，这个每月300文的肥差，很可能就是自己的了，哪里想到如今这一层呢。听到要被送去官府，吓得对着里正和穆易磕头如捣蒜。

  “里正爷，穆小姐，求求你们饶我这一回吧，若把我送去官府，脸上被刺了字，往后我还怎么活啊！我保证不再犯呢，况且，从一开始我也没打算真偷东西的！”

  周八斤痛哭流涕，把事情起因原原本本说了一遍，只是略过了和赵寡妇合谋的事，说是自己鬼迷心窍，眼红周大牛得了个肥差。

  听了前因后果，里正都被气笑了，“就你这个猪脑子，穆小姐把守夜的活给你干？你当个个都跟你一样的猪脑子吗？！”

  里正叹了口气，朝着穆易说道，“穆穆啊，你也瞧见了，这八斤人是糊涂，却也确实没什么坏心眼，你看能不能卖舅公一个薄面，饶了他这次，若真是脸上被刺了字，就断了他活路了。。。”

  周八斤听到里正为他求情，心中大喜，却不想里正又接着说道，“不过你放心，我也不会就这么放过他的！该给的教训还是会给的。”

  穆易点头，“全凭舅公做主。”

  有客村大多数人姓周，却也有少数外姓，如李姓，汤姓。

  周里正是有客村的里正，也是周氏宗族的族长。

  昨夜发生的事，让他不管是从里正还是族长的角度都非常生气，周氏一族这么多人在有客村清清白白和和善善，从未出过一个作奸犯科之人，一世英名差点让这个周八斤给毁了。

  里正让宗贵和小柱大树去村里通知周氏全族男丁到祠堂开会。自己也背着手快步向祠堂走去。

  到了祠堂，大牛已经把八斤押了过去。

  等人都到齐了，里正便开始点烛焚香，带领众人跪拜祖宗牌位。

  里正对祖宗排位磕了三个头，继而朗声说道：“列祖列宗在上，今有周氏子孙八斤罔顾王法，行偷鸡摸狗之事。扰乱了家族，险先惊动官府，索性事主心善不加追究。然，周八斤所作所为，已然损坏我周氏一族清誉，按族规，本该将周八斤逐出族中，永不复姓。然，念其父母早亡，多年来孤狐伶仃甚是可怜，从轻发落，打他二十鞭子！如若再犯，直接逐出有客村！”

  立马有两个汉子拉了周八斤到祠堂外开始抽他鞭子，周八斤被打得鬼哭狼嚎。刚刚通知众人到祠堂来的时候宗贵已经把周八斤所犯之事和众人说了，听着周八斤的嚎叫，众人也只是凛然，无人敢言语。

  噼里啪啦抽完鞭子，里正便让那两个汉子把周八斤拖回家去。周八斤一路走一路嚎，也算是给全村起到了一个警示作用。


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