“击节独长歌，其声清且悲。”萧成睿低声吟出一句旧诗，他一开口，便是满腹愁情，其中辛酸，竟无人能懂。

  就当众人因为萧成睿一句话陷入伤感之时，门外突兀传来一句：

  “人生须达命，有酒且长歌！”

  众人循声望去，来者正是一身白袍的向厌，他来到荆何宇身边坐下，倒了盏茶，向着萧成睿举了举，“今日无酒，那便以茶代酒！”

  “萧二公子，请！”

  萧成睿没有说话，拱手对饮，“我哥那边——”

  “薛姑娘在针灸，我便过来看看。萧二公子是性情中人，过往不可改，那便把视线朝远处瞧，该报仇报仇，该报恩报恩，不必将自我困于悲恨。”

  “你为赌约困于四海，不得归乡，我却因为信息不全错过数年。”

  “公西文戈并不是因为排斥你，所以瞒着你。他嘴严，只要是个人，就别想从他嘴里套出天机来。老尊主没套出来，我们十二人也没问出来，时机不到，你也别想从他哪里知道什么。”

  “天机不可泄露，这些话你比我清楚。”

  “我孔林书院就与你萧家背靠着背，就隔一条街，但我寻你哥寻了十几年，公西文戈也在旁边看了我几十年的笑话。”

  “这天下没有什么他干不出来的事。”

  “直到知行被满园银杏吸引，偷偷推着轮椅过来听我授课，我这才与他有了些交际……”

  一来二去，两人便熟络起来。

  直到后来的一次巧合，萧知行在孔林书院摔了一跤，向厌过来搀扶时无意间发现了他戴在脖子上的青玉哨子，才确认其身份。

  为此，向厌还跟公西文戈吵了一架，这也是后来公西文戈假死脱身离开临安的重要原因之一。

  再后来，向厌利用江湖势力查出薛医行踪，便带着几位门生和大夫与萧知行出城寻医，山高路远，再加上为了照顾萧知行的身子，这一来一去，便是半年多。

  没把薛小白请出山不说，回来萧家就被灭了门，他也只是请薛医施了几针，开了些药，堪堪稳住萧知行的病情。

  有些话，不吐不快，向厌此来也是替公西文戈解围的，他知道公西文戈的隐瞒势必会引起萧成睿的不满。

  而这种不满，在未来将成为隐患。

  萧成睿听罢，一时间百感交集，其实他也清楚公西文戈的性子，也知道如今局面确实是最优解，但就是心有不甘。

  “这些年，辛苦向公子了。”

  “行了——不仅这些年，往后数年，也得辛苦我。我照顾他是心甘情愿，是我与知行之间的恩情，萧王殿下不必有心理负担。”

  “殿下放开手脚去做你的事，你的兄长，我来照顾。我若不死，必然护他周全！这一点，还望殿下信任！”

  向厌起身，拱手一拜，这一拜，深深折腰，迟迟不起。

  萧成睿还在思考刚刚听到的话，向厌突如其来的行礼是他始料不及的，等他反应过来，连忙起身去扶。

  “先生不必如此！我信你！”

  向厌没有扭扭捏捏，借着他的力直起身来，“我不知道公西在谋划什么，也不知道你们的局是什么，但若是需要，殿下一句话，我可以为你赴汤蹈火。日后，孔林书院的学子，殿下可以放心用，性别与出身我无法保证，但才学与品行必是上上成。”

  乍一听像是表忠心的话，但向厌明显意不在此，只听他话锋一转，“但若非十万火急，殿下就不必寻我了，萧二公子应该知道，知行身边离不开人，薛医不可能时时刻刻守着他。”

  欲抑先扬，先礼后兵。

  向厌说话还真有水平。

  在场都是老狐狸，谁还没点儿水平？

  其实向厌说的这话只是稍稍委婉了那么一点点，剥开那层外衣，大概意思就是：

  你哥我照顾，孔林书院给你用，没事儿别烦我，也别管我！滚！

  萧成睿也明白向厌话里的意思，郑重点头，对他的态度明显区别于其他余主，“有劳先生！此后先生若有所需，直言即可，睿，必竭力满足。萧府的门，先生随意进出。”

  “嗯，走了。”

  向厌回话时明显有些心不在焉，他这会儿心心念念的都是萧知行，哪有时间在这耗着？

  对他而言，习武念书不过是一时兴起，前者是因为不想受人欺负，看不惯谁就直接揍，后者则是不想遭人蒙骗，毕竟骂人也是一门深奥的学问。

  人家若是拐弯抹角地骂，若没点学问，还真不一定听得懂。

  “先生请便。”

  萧成睿微微颔首，侧身让开一个身位，端的是风度翩翩。

  向厌也不跟他客套，径直迈步离去。别看向厌急匆匆地来，急匆匆地去，简简单单几句话就将双方矛盾化解了个七七八八。

  “各位，继续吃，继续喝。”

  “好。”

  “先前是睿行事唐突，今日以茶代酒，自罚一盏。”

  “喝！”

  ……

  觥筹交错，欢声笑语。

  氛围热烈，令人沉醉。

  吃吃喝喝，说说笑笑，众人的关系在不知不觉间拉近了不少。

  吃到一半，长歌城方圆数百里就飘起雨来，起初是小雨簌簌，轻飘飘地往下落，宛若垂天珠帘，给人一种宁静之感。不消多时，雨便越下越大，倾盆大雨有如瀑布倾泻而下，豆大的雨点猛烈地敲打着地面和建筑物，发出噼里啪啦的声响。

  雨水以迅雷不及掩耳之势汇聚成潺潺小溪，在地面汩汩流淌，淹没了低洼，不断冲刷着漫山遍野的血色。

  整个长歌城都被笼罩在一片烟雨蒙蒙当中，一切都显得那么朦胧而神秘。

  茶足饭饱，宴席散场，几位余主跟着侍从下去沐浴更衣，而萧成睿则洗浴一番后去探望自家兄长。

  去的时候，向厌正端着一盅黑乎乎的药，坐在床榻边缘，用一只青玉汤匙一口一口小心翼翼喂着药。黑色药盅里的药看起来十分浓稠，散发着一股刺鼻的味道，但向厌没有丝毫嫌弃之意，他专注地看着榻上之人，眼里满是温柔和关切。

  每喂一勺，他都会轻轻吹一口气，让药稍微冷却一些，然后再慢慢送到对方嘴边。整个过程中，他的动作都非常轻柔，生怕惊醒了睡梦中的人。


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