东宫，太子殿。

  普天之下，能让太子殿下如此重视，愿意在东宫设宴款待的，十二皇子绝对是当师第一人。

  而且，有极大大概率也是唯一一人。

  之所以，他能让太子殿下如此重视，究其原因，却并非他乃是大明帝国当下风头正劲的青年俊才。

  而是因为，太子朱标有好些日子，没有与自家兄弟相见了，心中挂怀。

  席面不大，仅能容纳两人。

  桌上的菜肴也很是简朴，一粥一饼一菜一蛋羹，再有两壶淡酒。

  仅此而已。

  在看清这些饭食之后，朱柏脸上非但没有任何不悦，反倒是眼中浮现出了回忆之色。

  这些食物，是他与四哥、大哥年幼时，餐桌上最为长见的食谱。

  那时征战连绵，即便他们的父皇当时继任吴王，总揽军政大权，指挥部队左右攻伐，势如破竹。

  但私底下，家眷的生活却是捉襟见肘，极为清贫。

  最为困难的那段时节，能够吃上一顿饱饭，便已经是人间至福了，更奢谈要吃得精细。

  为了能正在让长身子的皇子们吃饱饭，马皇后想尽了办法。

  不论是上山挖野菜、爬树掏鸟蛋，还是下河抓螃蟹。

  其目的只有一个：尽自己的努力，最大程度上丰富皇子们碗中的食物。

  现如今，皇子们各个穿金戴银，天潢贵胄，饮食方面那更是食不厌精、脍不厌细，早已经忘却了当年的苦。

  今日，太子朱标也是煞费苦心，专程吩咐御膳房整治出了这么一顿“忆苦思甜饭”，以此委婉叮嘱十二弟远在荆州城就藩，切莫忘了以民为本。

  两兄弟就着淡酒，碰了一杯。

  说是酒，但其实寡淡无味，仅有一星半点儿的酒韵罢了。

  两兄弟放下酒杯，相视一笑。

  “十二弟，动筷子吧。我这儿可不讲究那么多的繁文缛节。”

  太子朱标笑着说道。

  他习惯性地端起蛋羹，拨出一半堆在了十二弟的碗里。

  这熟悉而又陌生的一个小动作，却是让朱柏的心口迅速暖了起来。

  就仿佛两人再度回到了十几年前，回到了那间破旧的瓦屋。

  那时候，作为兄长的朱标，每每吃饭时，也是悄悄将蛋羹，分给四弟、十二弟。

  对此他所给出的解释是，两个弟弟都正在长身体，本就应该多吃点，才能更加壮实、更加健康，也才能快快长大。

  四哥嘴馋，每次都开心地囫囵刨饭，唯独十二弟每次都会一边小声说着谢谢，一边小口咀嚼。

  “还记得这杂粮粥吗？”

  太子朱标端起粥碗，眼中尽是感慨之色。

  “那时候你是吃得最慢的，每次我叫你吃快点，你都说要细嚼慢咽。”

  朱柏哑然失笑道：“杂粮不易煮熟，所以才更需要用牙齿细细咀嚼，不至于给肠胃添加额外的麻烦。”

  “原来如此！我说呢，老四隔三差五涨肚走气，时不时还揉着肚子喊疼，也就十二弟你吃完后，什么不良反应都没有。”

  朱标面含微笑，继续说道。

  “君子性非异也，善假于物也。”

  “十二弟此言差矣。牙齿，本就是身体发肤的一部分，怎能算是外物呢？”

  “大哥，内物也是物嘛。”

  两兄弟相顾一笑。

  真正让朱标感到心中动容的，还得是这一句“大哥”。

  先前在大本堂，被叫得最多的是“皇兄”，已经多少年没听过“大哥”这个称谓了。

  但这份情感的悸动，也被朱标按在了心底。

  他此次特地宴请十二弟，并非单单只为了听一句“大哥”，更多的是希望能听到十二弟的心声。

  既关于太子之位，也关于大明日后的长治久安。

  吃菜，喝酒。

  两人沉默地吃着喝着。

  不多时，一份寓意深远的“忆苦思甜饭”就吃得差不多了。

  放下碗筷，各自捧着一杯热茶，继续闲话。

  “父皇最近的政务愈发繁重，是时候需要人来替他多分担一些了。

  太子朱标突然低声说道。

  “十二弟。于你而言，开疆拓土、励精图治，哪个词汇能更精准地形容你？”

  朱柏看着手中的茶碗，思索了片刻，才缓缓答道。

  “不论是开疆拓土，还是励精图治，总归是要利好百姓，给百姓们安居乐业的基本，那才算得上是太平盛世。”

  听了十二弟的这番话，朱标不由心中一动，追问道：“十二弟不妨展开说说。”

  “其实倒也没什特别的。无非便是令耕者有其田，令织者有其杼，居者有其庐，老幼有所依，黔首不曾愚，言者无忧惧，各尽其才，承古萌新，则我大明子民之安定，当如日月之恒久，与国之恒泰，定如繁星之璀璨。”

  一席话说完，却是让朱标不由为之侧目。

  他怔怔看着朱柏，眼中情感复杂，心中更是巨浪滔天。

  谁能够想到，手握百万雄师、如此年纪便已是天策上将之身的一方藩王，他的愿望竟会如此质朴。

  也只有真正经历过底层生活的人，才能够明白真正的劳苦大众们需要的是什么。

  文治武功，后面接的可以是永世其昌，也可以是守土安民。

  朱柏选择的是守土安民。

  这不由令朱标深感惭愧，也同时倍感欣慰。

  惭愧的是，自己做得还不够好，想法也不够全面、不够成熟。

  欣慰的是，有人能够接替自己负重前行，并且有能力令大明长治久安。

  一直以来萦绕朱标心头的这桩事情，至此总算是有了定论。

  宽仁、恭勉的太子朱标，在此刻做出了自己的选择——

  “十二弟，愚兄有意效仿尧舜，太子之位，当有能者居……”

  “大哥。”

  朱柏打断了朱标的这番话，目光灼灼地看着他。

  “尧舜不可取，长幼秩有序。大哥，莫要一时冲动，说出了覆水难收的话。”

  他很清楚，自己这个大哥想要做什么。

  但，这并非朱柏所向往的生活。

  笼中的飞鸟，永远没有办法振翅翱翔。

  朱柏所向往的，却不止整片天空。

  天下偌大，凡日月所照，江河所至，皆为汉土。

  朱柏不希望这只是一句空谈。

  ······

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