同样收到来自荆州城内消息的，还有李善长。

  作为朱元璋继位时，为数不多的见证者之一，李善长得到了相当丰厚的回报。

  其中，最是令李善长看重的，便是太子少师这个职位了。

  等于是说，朱元璋将钦定的太子朱标，交由到了他的手中进行教育。

  不论之后事情如何，至少李善长与太子殿下有了师生之实，那么之后的仕途绝对畅通无阻，可保一辈子的平安荣华。

  除此之外，特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相这一连串的职位，也足以可见朱元璋对其之重视。

  更何况，还有“韩国公”的封号，年禄四千石，子孙世袭此爵位，还授予铁券，可免李善长二死，其子一死！

  荣耀之盛，当居首位！

  可谓是风头一时无双，极尽陛下褒赏！

  也正是因为如此，所以远在荆州城的李氏一族，才会因此鸡犬升天，横行霸道于荆州城内外，隐然有了第一大势力的模样。

  即便是孔希仁、宋宗尧等实权官吏，也要对李氏一族多加关照，礼待有加。

  李善长的本家荆州李氏，应当是相辅相成、开枝散叶、不断壮大才对。

  但却因故惹恼了前去荆州城就藩的湘王朱柏。

  看到那消息后，李善长是又担忧，又恼火。

  他很是想不明白，为什么这群不成器的混账家伙，会偏偏是在这个时候拖他后腿。

  一拳狠狠砸在桌子上。

  李善长的表情相当难看。

  “这群成事不足，败事有余的混账东西！”

  发妻赵冬妮此时正手捧着羹汤，从门外走进来。

  她听见动静，抬头略显诧异看着李善长：“有必要发这么大的火吗？”

  说着，将羹汤放在桌上，亲手为李善长盛了一碗。

  “这是怎么了，这么大的气性？喝一碗羹汤，消消火。”

  李善长烦闷地将羹汤推到一旁，眼中满是烦闷之色。

  “先别，放凉了再说。”

  赵冬妮一脸费解看着李善长：“到底是发生了什么事？我已经很多年没见你这样气急败坏了。”

  “能是什么事？还不是荆州城那群混账东西！惹出了祸端，捅了天大的娄子，这时候却是想着要我来替他们擦屁股了！”

  “到底是怎么一回事？你详细说说看。”

  赵冬妮也察觉到了一丝端倪，表情变得严肃了起来。

  于是，李善长便将这桩事情的前因后果，详细地同发妻讲了一遍。

  发妻的表情，从一开始的疑惑不解，到惊诧不定，到最后变成了震撼非常。

  “这么说来，其实主要的过错还是荆州城里的那群官员才是。而我们李家，应当是属于是被连累了。”

  李善长摇了摇头：“不止如此……其实这些年，我们李家一直都在暗中经营。”

  “不论是在荆州城内，还是在别的城市，都有我们李家的身影。”

  说到这里，他忽然冷笑了一声。

  “能够在短时间内这么快爬升，四面开花，你不会当真以为这群混账家伙，没少拿我来狐假虎威吧？”

  “这……”

  赵冬妮的表情，顿时变得凝重了起来。

  “夫君，如此说来，倘若荆州城那边出了什么事情，岂不是会连累到我们？”

  “如果仅仅只是连累，倒也罢了……”

  很显然，李善长所想，要远比他夫人更加长远。

  “我最为担心的，还是咱们陛下，会不会借此机会，拿我李善长开刀啊！”

  “这有什么好怕的？身正不怕影子歪啊！这些年下来，你就算没有功劳也有苦劳啊，更何况还这么大的功劳……”

  李善长苦笑着摇了摇头。

  陛下是什么性格，他李善长又如何能不清楚。

  对你好的时候，那是当真掏心掏肺，绝无二话。

  但要你对不起他，犯了错的话，那可真的是会让人痛不欲生，求死不能。

  赵冬妮察觉到夫君的表情有些异常，她不由愣住了。

  毕竟是大户人家的出身，见识还是有的。

  很快她便想明白了，瞪大了双眼看着李善长：“你……夫君，你该不会当真跟他们有勾连吧？”

  “唉！”

  李善长一声喟叹，虽没直接回答，但他的表现也基本没了悬念。

  “眼下，湘王在荆州城里大开杀戒，将所有犯事的人都抓紧了大牢，日夜拷打。”

  “菜市口更是每天都有数不清的人要处决，好些罪孽深重的混账都被判了诛九族的重刑！”

  听到这儿，赵冬妮有些站立不稳，但她仍是不甘心，想了想说道：“夫君，我们家可是有陛下亲赐的铁券！可免你两次死刑，免我们儿子一次……”

  “糊涂！”

  李善长径直打断了夫人的话，眼中焦虑更盛了。

  “这铁券只是锦上添花！你莫非还真当它能免死了不成？”

  “我们陛下是什么样的性格，我远比你更加清楚！”

  “倘若我李善长当真因此被治罪下了狱，别说这铁券了，就算是真的有免死金牌，陛下也照杀不误！”

  李善长跟随朱元璋的时间不短，自然是知道他脾气秉性的。

  这铁券放在家里，权当是一件光宗耀祖的物件摆设就行了，至于它所说的什么免死……想想就行了。

  朱元璋铁了心长要杀的人，这屋子里哪怕堆满了免死的铁券都没任何作用。

  信他，你就完了！

  赵冬妮一脸绝望，像是被彻底抽空了灵魂似的浑身无力，竟是一屁股瘫坐在了地上。

  她的眼中无神，绝望地呢喃自语起来：“完了，完了……全完了……”

  李善长赶忙将发妻搀扶起来。

  “别担心！事情还没有到彻底无法转圜的时候，还有机会！”

  他的声音沉着，眼光坚毅。

  “只要还有一线生机，我李善长是绝对不会坐以待毙的！”

  “他湘王虽然雷厉风行，杀伐果断，但毕竟年轻！要跟我斗，还是差了点意思。”

  “夫君，你当真有办法？”

  赵冬妮紧紧抓着李善长的衣袖，眼中写满了期盼。

  “放心，我早有应对之策。”

  “只要趁着李家众人在受刑之前，能够咬死不认，那么我就能够从中斡旋了。”

  “多的我不敢说，但若单单只是要保住我李氏一族的香火延续，还是不成问题的！”

  李善长的眼中迸发出一缕精光，双手一抬起，便将袖子撸了起来。

  “替为夫研墨，我要亲笔手书一封信，差人立即送往荆州城！”

  “只要将那些潜在的威胁，统统解决干净，那么我便能够仍然高枕无忧，继续做我的太子少师！”

  “是，夫君。”

  夫妻两又在书房商议了一阵，将事情自认为处理妥当了之后，这才叫来一个心腹之人，让他揣好信笺，立即动身前往荆州城。

  并且，在临行之前，李善长还特地将他叫进了书房。

  他拉开书架，将藏在书架后面的一柄宝剑郑重其事拿出，交到了这人手中。

  “切记，要将所有有可能出卖本官的隐患，全部解决干净，绝对不能留下任何纰漏！”

  “属下明白，请大人放心，一定处理得干干净净！”

  李善长这才长舒一口气，点了点头：“去吧，凡事小心。”

  下属双手抱拳：“遵命！”

  直到这个时候，李善长仍然不知道，自己早已经被那口中那群“混账东西”给出卖得干干净净！

  第二天一大早。

  按说，这时候本应该是东方既白，阳光洒满大地之时才对。

  可今天却有些不同寻常。

  密实的乌云，层层叠叠地堆积在天空之上，将天空压得极低。

  抬头看去，显得十分压抑。

  群臣全都闷着头，快步朝着朝堂走去，个个神色紧张，表情凝重。

  李善长走在人群中，心中充满了忐忑。

  也不知道究竟是不是错觉，他老是感到身后像是有人在盯着自己似的。

  可每次回头，大臣们就都低下头赶路了。

  这不由令他大为不解。

  尤其，天空也不做美。

  时不时就有闷雷在众人的头顶滚过。

  李善长咽了咽口水，强韧镇定，跟随诸位大臣一道，鱼贯进入了大殿之中，准备开始新一天的朝会。

  原本应该金碧辉煌，充满了金灿灿光芒的大殿，此时却显得格外沉闷、昏暗！

  可令人意外的是，明明蜡烛都熊熊燃烧着的。

  只是这黑暗太浓了，烛火的光芒始终刺不穿，钻不透！

  此时，陛下还没有来到大殿。

  群臣们，三五成群凑在一起，低声交流着。

  昨日有关荆州城的消息，早已经传遍了应天府的大街小巷。

  有关湘王朱柏的传言，更是比比皆是，各种各样版本的都有，怎么荒诞离奇怎么来，偏偏还传得有鼻子有眼的。

  一时间，引为了应天府百姓们茶余饭后的谈论焦点。

  朝堂之上，这些文武百官们得到的消息，那自然是比民间准确得多。

  此时，趁着朱元璋还在上朝的路上，众人都忍不住各自汇成小圈子，低声交谈了起来。

  浙东派这边，众人也都聚拢在了一处，压低了声音议论纷纷。

  “昨天荆州城那边的消息，想必大家都听说了吧？”

  刘伯温压低声音问道。

  “地方官员坐大，手中所掌控的权力太大了，根本目无王法。湘王殿下此番之举，势在必行。但手段未免太过残酷了，我担心会引来打击报复啊。”

  宋濂心中充满了担忧。

  王袆的表情，就显得镇定多了。

  “这倒是无妨，毕竟是湘王殿下，对方无外乎一群土鸡瓦狗，成不了气候。倒是今天的朝会，我觉得陛下极有可能会拿这桩事情说事，我们应该提前有所应对。”

  方孝孺也点了点头，脸上写满了认同

  “也对，我大明才刚建立，此时根基还不甚稳固，正是要杀鸡儆猴的时候，倘若到时候有所需要，我们也正好顺水推舟一把，为湘王殿下再添一把火。”

  “合该如此！”

  打定主意时，也正好听见了宦官唱偌的声音：“陛下驾到！”

  于是，众人赶忙各自回了自己的位置，齐齐叩首高呼：“陛下天辅有德，海宇咸宁，圣躬万福！”

  朱元璋坐在龙台上，扫视了众人一眼，并没有马上开口回“众爱卿平身”。

  现场的气氛，立即变得紧张了起来。

  众人低着头，立即紧张了起来。

  虽然看不见此时陛下的面容，但他们都能想象得到，此刻他必然是盛怒至极的！

  否则也不可能把众人就这样晾着，任由他们一直跪地行礼了。

  李善长此时瞪大了双眼，心脏砰砰乱跳。

  他虽然不知道是怎么回事，但用脚丫子想也明白，今天肯定是要有大事发生了！

  他艰难地咽了咽口水，只感觉浑身发冷，呼吸困难。

  也不知道过了多久，他终于听到了那个冰冷的声音。

  “今天的早朝，你们就都跪着吧。”

  “咱有些话，想跟你们讲讲。什么话呢？就是关于荆州城的事情。”

  “咱知道，你们都有自己的渠道，也都直到荆州城那边是出了点事情。”

  “可究竟具体是什么事情呢？”

  “是咱家的老十二，把荆州城的大小官员，全都给砍了。”

  “也不光砍了，还把他们的脑袋全都给吊在了城楼上悬着。”

  “可老十二他为什么要这么做呢？”

  说到这儿，朱元璋忍不住又狠狠盯了众人一眼，语气逐渐变得严厉起来。

  “那是因为，地方上的这些前朝遗老，原本以为自己投降了，继续官复原职了，就特娘的什么事儿没有了，还能为祸乡间，残害百姓！”

  “你们没看到吧？一个个脑袋下面，都写了十几条甚至几十条罪错！”

  “数罪并罚，把他妈九族的人全加到一块儿，脑袋都不够砍的！”

  说到最后，朱元璋甚至都带上了训斥的口吻。

  朝中百官顿时战战兢兢，甚至都不敢大声呼吸。

  天子一怒，伏尸百万！

  所有人都很清楚，如今朝堂上的这把怒火，很快就会烧到荆州城去！

  尤其是李善长，他的身体开始不由自主地打起了摆子来。

  冷汗，更是一颗颗滴落在了他的跟前。

  不多时，便汇聚成了一洼小水氹。

  每次朱元璋的目光扫过，李善长就感觉脖子一阵阵的发冷，发疼！

  像是有一柄锋利无比的尖刀，搁在了他的脖子上！

  “那么咱就要问一问了，究竟是谁，给了他们这么大的胆量，敢在咱的眼皮子底下犯事。”

  “李善长！”

  朱元璋话音刚落！

  殿外天空的景象，发生了异变！

  原本密布整个苍穹的乌云，此刻终于是撑不住了。

  一个闪电划破天空，紧接着响起了连绵不绝的炸雷！

  所有人都被吓得浑身一颤。

  尤其是李善长，更是差点被吓得殿前失仪了。

  “臣！臣在……”

  被朱元璋突兀点名，李善长吓得差点没瘫软在地上！

  他吓得声音都有些变形了，发音颇为奇怪。

  “你来说说看，这地方上的人之所以敢这么发了疯似的敛财、压迫百姓，究竟是谁在为他们提供保护伞？”

  “臣、臣……”

  李善长感觉自己人都快疯了！

  陛下该不会已经知道了吧？

  自己的氏族在荆州城里无法无天，胡作非为。

  难道说，湘王已经飞鸽传书回来了，将自己家族的种种腌臜事情，全都告诉给陛下了？

  可陛下为什么不直接处斩我？

  而是当着众人的面，专门点我的卯呢。

  莫非……是要当众杀我，以儆效尤？！

  想到这儿，李善长感觉浑身的血都冻成了大冰坨子！

  有可能，这极有可能！

  杀鸡儆猴。

  陛下向来就是这样做的！

  拉一个典型代表出来杀了，以此震慑所有人。

  不，不能！

  我的计算应该是没有问题的！

  “呵！原来即便是你，也说不出个子丑寅卯来。”

  朱元璋冷哼了一声，显然对李善长的表现相当不满意。

  于是，他猛地一拍桌子，大声喝道。

  “正是因为地方的权力太大，他们根本把持不住，一旦有了权，心思就会歪，就开始不干正事，尽想些搜刮民脂民膏的烂主意！”

  朱元璋深吸了一口气，继续说道。

  此时天空像是被人捅穿了一样，瓢泼大雨滚滚而下！

  无数的闪电，在乌云之中游走，宛若金龙。

  随之而来的雷霆，更是声势浩大，滚滚来袭！

  “地方势力越大，中央的权力下放就会越弱，就会越是不听朝廷的话！”

  “一旦不听朝廷的话了，那接下来是不是就该自立为王，想要推翻咱了！”

  “咱，跟其他的皇帝可不一样！这天下，都是咱一刀一枪拼出来的！谁敢不服，咱就杀他全家！”

  说到气处，朱元璋忍不住狠狠拍了拍桌子。

  砰地一声巨响。

  吓得朝堂之上的文武百官，皆是齐齐一抖。

  他们的脸色煞白，肝胆俱颤！

  尤其是那些暗地里，跟地方上勾勾搭搭，有说不清、道不明关系的。

  这时候，更是吓得冷汗直流，心中后悔不迭。

  大了大半辈子的仗，谁都想要好好享受享受。

  只不过，有的人胃口小，当下的高官厚禄就已经满足了。

  但有的人胃口大，总觉得吃不够，还想要更多。

  正是因为如此，所以才会有了如李善长这般的情况。

  说起李善长，他这时候浑身冒汗，手脚冰凉。

  虽然朱元璋没有一句话是故意在针对他的，但这番话听到了他的耳朵里，却觉得句句都是在说他！

  还好还好，他昨天晚上及时做出了调整。

  只要他的心腹快马加鞭，今天晚上之前，就能够赶到荆州城。

  然后，把那些有可能会对他不利的混账家伙，全都杀个干干净净，这世上就不会再有任何跟他李善长有关的牵扯了。

  自然他也就能够继续高枕无忧下去。

  这时候，朱元璋沉吟了片刻，继续说道。

  “为了防微杜渐，免得以后还有同样犯错的，咱决定给荆州城再划拨两万精兵！”

  “让老十四好好清理干净荆州城的那些狗屁氏族！咱要的，是大明千秋万代，是大明长治久安！”

  “谁要是敢跟我大明作对，咱就杀他全家，诛他九族！”

  一席话，说得杀气腾腾！

  此时的朱元璋，仿佛又重新化作了当初手持长刀，冲锋在战斗最前线的杀神一样！

  跟之前不一样的地方在于，此时已经不需要他朱元璋亲自握刀了，只要他一句话，就能有无数的人能够替他去砍下任何人的脑袋！

  “从现在开始，荆州城，咱要把它打造成一个廉洁模范城市！”

  “也让其他的地方擦亮了眼珠子，好好看看！”

  “看看咱朝廷，究竟是只知道说大话，还是当真会砍他们的脑袋！”

  说完这些，朱元璋站起身来，长袖一挥：“退朝！”

  便径直风风火火走掉了。

  满朝的文武大臣，直到朱元璋都走没影了，还是站在原地不敢动弹！

  李善长艰难地抬起手被，擦了擦额头上的冷汗。

  他原本放宽的心，伴随着朱元璋的这一番话，又开始忐忑不安了起来。

  毕竟，他所有的身家性命，全都压在了那名武艺高强的心腹身上。

  但愿一切都还来得及……

  李善长在心里这样说道。

  ……

  来自朝廷的震怒！

  查！此事务必一查到底！


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