元项回峳州后，空出来的宛州牧由苏穹接任，刘渝又下旨升苏穹为尚书令，总领尚书台事务，加丞相之位。虽然苏穹保留了元氏一族的兵权，但是将朝中所有的元政党羽全部清剿出局，不再让他们染指朝政。杜邑逝世，杜居安原本应回家守孝三年，苏穹与刘渝商议后，禁卫军暂由苏穹和副将闵杰代管，给杜居安一年的时间尽孝，时间一到便夺情回朝。羽林骑都尉由周竖接任，鹰眼营归宛州牧苏穹管辖，具体事务交给刚提上来的副将高端。户部尚书由田兹格接任，至于工部尚书，苏穹想将苏疑调回鄞都。不知苏疑用了什么法子，硬是解决了天命观修缮一事，修缮进展顺利，苏疑没有必要再待在白玉郡。苏穹的唯一顾虑是苏疑不愿意回来。

  陆坚陆拂行走得突然，苏尚至今生死不明，设计谋划元政之死，亲眼看见杜邑自绝，谢如斯病逝的消息……苏穹越发觉得世事难料，他不知道自己能走到哪一步，若自己有一天突遭不测，苏家怎么办？他虽不忍让苏疑搅入朝廷是非，但从长远考虑，他得让苏疑回来。他给苏疑写了一封信，准备看看苏疑的意思。

  狱中三人已经画押认罪，三法司会审量刑时，何薄命和杨宗道一时有些拿不定主意。

  商议半晌后，何薄命道：“要不上报丞相大人，让丞相大人定夺。”

  杨宗道看着堂中跪着的三人，默不作声。

  苏鹤看了一眼一旁陪审的陆望，动了动嘴唇，吐出两个字：“腰斩。”

  何薄命抖落手中笔，惊道：“腰斩会不会太残忍了？”

  苏鹤面无表情道：“此三人所犯罪行，每一条都足以让他们诛九族，受凌迟，腰斩于他们而言已经是天大的恩赐，何为之残忍？”

  何薄命不说话了。

  奏折传到尚书台，苏穹批了呈给刘渝，刘渝看到“腰斩”两个字时有些疑惑道：“怎么会想到腰斩？”

  苏穹垂眸道：“要不改成凌迟。”

  刘渝叹了一口气道：“腰斩就腰斩吧，让他们下辈子都挺不起腰。”

  三人被分开关押，行刑的前一天晚上，袁文章央求狱卒让陆望来见他。狱卒被他吵得烦了，将他拖出来打了一顿，袁文章却死死抱住狱卒的腿，坚持要见陆望。

  狱卒看他要死不活的样子，想起上面交代了要将他们照顾得生龙活虎，可以折磨，不能伤及性命。狱卒将袁文章嘴堵住，又将他绑起来，出去找陆望。

  陆望和苏鹤一直待在御史台没有离开，听闻袁文章要见自己，他让苏鹤在外面等他，他随狱卒进了大牢。

  袁文章躺在地上，鼻腔里喘着粗气，看见陆望走进来开始剧烈扭动身体，嘴里发出呜呜的呜咽声。

  陆望蹲下身将袁文章口中破布扯掉，冷声道：“说吧。”

  袁文章抬头看着他，急促道：“放过我妻儿，放过他们，我有钱，我全都给你。”

  陆望勾起一抹嘲讽的笑：“你妻儿的命是命，我爹，我大哥，俨州千万将士和百姓的命就不是命了吗？你坏事做尽，早该想到有这么一天，认命吧！”

  袁文章愣住，他看着陆望充满仇恨的眼神，终是死了心。

  陆望起身要走，袁文章急声叫住他：“我想见杨宗道一面……”

  “你见他做什么？”

  “我……”袁文章突然大哭起来，哭声不大，却撕心裂肺，“我想求他帮帮我，让行刑的人给我一个痛快……”

  腰斩虽说没有凌迟那么长久的折磨，但是如果斩于下腹，人不会马上断气，而是会承受身体被一分为二的痛苦，看着自己血尽而亡。斩于上腹，伤及内脏，会死得快一点。所以被判腰斩之人的家属在行刑前都会想方设法买通刽子手，斩上腹。

  陆望没有理会他，将他的嘴重新堵上，走到门口突然回头道：“忘了告诉你，你儿子和你年轻貌美的续弦早就搞在一起了，今天晚上两人准备连夜逃离鄞都，被我抓回来了。”

  袁文章瞪大眼睛，良久，他绝望地闭上了双眼。

  翌日正午，廖绽三人被押至刑场，鄞都百姓将刑场围得水泄不通，泄愤似的指着他们破口大骂。

  陆望看着太阳渐渐爬上头顶，地上的影子缩成小小一团时，他用力捏住了苏鹤的手。

  苏鹤回握住他，两人掌心皆是一片冰凉。

  血溅三尺，顺着刑台往下流，吓得围观百姓不住往后退。

  又听见周遭发出尖叫声，说血泊中的三人还在动，甚至有人还在写字。

  陆望在陆家祠堂坐到了天黑，苏鹤被丁白叫去理陆家的账。丁白将陆家的情况一一告知苏鹤，事无巨细。苏鹤看着桌上高高三摞还未动的账本，揉了揉眼角道：“丁叔，这些不用跟我说。”

  丁白打着算盘，一本正经道：“三少爷说了，往后苏公子就是这陆府的当家人，这些东西不与你说与谁说？”

  苏鹤随手翻了翻已经蒙灰的账本，无奈道：“这三年前的账就不必与我说了吧？”

  丁白好心提醒道：“苏公子可要对夫家之事上心啊，既是一家之主，就要对府上之事了如指掌。账本乃府中命脉，苏公子可得了解清楚，三少爷狡猾的很。”

  他神秘兮兮地向苏鹤靠近，低声道：“苏公子可知三少爷的私房钱藏于何处？”

  苏鹤挑眉：“你知道？”

  丁白得意道：“我当然知道！”

  苏鹤失笑：“你家三少爷知道你胳膊肘往外拐了吗？”

  丁白呵呵笑道：“跟苏公子说不算往外拐，都是一家人。夫人特地写信交代的，三少爷就缺个人管。”

  苏鹤呼出一口气，将账本放下，起身道：“我先去看看归程。”

  慕可和阿九一前一后走进来，坐在方才苏鹤坐的位置。

  慕可听着噼里啪啦的算盘声，一把将手按在算珠上，对丁白道：“丁叔，你怎么没去刑场？”

  丁白将他的手拿开：“仇人的血是臭的，懒得去闻。”

  慕可道：“丁叔莫不是害怕吧！”

  丁白瞪了他一眼：“臭小子净胡说。”

  慕可耸了耸肩：“承认也不丢脸，是挺可怕的。那个袁文章手指沾血连写八个痛字，都被砍成两截了当然痛了，啧，活该！”

  阿九附和一句：“活该！”

  ——————

  苏穹拎着一壶酒坐在院子里，看着清冷月光洒在石桌上，酒水顺着壶嘴流泻而下，与月光融为一体。

  苏穹端起酒杯，目视虚空，扬起嘴角：“杜涭城，苏某不负你所托，元政死了，大齐江山没有易主。接下来的路还有很长很长，我得一个人走下去，陪我喝一杯吧。”

  他将酒水洒在地上，又给自己倒了一杯一饮而尽。

  “二哥，侯爷，拂行，害你们的人都得到了应有的下场，大仇得报，着实该畅饮一杯。”苏穹又连喝三杯，目光依旧清明，嘴角却渐渐压下去。

  陆望一身黑衣，提着个红灯笼，映着苍白的脸色走过来，猝不及防将苏穹吓了一跳。一身白衣的苏鹤从陆望身侧走出来，更显得诡异。

  苏穹盯着那红灯笼越来越近，不满地瞪着二人道：“你们两个能不能别穿成这样，大半夜的出来吓人。”

  陆望低头看了看自己的衣裳，不解道：“三哥说的什么话？我与寒尽的衣裳哪里不顺你眼了？”

  苏穹咳了两声，他不好意思说他刚思念完几位亡故人，就看见他们一黑一白阴恻恻地出现了，怎么看怎么瘆人。

  “没事没事，你们两个来得正好，陪我喝酒。”

  陆望自觉地倒了一杯，递给苏鹤，又给自己倒了一杯。三人喝得畅快，一壶酒很快就见了底。

  苏鹤摆弄着手中酒盏道：“三哥，明日我和归程就回康州了。”

  苏穹点头：“我知道，一路小心。”

  陆望忍不住道：“三哥，身居高位者，行意而神劳，你要多保重。”

  苏穹将最后一点酒倒入口中，一脸惬意享受，“真想回昭南山啊，想泛舟湖上钓最肥美的鱼，想行于林中摘酸出眼泪的果子，想喝李大爷的醉千里。”

  他眨眨眼，看向弯月：“回不去了。”

  他已经快走到山巅了，低头便是悬崖峭壁。山顶风景独好，一旦摔下去，便是粉身碎骨。


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