然而，当看清来人时，柳柳脸上的期待瞬间化作了一丝小小的失落。原来，眼前之人并非她心心念念的自家小姐

“十二哥，十二嫂，你们可算来了啊！我在这里可是望眼欲穿呐。”朱楩满脸笑容，大踏步地迎向前去，一边走还一边挥舞着手臂，那热情劲儿就像是久别重逢的亲兄弟一般。

只见来者不是别人，正是湘王朱柏与其王妃。除了他俩之外，同行的还有寥寥数人，粗略一看，这人数绝对不超过十个。而且此时此刻，这些人的模样实在有些狼狈不堪，一个个皆是灰头土脸的，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗或是艰苦的逃亡之旅。

朱柏快步走到朱楩面前，神色略显紧张，但还是赶忙开口说道：“十八弟，事情都办妥了。火已经按照计划放起来了，现场也留下了两具被烧焦得难以辨认的尸体。如今荆州那边应该都认为本王和王妃已然葬身火海了。接下来这段日子，哥哥就得跟着你走了。”

朱楩一听这话，连连摆手，急忙回应道：“十二哥这说的是什么话呀？咱们兄弟之间还用得着这么客气吗？您和嫂嫂一路上舟车劳顿、风餐露宿的，肯定累坏了吧。快快快，请先进屋去洗把脸，歇息片刻，再好好享用些美食。至于嫂嫂嘛，我会让人准备好热水，让她能舒舒服服地泡个澡解解乏。哦对了，你们弟妹晚些便也会到，到时候大家一起聚一聚，再商议之后的事。”说着，朱楩便亲自引着众人往屋里走去。

朱柏夫妻两人紧跟其后，也是想能早些洗上一洗，好好休息一下。毕竟做出这样的决定，对他们来说实属万般无奈之举。朝廷如今下定决心要削弱藩王势力，而他们早已成为众矢之的。再多的辩解与抗争在此刻看来都已毫无意义，毕竟周王朱橚就是一个活生生的例子摆在眼前。

更让他意想不到的是，此番奉命前来捉拿他的居然是他的弟弟，而这个计划便是这个弟弟的谋划，既然是他的主意，想必心中已有应对之策。与其坐以待毙，被抓捕回去后被贬为平民百姓，倒不如放手一搏，跟随这位弟弟赌一赌。说不定，命运的齿轮就此转动，所有事情都会迎来全新的转机呢。

然而，在纵火之前，朱柏还做了一件至关重要的事——将府上的所有人都遣散离去。除了此刻紧紧跟随着自己的这几位贴身宫女外，再无他人知晓他们的真实去向。正因如此，就连府中的众人都误以为他们已然葬身于那熊熊火海之中。

在成功放完火之后，朱柏迅速被特种部队队员严密地保护起来。他们簇拥着朱柏，小心翼翼地穿过错综复杂的走廊和房间，来到了一处相对隐蔽的后门。

在这里，早已有一套崭新的衣服等待着朱柏更换。他动作麻利地脱下身上那身可能引人注目的衣物，换上这套提前预备好的行头。接着，朱柏一行便如同鬼魅一般，悄无声息地上了一辆停放在后门附近的车驾。

此时，由于前方熊熊大火燃起，吸引了众多人的目光。人们纷纷惊慌失措地朝着火灾现场跑去，想要一探究竟。混乱之中，没有人注意到朱柏已经趁机溜走。就这样，在众人的注意力都被火势所吸引的时候，朱柏的撤离行动得以异常顺利地进行。

经过一整天漫长而紧张的奔波，这辆车终于抵达了预定地点。这才到了方才，朱柏下了车后，一眼便看到了朱楩。两人相视一笑，心中都松了一口气。

可以想见，湘王府失火的惊人消息将会像长了翅膀一样，迅速传播开来。不出意外的话，明天这个消息就能够传到这里。至于皇宫那边得知此事所需的时间，估计也不会太长。毕竟，作为一名藩王竟然选择以自焚这样极端的方式结束自己的生命，如此重大的事件绝对值得用八百里加急的速度向京城传递。

朱柏夫妇俩洗漱完毕之后，便进入营帐之中准备休息。此时的朱楩却另有事做，正如他和朱柏那晚说的一般，眼前这场大火以及湘王自焚之事乃是一个绝佳的契机，可以借此来为自己谋取一些利益。

朱楩曾想过要如何利用这个机会，经过深思熟虑，他决定采取一系列行动，首先要做的便是让百姓与地方的人们相信他之所以会做出某些举动，完全是出于无奈和被迫。

所以朱楩吩咐手下的士兵们换上普通百姓的衣物，并派遣他们前往营地周边的地区与城镇散布火起的消息。这些士兵们装扮成平民模样，混入人群之中，尽量向旁人透露此事，引发议论尽管目前确切的消息尚未传至，但朱楩并不在意先行一步帮助其扩散开来。

他现在只需要耐心等待着自己的妻子等人前来会合，与此同时，也在精心策划下一步的行动。

待到众人齐聚之后，朱楩计划搭建一个简易的高台，然后召集周围的百姓聚拢过来。届时，他将会站在高台上，声情并茂地讲述整个事件的来龙去脉，着重强调自己在此事中的身不由己和无奈之处。

通过这种方式，借助百姓之间口耳相传的力量，使得他所期望传达的信息能够迅速传播开来。如此一来，无论是在民间还是在其他藩王眼中，朱楩都有望成功塑造出一个被形势所迫、不得不背离朝廷以保护自家兄弟的形象。

如此形象一旦先行树立，那么之后朝廷方面放出他带走先皇后妃和现任皇帝后妃的消息，在百姓眼中也只是朝廷为了缉拿他才故意找的茬罢了，毕竟这先入为主的套路，朱楩一向玩的比较明白。

将近午时的时候，太阳高悬在空中，又是一阵清脆而急促的马蹄声响彻云霄，打破了周围的宁静。柳柳听到这阵声音后，心中一喜，但此次她并未像往常一样跑去叫唤朱楩，而是毫不犹豫地径直奔向营地的大门。

朱楩见柳柳如此匆忙地跑向门口，心生好奇，也紧随其后走了出去。马车缓缓停在了营地前，车帘被轻轻掀开，首先映入眼帘的是欣兰小心翼翼地扶着周妃下了马车。紧接着，一个娇俏的身影出现在众人眼前，正是朱楩心心念念的妻子袁巧儿。

柳柳见状，赶忙快步迎上去，脸上洋溢着欣喜的笑容。然而，朱楩却表现得与众不同，他并没有如同那些俗套电视剧中的男主角一般，心急火燎地冲上前去，一把推开众人然后紧紧抱住自己久别重逢的小妻子。相反，他静静地站立在营门之处，目光温柔地注视着逐渐走近的亲人。

当袁巧儿、周妃以及欣兰来到朱楩面前时，他微微一笑，先是微微抬起手，然后缓缓伸出宽大的手掌，朝向自己心爱的小妻子。同时，他开口对周妃和欣兰说道：“母妃，姐姐，一路辛苦了。”

袁巧儿与朱楩之间的默契早已无需用言语来表达。看到朱楩伸过来的手，她没有丝毫犹豫，轻盈地上前一步，伸出自己纤细的小手，稳稳地握住了朱楩宽厚的大手。两人的双手一经接触，仿佛瞬间传递了千言万语。朱楩更是微微用力，轻轻地握紧了袁巧儿的手，这个细微的动作虽然旁人难以察觉，但对于袁巧儿来说，却是一种无言的安慰和依靠，让她感到无比的心安。


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