关小筠和关华跟着进了钟老五的屋里，众人一番寒暄。

  原来钟老五按照关小筠给的方子多番尝试，终于将豆腐皮和豆腐乳给做了出来。于是他变卖了家中的财物，重新做起了豆腐生意。因着头一份儿的豆腐皮，豆腐乳，很快生意便有了起色。

  为了能专心做豆腐生意，请了邻居一个孤寡婆子照顾妻子，又请了几个伙计帮衬着，辛苦经营两三年，攒了一些钱，又将家中的老宅变卖掉，买下了这间铺子。

  因着今年大旱，豆腐生意也做不下去了，便将雇的几个伙计先遣回了家中。这些日子虽也过得艰难，但好歹他也是远近闻名的豆腐王，出门也都会有人喊他一声老爷，比普通百姓的日子还是要好过不少的。

  钟老五的妻子身子慢慢见好，却依旧无法开口说话，一直都在旁边抹眼泪，用眼神询问柱子。

  柱子又跪倒在二老跟前，交代起这几年的经历——

  “我那日去胡家，想为姐姐讨个公道。可是连门儿都没进去，就被胡家那帮恶奴给打了个半死，扔进了河里。也不知道在河里飘了多久，等我醒来的时候，已经在一艘商船上了。

  那商船上的管事，见我伤的不轻，又身无分文，就可怜我，让我做了跑商的伙计。爹娘我害了姐姐，也害了爹娘，我没脸回来。”钟柱子想起被害死的姐姐，不由又痛哭了一场。

  “我想着能赚些银钱，混出个样子再回来好好孝敬二老。

  这几年我一直都在船上，很少上岸。过完年听说咱们这里遭了旱灾。本想着回来的，可是东家这些日子缺人手，何况，东家也是在洛州一带送粮，我也就一直跟着他在洛州府城一带跑。

  前几日有个差事，说要来县城为关庙村送粮，我就主动要求东家让我来了。”

  关小筠听到这里，就随口问了一句“贾宝玉来了？”

  柱子一脸错愕的看着他，“恩人，认识我大东家。”

  “嗯，他啥时候到的？”

  “我和大东家一起到的。大东家去了县衙。我跟东家告了假回来探亲。难道您就是关东家？”

  “啊？”关小筠没明白他的话。

  钟柱子又道，“大东家一直跟我们说，他还有个合伙人姓关，是咱们的关东家。”

  关小筠笑了，“算是吧。”

  一家子人又跪了下来，“大东家救了柱子。恩人可是救了咱们一家子的命啊。”

  告别钟家回到县衙  。贾宝玉已等候多时了。看着明显黑了不少，也瘦了不少的贾宝玉，关小筠有些不好意思，“宝玉，这些日子真是辛苦你了。”

  “小筠还跟我客气呢。这出头露脸的好事儿，别人想插手，都还没机会呢。”

  这倒是，没有实力怎么能和官府合作赈灾？能和官府合作的自然是体面又有实力的。

  “小黎这次没一起来吗？宝珠可一直念叨他呢！”

  关小筠想起小黎三四岁的模样，比起原来更想长大了，这几日一直都在空间里面拼命修炼呢。“他整日里辛苦练功呢，我回头跟他说。等忙过这阵子可以让宝珠去青塘府找他玩。”

  “好，这阵子也确实忙。我前些日子收到了朝廷的嘉奖。说要给我个七品的户部员外郎做做。”

  关小筠想起初相识贾宝玉时，贾家为了能和官员搭上关系，可是绞尽了脑汁。现在贾宝玉自己成了官身，很是为他高兴，“那可是好事儿啊。不正是贾家一直求的庇护吗？”

  “我给挽拒了。”

  关小筠错愕，“为什么？这不是前几年你们一直想要的吗？为什么要拒了呢？”

  “的确，对前几年的贾家来说，的确算是个庇护。可是做了朝廷的官员，也就不能大肆经商了。以前是怕保不住家中偌大的产业，如今有你这个郡主，还有安王殿下已经足够了。我现在只想一心经商，不想涉足官场。”

  关小筠点头，略带戏谑道，“你这么说也没错，我和安王肯定会庇护你的。放心！”

  其实贾宝玉真正的想法是——他更想一直做关小筠的后盾，若是为官，便会有诸多的不便。这才是他拒绝当官的原因。

  午后，关小筠换上一身朴素的女装，带着关华，谢良辰和贾宝玉，还有七八车粮食组成的粮队，浩浩荡荡向着关庙村而去。

  一路上都是整修道路的村民，看到这偌大的队伍，都不由好奇的多看两眼，也有人猜测着——

  这是哪个大户人家回家省亲吧？

  谁会在这节骨眼上省亲呢？回来连口吃的都没有。

  我看呢，像是官府放粮来了。

  看着不像官差呀，肯定不是。

  有放粮的好事儿，咱们能不知道啊？

  ……

  临进村时  ，已经有好些人都跟在车队后面。哎！闲暇的日子，人们也好打听一些事儿，娱乐一下。

  关小筠家在村西头。一众人从村东头进村，一直往村西而去。早有腿脚快的人喊了村长出来。

  原先的村长是关小筠的二爷爷关长礼，如今的村长已经换成了关长礼的儿子关永福。但村子里好些事情，都是他们爷俩商量着做决定的。

  走到石板桥头时，便迎上了村长一众人。

  关小筠走上前喊了一声，“村长爷爷。”

  老村长一脸疑惑  ，还用略带警惕的眼神望着她身后的人，并没有认出她来。

  “我是关平安家的三丫头，你还认得我不？”关小筠话音未落，村民们的议论声四起。

  有人想起来了——

  “被发配到西北的老关家。”

  一个男人喊了一声，“三丫！”关小筠回头，看着一个拄着拐杖的男人，四十岁左右模样，衣衫褴褛，灰头土脸的，这不是梨花爹吗？

  三丫上前叫了一声，“根生叔。”

  赵根生欣喜的上下打量她，“哎呀，三丫真的是你。你都长这么大了。”

  “是我，根生叔，梨花呢？”

  “梨花在县城呢，等她回来，我让她来找你玩儿。你是一个人回来的？还回去不？你爹娘奶他们还好吧？”

  听着熟悉的乡音，和一连串的问候，关小筠心情不错。“叔，我是路过这里，顺便回来看看。奶和爹娘他们都挺好的。”

  这时候村长爷俩也回了神儿。老村长来到关小筠跟前，“哎呀，真是平安家这三丫啊。那这些人是？”

  老村长看着三丫身后的一众人，问的战战兢兢。这些人一个比一个看着富贵，一个比一个看着气派，一看就是他们得罪不起的人。


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