今天天气不错，阳光透过浅浅的云层直射下来，一大早就能够感受到阳光的炙热。

  府城的雪都已经化尽了，冰封的人心也仿佛跟着解了冻。

  关小筠刚出空间就听到了府衙不远处小贩的叫卖声。

  “朗哥哥，你还没有逛过府城吧？咱们今天出去走走吧？”

  肖云朗略略思索，“嗯，昨天发了选拔书吏和衙差的榜文。这几日就要开始文试和武试。今天能有半日的清闲，咱们用完早饭便出去走走。”

  早饭过后，肖云朗，关小筠带着肖风，肖雷上了街。主街上各种小吃都已经开了张，沿街的叫卖声此起彼伏，仿佛比叛乱之前更加热闹了一些。

  沿街有许多铺子都做了新的招牌和幌子，这里边有许多都是焦糖在关小筠授意下，趁着战乱买下来的。也都已经在府衙里边办了官契。

  关小筠一路走来很满意，虽然青塘人口并不是很多，但临近年关，有许多人从四面八方涌入府城里面，购置过年的物品。粮油铺子，布庄，成衣铺子，连带着各种金银玉器铺子都生意不错

  四人一路走来打砸抢偷的也少了许多，偶尔有人闹事，很快会有求必应的人出面搅和一番也都不了了之。看来治安方面还算不错，后期把衙差训练好，开始巡街，治安也就能安定下来了。

  几人行至羊肉汤馆儿门前，正遇见一个络腮胡子的彪悍男人，身后带着两个一身短打的汉子，剔着牙往外走。

  羊肉馆老板一脸愁苦的追了出来，小心翼翼道“苟爷，您，您还没结账呢。”

  关小筠见到这一幕，似曾相识，像极了刚入青塘那会儿，也是这个铺子，也是这个汉子，哈哈哈，好巧啊。

  络腮胡子的男人面带不悦，“老子没说不给。还是记账，从保护费里扣除就是了。”

  关小筠上前拦住那个络腮胡男人，“站住！”

  关小筠今天穿的可是女装。男人并未注意到一旁的三个男人是和关小筠一起的。嬉笑着问，“吆，这谁家姑娘长得好漂亮，你拦住苟爷做什么？莫不是想做苟爷的媳妇儿？”

  后面跟着的两个人也嬉笑着起哄。

  “小妞给苟哥当媳妇儿。”

  “对，小嫂子，哈哈哈。”

  肖云朗听到这话，心中虽是不悦，却也并未上前阻止，只是冷眼盯着这个姓苟的。

  关小筠也并不生气，侧身看向络腮胡男人身后的店老板。“老板怎么回事？他们欠了你多少饭钱？”

  老板有些惧怕的看向苟爷，支支吾吾“也没多少，姑娘，你的好意我心领了，你快走吧。”

  络腮胡男人听了这话更是得意了。挑衅似的对着关小筠，“听见没？小丫头，劝你少管闲事。”

  关小筠不以为意，轻声道，“你姓狗是吧？这事儿，姑娘我可管定了。”又对身后的店老板道，“你别怕，如今可不比往日了。青塘府再也容不下这些坑蒙拐骗的货色，你放心的说，有啥我解决不了的，不是还有官府吗？”

  店老板依旧不为所动，“姑娘有所不知，官府不会管这种小事的。多一事不如少一事，这饭钱我不要了。”

  关小筠听到店老板这遇事儿往后缩的这态度，心里便不高兴了，“不行，本姑娘第一次出手管事儿，可不能就这么不了了之。”

  络腮胡男人一脸兴味的看着关小筠也不见怒气，笑着回头看向店老板，“杨老板，你莫担心，你与这姑娘好好说道说道，我到底是欠了你多少饭钱了，也让我心里好有个底。”

  杨老板一脸为难，这羊肉馆儿因着战乱停了些日子，昨日才开了张，他实在是不想惹事。有些责怪的看向关小筠，心道这丫头真是没事找事儿，干嘛要跑出来帮我出头，我又没求你帮忙。

  刚要开口拒绝，一个小伙计拿着一本簿子递了过来，欢快道“老板，给，苟爷他们欠下的饭钱都在这里记着呢。”

  杨老板无奈，接过簿子顺手在小伙计脑袋上砸了一下，“这死孩子，你这会倒是有点力劲儿了，刚才让你追账的时候你，怎么不见你动弹。”

  小伙计摸了摸被打疼的脑袋，嘿嘿笑道，“老板莫生气，这不是有人给咱们撑腰了吗？”小伙子说罢，还笑着给关小筠点了点头。

  杨老板白了关小筠一眼，心里暗骂，这是谁家的丫头？一看就是个没见识的，这苟爷是能惹的吗？招惹了他们以后铺子还能安稳开下去吗？

  不得也照着簿子上念了起来，“九月十八欠八十文，九月二十欠一百二十文……扣掉保护费最后还剩下三两五钱银子。”杨老板念完讨好的笑着，“苟爷，也没多少，这个月抵了保护费就不欠多少了。”

  关小筠听了这账目，心中也有了数，合着都是白吃了，还美其名曰交了保护费。关小筠想了想问“杨老板，你保护费交了，他们可有保护你们？”

  这个问题倒把杨老板给问住了，这话怎么说呀？一条街上混子们都划了片儿，去收保护费。这仿佛是大家都默许了的，至于保护费是否起了作用，还真不好说，因为闹事儿的也就是这些收费的，交了钱他们不来闹事儿，不交钱，他们就上门收保护费。

  杨老板犹豫着道，“这算是保护了吧。”

  关小筠又问，“那你店里也可交了官税？”

  杨老板赶紧回道“那当然，官税是一定要交的。”

  “那有闹事儿的，为何不去报官？让官府来保护你们？”

  这话杨老板不知道怎么回答了，关税交了许多年，却从未有人去找官府帮忙。谁也不开口，这倒让大家觉得就是这么回事儿，官府也不会过问。而且这些地痞多少都和官府有些关系，嗯，应该在百姓眼中算是一伙儿的。

  关小筠也知道有些观念是根深蒂固很难改变的。正是有了这些商户的默认和一再退让，才让地痞流氓有了可乘之机。这些都是青塘府治安混乱的根本。这些人们不改变观念，一味的默许，那这些收保护费的就会一直存在。

  关小筠大声吼道，“你们交了官税就有权利要求官府保护你们。如今又给他们交钱，这是哪般道理？”关小筠声音放大，清冷婉转的声音带着坚定传出很远，吸引了许多人都围观了过来。


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