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第十三章 黑与白


  虽然天黑看不清什么,英子还是看到了,她看到了吴莲胳膊上的一条条深深的伤疤,用手摸摸还似乎流着血,“谁打的?”英子有点心疼吴莲。

                  “后母呗,习惯了,不疼!”吴莲眼里闪着泪光,她语气里带着无所谓的潇洒。

                  吴莲嘴里的话让外人听着很轻巧,似乎这一条条伤疤打在别人的身上。

                  “用什么打的?”

                  “铲煤的铲子!”

                  “吴莲~”英子一下抱住吴莲,她心疼吴莲,她又可怜吴莲生在那种家庭,她真不知道吴莲心里藏着多少个让人流泪的故事?

                  “你,你怎么不哭?”灵子着急地问吴莲,“你父亲不帮你吗?还有你的哥哥,听说,你的哥哥很厉害,他常常骂你的后母,大家都知道,我们也听到了,你的后母也怕你的哥哥,你的哥哥不会傻呆呆看着你被那个女人打,不是吗?”

                  “俺不会哭,俺哭,俺祖母也跟着俺哭,再说让四周邻居听到了,尤其那一些喜欢嚼舌根的,她们没事的时候又会拿俺家事儿寻开心,俺祖母更没脸出门了……为了俺吴家,为了俺祖母俺必须忍受,更不能让俺父亲和俺哥哥知道,否则,俺家的日子更不好过了!英子姐,俺能挨打,能忍,所以,以后你不要拦着那个黑胡子老头打俺!”

                  吴莲嘴里的黑胡子老头就是那个整天拿着皮鞭子的监工,“俺皮厚,只要他开心,他可以每天打俺,只要不开除俺就可以,只要俺有工作做,俺祖母就不会受那个女人的气,俺家就少点鬼哭狼嚎!”

                  “吴莲,你,你不傻!”英子和灵子似乎是异口同声说出这句话。

                  “俺傻,俺后母说俺傻,俺就傻!”吴莲低低地喃喃着。

                  英子沉默了,她心里更加佩服吴莲,她更佩服吴莲的孝顺和懂事,吴莲不仅不傻,还能够顾全大局,含垢忍辱,为了她吴家的安宁,她愿意牺牲她自己,为了让她祖母安心地在吴家生活,她愿意做她后母的泄火工具。

                  下雪了,黑暗里的雪带来了一丝明亮。吴莲看着从半空纷纷扬扬飘下的雪花,她高兴地手舞足蹈,她忘记了她身上的伤痕,她伸出双手,雪花慢悠悠落在她的手心里,凉凉的,轻飘飘的。

                  “千万不能把雪花带进车间!”英子看着像个小孩子的吴莲,“过来,过来,俺给你拍打拍打身上的雪……”

                  卷烟厂就在眼前,厂门口外面排列着进入厂院的工人,两盏门灯像两个门神,它们横扫着四周的风吹草动。这个时辰天蒙蒙亮,那点点亮藏在纷纷扬扬的雪片的后面。

                  脚下的路渐渐变白了,好似一块白白的布被好多的脚步踩碎了、踏黑了,可是,那雪还在一层一层继续地叠加着,似乎一时半会没有停下来的意思,雪越来越厚,因为天冷看样子这雪一时半会也不会融化,路的黑完全看不到了。

                  “跺垛脚,不许把外面的雪带进厂院子里来!”看门的二鬼子在吼叫,英子笑了,厂院子里的雪与厂外面的雪不一样吗?

                  “你,还有你,先进去,用笤帚扫出一条干干净净的路来!”前面几个工友被日本鬼子带进了厂院子,他们去扫雪了。

                  英子和灵子、还有吴莲他们许多工友被二鬼子拦在了厂门外。英子用手扫了扫吴莲衣服上的雪片,灵子抬起胳膊扑拉扑拉英子后背上和头发上的雪。

                  雪轻飘飘地来,风狠狠地刮,严冬的第二场雪要比第一场雪大,天更冷,雪跟着刺骨的冷,冷紧紧追着雪跑。

                  英子仰起头,她满眼银装素裹,马路两旁梧桐树上像是落了一层白色的纱,让乌黑的清晨变了色彩;不远处的屋顶上也落满了雪,像是披上的一件银白色的毛皮大衣;雪又像一个魔法师拿着他手里的魔棒到处施法,变幻成一只只蝴蝶,白色的蝴蝶到处乱飞,蝶恋花,花也是白色的。

                  烟厂工人在厂门口焦急地等待着,等待着雪停下来,相反,雪越下越大,由开始碎小的雪片变成了鹅毛,从高高的天空倾斜而来,在半空中被风绑架,一条条、一缕缕、一股股,像监工手里的皮鞭横扫着每个人,有的人夹起了肩膀,缩起了脖子,跺着脚丫,冷就一个字,冷透了每个人身上单薄又破旧的衣衫,冷透了饥饿辘辘的肠胃,瑟瑟发抖;风在肆虐,不知它借助了谁的力量,狐假虎威,又不知它是不是受了他人指使?它不停地搜刮着人们身上的那点点的热气。

                  突然,厂门口传来了日本人的吼叫,暴跳如雷。

                  “回家!”监工耷拉着他圆圆的脑袋从厂院子里钻了出来,他向着人群喊叫着,“今天不上工啦,回家!”

                  “真的?!”英子拉着灵子和吴莲几乎要跳起来,她是高兴,她忘记了不上工就没有工钱,没有工钱就没有饭吃,那一些烦恼瞬间抛到了九霄云外,她的快乐一下冲出了喉咙。

                  “为什么下雪不上工?”吴莲用疑问的眼神盯着英子问。

                  “下大雨下大雪都不用上工!”英子压低声音,“日本人怕工人把雨水和雪水卷进烟卷里,如果那样,烟卷就会潮湿,就会长毛……”

                  “咱们去公园玩雪人好吗?”灵子看着满脸狐疑的吴莲说。

                  “好!”英子和吴莲响亮地应答。

                  在孩子们眼里,雪花是美丽的,是纯洁的,是温暖的。就像是谁家的棉花被子被谁掏了一个大大的窟窿,一簇簇棉花顺着那个窟窿流着,流着,然后轻轻地、轻轻地落在房顶上,落在远处的山峰上,落在近处的草地上,看着四周厚厚的雪,英子想起了她娘和她大嫂坐在热乎乎的炕上做棉被,那一堆堆棉絮那么柔软,那么洁白,躺在上面暖煦煦的,英子真想上去躺一躺!

                  松山路旁边的公园这个时辰没有人,静静的,静静的白。

                  英子三个人的到来打乱了静静的空气,洁白的雪地上留下了几串杂乱的小脚印。吴莲“扑通”一下躺倒在雪地上,顽皮的雪花落在她的脸上,她红扑扑的小脸真的很可爱,再配上她的一双大眼睛,像极了一个漂亮的仙女。英子抓起一把雪揉成团,她抛向吴莲,吴莲一下跳起来,她也抓起雪揉成团抛向英子和灵子,三个孩子“呵呵呵”“咯咯咯”地笑着,笑声惊飞了躲在枝头的鸟儿,鸟儿抖落树枝上的积雪,飘飘洒洒,像天女撒花。

                  从两年前来到青岛,英子这是第一次开开心心、真真正正地笑,第一次没有忧心地、没有顾虑地放松一下……英子把手里攥着的雪球举在了眼前,她想,如果手里的雪球是一个雪白的馒头多好啊?英子的眼睛直勾勾盯着雪球,眼前的雪球越看越像一个白白的馒头,她竟然张开了嘴巴,她使劲在小雪球上咬了一口,一阵凉,凉澈全身,英子摇摇头,她把凉凉的雪水慢慢咽下去,不由自主打了一个冷颤。

                  英子失望地瘫坐在雪地上,她抬起头仰望着半空,雪花轻轻落在她的脸上,变成了她的泪;不远处啤酒厂上空飘着一层厚厚的煤烟,黑色的煤烟钻进了云层,钻进了洁白的雪里,那股煤烟多像一条黑皮肤的毒蛇,它瞪着圆圆、大大、狠狠的眼珠子,它吐着红信子,它大口大口吞噬着雪片,它大口大口吞噬着啤酒厂工人身上的筋骨。

                  松山路与啤酒厂一路之隔,与柳巷子一步之遥。英子似乎能看到啤酒厂门口的鬼子,他们手里举着枪,他们恐吓着过路的行人,他们威逼着捡煤渣的孩子和老人交出那一袋袋、一筐筐煤渣。英子慢慢攥起了拳头,她把手里的雪球攥成了水。

                  英子恨日本鬼子,她多么希望日本鬼子快点滚出青岛,她多么希望叶家人人都能够有饭吃,她多么希望有一天她能上学,背着自己缝制的书包,这个愿望英子都想了好多年,真的想了好多年了。

                  她想起了她小时候,那个时候日本鬼子还没有来,她的祖父祖母还活着,她的爹也活着,崔家一片喜气洋洋。那时崔家大院里的男孩子们已经进了学堂,他们每天背着书包哼着小曲上学、放学,她就像个小尾巴似的跟着几个哥哥跑前跑后,跟着他们学认字,学写字,那个时候她就渴望自己是一个男孩,每天高高兴背着书包上学。

                  祖母和母亲每天把做好的饭菜放在堂房的桌子上,用大盆扣着,谁也不能动,那是祖父的规矩,那是给上学的男娃娃留的,今儿想想那张放饭菜的桌子真高,真大,英子费好大力气才能爬上去,她闻到了从扣碗缝隙钻出来的香气,有肉香,还有蘑菇香,还有鸡蛋炒韭菜的香味,还有馒头的麦香味,她真想伸手去打开,“啪”祖母手里的木梳子轻轻落在英子的小手背上,“不要让你祖父看到,这是你哥哥们的饭菜,咱们的饭在厢房里呢,走,快走,走的慢了小心你祖父的戒尺!”

                  英子只好吞了吞口水,她小心翼翼从大桌子上爬到高椅子上,然后再从高椅子上跳到地上,她悻悻地、哭涕涕离开。哥哥们回来了,他们会从那一些菜里拨出一些肉,偷偷摸摸送到英子的碗里……真香,那肉、那菜、那白白的馒头,怎么和家里女人吃的不一样呢?想起哥哥,英子心里有点小幸福,真好,有哥哥的感觉就是不一样。

                  突然从不远处的登州路上传来了叽里咕噜的吆喝声,还有女人嘤嘤的哭涕声。英子皱皱眉头,灵子一激灵“腾”从雪地上跳了起来,她没有跟英子和吴莲打招呼,她着急忙慌地向着发出吆喝声的方向跑下去。

                  英子急忙伸手拉起吴莲,“咱们也去看看!”

                  英子和吴莲追着灵子的背影喊,“灵子,等等我们!”

                  灵子的背影在大雪里忽隐忽现,英子和吴莲就像两只小兔子,她们绕过几棵松树的枝条,跳下矮矮的断墙,蹿过街道,眼前到了登州路。

                  吴莲忽然拉住了英子的胳膊,英子也站住了,她们眼前是啤酒厂门口的马路,几个日本鬼子押着一个胡子拉碴的男人,英子不认识那个男人,可她认识那个跪在雪地上哭哭啼啼的女人,那个女人是灵子的母亲。

                  灵子急匆匆冲过了宽宽的马路,她冲到了她母亲的身旁,她抬起头看着几个持枪核弹的日本兵,“扑通”她跪下去,“放了我的父亲,求求你们了!请,请您放了我的父亲!”

                  “上前线,必须的,这是我们每个日本公民的责任,如果,如果当逃兵,必须接受惩罚!”一个日本兵在狂吼。

                  听着,看着,英子似乎听明白了,也看明白了,日本军队好像没有士兵了,他们只能把做工的工人抓到战场,然后每个工人发一杆枪,工人就变成了他们的士兵。如果真的那样,那么,日本鬼子的末日已经来到了。想到这儿,英子心里有点得意,但,当她看到跪在地上哭哭啼啼哀求的灵子,她心里又很难过,毕竟灵子和她母亲是有良知的日本人,更是她的朋友。

                  “他,只是一个锅炉工!”灵子母亲在苦苦哀求,“他不会打仗!”

                  两个日本兵嘴里哼了一声,“不仅他要去,还有你!”

                  一个日本兵弯下腰伸出大手狠狠抓起灵子的母亲,“你也是日本公民,一起带走!”

                  “不要,不要,放开我的母亲!”灵子在雪地里爬,她要拉住她母亲的手。

                  另一个日本兵冷笑了一声,他弯腰准备去抓灵子,灵子母亲吓了一跳,她急忙使劲挣脱那个日本兵的手扑向灵子,“不,她在卷烟厂上工,她有工作!俺要照顾她,请放开她!”灵子母亲突然发了疯,她声嘶力歇地哭喊着,“放了我的孩子,请放开我的孩子,她,她有工作!”

                  英子想冲过去帮助灵子,可是,她的胳膊被一双大手牢牢地抓住了,英子回头一看,是宋先生。宋先生一只手拉着吴莲,一只手抓着英子。

                  英子抬起眼睛看了看宋先生,她想说什么,看着宋先生严肃的表情她什么也没有说出来,英子回头再去看灵子,她看见灵子母亲从灵子背包里翻出了灵子的做工证。

                  灵子母亲紧紧抓着那张纸片,好像那张纸片是一张免死牌,她疯了似的在几个日本兵眼前摇着,“这,就是这,她有工作,在咱们日本卷烟厂工作!”

                  几个日本兵交头接耳,一会儿,他们扔下灵子和灵子母亲走了,他们带走了灵子父亲。灵子母亲趴在地上大哭,灵子也跟着她母亲哭。

                  英子跑向灵子,她弯腰抓起灵子的手,“灵子,快走!”

                  灵子回头拉起瘫坐在雪地上的她的母亲,灵子母亲慢慢站起身,她弯着腰用双手使劲拍着她的两条腿,她嘴里痛苦地呼唤,“河浦君……”

                  下午,太阳还没有出来,雪还在下,灵子家里的哭声没有断,就像天上的雪,从早上下到了下午都没有停下来的痕迹,灵子母亲沙哑的哭声伴着雪片飞舞。

                  叶家小院里,新丽新菊搂着新新的头,她们无言的沉默,叶祖母也不说话,她闷闷地坐着,大半天也没听到她咳嗽,也许是宋先生拿来的那盒药管用了,也许她忍着。

                  院门口有声音,黄丫头在轻轻地叫,好像有外人,英子看看叶祖母,她冲下楼去,院里的雪已经铺了厚厚一层,雪地里布满了黄丫头的梅花脚印。

                  叶家栅栏门上面出现了宋先生的头顶,宋先生旁边还有一个陌生的男人,英子急忙打开了院门。

                  “宋先生!”英子轻轻喊了一声。

                  “英子,那个,俺给你们祖母请了一个医生!”宋先生笑着看着英子问,“你们祖母好点了吗?”

                  “嗯,好点了!”

                  宋先生带着那个男人匆匆迈进了一楼客厅。

                  “俺去喊祖母,宋先生您等一下啊!”

                  “去吧,俺和肖医生在这儿等着!”宋先生微笑着看了英子一眼,然后他把头转向那个医生,低声说,“这就是崔英昌的小妹英子!”

                  “就是她?上次咱们来叶家见过这个女孩,当时叶小姐负了伤……俺看这个孩子没有多大呀,没想到,我们,我们还不如一个孩子做的多,真的,以后一定把她的事情转告给上级领导,咱们可不能亏了她呀!”

                  “俺也是这么想的!”宋先生抬起手捋了一下他的下巴,“叶静牺牲后,这叶家多亏了她呀!”

                  “以后胜利了,给这些孩子找个新家吧!”肖医生忧虑的口气,“现在也可以,至少让他们不挨饿!陈苏坤老人也该歇歇了!”

                  宋先生点点头,“只是,只是怕老人不舍得……”

                  正在这时,叶祖母被英子搀扶着走下楼来,“宋先生,怎么?为了俺,您也太辛苦了吧?这雪天路滑呀!”

                  老人一边与宋先生打着招呼,她一边踮着小脚迈进了客厅,她看了看宋先生旁边的肖医生一眼,皱皱眉头,好面熟呀,“您是?”

                  “大娘,去年俺来过,那个时候叶小姐~”肖医生看着叶祖母憔悴的模样,他把他后面的话咽了回去,他犹豫了一下又说,“大娘,来来,您坐着儿,俺给您瞅瞅!”

                  “这雪天,还让你们跑一趟,俺没大事,俺就是这心口窝堵得慌。”叶祖母慢慢坐到了椅子上。

                  肖医生急忙伸出他的大手扶着叶祖母的胳膊,他感觉这个老人已经很瘦了,老人身体已经没有了肌肉,几乎只剩下了皮和骨头。

                  肖医生从他包里拿出了听诊器,他认真严肃的表情让站在门口的英子紧张。

                  “大娘,您的身体没什么大事,您心里有火,多喝点绿豆汤,就好了!”肖医生直起腰扭脸看了一眼宋先生,他们两个人互相递着眼神,似乎他们眼睛里有话说。

                  “俺就知道俺没事,……当俺知道俺嫚出事……就病了一次,这一病拖到现在,断断续续一直不舒服,尤其每次想俺嫚的时候就疼……”

                  叶祖母的话让英子落泪,让宋先生和肖医生难过。

                  送走了宋先生和肖医生,英子就出了门,她要去找吴莲,也许吴莲家有绿豆,毕竟吴莲的哥哥和吴莲的父亲经常去郊外农田里捡粮食。

                  英子第一次踏进柳巷子。柳巷子开水铺子对面就是吴莲家。

                  窄窄的柳巷子里堆满了家家户户的杂物,那一些杂物被积雪覆盖着,露出一点点尖尖角角;坑坑洼洼的路面上还有冰,一不小心就会滑到,必须小心翼翼。

                  吴家门口外面坐着吴莲的祖母~那个残疾老人,老人蜷缩着身体紧紧靠着她家门口的煤炉子,煤炉子里没有火,甚至可以说那炉子都是凉的,雪花覆盖着炉盖子,雪花也覆盖着老人的身体。

                  英子慢慢走到老人的身前,她弯下腰,低下头,“吴大娘,吴莲在家吗?”英子本不想打扰眯着眼睛的老人,可,想起可怜的叶家祖母,她硬着头皮向老人喊了一声。英子的声音太小了,老人似乎没有听到,她依然眯着眼睛。

                  “谁呀?”一个女人扭捏捏的声音从吴家老人身后的屋里传出来。

                  听到那个女人的声音吴家老人全身一激灵,她惊慌地睁开了眼睛,她感觉眼前站着一个人,她抬起头慢慢往上看,当她看清她眼前站着英子时她的嘴角哆嗦了一下,她惊喜地仰望着英子,她想说什么,她只张了张口,一会儿,她无神的眼睛里瞬间多了一层慌乱,她急忙抬起她皱巴巴的左手迅速地整理了一下她惨白的头发,她轻声问,“英子,是英子吗?”

                  “是,您好,俺是英子!”英子一边说着,一边蹲下她瘦小的身体,她微笑着看着眼前的老人,“吴大娘,吴莲在家吗?”

                  老人摇摇头,“没,她和她哥哥出去了,去山上捡树枝去了!你,英子,你有事吗?”

                  英子点点头,“阿姨在家吗?”

                  “在,在屋里,吴莲的爸也在家里!”老人又拽拽她的前襟,“你进去找,找……有事吗?”

                  英子摇摇头,“俺一会再来吧,俺找吴莲……”

                  “唉,好,待会吴莲回来,俺让她去找你,好吗?”老人心里似乎有话说,她吞吞吐吐半天,嘴里重复着,“待会他们就回来了!”

                  “嗯,吴大娘,俺走了!”英子站起身,她低头又看了一眼老人,她忍住眼泪,她一扭身匆匆离开了吴家的门口,英子心里很难过,她可怜吴家老人,她也不敢见吴莲的后母,她心里不知为什么要怕那个女人?确切的说,她不是怕那个女人,而是讨厌那个女人!

                  英子走回叶家门口时,她听到从邻居灵子家里传来了灵子的哭啼,灵子嘴里絮絮叨叨,是英子听不太懂的日语,灵子好像与她母亲争吵着什么。英子无可奈何地摇摇头,她无法去安抚灵子,毕竟这是灵子家的事,也是她们国家的事。

                  英子无精打采地迈进了叶家小院,她没有理会跟在她身后的黄丫头,她走进了一楼客厅,她一抬头满眼惊喜,只见大厅的桌子上放着一碗绿豆,那碗绿豆那么耀眼,看着让人心情都愉悦。

                  叶祖母坐在她的那把矮椅子上,她身上披着一件粗布棉袄,她手里还捧着一碗汤,整个屋子里飘荡着中药味。

                  黄丫头慢慢地钻进了客厅,它乖乖地蹲坐在叶祖母的脚前面。

                  “祖母,谁又来过了?!”英子欣喜若狂,她一边说着,她一边蹲在老人的身边。

                  老人抬了抬她无神的眼睛,点点头。

                  “是宋先生来过了吗?”英子小心翼翼地问。

                  “药是宋先生熬好了送过来的!这一些绿豆是那个日本女人送过来的!”

                  “日本女人?灵子妈妈?”英子感觉吃惊。

                  叶祖母又点点头,“你刚走,灵子母亲就来了,她问你去做什么啦?俺说,可能去找绿豆了,她说她家里有,所以,她又跑回她家拿来了这一碗绿豆!”

                  “她有事吗?”英子猜想灵子母亲一定是有事找叶家。

                  “是,她说她要回日本找她的儿子,她想把灵子留下来等灵子的父亲,她走了,灵子就没有人照顾了,她又怕她回国以后就回不来了,毕竟她儿子是反对侵略战争的……她又不放心她的女儿……”

                  “她想让咱们帮忙照顾灵子,是吗?”

                  “也许这意思,她不敢把她女儿带回国,她不能承受两个孩子都出事,再说,她男人已经上了战场,如果回来找不见她们,一定会疯掉……甚至会做出什么傻事。她怕,她,嗨,她也是一个可怜的女人呀!”

                  “?”英子无语,她也不懂,没想到日本鬼子也不放过他们自己国家的平民百姓。

                  “祖母,您放心,这一些绿豆吃上了,俺写封信给俺娘,让俺娘寄一些来。俺老家田里每年都种绿豆。”英子慢慢站起身,她抓起桌上那碗绿豆,她准备去给叶祖母熬绿豆汤。

                  “好,明年开了春再说吧!英子~英子,宋先生说,中药和绿豆汤不能同时喝!”老人看看满脸醇厚的英子,招招手,“英子你过来,祖母有话说,到这儿来!”老人一边说着,一边从她身旁又抓出一个小圆凳子递给英子。

                  “祖母,您说!”英子一边从老人手里接过那个小圆凳,她一边慢慢坐下,她抬起头认真端详着老人的脸,老人的脸骨瘦如柴,似乎就几天的时间瘦了许多。

                  “英子,俺想回趟老家,想想,俺离开家已经十多年了,俺这心里空唠唠的,都说落叶归根,俺的根在哪儿?在山东?还是在奉天?俺那一大家子都留在了奉天,俺想回去看看他们,带着俺的嫚回去看看!如果俺走了,家里弟弟妹妹你能照顾吗?”

                  听到叶祖母这些话,英子很难过,尤其老人的最后一句话让英子心里猛地颤抖了一下,叶小姐曾经给她说过三次这样的话,第三次叶小姐再也没有回来。

                  英子急忙摇摇头,两行泪水瞬间从她眼眶里滑落,慢慢流进了她的嘴里,她感觉到她嘴里的眼泪是咸的,是涩的,是苦的。

                  “不可以!”英子一下扑进老人的怀里,“祖母,您哪儿也不许去!英子每天下班回家就想看到祖母站在院子里等俺!”

                  听了英子的话,陈苏坤这个年过七十的老人也哭了,她已经把英子当成了她的孙女,那种亲情加友情已经在老人心里根深蒂固了,她每天睁开眼的第一件事就是给英子做早餐,第二件事就是给英子准备带的中午饭,第三件事就是看着英子迈出叶家小院去上班,然后她再等着英子平安下班回家。只要英子每天平平安安回来,她心里就能踏实了。尤其她的嫚死了后,叶家这几个孩子,包括她自己,都靠英子养活,虽然英子挣得不多,甚至可以说那点钱不够一个人一个星期的生活,就是那点钱加上英子每天去郊外捡来的白菜叶和土豆,常常让她们不饿肚子,这个艰难的时期谁家不饿肚子呀?再想想,自己走不了远路已经有一年多了,甚至弯腰捡个树枝都很艰难,这一年靠的是谁?以后自己走了,这个家又能交给谁?眼前只有英子,英子过了年才十四周岁,她承受了多少她这个岁数不应该承受的东西?正如嫚说的,咱们对不起英子,英子是一个命苦的孩子。想到这儿陈苏坤老人摇摇头,她还不能死,为了这几个还没有成年的孩子,她必须活下去,可是,她知道她的身体已经油尽灯枯,她无法逆天改命。

                  “英子,祖母暂时不会走,起码过了年,天暖和了!”

                  老人的话让英子心里稍微踏实了一些,她抬起泪眼看看老人深深凹陷的双眼,她无语。

                  “新修还好吗?他也该回家看看了。”老人嘴里突然默默念叨着。

                  从叶家祖母言词里,英子知道老人想新修了,可是,英子又不能把她见到新修的事情告诉老人。

                  英子一边抬起袄袖摸着泪,她一边伤心地垂下了头

                  为了让叶祖母不再累,为了让叶祖母能多睡会儿,为了叶祖母能留在叶家不走,第二天清晨,天还很黑,英子一个人悄悄出了门,风掠过头顶,洒落一些雪花,凉飕飕的;昨天的雪堆在了路边上,路面上残留的雪已经被人的脚步和车轮压出了亮晶晶的车辙,很滑。

                  英子静静地站在冷风里等着灵子和吴莲,一会儿,灵子和吴莲向英子走来,吴莲用她窄窄的肩膀夹着她的脑袋,灵子头上带着一顶帽子,三个孩子相视无语,她们静悄悄地走在上班的路上。

                  英子想问问灵子母亲回日本的事情,灵子沉默无语,英子也没好意思问,她猜测灵子母亲暂时不会回日本,毕竟灵子太小,还需要有人照顾;就像叶祖母暂时也不会离开青岛,青岛还有老人家的牵挂与不放心。

                  吴莲还是那副无忧无虑的表情。

                  “英子姐,听俺祖母说,昨天你去找过俺?”吴莲看着英子问。英子点点头。

                  “有事吗?俺没时间去找你,俺祖母干不动活了,她拿不动铲煤的铲子,甚至挪不动煤炉盖子,她的右胳膊抬不起来了,筷子都抓不住,吃饭也成了问题,所以,昨天俺没出门找你!”

                  英子又点点头,她昨天见过吴家老人,她隐隐约约感觉到那个老人已经没有了力气,甚至,老人说话的声音也那么虚弱。

                  “俺后母说你无事不登三宝殿,平日里也没看见你去俺们家,所以,她不让俺找你,俺就没敢去,俺帮着俺祖母生煤炉,俺跟着俺祖母学做饭!其实,俺也可以随便找点理由、找点空闲去找你,俺没敢……英子姐,你千万不要生俺的气呀。”

                  英子再次摇摇头,“不生气!”

                  英子讨厌吴莲的后母,那个走一步扭三扭的女人,此时此刻耳边似乎还能听到那个女人又娇又硬的声音,那个女人不仅狡猾,更无情。

                  灵子在沉默,她虽然听懂了英子和吴莲在说什么,她也不插话,她哪有心思掺乎吴莲家的事情呢?她心里也有难言之隐,更心事重重,她很想把她的心事告诉英子,她又不想说出来。就这样,三个孩子的脚步沿着厂门口的小路往前走着……

                  下了班后,英子在登州路口与灵子和吴莲分手,英子要去啤酒厂后马路上捡煤渣。

                  昨天刚刚下过雪,满路都是积雪。一辆辆卡车从身边飞过,车轮在雪地上打着滑,甩落一层厚厚的煤灰,甩落一点点煤渣。一堆堆人在雪地里奔跑,像是饿急了,在雪地里抢食着黑色的食物。虽然是无月的夜,黑亮亮的煤渣就躺在白白的雪地上,那么显眼,又那么让人兴奋。

                  英子细细的、矮矮的身影在黑白之间游走,她肚子开始叫,也许已经叫了很久,她低头看看手里刚刚从雪地上抓起的一块煤渣,有花生米那样大,英子情不自禁(不能自己)地把煤渣塞进了嘴里,她慢慢地嚼着,煤渣不仅刚硬还带着冰碴,她逼着自己把嚼碎的煤渣咽下去,真的好难咽,英子想起了她衣袋里还有三粒花生米,她赶紧找出来一粒,她急忙吃了一粒花生米,然后她再低头吃一口煤渣。

                  回家的路上,英子觉得胃里很难受,她想吐,她不敢吐,吐出来会更饿。难受与饥饿与寒冷袭击着她,她的身体开始左右摇晃,她觉得背上的煤渣有千斤重,她脚步踉跄,一点力气也没有,没想到吃煤渣会这样难受?英子脑子里突然冒出吃树皮,以前三婶杨玉说抗联也没饭吃,饿了他们就吃树皮,树皮一定比煤渣好吃,英子摸摸索索找到了一棵梧桐树,当她走近了,她伸出手去,她发现树上的树皮也已经剩下的不多了,摸着光秃秃的梧桐树,英子知道有多少人在和她一样挨饿。英子使劲扒下一块比石头还硬的树皮,她慌里慌张塞进嘴里……她使劲嚼着,好似在嚼一块牛皮,如果是牛皮就好了。

                  英子回到家,她没有理睬跟在她脚边的黄丫头,她只想睡觉,她艰难地上楼,她匆匆洗了脸和手,她匆匆钻进了她的卧室,她身上的棉袄也没有脱掉,她恍恍惚惚睡着了。

                  第二天早上,英子醒来时天还没亮,她感觉她没有任何食欲,她胃里都是煤渣和树皮,那一些东西几乎塞到了她嗓子眼,她只想吐,她不敢吐,英子尽量用意念克制自己,她明白只要她把昨天吃进去的煤渣和树皮吐出来,她会更饿,可是,她的胃太难受了。

                  英子晃晃悠悠走下了楼,突然,她眼前出现了一个圆圆黑黑的东西,黄丫头在那个东西四周转悠,它嘴里发出轻微的兴奋声。

                  那是什么?英子弯着腰走过去,一个黑乎乎的袋子矗在那儿,她有点害怕,她小心翼翼伸出手摸了一把,是一个麻袋,麻袋上的麻线很厚实,英子再次大着胆把手伸向麻袋的里面,“玉米?”一麻袋的玉米棒子。英子又惊又喜,她“噔噔噔”跑上楼,她忘记了她胃里的难受,“祖母,祖母,玉米,玉米,咱们有粮食啦!”

                  “唉,在哪儿?”叶祖母醒来了,她慢腾腾披上衣服,她慢腾腾下楼,她嘴里又惊又喜,“在哪儿?在哪儿?”

                  英子搀扶着老人来到了院子里。

                  “这一袋玉米棒足有四十多斤,够咱们吃半个月的,玉米粒和玉米棒子都能吃呀……是谁呀,谁在帮咱们?”老人使劲仰起头看着黑漆漆的天空,“老天爷呀,谢谢您!谢谢您!”老人的眼泪滑到了她的嘴巴子上,亮闪闪的。

                  半个月过去了,年根就在眼前。

                  宋先生来了,他给叶家送来了三斤白面,和一斤猪肉,还有一捆芹菜,叶祖母看着眼前的东西,她满心的感激,“宋先生,您让俺说什么好呢?”

                  “大娘,您什么也不用说,这都是应该的,只是东西太少,太少啊!”宋先生在自责。

                  “不少不少,这芹菜好久都没看到了!很贵吧?”叶祖母伸出哆哩哆嗦的手摸摸那捆芹菜,“这大冬天的,哪儿来的?”

                  “是一个朋友给的,俺想,快过年了,俺提前给您老拜个年,祝您老人家长命百岁!”宋先生向陈苏坤老人深深鞠躬,“谢谢您老人家!”

                  “快起来,坐下,喝点水暖和暖和,宋先生,您准备去哪儿?”叶祖母轻轻问。

                  “回一趟乡下看看那一些小兄弟们,顺便去看看家里人,把一些棉衣给兄弟们送去,他们住的地儿太冷,俺不放心呀!不知什么时候能回来?所以,过年时,俺就不能亲自过来看您啦,请您老谅解!”

                  “嗯,俺不怪您,您,你们一定注意安全,天冷路上不好走,一定注意啊!”叶祖母知道宋先生去哪儿,她心里有点忐忑,她很怕宋先生一去不复返,她越怕,她心里的话越说不出来。

                  “宋先生,您好!”英子出现在客厅门口。

                  宋先生转过身,他看着英子亲切地问,“英子,今儿休息是吧?”

                  “嗯!”英子点点头,她突然抬起头看着宋先生的眼睛,“宋先生,您看到俺二哥了吗?”

                  “看到了,看到了,你二哥还问起你呢,瞅瞅你们兄妹,真好,互相惦记着,互相牵挂着……”

                  “他好吗?”英子又想起了新修他们,她又问,“他们都好!”。

                  “好,他们都好,怎么?英子想二哥啦,还是想家了?”宋先生温和地看着英子的小脸。

                  “都想,俺,俺三个年没回家了……”英子突然闭上了嘴巴,她看到叶祖母正背过身去用袄袖摸眼泪,她急忙又说,“俺不回家,等天暖和了,俺再回家去,俺让张伯伯赶着马车来青岛,马车上拉上一些白面和土豆,再让张伯杀头猪,这个时候我们老家开始杀猪了……”英子毕竟还是一个孩子,她心里没有一丝杂念,她话里话外都是对家乡的思念与渴望,让在场的人听了都很难过,更让大家心里暖暖的。

                  “好,俺把英子的话带给张伯,让他过年前多杀几头猪,哈哈哈”宋先生哈哈大笑,他心里却很难受,可怜的英子离开家不知不觉已经两年多了,她一定想她的母亲了,她一定更想她家里的所有亲人,只是她不想说出口,她怕她的话让叶家祖母伤心。

                  “您认识俺张伯?”英子从宋先生嘴里听出了一些什么,她好像觉得宋先生与张伯很熟悉。

                  宋先生点点头,“那年张伯还把你做的鞋垫送给了俺一双呢,俺还留着呢。”

                  “那年?哪年?五年前吗?您为什么要留着?”英子歪着头看着宋先生,“不好吗?”

                  宋先生摇摇头,“俺的脚丫没有你哥哥的脚丫大,你缝制的鞋垫都是按照你哥哥的脚丫尺寸做的,不是吗?哈哈哈,俺本来想把鞋垫还给你的哥哥,俺没舍得,真的很精致呀!”

                  “宋先生,您等着!”英子扔下这句话一扭身跑上楼去,她和下楼的新丽新菊撞了个满怀,新菊站在新丽身后,她一伸手抓住着急慌忙的英子的胳膊,她满脸欢喜地问,“英子姐,宋先生带了什么好吃的?有桃酥吗?”

                  楼梯口的新新白了新菊一眼,“馋猫!”

                  英子摇摇头,又笑嘻嘻地说:“你们自己去看看吧!”

                  一会儿,英子怀里抱着一堆鞋垫跑下楼来。

                  宋先生和叶祖母愣了,他们不知道英子哪儿来的时间悄悄纳了这么多鞋垫子。

                  “宋先生,您挑一双吧,这一些都是给张伯,大哥,二哥,三哥的,还有给新修和家兴的……您看着给他们吧!这一些布条是董家裁缝铺子的董师傅给的。俺还给祖母和新新他们纳了一些鞋垫,在俺卧室里放着呢,俺想过年那一天当礼物送给他们!”

                  大家又开始沉默。新新还小,他高兴地喊着,“英子姐还给俺缝制了鞋垫?!真的还有俺的?谢谢英子姐!”

                  “以后,有了布头,俺给新新缝制袜子,新新每天出去捡树枝都不舍得穿袜子,赤着脚,多冷呀!”

                  “俺去捡树枝,那个树枝常常扯坏俺的袜子……”新新吞吞吐吐。

                  ”没有只扯坏袜子吧,还有衣服呢,那你干脆衣服也不用穿了!”新菊的话让新新害羞。

                  听着孩子们左一言右一语,宋先生没说一句话,他也不知应该说什么?尤其听到英子嘴里念叨她的哥哥们,宋先生垂下了头,谁也想不到宋先生心里有多难受?英子三哥崔英茂在一年多前就牺牲了,英子至今还蒙在鼓里,没有人愿意把这个不幸的消息告诉英子,主要怕英子伤心难过。

                  英子看看新丽和新菊,她又看看新新,“告诉你们一个秘密,俺给你们每人还缝制了书包,过年那天送给你们,等,等开了春,鬼子滚出青岛,学校开了门,你们就去上学,好不好啊?”

                  “我们可以上学吗?真的?!”三个孩子异口同声,满脸幸福与渴望,“真的?!”

                  “英子姐,你也去上学,叶小姐曾说,你不上学可惜了!”新丽的话让在场的所有人沉默无语。


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