姜母让人将府里最大的马车套了出来，又吩咐着下人将提前备下的东西一一搬上马车。

  姜拂容脸上浮现无奈之色：“娘亲，女儿是去探望外祖的，又不是去逃荒，用不着带这么多东西吧。”

  江南柳氏在临安城，自京城出发，且不说途经的城邑都有柳氏的铺子。就光姜母给她备下的那些东西，姜拂容觉得自己就算途中不补给，都能安然到临安城了。

  柳氏不以为然：“娘亲还不了解你吗？吃穿住行都得挑。多给你备下些，以防你在路上受了苦。”

  临出发前，姜母又多次叮嘱随行的护卫婢女：“路上要照顾好三小姐，每到一处城镇就及时去添补给。”

  护卫婢女一一应下。

  姜拂容抱了抱柳氏：“娘亲，那女儿走了。”

  “容容啊，路上小心，也不必太赶，一路游山玩水着去就行了，也可趁此机会好好散散心。”

  “女儿知道了。”

  ——

  今年入夏后比之往年炎热，雨水也是比往年多了许多，在京城尚不察觉，自乞巧节过后，南方一带便持续落雨。

  姜拂容一行人往南走了十多日，已然开始连日遇雨，此时的京城才开始落了些小雨。

  为防越往后雨势越大，姜拂容还是决定继续前行，途中休整的次数也越来越少。南边山多路绕，雨季更是危险，还是要尽快抵达临安城才行。

  又前行了四五日，这回雨势彻底变大，显然无法再继续走，最终她们一行人被困在了清河县驿站。

  而在此之前，江南一带临安、关宁、泗水三城早已被瓢泼大雨覆盖。雨势来的汹涌，当地已发生严重的水患，百姓殒命、流离失所的情况也愈发增多。

  除却水患最严重的三城，像芜州、宣州、坞桐镇、曲华县等地的水患也不容小觑。

  一道道关于南方水患的折子陆续飞入宫中，最终于早朝上，景宁帝与文武百官共同筛选出了前去治理水患的人选。

  人选为户部侍郎、兵部侍郎以及大理寺少卿苏砚，三人各自带人赶往南方治理水患。

  纵观历史，没有哪个王朝能避免夺嫡之争，而今大业最有实力的两位皇子当属太子和恒王。太子虽是嫡出，皇后却已薨逝，而恒王的生母正是现今主理六宫的皇贵妃。最终何人胜出尚未可知。

  而最戏剧性的是，此次前去南方治理水患的三人说白了，实则间接代表了皇家父子三人。

  兵部站队太子，户部站队恒王，而大理寺少卿苏砚则是景宁帝一手提拔上去的。

  三人收到旨意后，皆即刻动身出发赶赴南方。

  ——

  “小姐，咱们在这驿站停留了两日，可这雨越发的大了，再等下去，只怕咱们真的要困在清河县了。”

  关键是，她们还没真正进入清河县城。

  看着窗外的骤雨，姜拂容眉头紧皱，雨真是愈下愈大了，这次出门是忘了看黄历不成？

  “今晚再在驿站歇一晚，若明日雨势没有再增大，那就动身赶往临安，总比一直困在这儿好。”

  夏芝应下，去通知其他人，春杏前去帮姜拂容打热水。

  窗外雨声潇潇，但很快，一阵深沉又急促的马蹄声闯进了夜幕雨声中。

  很快，只见一队身披蓑衣、头戴斗笠的官兵迎着风雨，极快驶进了驿站前院。

  来人拿出令牌，驿站掌柜急忙招待起众人。

  春杏打了水，端水往二楼走去时，瞥了眼大堂里正在饮姜茶的人，眸子动了动。

  “小姐，这间驿站有熟人住进来了。”

  姜拂容掬水洗了把脸，才开口问：“熟人？这大雨天还能遇见什么熟人啊？”

  春杏：“奴婢没骗您，人这会儿正在大堂里饮姜茶呢，不信你去看看。”

  驿站大堂，苏砚刚饮下下属秦汉递过来的姜茶。发间残留的雨珠顺着脸侧滑落，男子执袖抬手正欲去擦，忽然一方帕子被递至眼前。

  苏砚疑惑抬眸，刚好撞见姜拂容笑着朝他开口：“给你，用这个擦擦吧。”

  苏砚眸中划过讶异之色：“三小姐？你怎么会在这儿？”

  姜拂容晃了晃手，示意对方接帕子：“我是准备去临安探望我外祖的……”

  姜拂容将自己为何会困在驿站的缘由说了出来。闻言，苏砚也阐明了自己此番离京的缘由。

  “现下南方一带水患严重，可三小姐如今已经走到清河县，下一城便是临安城了，再折返回京倒是不太划算了。

  好在我此番正好被派任到临安治理水患，今夜再此歇一晚明日一早就要赶往临安城了，不如三小姐与我一道走吧。”

  姜拂容记挂着外祖父和外祖母两位老人家，先问了句：“临安那边水患很严重吗？”

  苏砚点点头：“临安和关宁、泗水是水患最为严重的地方。”

  秦汉过来正跟苏砚禀报起临安那边传来的水患情况，似是情况很不乐观，苏砚拧眉陷入了沉思，又与下属交谈起来。

  姜拂容不想打扰耽误他们，正要起身离开，苏砚止住话头喊住了她：“三小姐？考虑的怎么样了？越往前走越有可能遇到危险，我还是建议三小姐能跟我们一起走，我也好护送你一程。”

  姜拂容还是有些犹豫：“但我可能会拖慢了你们的行程。”

  苏砚想了想，雨天道路泥泞乘坐马车行进缓慢，也更容易出状况。

  “三小姐，你可会骑马？雨天骑马赶路或许更方便些。不出意外的话，再慢，我也有信心两日内赶到临安城。”

  骑马？

  姜拂容有些犹豫，以前因着那人教过，确实会，可也有一段时间没骑了，若持续落雨，她不确定自己能不能坚持到临安城。

  见她久久不答，苏砚只以为她不会骑，一番思索过后便开口说：“不会骑也没事，我安排几个人护送你的马车，再慢三四天也能到……”

  “我能骑。”

  姜拂容突然开口，看见对方疑惑的神色，复又重复道：“我能骑，我以前学过骑马的。我不想因为雨势一直困在驿站了，明日我与你们一道上路。”

  苏砚点点头：“那再好不过了，三小姐需要先去安排一下身边人，我们赶路会比较急，我能顾上的人不多。”

  姜拂容点点头：“好。”

  苏砚还在与随行的人讨论着水患的情况，姜拂容则是跟夏芝她们说了自己的安排，随后便早早的睡下了。

  翌日卯时过半，雨势渐歇，姜拂容还在睡梦中，便被一阵咚咚敲门声唤醒。

  起身开了房门，苏砚早已穿戴整齐站在门外。

  “苏砚，我们这就要出发了吗？”

  苏砚点点头：“这会儿雨势小了，适合赶路，只能委屈三小姐早些起身了。”

  姜拂容忙折身去收拾：“看你都穿戴好了，你怎么不早点来叫我啊。”

  苏砚转身笑道：“三小姐不必太着急，其他人还在楼下吃早膳呢，我们……”

  “我好了。”

  苏砚话音未落，姜拂容已经穿戴好，背着一个包袱站在了苏砚身后。

  苏砚讶异：“三小姐竟这般快？”

  姜拂容边下楼边开口：“我就怕自己耽误了你们进程，昨夜我是和衣而睡，东西也早就收拾好了，所以这会儿拿上东西就可以走了。”

  两人也吃过些东西后，便往临安城出发了。

  姜拂容只带了两个护卫，其余人往后再看情况自己跟上来。

  下属牵来马匹，苏砚正要扶她上马，令她意外的是，姜拂容似乎还挺懂马的。

  她先是拉过缰绳，抬手抚了抚马儿的鬃毛，又附耳跟马儿嘀咕了什么。马匹甩了甩头，后又亲昵的侧头贴上了女子的手掌。

  随后只见姜拂容踩上马蹬，利落的翻身上马，握着缰绳的手也是有模有样。

  苏砚轻笑：“看来三小姐还懂得驭马啊？”

  姜拂容心虚道：“略懂皮毛而已啦。”

  实则心中也在讶异，原来那人教自己的东西有一天还真能派上用场啊。

  随后，急促的马蹄声拉开了晨曦的微光，一行人很快驾马离开了驿站。


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