此言甫毕，吴然与华皆面露惊愕之色，仿佛晴空突现惊雷。吴然惊愕之余，脱口而出：“此言何意？”华则是一脸难以置信，声音微颤：“此言确凿无误？”怪鸟以它那特有的沉稳语调，斩钉截铁地答道：“此事千真万确，绝无半点虚言。”

  吴然闻言，眉头紧蹙，眼中满是不解与困惑：“我父亲……他竟拒绝了天涯阁？”怪鸟再次确认，语气中透着一丝不容置疑：“事实确如二位所闻。”

  华此刻心中五味杂陈，前几日他还信誓旦旦地宽慰吴然，未曾想事态急转直下，令他尴尬不已。他急忙问道：“那……此事是否还有回旋余地？”怪鸟轻轻摇头，语气坚决：“此事已定，无法更改。”

  两人闻言，一时之间竟无言以对，周遭的空气似乎都凝固了起来。

  怪鸟见状，语气转而温和：“二位且莫过早绝望，我的话尚未说完。吴掌门虽拒绝了即时加入，却采取了更为审慎的策略——推迟决定。若千所门他日心意有变，只需待一年期满，再行申请便是。”

  华闻言，眼中闪过一丝光亮，笑道：“如此说来，希望尚存，一年光阴，弹指一挥间。”然而，吴然却未能如华般乐观，道:一年，可以再快一点吗？

  “不可以！”

  他喃喃自语，语气中满是失落与不解：“一年……那便意味着诸多机遇将失之交臂。”

  怪鸟见状，温言相慰：“世事难料，未来之路，谁人能预知？我既已传达此讯，便不再久留，他日有缘，自会再见。”言罢，它振翅高飞，羽翼划过蓝天，留下一道绚丽的弧线，转瞬便消失在天际。

  吴然猛然转身，疾步走向后院，华紧随其后，心中满是对吴然的担忧。吴天见儿子神色匆匆，误以为他伤势未愈，连忙关切询问：“可是伤势有所反复？快让为父看看。”吴然却未及回应，直接问道：“爹，您真的拒绝了天涯阁的邀请吗？”吴天闻言，心中已明了几分，点头确认。

  吴然追问，语气中难掩急切与不解：“你为何如此决定？”华在一旁，能清晰感受到吴然内心的挣扎与失望。吴天沉吟片刻，缓缓道：“时机未到，贸然行事恐有后患。”

  吴然眉头紧锁，不解更甚：“可您已允诺开通贸易口岸，这岂不是自相矛盾？”吴天目光坚定：“开通口岸之事，我确已应允，但加入天涯阁，关乎门派未来，需更加谨慎。”

  吴然道：“自玉城通往外界的征途，非但要穿越数处匪徒横行的险地，还需巧妙周旋于数个门派之间，其复杂程度非比寻常。若无天涯阁的鼎力相助，大规模通行无异于痴人说梦，更遑论保障安全无虞。”

  吴天道：“对此，我们可采取渐进之法。初期，对外贸易可限于小规模试水，待一切机制成熟，根基稳固后，再逐步扩大规模，实现大规模的外运。如此，既能规避风险，又能稳步前行。”

  “然而，这需耗时几何？”对方不禁追问。

  吴然沉吟片刻，目光坚定：“只要我们齐心协力，共克时艰，相信不久便能达成所愿。时间虽紧，但并非不可逾越之障。”

  然而，吴然旋即流露出无奈之色，摇头叹道：“加入天涯阁，对玉城百姓而言，无异于开启了一扇通往繁荣的门户，收入倍增，生活改善指日可待。为何非要按捺这份迫切，继续等待？”

  吴天闻言，神色凝重，解释道：“此中缘由，实乃出于谨慎考量。此番变故，玉城元气大伤，恢复元气尚需时日。若急功近利，盲目扩张，恐生不测之变，反而不利于长远发展。”

  此时，一旁的华听了二人对话，也觉得吴天说的在理，便试图缓和气氛，插话道：“吴兄，吴叔叔言之有理。那怪鸟也说了，吴叔叔并非全然拒绝，只是提议延缓一年。玉城当前，琐事缠身，口岸建设亦非朝夕之功，我们正好可以利用这一年之期，好好建设，铺垫。一年后再加入天涯阁也不迟。”

  不料，吴然闻言，情绪骤变，厉声喝止：“你且住口！”这一突如其来的呵斥，让华愕然失色，搞的不知所措。场面一时陷入尴尬。

  吴天见状，连忙出手安抚华，同时向吴然投去责备的目光：“吴然，不得无礼。今日你情绪过于激动，需知冷静方能成事。”

  华连忙摆手，表示理解：“无妨，无妨。”心中虽有不爽但却未在意，依旧好奇，吴然怎么突然如此失控？

  但吴然并未就此罢休，他直视父亲，语气中满是不解与坚持：“父亲，您为何如此坚决地排斥加入东盟？须知，错过此次机遇，千所门或将错失千载难逢的发展良机，永远被束缚于玉城一隅。”

  吴天面色一沉，目光深邃地望向吴然，反问道：“然儿，你为何如此执着于让千所门走出玉城？你可曾想过，我们的根在玉城，我们的责任是守护好这片土地就够了。”

  吴然针锋相对，反驳道：“守护玉城与走出玉城并不矛盾。若非我这些年外出历练，习得一身本领，又怎能在此次危机中寻的生机，保护玉城免受久和之祸？同样，让千所门走出去，是为了让它更加强大，即便未来风雨飘摇，我们也有足够的实力来守护这片土地。”

  吴天闻言，轻轻叹了口气，忧虑道：“人心易变，若人皆离去，那份对故土的深情与责任，又该如何维系？那样只会更多的去考虑自己的前途！而无暇顾及玉城百姓的福祉！”

  吴然则反问道，语气中透露出不容置疑的坚定：“若真有强敌来犯，我们又该如何应对？只依靠我们能应付的来吗？”

  吴天凝视远方，叹了口气道:"鞠躬尽瘁，死而后已"

  ——这八字箴言，如同历史长河中不灭的灯塔，照亮了吴家世代坚守的信念。


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