帽巷里住着都是一户户的人家，青砖瓦房，石板路，路面的雪也被扫的干净。

  冬天太冷，一溜烟看过去，家家都是关紧门户，几人推着木板车走了过来，想找个问路的人都难寻。

  “姐，哪家是泥什么的家啊？”

  “泥猛。”  李桃答了一句，心里嘀咕不知道这人为何起了个这么个名字。

  卖饼子那人说泥猛家住在巷尾，几人推着车一路走过去，到了巷尾，李桃选了一户人家叩门。

  门开了，一个身量小的汉子走了出来，罗圈腿，嘴边蓄着两撇胡子，见是几个陌生的女人和半大小子，皱眉问道：“找谁？”

  “这是泥猛大哥家吗？”

  汉子点了点头，说：“我就是，你们是？”

  李桃心中暗喜，这一蒙就刚好蒙对人家啊，她笑道：“我家是做豆子生意的，每天有几十斤豆糟，听人说你这里收，想来问问。”

  男人抬头往他们木板车上看了一眼，车上盖着粗布，他以为里头都是豆糟，说：“我先看看货？”

  赵春娘解释一句：“这次我们没带豆糟来，下回来带，价钱是如何？”

  “一文钱两斤，掺水的不要。”  男人斜眼答一句，又问：“谁介绍你们来的？”

  赵春娘暗自咂舌，那巴掌大小一块黍米豆糟饼子都能卖一文钱，这里收豆糟的价钱才半文钱一斤。

  李桃想了一下，说：“西市口卖黍米豆糟饼子的男人，说你这里收，你放心，我们都是正经人家，做不来那掺水倒假的生意。”

  男人嗯了一声，用手捂了捂冻的冰冷耳朵，说：“下次把货带来我们再谈。”

  说完就转身回屋了。

  李木很是高兴，说：“娘，姐，家里可还有不少豆糟呢！”

  李桃也高兴，放着也是放着，还占地方，白送给别人他们也心疼，自家吃又吃不下去，能卖出去最好了。

  年关将至，冒巷里不少人家门前都挂着红灯笼，有的上面写着福字，有的甚至还画着年画娃娃，红色喜庆，在青砖瓦房之间瞧着很是亮眼，李枣看得时不时哇一声，轻拽着赵春娘的袖子说：“娘，真好看！“

  李桃笑着说：“这还是白天，等晚上了，里头的灯芯子亮起来了，面上的娃娃活灵活现的，更好看了。”

  李枣听了就要流口水，但是红灯笼太贵了，他们在西市问了，一对红灯笼要卖上百文，有图样的更贵，家里不打算买，她也不闹，眼神亮亮地看着灯笼，从木板车上站着踮着脚去够。

  “小枣，别碰，这是人家家里的。”  李木把她抱了起来。

  李桃笑着说：“等明年，咱们家余钱够了，我给你买两个，不，四个，每个都画上年画娃娃，好不好？”

  李枣狠狠点头，“好好好！”

  几人顺着路出了城门，接上了在城门口的骡子，骡子套上木板车，推车的几人轻省了。

  雪融化成水，车辙印一压就是两排，路上的黄泥和雪水混在一起，几人的鞋袜和裤脚都被打湿，还滴着黄水，湿湿哒哒的看着都糟心。

  罗招娣有些着急，裤子先不论，冬日里暖和点的鞋她可就这么一双。

  李桃也难受的紧，说：“咱们明日无论天气好坏都先歇息一日，这路也太难走了。”

  赵春娘道：“这条路我记得听村里人说过，好几年铺的了，怕是又要修了。”

  修路就意味着要征役，他们家就一个男丁，还是半丁，难以应付徭役之事，要知道每年死在役上的青壮年都不少，他们由于是流民刚落地在这里，县太爷免了两年的徭役，想到这里，赵春娘大松了一口气。

  把罗招娣送了回去，木板车赵春娘和李木推回家里，李桃跟着宋慧走了一段。

  宋慧有些疑惑，但是能看出来李桃是想要跟她说些什么。

  “慧姐姐，我跟我娘商量过了，以后你和招娣一起卖豆腐，生豆腐每卖出三块奖一文，一板就是奖六文钱，石板豆腐每卖出一份奖一文钱，这两个钱加总在一起，你们俩一人一半，就不再是之前固定的十五文钱了。”

  宋慧愣了一下，脑子飞快地运转，她一下就想明白了，这钱两人一分，她拿的钱只会比十五文多。

  她瞬间狂喜，拉着李桃的手激动地说：“桃子，姐姐太感谢你了！”

  李桃嘿嘿笑了两声，小声说：“慧姐姐，这多出来的钱你也可以存起来。”

  宋慧是个聪明人，她抿着嘴笑，说：“我晓得的，晓得的。”

  她和罗招娣不一样，虽然都是苦命人，罗招娣受父母薄待，攒钱也不过是之前逃出家门口，才意识到需要手里有些钱才不那么受制于人，但是她不一样，她是很明确的知道自己偷偷攒钱要做什么。

  李桃把她送到门口，宋慧摆了摆手说：“你回吧，路上滑，小心些。”

  冬至过了，之后又断断续续地下雪，每逢天晴的好日子，几人就出发去县里摆摊，买回来屠苏酒，又没挨住李木的哀求买了两斤羊肉，李桃买了几斤绿豆和糯米，打算回去做糕吃。

  豆糟也分好几次拉去县里卖给泥猛，一百八十斤的豆糟换回来九十文钱。

  泥猛年轻的时候家贫，家无两亩薄田，他没什么正经活计，做的是“帮闲”的事，即谁家有事就去帮一手，赚个吃饭钱，但是他心思活络，办事也利落，渐渐做起来倒买倒卖的生意，不光豆糟、粮食之类他做，有什么事大伙儿都可以去找他，他有门道。

  至于为什么泥猛叫这个名字，李木有次没忍住，问了一嘴帽巷口聊着八卦的老阿婆们。

  老阿婆笑着说：“噢，他以前不叫这个名儿，叫什么栓子，二栓子，听人说南边海里有种鱼叫这个名儿，他觉得听起来很是威武大气，就该叫了这个名儿。”

  李桃没忍住笑了出声，泥猛这个鱼也就名字听着虎人，实则又小又瘦，倒是阴差阳错和他的身形匹配上了。

  ......

  雪纷纷扬扬地下，在这期间，钱都头受命来了竹溪村两趟，记录了一下肥堆的数据，情况还不赖，他满意地回去复命。

  竹溪村的年味也足了起来，富裕些的人家买鸡买肉，做糕做饼，家里养猪的两户人家拖了屠户来村里杀猪，就地卖肉，李桃一家子去看热闹，没忍住也买了两盆猪血回来，贫困些的人家也咬着牙省钱置些肉，好过个吉祥年。

  这日清早，李桃在木板上刻上一道，转头笑着道：“娘，大木，小枣，明日就过年了。”


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