第24章 路遇万镖头
大年初二清晨,在稀疏的爆竹声中,苏心瑶牵着两匹马出现在眼前。
王悦莹独自骑着一匹马,而苏心瑶则与夏秋共同乘坐另一匹。一路上,他们风餐露宿,日夜兼程。
这一天,三人到达了武当山脚下。
武当山下的客栈仍然客满,但大多数已经成为武林人士长期居住的场所。作为江湖的总堂口,这里聚集着无数的习武之人。
三人下马,牵着马匹缓缓前行。
走在热闹的街道上,他们惊讶地发现百姓们与这些武林人士相处得非常融洽,呈现出一派和谐、安宁的景象。
夏秋压低声音对苏心瑶说:“师父,您看他们这些人公平买卖,尽管身怀武艺,却并没有欺负老百姓。这说明程盟主应该是个好人吧?”
苏心瑶脸色凝重,轻声回答道:“先找到住处再说。”
他们开始寻找合适的住宿之地。然而,连续询问了好几家客栈,都被告知房间已满。与此同时,他们还察觉到如今的客栈经营方式发生了巨大变化。以前,客栈以做生意为主;但现在,店主和伙计更像是管家和佣人。
又询问了几家客栈后,有一个店老板对她们多问了几句。
“三位看样子不是普通过路之人吧?应该也是懂武功的吧?”
夏秋和王悦莹都没有回答,一起看向苏心瑶。
苏心瑶已经换成了女人装束,只是脸色依旧苍白。
她说道:“掌柜的好眼力。我们是会一点武功。你知道附近哪家客栈还有空房吗?”
店老板说道:“看样子你们是远道而来的,消息还很不灵通。现在这里十家客栈有九家都成了程老板的了。来这里的大侠们,都要先上山拜见程老板,然后才会安排住宿。你们如果只是路过,那就到南边靠近村子里的客栈看看,那里有一些独立的客栈。”
“程老板?你说的是程盟主?”
“没错。我们老百姓都叫他程老板。”
夏秋接过话问道:“那你见过程老板吗?我们想上山拜见他,又不知他脾气如何。”
店老板欲言又止,道:“没见过。你们去别处问问吧。”
王悦莹一把抓住要离开的店老板,低声道:“掌柜的,我们都是女子。又是从很远的地方来的,请你看在我们孤苦伶仃,无依无靠的份上,帮帮我们吧?”
店老板皱起眉头,道:“我这里真的住满了。我想帮也帮不了啊。”
王悦莹撒娇道:“大叔,求求你了。我也不为难你,我们就是想知道程老板是什么样的人。我们要去拜见他,万一他见色起意,那我们不就危险了?”
店老板忙说道:“姑娘,你这话如果被别人听到了,你就倒霉了。可千万别再说这种话,也别连累我。”说完话,推开王悦莹转身就进了店。
王悦莹对苏心瑶说道:“前辈,他肯定知道很多事,我再去问问他。”
苏心瑶道:“不用难为他了。他说的已经够多了。”
夏秋道:“那我们怎么办?”
苏心瑶道:“山脚下不是还有那个山洞吗?那里很适合我们。”
三人来到了山洞。山洞附近依旧冷清,洞中倒是温暖,地上还有残留的蜡油和一盏油灯。
为了不引人注意,两匹马拴在了洞外的林子里。
稍作休息,吃了点干粮,三人默默无语。
到了这里也就接近死亡了,她们的心自然而然地变得沉重。
洞外响起了脚步声,听声音不止一个。
三人立刻吹灭了油灯。她们这个位置看不到洞口,只能看到转弯的位置。
“爹,你看,这里有个山洞。”这是一个女孩声。
这个声音对于夏秋和王悦莹来说都不陌生。正是万星月。
万星月的爹,自然就是万总镖头。
但是接着说话的却是一个年轻人:“爹,盟主不在,客栈又不让我们住。我看就在这过一晚吧?”这个声音是万星童。
万总镖头的说话声传来:“好吧。你们去找点干柴。”
万星童和万星月的脚步声朝林子里走去。
夏秋压低声音说道:“婶娘,他们是万安镖局的人。那个女子名叫万星月,男子叫做万星童,另外一个则是万总镖头。”
苏心瑶惊愕道:“他们就是你之前跟我说过的万家人吗?也就是你的义父?”
夏秋重重地点了点头:“没错,正是他们。”
“既然如此,那我们还是出去与他们见一面吧。”
夏秋再次点燃了油灯,然后紧跟着苏心瑶一同朝着洞穴外走去。
此刻,洞口处正站立着万总镖头,他原本听到洞穴内传来的声响,心中不禁一阵惊讶,连忙向后退了几步。
当夏秋快要走到洞口的时候,她高声喊道:“义父,是我!”
“秋儿?”万总镖头更为震惊,他瞪大了双眼,紧接着便看到苏心瑶和夏秋从洞中走了出来。
夏秋向万总镖头介绍道:“义父,这位便是我的师父。”接着,他转过头来对苏心瑶说:“师父,这位就是我的义父,万总镖头。”
苏心瑶微笑着向万总镖头抱拳示意,但并没有开口说话。
万总镖头同样微笑着向苏心瑶抱拳回礼,并轻轻地点了点头。
夏秋想介绍王悦莹给万镖头认识,但她四处张望后,却没发现王悦莹的身影。
这时,苏心瑶开口向万镖头问道:“万大侠,你怎么会在这里呢?”
万镖头道:“我此次前来,是为了拜见盟主。但没想到的是,盟主此刻正在其他四堂巡查。你们又是因何来到此处呢?”
苏心瑶解释道:“我们也是为了拜见盟主而来,刚刚才抵达这里。既然盟主不在这里,那我们也无需继续留在这个山洞里等待了。村子南边的村口处有一家客栈,我们可以前往那里住宿。”说完,她便转身朝着南方走去。
夏秋站在原地,感到十分为难。他不知道自己应该去追上苏心瑶,还是选择留下来与万镖头多聊几句。
就在他犹豫不决的时候,万总镖头对他说道:“秋儿,能看到你安然无恙,义父也就放心了。当初得知你失踪的消息时,我心急如焚,派出了许多人手四处寻找你的下落,但始终没有你的任何消息。直到后来遇到了星繁,从他那里了解到了一些有关你的情况。你们此次前来拜见盟主,是所为何事?”
夏秋道:“盟主不是号召天下武林是一家吗?我和师父一直也没加入任何一个堂口,师父觉得不妥,所以想来总堂看看。”
“你的师父看起来并不好相处。你如果觉得委屈,可以跟义父回洛阳,新镖局已经开起来了。”
“师父对我挺好的。她就是那脾气,其实她内心很善良。义父,南边有客栈,我们也去吧?”
“好。”
万镖头正要唤回万星童和万星月,就看到他们两个一人骑着一匹马走了过来。
万星月喜悦道:“爹,我们找到了两匹马。正好我们的马丢了。”
她说着话,就到了近前,“夏秋?你怎么在这?”
万星繁也惊奇道:“秋儿,你从哪来?一个人吗?”
万总镖头简单说明了刚才的情况,夏秋也客气了几句。
万星月说道:“既然有客栈,那我们快去吧。妹妹,上我的马。”
四人骑着两匹马,朝南而去,一路上也没有看到苏心瑶。
南边村外有三家破旧的客栈,也可能因为地处偏僻,房子又破旧,所以程天笑没看在眼里。
这里确实有空房,而且基本上没什么客人。
夏秋没有看到苏心瑶,只能和万家人住在一家店里。
四人各自住进单间,洗漱休息。
在山洞里,王悦莹一个人坐着。她害怕见到万家人,担心因为镖局和万星辰的事引来杀身之祸。
她正准备休息,苏心瑶突然回来了。
“前辈,你不是……”
“不是什么?程盟主不在,正好上山探探路。”
“哦。前辈说得是。”
“那就快跟我上山。”
“我们两个?秋儿呢?”
“我们两个就够了。本来我想一个人去,又担心死在上面没人通知秋儿,你跟紧我。”
两个人出了山洞,蒙上脸,朝山上奔去。
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